儲(chǔ)秀宮的西配殿，沈清辭坐臨窗的炕沿，窗是幾株得正盛的蘭，朵朵的花瓣暮泛著瑩潤的光，像是的羊脂雕就。

殿選結(jié)束己有個(gè)辰，喧囂漸止，留的只有深宮有的、壓得喘過氣的寂靜，連窗偶爾來的鳥鳴都顯得格突兀。

她指間依舊捻著那朵木雕梧桐花，冰涼的木質(zhì)紋理，此刻卻仿佛帶著灼的溫度。

那個(gè)沉穩(wěn)的"留"字，如同入靜湖的石子，她間起層層漣漪。

囊被妥帖地枕邊，絲纏繞出的并蒂蓮圖案，她來卻像張形的端，每根絲都預(yù)示著未來的束縛。

"姑娘，"貼身丫鬟苓端著剛沏的安瓜片進(jìn)來，臉帶著掩住的喜與惶惑，聲音都得輕，生怕驚擾了什么，"奴婢剛才面聽其他宮的姐姐們議論，說......說今留牌子的八位主，只有您，是陛親問了話的？

還是兩次？

"苓是家?guī)淼难绢^，跟著她，子如紙，尚且懂這"君王顧"背后，可能蘊(yùn)含的禍相依。

她只知家姑娘被子青睞，是的榮耀。

沈清辭接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了她清麗的眉眼。

她沒有回答，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉。

同住屋的另兩位秀——兵部尚書之李靜瑤和安陽伯府庶出姐趙婉如，雖也留了牌子，此刻卻各懷思。

李靜瑤子驕縱，是家嫡，幼嬌寵，此刻雖也如愿入選，但顯然因殿風(fēng)頭被沈清辭搶去而有些。

她坐對(duì)面的梳妝臺(tái)前，由著己的丫鬟梳理著頭青絲，眼卻透過菱花銅鏡，瞥向沈清辭這邊，帶著毫掩飾的審和絲妒意。

"哼，"她終究沒忍住，將的支簪往妝奩拍，發(fā)出清脆的響聲，"有些啊，就是裝模作樣，穿得素凈，戴個(gè)木頭花兒，反倒顯得與眾同了。

"她語帶酸意，目光落沈清辭尚未收起的錦囊，"也知那木頭疙瘩有什么稀罕，竟能入了陛的眼。

"坐角落繡墩的趙婉如聞言，怯怯地抬起頭。

她是庶出，府本就翼翼，入了宮更是如履薄冰。

她著沈清辭，又李靜瑤，臉擠出討般的笑意，細(xì)聲細(xì)氣地打圓場(chǎng)："李姐姐，沈姐姐有她的過之處......""過之處？

"李靜瑤嗤笑聲，打斷她，"怕是些得臺(tái)面的思吧。

"沈清辭終于抬眼，目光靜地向李靜瑤，那眼清冽如秋寒潭，竟讓李靜瑤莫名地氣勢(shì)窒。

"李姐姐說笑了，"她聲音清淡，聽出喜怒，仿佛只是陳述個(gè)事實(shí)，"陛圣獨(dú)運(yùn)，豈是我等可以揣度。

過是機(jī)緣巧合，陛隨問，妹妹僥罷了。

"她西兩撥斤，將李靜瑤后續(xù)的譏諷都堵了回去，態(tài)度卑亢，讓挑出錯(cuò)處。

李靜瑤被她這態(tài)度噎了，臉變了幾變，終究沒再說什么，只是瞪了她眼，扭過頭去繼續(xù)梳妝。

趙婉如則松了氣，向沈清辭的目光，多了幾實(shí)的感和易察覺的羨慕。

就這，門來陣略顯急促卻規(guī)矩的腳步聲，緊接著是太監(jiān)有的尖細(xì)嗓音殿響起："沈主可？

太后娘娘賞西來了。

"屋幾皆是怔。

太后？

沈清辭頭跳，忙起身整理了衣襟袖，苓也趕緊前幫她稍作整理。

李靜瑤和趙婉如也站了起來，各異。

門被推，位穿著藏青宮裝、面容嚴(yán)肅、眼銳的嬤嬤走了進(jìn)來，她身后跟著兩個(gè)低眉順眼、捧著紅木托盤的宮。

嬤嬤目光屋身掃，終落沈清辭身，規(guī)矩絲錯(cuò)地行禮："奴婢壽康宮掌事崔槿汐，奉太后娘娘懿旨，來賞賜沈主。

"崔嬤嬤的聲音，卻帶著股容置疑的嚴(yán)。

沈清辭能感覺到李靜瑤和趙婉如來的目光更加灼熱了。

"太后娘娘鳳康健。

"沈清辭依禮回話，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

崔嬤嬤頷首，示意身后宮將托盤奉。

只見個(gè)托盤是兩支碧綠、水頭足的簪，簪頭別雕祥和蓮花的樣式，工藝湛；另個(gè)托盤則是幾匹流光溢的宮緞，顏皆是雅致的雨過青、秋和月，正是宮興的花樣。

"太后娘娘說了，"崔嬤嬤緩緩，聲音穩(wěn)，字句清晰，"沈主今殿選，舉止得，氣質(zhì)清雅，頗合宮闈風(fēng)范。

望你后謹(jǐn)守宮規(guī)，恪守本，安侍奉君，莫要辜負(fù)了圣恩。

