暮春的雨剛過，南山坳的溪水還浸著殘雪融后的清寒。

林笙蹲溪邊青石，衣袖挽起，露出截伶仃的腕。

他垂著頭，指尖正仔細(xì)捻去茯苓塊的泥垢。

水紋晃蕩，映出他垂著的眉眼。

睫算密，卻眼瞼出片淺，鼻尖沁著細(xì)密的汗珠——洗茯苓得用活水反復(fù)沖，他己蹲了近個(gè)辰。

竹簍的茯苓塊個(gè)頭勻凈，是前幾雨后山采的，表皮帶著濕潤的土，被他指尖摩挲過的地方，漸漸顯露出的瑩，像塊塊藏泥的。

“笙兒——”聲喚隔著溪邊的籬笆墻飄過來，帶著林周氏有的亮嗓門。

林笙頓，將后塊茯苓扔進(jìn)簍，粗布圍裙蹭了蹭濕，起身膝蓋有些發(fā)僵。

籬笆那頭的柴扉“吱呀”響了聲，嬸子挎著個(gè)蓋了靛藍(lán)粗布的籃子，踩著青石板路過來，圓臉堆著笑，鬢角的碎發(fā)被風(fēng)揚(yáng)起來。

“可算找著你了，”林周氏把籃子往石，先探頭竹簍，“哎喲，這茯苓洗得透亮！

明兒趕集藥鋪，李掌柜準(zhǔn)得多給兩個(gè)銅板。”

她說著，目光滑到林笙，眼睛紅了紅。

那浸冷水太，指節(jié)泛著正常的紅，虎處還裂著道細(xì)紅，該是前幾劈柴劃的，此刻沾了水，更顯刺目。

林周氏伸他胳膊輕輕拍了拍，掌的溫度透過粗布衣裳過來：“別洗了，水涼得透骨，仔細(xì)落病根。

跟我回家，嬸子給你帶了西?！?br>
林笙“嗯”了聲，拎起竹簍。

沉甸甸的茯苓壓得竹篾形變，他另只著空簍，跟嬸子身后往家走。

溪水腳邊潺潺淌著，帶走了指尖殘留的涼意，卻帶走那股子浸到骨子的草藥氣——打八歲那年父母走后，他就跟著叔嬸過活，采藥、曬藥、炮草藥，了比飯還稔的事。

身的舊夾襖是前年嬸子給的，洗得發(fā)了，袖磨出圈邊，風(fēng)吹就輕輕晃，像蒲公英還沒飛散的絮。

林笙低頭著那邊，想起昨叔嬸灶房的話。

“笙兒今年七了，”是嬸子的聲音，壓得低，“隔壁村的石頭，比他還半歲，娃都抱了?！?br>
叔叔林柱沒說話，只聽見斧頭劈柴的聲音頓了頓，又繼續(xù)響起來，，悶實(shí)得像敲地。

“我托王媒婆留意著，”嬸子又說，“得找個(gè)實(shí)，能疼他，家別太糟……”后面的話林笙沒再聽，悄悄退回了己那間偏屋。

屋靠墻擺著他炮的草藥，柴胡、薄荷、花，門別類晾竹匾，空氣是清苦的氣。

他摸著母親留的那本草藥圖譜，指尖劃過泛的紙頁，忽然覺得眼眶有點(diǎn)澀。

“想啥呢？”

林周氏回頭他慢了半拍，伸替他理了理被風(fēng)吹的額發(fā)，“是是累著了？

回去給你煮兩個(gè)雞蛋?！?br>
林笙搖搖頭，加腳步跟。

家院門就前頭，幾只蘆花雞正低頭啄著地的谷粒，見來，“咕咕”著散。

院子，卻收拾得卻索，靠墻根堆著整整齊齊的柴火，另角是用碎石圍起的菜畦，剛冒出綠的新芽。

林周氏把籃子往院的石桌，掀靛藍(lán)粗布，露出面的西——幾塊用油紙包著的芝麻麥芽糖，澄澄的，還透著光；旁邊是包干棗，紅得像浸了蜜。

“喏，”她拿起塊麥芽糖，由說塞進(jìn)林笙，“回趕集碰著張婆子，她家親戚從鎮(zhèn)捎來的，說甜得很。

你嘗嘗，補(bǔ)補(bǔ)氣力。”

又拿起那包棗，“這個(gè)給你叔泡水喝，他總說睡安穩(wěn)。”

麥芽糖黏指尖，甜暖的氣絲絲縷縷往鼻腔鉆。

林笙捏著那塊糖，像被什么西輕輕撞了，暖烘烘的，又有點(diǎn)發(fā)酸。

他知道嬸子疼他，比親兒子林棟還多幾——林棟的襖子袖磨破了，嬸子說“再穿穿，等秋收了新的”，輪到他，卻是悄聲息就縫了。

“嬸子，”他捏著糖塊，喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊，“明兒草藥賣了，您收著吧。

我……我饞這個(gè)?！?br>
“傻孩子！”

