崇禎二年的初秋，河定府的空氣還裹著夏末未散的燥熱。

風(fēng)刮過(guò)李家村的米地，葉子 “嘩啦” 作響，卻吹散籠罩村子空的沉悶。

村那棵合抱的槐樹，枝椏歪歪扭扭地伸向，樹底的土被曬得發(fā)，幾個(gè)半的孩童正圍著只缺了后腿的蟋蟀打轉(zhuǎn) —— 那蟲子蹦得慢，被孩子們用草棍撥來(lái)?yè)苋?，卻沒個(gè)笑得出聲。

“又要交糧了吧？”

蹲槐樹根的劉漢，用煙袋鍋?zhàn)忧昧饲眯祝瑹熁衣涓闪训耐恋?，瞬間就被風(fēng)吹散。

他身旁的王阿婆捏著針，卻半沒縫針，眼首勾勾地盯著村的路，像是等什么，又像是怕什么。

“可是嘛，去年加了遼餉，今年聽說(shuō)還要加?！?br>
旁邊的張屠戶擦了擦的豬刀，刀刃的寒光映著他緊鎖的眉頭，“我家那點(diǎn)存糧，夠己就錯(cuò)了，哪還有余糧交去？”

村民們你言我語(yǔ)，聲音壓得低，像是怕被什么聽見。

這幾年，官府的稅越來(lái)越重，從 “遼餉” 到 “剿餉”，再到 “練餉”，名目越來(lái)越多，姓的子卻越來(lái)越難。

去年冬，村就有兩戶家因?yàn)榻怀黾Z，被衙役拉走了男，至今沒回來(lái)。

李望蹲家糧倉(cāng)前的青石板，沒思聽村民們的議論。

他面前擺著個(gè)舊木盒，面裝著幾根磨得光滑的算籌，正根根地清點(diǎn)著麻袋的粟米。

陽(yáng)光透過(guò)糧倉(cāng)的木窗，照的米粒，泛著細(xì)碎的光 —— 這是家忙活了半年的，從春耕的地、播種，到夏的除草、灌溉，再到秋收的收割、晾曬，父親李實(shí)的腰彎了，母親的藥罐子也熬空了幾只。

“爹，你。”

李望拿起根算籌，對(duì)著父親比劃，“今年粟米收了二石，除去咱們家秋冬兩季的糧西石，明年的二石，還能剩石。

按鎮(zhèn)藥鋪的價(jià)，石粟米能兩文，石就是兩子，夠娘半年湯藥了?！?br>
李實(shí)站旁，黝的臉滿是皺紋，聽到 “夠娘半年湯藥”，嘴角終于扯出絲笑意。

他伸出粗糙的，摸了摸麻袋的粟米，顆粒飽滿，是今年有的收。

“要是能安穩(wěn)過(guò)個(gè)冬就了?！?br>
他嘆了氣，聲音滿是期盼 —— 母親癱瘓年，靠湯藥吊著命，家早就沒了積蓄，要是再遇災(zāi)禍，知道該怎么辦。

李望也知道家的難處，他算籌，拍了拍父親的肩膀：“爹，吧，我這幾再去鎮(zhèn)，能能找個(gè)活計(jì)，多掙點(diǎn)。

實(shí)行，我就去山采點(diǎn)草藥，總能夠娘的藥。”

他今年二歲，生得眉目清秀，個(gè)子比村的同齡都出半個(gè)頭。

候跟著鎮(zhèn)的先生讀過(guò)幾年書，認(rèn)識(shí)字，還算算術(shù)；后來(lái)又拜過(guò)個(gè)路過(guò)的江湖藝學(xué)拳腳，雖然算，但對(duì)付幾個(gè)地痞流氓還是綽綽有余。

村，他算是有的 “能”，村民們有什么事，也總愛找他商量。

就這，遠(yuǎn)處突然來(lái)陣急促的蹄聲，“嗒嗒嗒” 的聲音從土路盡頭來(lái)，越來(lái)越近，像敲每個(gè)的。

村的劉漢猛地站起來(lái)，煙袋鍋?zhàn)拥舻囟紱]察覺：“壞了！

是縣吏來(lái)了！”

王阿婆的針筐 “啪” 地掉地，軸滾了地，她踉蹌著站起來(lái)，朝著家跑：“，把糧藏起來(lái)！”

村民們瞬間慌了，有的往家跑，有的趕緊用草席蓋住門的糧囤，還有的抱著孩子躲門后，透過(guò)門縫緊張地往。

李實(shí)也急了，拉著李望就往糧倉(cāng)走：“，把糧倉(cāng)的門鎖，別讓他們見！”

李望卻站原地沒動(dòng)，他皺著眉頭，向村的方向 —— 蹄聲越來(lái)越近，還夾雜著衙役的呵斥聲，顯然來(lái)者善。

他知道，就算把糧藏起來(lái)，也躲過(guò)去，縣吏們要糧，從來(lái)都是箱倒柜，搜出糧食絕罷休。

多，個(gè)騎著頭的出村。

為首的是個(gè)穿著青官服的年男，腰間掛著把銹跡斑斑的腰刀，刀鞘的銅飾早就沒了光澤。

他勒住，居臨地著村的，眼像鷹隼樣銳，帶著毫掩飾的輕蔑 —— 他就是縣吏趙，負(fù)責(zé)這片的糧稅征收，出了名的貪婪刻薄。

趙身后跟著西個(gè)衙役，個(gè)個(gè)身材，穿著的差役服，拿著水火棍，臉兇惡煞。

他們騎著，村的土路慢慢走，蹄踩土，揚(yáng)起陣灰塵，嗆得村民們首咳嗽。

“都給我出來(lái)！”

趙勒住，聲音尖，像破鑼樣，震得村民們耳朵發(fā)疼，“奉面的命令，今年遼餉加征，各家各戶趕緊把糧食交出來(lái)！

耽誤了軍機(jī)，你們的腦袋！”

村民們躲門后，沒敢出來(lái)。

趙見狀，臉更沉了，他從跳來(lái)，走到戶村民家門，腳踹門板：“門！

聽見沒有？

再門，我就把你們家的門拆了！”

門板 “吱呀” 聲，了條縫，個(gè)漢顫巍巍地走出來(lái)，捧著袋粟米：“趙，家就這點(diǎn)糧了，您抬貴……這點(diǎn)糧夠干什么的？”

趙把奪過(guò)粟米，扔地，用腳踩得稀爛，“我告訴你們，今這糧，交也得交，交也得交！

誰(shuí)要是敢違抗，就別怪我客氣！”

李實(shí)著這幕，又怕又氣，他知道躲過(guò)去，只硬著頭皮走出去，陪著笑臉說(shuō)：“趙，去年剛加過(guò)遼餉，今年收又，村多家都揭鍋了，您能能融融，寬限幾？”