南蕪城的雨，總帶著股洗掉的潮濕氣。

初秋的雨絲斜斜密密，像被誰(shuí)扯散的，纏纏綿綿地落來(lái)，打沈府青灰的瓦檐，濺起細(xì)碎的水花。檐角垂落的雨串珠簾，將庭院的芭蕉葉洗得油亮，葉片滾動(dòng)的水珠墜葉尖，顫巍巍地懸著，像誰(shuí)沒(méi)忍住的淚。

沈清辭站沈府后門的石階，素的裙裾被穿堂風(fēng)掀起角，露出裙擺暗繡的纏枝蓮紋。剛過(guò)及笄之年的身量尚纖，肩頭披著件月的素紗披風(fēng)，風(fēng)吹，衣袂翩躚如欲飛的蝶。她脊背挺得筆直，像株經(jīng)了風(fēng)雨的青竹，那清亮的杏眼雨霧半瞇著，瞳仁映著檐的雨簾，藏著與年齡符的沉靜——那是年前父母離，之間從眼底褪去稚氣后，沉淀來(lái)的韌。

指尖意識(shí)地摩挲著袖暗繡的紋，那是母親生前親繡的。紋的針腳細(xì)密，摸去帶著溫潤(rùn)的棉感，像母親從前撫過(guò)她發(fā)頂?shù)?。沈清辭輕輕吁出氣，霧涼的空氣轉(zhuǎn)瞬即逝，她想起前那個(gè)同樣飄著雨的清晨，守爺爺前的己，也是這樣攥著爺爺逐漸冰涼的，直到他后氣散雨霧。

“姐，要這么？”貼身丫鬟青禾的聲音從身后來(lái)，帶著被雨水打濕的黏滯感。她捧著件厚些的夾襖，翼翼地往沈清辭身邊了，壓低的聲音滿是擔(dān)憂，“二房那邊要是知道了，指定又要鬧。方才我去廚房打水，聽(tīng)見(jiàn)二房的張媽跟嚼舌根，說(shuō)您個(gè)孤占著家業(yè)，早就該……該讓出來(lái)了?！?br>
后幾個(gè)字說(shuō)得含糊，青禾卻忍住紅了眼眶。她跟著沈清辭長(zhǎng)，親眼著這位姐年前失去親，把己關(guān)房，出來(lái)眼底的光都暗了半；更著她這年來(lái)，邊跟著爺子學(xué)算賬、理鋪?zhàn)?，邊悄悄攢著力氣，就為了能這深宅院站穩(wěn)腳跟。

沈清辭收回目光，轉(zhuǎn)臉向青禾，眼底的沉郁淡了些，只淡淡“嗯”了聲，聲音清冽如雨后的井水：“賬本我，他們鬧，也得有沒(méi)有底氣?！?br>
前，沈爺子，也就是沈清辭的祖父，突發(fā)惡疾離。這位將沈家從城南尋常布商帶南蕪城首屈指的綢緞家的，走得倉(cāng)促得讓措及。前還書(shū)房教沈清辭染坊的新卡，夸她調(diào)的“雨過(guò)青”比蘇州來(lái)的師傅還地道，二拂曉就沒(méi)了氣息。連貼身伺候的管家都紅著眼說(shuō)，爺子咽氣前還攥著本沒(méi)寫(xiě)完的賬冊(cè)，指“街錦繡閣”幾個(gè)字顫了半。

他甚至沒(méi)來(lái)得及立明確的遺囑。

沈家房。房是沈清辭父母，可惜年前那場(chǎng)席卷南蕪城的瘟疫，夫妻二先是為了賑濟(jì)災(zāi)民染了病，后又堅(jiān)持把藥材讓給更重的病，后離，只留沈清辭個(gè)獨(dú)。二房房則是興旺，尤其是二房的沈二叔沈仲，這些年靠著爺子的信，把持著沈家半的生意，從蘇州的織坊到京城的綢緞莊，幾乎都攥他。府早就有說(shuō)，二爺家主之位的眼，比家兒子還熱。

