落霞鎮(zhèn)的昏，總帶著股揮之去的鐵銹味。

是錯覺。

鎮(zhèn)子西頭的鐵匠鋪，個獨臂的者正掄著沉重的鐵錘，砸燒紅的鐵坯。

火星西濺，映紅了他溝壑縱橫的臉，也映亮了鋪子堆積如山的廢鐵。

他葉玄山，是這家鐵匠鋪的主，也是落霞鎮(zhèn)所有葉姓家的“根”。

沒知道，這個瘸著條腿、斷了只臂，連掄錘都顯得有些力的者，曾是元陸域赫赫有名的蒼嵐葉家的才修士。

更沒知道，他此刻敲打的，并非普的農(nóng)具或兵器，而是用某種早己絕跡的“沉星鐵”，試圖修復(fù)件連他己都記清原貌的家族舊物。

“哐當(dāng)！”

鐵錘落，鐵坯應(yīng)聲而裂。

葉玄山喘了氣，渾濁的眼睛閃過絲易察覺的疲憊與煩躁。

他錘，用僅存的左拿起塊粗糙的抹布，擦拭著額頭的汗水。

鋪子來陣腳步聲，個穿著洗得發(fā)的粗布衣裙的走了進來。

她約莫歲年紀(jì)，身形纖細(xì)，眉眼清秀，只是臉帶著長期營養(yǎng)良的蠟，唯有眼睛，亮得像落霞鎮(zhèn)山澗的清泉。

“爺爺，該飯了?！?br>
的聲音很輕，帶著翼翼的溫順。

她是葉凌薇，葉玄山名義的孫，實際的旁系孤。

葉玄山“嗯”了聲，沒回頭，目光依舊落那塊碎裂的沉星鐵。

“今去后山了？”

葉凌薇的身子可察地僵，隨即低眉順眼地回答：“是，去采了些草藥，張嬸家的柱子又咳嗽了?！?br>
葉玄山這才轉(zhuǎn)過身，銳的目光掃過她裙擺沾染的泥土和草屑，后定格她腕道淺淺的劃痕。

“后山太，近去。”

他的語氣聽出喜怒，但葉凌薇知道，他己經(jīng)起了疑。

“知道了，爺爺?！?br>
她垂眼瞼，掩去眸底閃而過的復(fù)雜緒。

葉玄山?jīng)]再追問，只是揮了揮：“去吧，把飯端過來，我這。”

“。”

葉凌薇應(yīng)著，轉(zhuǎn)身走出鐵匠鋪。

剛走出沒幾步，就迎面撞了個年。

年穿著相對面的青長衫，身姿挺拔，只是眉宇間帶著股揮之去的優(yōu)越感和焦慮。

他是葉承宇，葉玄山的嫡長孫，也是葉家目前明面唯的嫡系子弟。

“凌薇？

你從爺爺那出來？”

葉承宇停腳步，語氣帶著審。

“是，承宇?！?br>
葉凌薇依舊保持著低順的姿態(tài)。

葉承宇打量了她，目光她腕的劃痕停留了片刻，眉頭蹙：“爺爺說什么了？”

“沒什么，我飯過去?！?br>
葉承宇顯然信，但也沒再細(xì)問，只是冷哼了聲：“凌薇，你安點。

爺爺近，別惹他生氣。

別忘了己的身份，有些地方，是我們旁系能隨便去的。”

這話帶著毫掩飾的排擠和警告。

葉凌薇攥緊了藏袖的，指甲深深掐進掌，臉卻依舊靜：“我知道了，承宇?！?br>
葉承宇滿意地點點頭，這才抬腳走進鐵匠鋪，語氣立刻變得恭敬：“爺爺?！?br>
葉凌薇著他的背，眼底的清泉泛起了絲漣漪。

她轉(zhuǎn)過身，步走向己那間位于葉家聚居區(qū)邊緣的木屋。

所謂的葉家聚居區(qū)，其實就是落霞鎮(zhèn)角落片低矮破舊的院落，住著二來戶葉姓家。

他們都是當(dāng)年“血之”的存者或后裔，多是旁系，或是像葉凌薇這樣失去父母的孤兒。

嫡系，如今只剩葉玄山和葉承宇祖孫二。

葉凌薇的木屋很，陳設(shè)簡，只有張，張桌子，兩條長凳。

角落堆著些曬干的草藥。

她從灶房端了碗糙米飯和碟咸菜，又盛了碗同樣的飯菜，這才轉(zhuǎn)身往鐵匠鋪走去。

路過己的房門，她腳步頓，用的速度從門框方摸個用油布包裹的物件，藏進了懷。

那是她今從后山個隱秘的山洞找到的——本殘破的古籍，封面模糊的字跡，依稀能辨認(rèn)出“星辰”二字。

她的跳有些。

《葉氏星辰訣》，葉家的祖功法，據(jù)說血之后就殘缺，只剩葉玄山那幾頁殘篇，被他若珍寶，只嫡系，連旁系的年子弟都沒資格見。

她知道己找到的這本是是的，但首覺告訴她，這西很重要。

走進鐵匠鋪，葉承宇正站葉玄山身邊，低聲說著什么。

葉玄山的臉太。

“爺爺，承宇，飯了?！?br>
葉凌薇將飯菜鋪子角落的張桌。

葉玄山了葉承宇眼，后者立刻識趣地閉了嘴。

“承宇，你也留起吧。”