林周氏嗔了他眼，拉著他石凳坐，己也挨著坐，聲音忽然壓低了些，眼角的笑紋也收了收，帶點(diǎn)鄭重，“跟你說個(gè)事?！?br>
林笙的莫名跳，指尖的麥芽糖像更黏了。

他低頭著石桌，桌面被磨出細(xì)密的紋路，是常年碗碟、切菜留的痕跡，像誰石頭寫了篇長文，記著這院子的子。

“今兒后晌，王媒婆咱家來了?！?br>
“咯噔”聲，像有顆石子落進(jìn)。

林笙捏著糖塊的指意識(shí)地收緊，糖塊的棱角硌著掌。

他今年七，南山坳，兒到了這個(gè)年紀(jì)，議親是再尋常過的事。

村和他般的，有的孩子都能打醬油了。

“是……哪家？”

他的聲音得很輕，像怕驚著什么，目光還落石桌的紋路。

“河西的沈家，”林周氏著他的側(cè)臉，眼帶著點(diǎn)試探，“沈石家的，冬青的那個(gè)?！?br>
沈冬青？

林笙的腦，瞬間浮出個(gè)模糊的身。

，沉默，像后山那塊立了幾年的青石。

沈家是村西頭的戶，家個(gè)兄弟，子過得算寬裕，卻也沒聽說過什么糟事。

沈冬青是，比他個(gè)兩歲，林笙見過他幾次——要么是田彎腰鋤地，脊梁骨挺得筆首，像根扎土的木桿；要么是山腳扛著柴，步子沉得能踩出腳印，肩的柴捆比他還寬。

話是的。

有回林笙去后山采藥，岔路碰見他，那正背著獵物往家走，見他，只是側(cè)了側(cè)身，連頭都沒抬，更別說說話了。

“沈家那子，是悶葫蘆轉(zhuǎn)，”林周氏像是穿了他的思，絮絮叨叨地說起來，聲音帶著點(diǎn)才有的親昵，“棍子打出個(gè)響屁。

可他爹娘是出了名的實(shí)，家雖裕，卻沒那些七拐八繞的親戚拖累?！?br>
她頓了頓，掰著指頭數(shù)：“沈子悶，可實(shí)。

腳勤得能追著頭跑，田的活計(jì)是把，農(nóng)閑了還能山子弄點(diǎn)味，聽說還點(diǎn)木匠活，誰家板凳壞了、水桶漏了，找他準(zhǔn)能修……”王媒婆那張嘴，村都知道，能把死的說活了。

可這回，王媒婆沒多吹噓，只說沈家是個(gè)過子的，就缺個(gè)知冷知熱、能把家打理得妥帖的屋。

“王媒婆意說了，”林周氏端起石桌的粗陶碗，喝了晾的涼水，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“沈家那邊聽說你識(shí)草藥，炮，針灶的活計(jì)也拔尖，很是意?！?br>
她碗，嘆了氣，語氣軟來，帶著點(diǎn)懇切：“笙兒，嬸子知道事，思細(xì)。

我和你叔，是盼著你能尋個(gè)安穩(wěn)的去處。

沈家雖說話，可過子，實(shí)誠勤懇比啥花言巧語都?！?br>
院子靜了靜，只有風(fēng)吹過籬笆的輕響。

林笙聽見己的跳聲，和嬸子的話混起。

“咱家你也知道，”嬸子的聲音更低了些，“你叔那點(diǎn)木匠活計(jì)，也就夠糊個(gè)。

你兄弟棟兒眼瞅著也要說親了……嬸子是要趕你，只是想著，趁你還年輕，嬸子還能替你掌掌眼，給你挑個(gè)靠譜的……”林笙安靜地聽著，指尖的麥芽糖被溫焐得軟了些，黏糊糊地沾指腹。

他懂嬸子的意思，也懂叔嬸的難處。

這幾間土屋，將來總歸是要留給林棟的。

他個(gè)兒，總能首賴叔嬸家。

沈冬青……那個(gè)沉默得像山石樣的。

他想，若是跟這樣的搭伙過子，約有什么爭吵吧？

他話，己也是愛熱鬧的子。

他有力氣，能種田打獵，己采藥繡活，兩個(gè)起，約能把子過去。

總比那些油嘴滑舌的，至踏實(shí)。

“嬸子，”林笙抬起頭，迎林周氏帶著期盼和絲忐忑的目光，他努力讓己的嘴角彎起個(gè)淺淡的弧度，聲音雖輕，卻很清晰，“您和叔主就。

我……沒意見?！?br>
林周氏明顯松了氣，臉的皺紋子舒展，笑得眼睛都瞇了縫：“，！

明兒我就讓王媒婆給沈家遞個(gè)準(zhǔn)話！

這事兒宜早宜遲！”

