寒風(fēng)，像裹著冰碴的砂紙，遍遍打磨著貝洛伯格殘破的輪廓。

曾經(jīng)象征著希望的穹頂，如今稀薄的光顯得黯淡而沉重，如同壓每個(gè)雅洛-VI頭的石。

星核的脅消失了，但溫暖并未如期而至。

能源配給，城市部區(qū)域陷入半明半暗的晦澀，只有行政區(qū)和數(shù)貴族的宅邸，還維持著病態(tài)的、消耗著儲(chǔ)備能源的燈火明。

紙告示，被粗魯?shù)蒯斂绥瓯V場(chǎng)邊緣殘破的公告欄，邊緣己被連化的積雪半掩。

羊皮紙材質(zhì)，蓋著星際和公司那冰冷、繁復(fù)的齒輪與星圖徽記，以及個(gè)血紅的、仿佛能滲出血來(lái)的“Finl Ntie”（終知）。

面的數(shù)字——個(gè)后面綴著數(shù)個(gè)零，足以讓何數(shù)學(xué)家頭暈?zāi)垦５奈臄?shù)字——七億信用點(diǎn)，是纏繞這顆星球脖頸七年的債務(wù)絞索，如今被公司毫憐憫地勒緊。

“……鑒于貝洛伯格行政區(qū)未能履行債務(wù)清償義務(wù)，且拒絕接受我方出的資產(chǎn)托管方案，星際和公司茲宣告：所有債務(wù)本及累計(jì)息（合計(jì)七億信用點(diǎn)）即刻到期。

限期個(gè)標(biāo)準(zhǔn)宇宙，逾期未清償，我司將依據(jù)《泛宇宙?zhèn)鶆?wù)清償法》及原始契約條款，依法行使留置權(quán)、執(zhí)行權(quán)，并可能采取包括但限于首接資產(chǎn)接管、資源采權(quán)轉(zhuǎn)移等切要措施，以保障我司合法權(quán)益……”冰冷、確、毫味的法律術(shù)語(yǔ)，像把把冰錐，戳穿了每個(gè)路過(guò)行的臟。

有麻木地掃過(guò)眼，緊了緊裹身的破舊棉衣，低頭步離，仿佛多秒那數(shù)字就走所剩幾的熱量。

有則停腳步，布滿凍瘡和油的臉漲紅，拳頭緊握，喉嚨發(fā)出獸般的低吼，終同伴的拉扯和巡邏鐵衛(wèi)警惕的目光，化作聲絕望的嗚咽，消失寒風(fēng)呼嘯的街角。

廣場(chǎng)邊緣的暗巷，個(gè)蜷縮的身徹底動(dòng)了。

那是個(gè)層區(qū)的礦工，概是耗盡后點(diǎn)力氣爬來(lái)，想說(shuō)的“終知”是否還有絲轉(zhuǎn)機(jī)。

，他僵硬的肢被層薄雪覆蓋，懷還緊緊抱著半塊得像煤、硬得像石頭的合糧餅。

兩個(gè)穿著臃腫服、戴著公司臂章的“城市清潔工”面表地走過(guò)來(lái)，像處理垃圾樣，練地將尸拖輛哐當(dāng)作響的板。

輪碾過(guò)凍硬的積雪，發(fā)出刺耳的吱呀聲，留道淺淺的、迅速被風(fēng)吹散的痕。

克珀堡頂層，守護(hù)者辦公室。

這并比面暖和多。

為了“以身作則”，布洛妮婭·蘭令幅削減了行政區(qū)的供暖配額。

年輕的守護(hù)者坐寬的辦公桌后，那張繼承了母親部英氣、卻更顯柔和的臉龐，此刻蒼得沒(méi)有絲血。

窗是灰蒙蒙的空和死寂的城市輪廓，窗則被堆積如山的文件淹沒(méi)。

破產(chǎn)報(bào)告、失業(yè)統(tǒng)計(jì)、能源儲(chǔ)備預(yù)警、公司措辭封比封硬的函件……還有份她剛剛簽發(fā)的，試圖向?qū)由碳诱鳌皬?fù)興別稅”的命令草案——這注定引發(fā)更的滿，但她別選擇。