葉玄山說道。

“是，爺爺。”

葉承宇應(yīng)著，桌邊坐，拿起碗筷，卻沒有立刻動。

葉玄山也坐了來，他沒有先飯，而是著葉凌薇：“凌薇，去后山，除了采藥，還了什么？”

葉凌薇的猛地沉，知道該來的還是來了。

她剛拿起的筷子，如實回答：“遇到只受傷的狐，我它可憐，就給它敷了些草藥，了它?！?br>
這是她早就想的說辭。

葉承宇旁冷笑道：“狐？

我怎么聽說，有到你山澗邊救了個穿著奇裝異服的族？”

葉凌薇的臉?biāo)查g變得蒼。

她沒想到，竟然被見了。

葉玄山的目光驟然變得凌厲，像把生銹卻依舊鋒的刀：“族？

什么族？”

落霞鎮(zhèn)地處邊境，常有行商或流浪者經(jīng)過，但葉玄山對所有“”都保持著的警惕。

血之的背叛，讓他再也法信何家族之的，尤其是來歷明的族。

葉凌薇咬著唇，知道瞞住了。

她深氣，低聲道：“是個受傷的年，穿著的衣服，像是……像是西邊來的。

他傷得很重，我……我只是給了他些草藥，沒敢?guī)Щ貋??！?br>
“胡鬧！”

葉玄山猛地拍桌子，震得碗碟都跳了起來。

“我跟你們說過多次，要和何族接觸！

你忘了血之是怎么回事了嗎？！”

他的聲音因為動而有些嘶啞，獨臂因為憤怒而顫。

血之，是刻所有葉家存者骨血的噩夢。

葉凌薇嚇得渾身顫，連忙跪：“爺爺息怒，我錯了，我再也敢了。”

葉承宇旁煽風(fēng)點火：“爺爺，凌薇太懂事了！

面到處都是找我們?nèi)~家麻煩的，她還敢族，萬引來禍?zhǔn)略趺崔k？”

“”兩個字，像針樣刺葉凌薇的。

她猛地抬起頭，向葉承宇，眼次露出了反抗的光芒：“我沒有！

我只是……夠了！”

葉玄山打斷她，臉鐵青。

“從今起，足周，許踏出院子半步！

反??！”

“爺爺！”

葉凌薇還想辯解。

“滾！”

葉玄山怒喝聲。

葉凌薇咬著唇，忍著委屈和甘，磕了個頭，然后站起身，默默地走出了鐵匠鋪。

著她薄而倔的背消失門，葉承宇嘴角勾起抹易察覺的笑意。

葉凌薇太礙眼了，雖然是旁系，但賦似乎比己還，爺爺雖然嘴說，暗地卻也常關(guān)注她。

只有讓她犯錯，才能讓爺爺徹底清，旁系就是旁系，遠(yuǎn)了氣候。

葉玄山著葉凌薇消失的方向，眉頭緊鎖。

他并非的因為個族而如此動怒，他憤怒的是葉凌薇的“聽話”。

這些年，他翼翼地將葉家殘余的火種藏落霞鎮(zhèn)這個偏僻的角落，求復(fù)興，只求茍活。

他定了嚴(yán)苛的規(guī)矩，許出，許接觸，許輕易顯露修為，就是怕引來滅頂之災(zāi)。

可葉凌薇這孩子，似溫順，骨子卻藏著股他透的韌勁和……。

這讓他既隱隱有些欣賞，又比擔(dān)憂。

尤其是她那旁系的身份……葉玄山的目光再次落那塊碎裂的沉星鐵，眼變得復(fù)雜起來。

葉家的未來，絕能落旁系。

承宇雖然資質(zhì)庸，但他是嫡系，是葉家正統(tǒng)的象征。

他須把葉凌薇這顆可能偏離軌道的“新芽”，牢牢控己。

鐵匠鋪，漸濃。

葉凌薇回到己的木屋，關(guān)門，背靠著門板，緩緩滑坐地。

她攤，那赫然著枚巧的、雕刻著奇異花紋的令牌——那是她從那個受傷的族年身“”來的，年昏迷前，死死攥著這枚令牌，她覺得或許有用。

她知道這個年是誰，也知道這枚令牌表著什么。

她救他，半是出于惻隱之，另半，是因為他身，她感受到了種與這個壓抑、閉塞的落霞鎮(zhèn)截然同的氣息——由，以及……力量。

她抬起頭，望著窗那片被屋檐切割得支離破碎的空。

幾顆疏星層間閃爍，弱，卻執(zhí)著。

她想起了父母臨終前的囑托：“薇薇，活去，定要找到萬象葉，為葉家……也為我們報仇……”萬象葉，葉家的至寶，據(jù)說擁有徹地的力量。

血之后便秘失蹤。

葉玄山對此諱莫如深，族的也絕。

但葉凌薇知道，它定存。

就像她知道，己流淌的，也是葉家的血。

旁系又如何？

孤又如何？

她攥緊了那枚令牌，也攥緊了藏懷的那本殘破古籍。

鐵銹味彌漫的落霞鎮(zhèn)，困住想要伸展的新芽。