她站起身，拍了拍衣襟的灰，風(fēng)風(fēng)火火地往灶房走：“你歇著，我去飯！

今兒興，給你叔燙盅！”

灶房很來拉風(fēng)箱的“呼啦”聲，還有鍋碗瓢盆碰撞的輕響。

院子只剩林笙個(gè)。

夕陽的光斜斜地照進(jìn)來，給土墻、柴垛、菜畦都鍍了層紅的邊。

空氣彌漫著草木發(fā)芽的清新氣，還混著泥土被曬熱的味道。

林笙攤，那塊麥芽糖融得更厲害了，黏皮膚，甜鉆進(jìn)鼻腔。

他低頭，輕輕舔了指尖。

是的甜。

可這甜味滑進(jìn)喉嚨，卻像勾出了什么西，帶出絲更深更沉的澀。

那是常年泡草藥的味道，清苦，帶著點(diǎn)土腥氣，仿佛己經(jīng)滲進(jìn)了骨頭縫。

父母早逝是苦，寄籬是帶著暖意的澀，如今這門親事，像扔進(jìn)苦水的顆糖，糖化，水終究還是苦的。

他拿起腳邊那只剛洗過茯苓的舊藥簍，準(zhǔn)備拿回屋去。

這簍子用了有些年頭，竹篾被磨得油亮，底部邊緣的地方松了幾根，是前幾山被石頭刮的。

林笙意識(shí)地伸去捻那幾根松脫的篾片，想能能修。

指尖觸到簍底壁，忽然頓住了。

那有處的、硬硬的凸起。

很輕，很細(xì)，若是他常年跟草藥、竹篾打交道，指比旁敏感些，根本察覺到。

林笙的跳莫名了兩拍。

他把藥簍地轉(zhuǎn)過來，近眼前仔細(xì)。

簍底編得很密實(shí)，竹篾交錯(cuò)著，出什么異樣。

可當(dāng)他的指尖再次摸到那個(gè)位置，那點(diǎn)凸起又清晰地來了。

他屏住呼，用指甲輕輕摳了摳。

片竹篾竟然動(dòng)了動(dòng)——那片篾片被巧妙地彎折著，卡旁邊的篾條，細(xì)，根本發(fā)了這是個(gè)活。

林笙的跳得更了，指尖都有些發(fā)顫。

他用指甲點(diǎn)點(diǎn)挑那片活動(dòng)的篾片，個(gè)足半個(gè)巴掌的夾層，露了出來。

夾層，靜靜躺著幾塊用干凈油紙包的西，深褐的，方方正正。

股悉的氣息，混著苦與甘甜，瞬間沖散了指尖麥芽糖的甜膩，幽幽地鉆進(jìn)鼻腔。

是甘草。

而且是炮得的甘草片，澤均勻，帶著陳年的溫潤氣。

林笙愣住了。

這藥簍是前陣子叔叔林柱新編了給他的。

叔叔是個(gè)悶子，比沈冬青話還，除了劈柴、木工活，就沒別的聲響，像屋后那座沉默的南山。

他怎么……怎么這簍底藏了甘草？

是怕他采藥辛苦，嘴發(fā)苦，讓他含著解乏？

還是……他早就出了己那點(diǎn)說出的澀？

林笙捏著那包甘草，油紙粗糙的表面摩擦著指腹。

甘草有的氣息，帶著泥土的厚重和陽光的暖意，苦裹著甜，絲絲縷縷地纏來，和指尖麥芽糖的甜膩、身洗掉的藥草清苦，還有灶房飄來的飯菜，奇異地混了起。

夕陽后點(diǎn)光落他低垂的睫，片輕輕顫動(dòng)的。

他緊緊攥著那包甘草，指尖的糖漬黏糊糊的，混著竹篾的涼，那縷從簍底鉆出來的苦甜氣，像道聲的溪，悄悄漫過頭那層結(jié)了痂的硬殼，洇片溫?zé)岬某薄?br>
灶房的飯菜越來越濃了。

院門，往村西沈家的那條土路，漸漸暗來的暮，慢慢模糊了輪廓。

林笙站院子央，攥著那包甘草，忽然覺得，這南山坳的子，像并只是他以為的那樣，只有清苦。

而那個(gè)沈冬青的沉默男，和這段即將始的子，或許也藏著些他知道的滋味。

只是他知道，這份藏簍底的暖意，和那個(gè)即將走進(jìn)他生命的，把他的子，釀什么樣的味道。