她纖細(xì)的指意識(shí)地劃過(guò)份報(bào)告，面觸目驚地寫著層區(qū)幾個(gè)主要供暖樞紐因缺乏維護(hù)燃料即將斷。

她抬起頭，冰藍(lán)的眼眸盛滿了疲憊和助。

腕的訊器屏幕亮起，顯示著個(gè)悉的圖標(biāo)——星穹列的標(biāo)志。

絲弱的希望她眼底燃起。

她幾乎是顫著接了訊。

“姬子士？

楊先生？

聽(tīng)到請(qǐng)回答！

貝洛伯格需要……”她的聲音帶著易察覺(jué)的哽咽。

屏幕閃爍了幾，信號(hào)穩(wěn)定。

個(gè)模糊的、斷斷續(xù)續(xù)的聲音來(lái)：“……布洛妮…婭？

……信號(hào)…干擾……匹諾康尼……星軌……”接著，畫面被扭曲的雪花點(diǎn)和刺耳的流噪音取，終徹底陷入片漆。

“……回答我！

求求你們！”

布洛妮婭猛地站起，撐桌沿，指尖因?yàn)橛昧Χl(fā)。

她對(duì)著只剩己倒的屏幕低吼，聲音空曠冰冷的辦公室回蕩，顯得格薄和絕望。

回應(yīng)她的，只有窗停歇的寒風(fēng)嗚咽。

訊器徹底沉寂去。

后絲來(lái)星穹的光，熄滅了。

布洛妮婭頹然坐回椅子，將臉深深埋進(jìn)掌。

肩膀聳動(dòng)，卻沒(méi)有淚水流。

淚水早己數(shù)個(gè)眠的晚流干了。

剩的，只有深入骨髓的冰冷和沉重如山的力感。

她耳邊仿佛又響起了那些飄蕩街頭巷尾的、刻意壓低的稱呼：“能的布洛妮婭”……是啊，她確實(shí)能。

她守護(hù)了母親的遺志，守護(hù)了貝洛伯格的未來(lái)，甚至守護(hù)了那些寒凍斃的子民。

層區(qū)，機(jī)械聚落邊緣，工業(yè)廢料處理區(qū)。

這的氣味更加復(fù)雜刺鼻：鐵銹、劣質(zhì)機(jī)油、腐爛的有機(jī)物、還有某種化學(xué)劑的酸味。

堆積如山的廢棄零件、報(bào)廢的動(dòng)機(jī)兵殘骸、扭曲的屬框架和知名的工業(yè)垃圾，構(gòu)了個(gè)冰冷的、散發(fā)著祥氣息的鋼鐵墳場(chǎng)。

恒理就是堆散發(fā)著機(jī)油和凍硬卷菜葉子混合怪味的廢料堆醒來(lái)的。

刺骨的寒冷像針樣扎透了他薄的、明顯屬于這個(gè)界的衣物（件磨損的沖鋒衣和仔褲）。

他猛地坐起，腦片空，劇烈的頭痛讓他忍住呻吟出聲。

“哎喲喂！

瞧瞧！

瞧瞧！

這是哪位來(lái)的貴客，咱這垃圾堆驗(yàn)生活呢？”

個(gè)油滑得如同抹了潤(rùn)滑油的聲音響起。

恒理甩了甩昏沉的腦袋，循聲望去。

只見(jiàn)個(gè)身材瘦、穿著花胡哨拼接、臉掛著夸張笑容的男正蹲旁邊個(gè)廢棄的鍋爐頂，饒有興致地打量著他。

那頭醒目的藍(lán)發(fā)，眼閃爍著狐貍般的明和市儈的狡黠——正是層區(qū)“萬(wàn)事”桑·科斯基。

“衣服挺怪，料子沒(méi)見(jiàn)過(guò)……嘖，這工，這設(shè)計(jì)！”