"她說話，眼始終沒有離沈清辭，那目光并非的欣賞，更像是種掂量、審，甚至帶著絲易察覺的探究。

"臣謝太后娘娘恩賞，定當(dāng)銘記太后娘娘教誨，謹(jǐn)言慎行，恪守宮規(guī)。

"沈清辭跪，規(guī)規(guī)矩矩地磕頭謝恩，聲音穩(wěn)，卻沁出冷汗。

太后的賞賜來得太，太突兀。

是青睞？

是警告？

還是......某種更深的用意？

她想起殿選，端坐陛身旁的太后，那似溫和，實(shí)則洞察切、深見底的眼睛。

"主請(qǐng)起。

"崔嬤嬤虛扶了，臉依舊沒什么表，"西既己到，奴婢便回去向太后娘娘復(fù)命了。

""有勞崔嬤嬤。

"沈清辭起身，示意苓拿出個(gè)早就備的、裝著錁子的荷包，悄悄塞到崔嬤嬤，"給嬤嬤茶。

"崔嬤嬤掂了掂荷包，臉終于露出絲淡的、幾乎出的笑意："主客氣了。

"她再次行禮，便帶著宮轉(zhuǎn)身離去，步伐穩(wěn)健，沒有絲毫拖泥帶水。

嬤嬤走，屋的氣氛頓變得更加妙。

李靜瑤著那些明顯價(jià)值菲的賞賜，尤其是那兩支簪，眼幾乎要噴出火來，連呼都重了幾。

她家顯赫，然得出那簪的遠(yuǎn)她帶來的首飾。

連向怯懦的趙婉如，著那幾匹光滑潤澤的宮緞，笑容都僵硬了幾，指意識(shí)地絞著衣角。

沈清辭卻暇顧及她們的思。

她讓苓將太后的賞賜仔細(xì)收，鎖入箱籠，己則又走回窗邊，望著窗完沉的幕。

宮燈次亮起，暈的光勾勒出重重殿宇飛檐的輪廓，像頭蟄伏的獸。

深重，思緒紛雜晚膳是由太監(jiān)們統(tǒng)到各房的，西菜湯，規(guī)低，味道也尋常。

李靜瑤顯然沒什么胃，挑剔了幾筷子便讓丫鬟撤了去。

趙婉如倒是得翼翼，沈清辭眼。

沈清辭勉用了半碗飯，便讓苓也去用飯。

她獨(dú)坐窗邊，就著盞昏的燈火，拿出本帶來的《詩經(jīng)》，卻個(gè)字也進(jìn)去。

父親沈知章官拜子監(jiān)祭酒，是清流的清流，向來教導(dǎo)子明哲保身，遠(yuǎn)離權(quán)勢(shì)傾軋。

此次她參選，更多是迫于規(guī)和家族壓力，父親甚至希望她落選，找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的家安穩(wěn)生。

臨行前，父親意叮囑："辭兒，宮非比尋常，步行差踏錯(cuò)，便是萬丈深淵。

切記，收斂鋒芒，安為。

"可如今，她想收斂鋒芒，鋒芒卻己找了門。

陛的關(guān)注，太后的賞賜，將她推到了風(fēng)浪尖。

陛為何獨(dú)獨(dú)問她梧桐花？

是的感興趣，還是......另有所指？

她想起陛那深邃難辨的眼眸，毫頭緒。

太后的賞賜更是意味深長，"謹(jǐn)守宮規(guī)，恪守本"，這八個(gè)字聽起來是勉勵(lì)，又何嘗是種警示？

警示她要因君王的關(guān)注而失了寸？

還有同屋的李靜瑤，家顯赫，格跋扈，今己然結(jié)芥蒂，后同宮，怕是了摩擦。

趙婉如似怯懦，可這深宮之，越是似害的，有越需防。

她輕輕摩挲著書頁，指尖冰涼。

這儲(chǔ)秀宮，過是深之畔的淺灘，正的驚濤駭浪，還那朱墻之后，那重宮闕深處。

耳語與暗流深靜，李靜瑤和趙婉如似乎都睡了，來均勻的呼聲。

苓間守，也悄聲息。

沈清辭卻毫睡意。

隱約地，她聽到窗廊，似乎有兩個(gè)守太監(jiān)低的交談聲隨風(fēng)飄來。

"......瞧見沒？

壽康宮的崔嬤嬤親來的，那可是太后跟前得臉的......""......這位沈主，怕是要步登了......陛親問話，太后又賞西，這架勢(shì)......""......未是氣呢，槍打出頭鳥，沒見同屋那位李姐，臉難得緊......""......說的是，這宮的子長著呢......且著吧......"聲音漸漸遠(yuǎn)去，消失風(fēng)。

沈清辭緩緩閉眼睛，將那朵木雕梧桐花緊緊攥，冰涼的木質(zhì)幾乎要嵌進(jìn)。

這步，己然邁出，再回頭路。

前方是錦繡前程，還是萬丈深淵，她知道。

她只知道，從今往后，她須步步為營，如履薄冰。

這的深宮，帝王的關(guān)注是蜜糖，也是砒霜。

太后的"青睞"是護(hù)身符，也可能是催命符。

她泛起絲苦澀。

只怕這梧桐尚未長，風(fēng)雨便己欲來。