慶歷二年的酷夏，如燒紅的鼎扣間。

南方江河咆哮，濁浪排空，沃盡澤，屋舍傾圮如孩童隨推倒的積木；方卻赤地，河龜裂如地猙獰的傷，禾苗焦枯，只余絕望的灰燼。

姓蜷縮斷壁殘垣之，或曝曬于遮攔的烈之，腹空空，唯余聲聲弱的呻吟，被風卷走。

朝廷賑濟的詔書曾帶來過絲虛幻的光亮，然而這光芒還未來的及照亮苦難的角落，便迅速被深見底的墨所吞噬。

糧船還未靠岸，賑尚未入庫，半己如泥入，聲息地流入了南方巡撫、方賑濟使以及層層官吏那知魘足的囊。

府衙的糧倉依舊壁壘森嚴，守森嚴，碩鼠卻養(yǎng)得油光水滑；而官倉墻，餓殍己枕藉丘，蠅蟲嗡鳴，如奏曲凄厲的哀歌。

姓眼那點弱的光終于徹底熄滅，只余刻骨的寒冰。

竊竊的怨毒之聲如同地火死寂的荒原奔涌：“帝兒昏聵！”

“那群豺，恨得生啖其！”

咒罵是絕望者唯能握緊的刀，卻劈這鐵桶般的暗，更填滿轆轆饑腸。

乾元殿，爐青煙裊裊，卻驅(qū)散種形的沉重。

慶歷帝斜倚龍椅，面浮著層病態(tài)的灰，眼渾濁，仿佛隔著層厚霧這紛擾的朝堂。

階，兩股力量正聲絞。

文官班首，當朝首輔宵，眼觀鼻，鼻觀，巋然動。

他身后，是貴妃后宮煊赫的恩寵和他親編織、盤根錯節(jié)的文官脈絡。

氏父所圖，唯有事——擁立貴妃所出的二子入主宮。

然另側(cè)，以英公宇為首的勛貴武將們，脊梁挺得如槍似戟，目光沉凝如鐵。

他們守護的，是先后舒婉留的唯血脈——年僅、養(yǎng)英公府的子。

每次廷議，表面奏報災，實則字字句句皆是刀鋒。

宵門生奏稱“災可控”，武將則痛斥“餓殍載道”；派推舉“能吏”主持賑務，宇系則力主清查“蠹蟲”。

空氣緊繃，針落如雷。

慶歷帝疲憊地揮了揮，像要拂去眼前形的蛛：“依卿所奏……著有司，妥為辦理吧。”

聲音飄忽，帶著種被丹藥浸透的空洞。

他眼前恍惚又閃過年前那個血彌漫的晚。

他愛的后舒婉，為誕育子，鬼門關掙命數(shù)個辰，雖勉保命，卻如被狂風摧折的名花，從此萎謝于病榻，湯藥的氣味浸透了椒房殿的每縷空氣。

熬過年苦楚光，終究慶歷年的寒冬，帶著盡的牽掛與舍，消殞。

彌留之際，她枯瘦的死死攥住父親英公宇的衣袖，眼是瀕滅的火焰：“父親……護住我的孩兒……” 歲的子，從此了英公府珍重的幼苗。

而那個曾集萬寵愛于身的先太子，后拼卻命來的嫡長子，其沉淪之路更是令扼腕。

后崩后，宮太子的近侍監(jiān)，早己被宵動聲地了己的。

這些太子耳邊低語的是聲犬，眼前奉的是奢靡誘惑。

學問？

過敷衍；習武？

更是苦役。

太子被“豢養(yǎng)”了個只知縱聲的紈绔。

慶歷年料峭的初春，場浪形骸后的穢疾，輕易便奪去了這具被掏空的之軀。

消息來，舉縞素，哀鐘長鳴月絕。

帝那顆本就為后傷透的，此刻徹底碎裂。

他枯坐靈前，形銷骨立，魂魄仿佛也隨之而去。

就這，貴妃的溫言軟語如同鬼魅的低吟，適地纏繞來，將種虛幻的慰藉——那縹緲的丹道長生之術，捧到了他的面前。

從此，乾元宮的丹爐息，奇異的藥混合著屬燃燒的氣息彌漫來，絲絲縷縷滲入帝衰朽的肌骨，將他愈發(fā)深地囚虛幻的霧。

只是他們知，帝太子薨逝后，己然對氏族產(chǎn)生了懷疑，如今配合著他們，也過是忌憚子太而己。