桑像鑒賞古董樣，繞著恒理轉(zhuǎn)了兩圈，指幾乎要戳到他衣服，“兄弟，打哪個(gè)星系來(lái)的？

這身行頭……有門路！

絕對(duì)有門路！

怎么樣，有沒(méi)有興趣跟桑我合作？

我負(fù)責(zé)銷路，你負(fù)責(zé)供貨，咱們……，西！

你我西！

保證讓你層區(qū)的喝辣的！

當(dāng)然，前是這衣服夠多……”恒理完懵了。

這是哪？

這滿嘴跑火的家伙是誰(shuí)？

他低頭了己，又了周圍詭異的境——的、風(fēng)格迥異的機(jī)械殘骸，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的、鑲嵌巖壁的破敗建筑群，空氣彌漫的工業(yè)廢氣和刺骨的嚴(yán)寒……這絕對(duì)是他悉的何地方！

“我……這是哪？

雅洛-VI？

貝洛伯格？”

恒理嘗試著吐出幾個(gè)從零碎記憶（或許是穿越附帶的常識(shí)？

）抓取的關(guān)鍵詞，聲音因?yàn)楹浜透蓾粏　?br>
桑眼睛亮：“嚯！

行家??！

連咱家這破地方都知道？

來(lái)兄弟你是有備而來(lái)！

怎么樣，考慮考慮我的議？

這年頭，信用點(diǎn)賺啊！

公司那幫血鬼……”他近步，壓低聲音，副推置腹的樣子，“……近查得嚴(yán)，你這身奇裝異服，要是沒(méi)路子，鐘被巡邏隊(duì)當(dāng)可疑子抓走！

跟我合作，桑保你安！”

恒理沒(méi)理桑的推銷，他掙扎著爬出廢料堆，踉蹌著走到相對(duì)空曠的地方。

寒風(fēng)立刻給了他個(gè)更猛烈的擁抱，讓他渾身哆嗦。

他顧西周，目光掠過(guò)堆積如山的鋼鐵垃圾，掠過(guò)遠(yuǎn)處破敗的棚戶區(qū)，終定格更遠(yuǎn)處——座寒風(fēng)沉默矗立、結(jié)構(gòu)復(fù)雜、銹跡斑斑的裝置。

它像座沉默的鋼鐵獸，幾條粗的管道從它身延伸出來(lái)，沒(méi)入巖壁，但此刻，它龐的身軀冰冷而死寂，只有幾片殘破的隔熱材料風(fēng)獵獵作響。

“那……那是什么？”

恒理指著那龐然物問(wèn)道，種莫名的感覺(jué)涌頭。

“哦，那個(gè)啊，”桑順著他的目光去，撇了撇嘴，“冬嶺的舊核鍋爐唄。

早八年就頂用了！

就是個(gè)占地方的鐵疙瘩！

我說(shuō)兄弟，別管那破銅爛鐵了，咱們談?wù)勆狻焙憷頉](méi)有回答。

他望著那冰冷死寂的鍋爐，股難以言喻的寒意，比這雅洛的寒風(fēng)更加刺骨，瞬間席卷了他的身。

這是簡(jiǎn)的穿越。

他掉進(jìn)了個(gè)的、冰冷的、名為“債務(wù)”和“絕望”的漩渦。

耳邊桑聒噪的推銷聲漸漸模糊，取而之的，是城市空形的、名為“七億”的絞索，寒風(fēng)發(fā)出的、令牙酸的咯吱聲。

他打了個(gè)寒顫，意識(shí)地裹緊了身薄的。

活去？

這個(gè)鬼地方？

他了還喋喋休、眼只有信用點(diǎn)的桑，又望向城市深處那片壓抑的和死寂的鍋爐。

活去，恐怕只是足道的始。

（章完）