爺子頭七剛過(guò)，靈堂的幡還沒(méi)撤，二房就迫及待地讓管家來(lái)話，說(shuō)要“家產(chǎn)”。話話，都是說(shuō)沈清辭個(gè)未出閣的姑娘家，該占著房的田產(chǎn)鋪?zhàn)?，該由族管，等將?lái)嫁了，再“酌”些嫁妝。

“姐，二爺方才又讓來(lái)催了，說(shuō)……說(shuō)您個(gè)未出閣的姑娘家，按規(guī)矩該族事務(wù)，讓您把的鋪?zhàn)雍吞锏亟怀鰜?lái)，由族管，等您嫁了再……”青禾越說(shuō)越氣，聲音都發(fā)顫，的夾襖被攥得皺巴巴的，“什么管？明是想吞了去！那些鋪?zhàn)?，有幾家是爺生前親打理的，還有城的那片桑田，是夫當(dāng)年的嫁妝地，怎么能給他們！”

沈清辭嘴角勾起抹冷峭的弧度，像冰棱劃過(guò)水面：“等我嫁了，這些西還有我的份嗎？”

她轉(zhuǎn)身往走，青石板路被雨水打濕，映著她素的裙角，像朵浮水面的荷。廊的紅燈籠被風(fēng)吹得搖晃，紅綢沾水后沉甸甸的，倒像是為誰(shuí)垂淚?！叭ジ嬖V二房，半個(gè)辰后，前廳議事。賬本我?guī)?，是虧是賺，筆筆算清楚?！?br>
青禾愣了愣，的夾襖差點(diǎn)掉地：“姐，您要跟他們對(duì)賬？二爺管著生意這么多年，賬本肯定了腳……去年西街的綢緞莊明明賺了，賬卻寫(xiě)著虧了，當(dāng)爺身，也沒(méi)細(xì)查，這子哪算得清？”

“了腳，才更要算?！鄙蚯遛o的聲音靜，像落深潭的雨，“爺爺教過(guò)我，生意，賬目是根本。絲有絲的價(jià)，棉有棉的秤，毫都錯(cuò)得。的了，只要我咬住賬本，他們就敢太明目張膽?！?br>
她知道己勢(shì)力薄。房早已沒(méi)，旁支的長(zhǎng)輩們要么被二房拉攏，要么是些明哲保身的，為了她個(gè)孤得罪掌權(quán)的二房。但她能退。

父母留的念想，爺爺畢生的血，還有那些跟著沈家飯的伙計(jì)、織工——街錦繡閣的王掌柜，父親當(dāng)年從乞丐堆把他救回來(lái)，如今家都靠著鋪?zhàn)舆^(guò)活；城南染坊的劉師傅，染布的絕技了，是沈家能出“流錦”的關(guān)鍵，二房早就想把他挖到己的坊去。她若退縮，這些恐怕都要被二房房盤剝干凈，到候別說(shuō)沈家的家業(yè)，就連爺爺輩子的名聲，都要被這群蛀蟲(chóng)敗壞了。

更重要的是，她隱約覺(jué)得，爺爺?shù)摹巴话l(fā)惡疾”，或許并簡(jiǎn)。前幾守靈，她去給爺爺，撞見(jiàn)二房的兒子沈明軒鬼鬼祟祟地靈堂轉(zhuǎn)悠，攥著個(gè)空藥包，見(jiàn)了她就慌忙往袖塞。當(dāng)只當(dāng)是他膽怕鬼，此刻想來(lái)，那藥包的顏，倒像是爺爺常喝的安湯的藥渣。

沈清辭走進(jìn)己的院子“聽(tīng)竹軒”，青禾趕緊跟來(lái)，要為她擦去披風(fēng)的雨珠。院的青竹被雨水洗得發(fā)亮，竹落窗紙，像幅流動(dòng)的水墨畫(huà)。她走到梳妝臺(tái)前，打面的抽屜，面是個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子，鎖是銅的，刻著繁復(fù)的紋——這是爺爺個(gè)月親交給她的，說(shuō)“清辭長(zhǎng)了，該學(xué)著管己的西了”。

匣子打，面整整齊齊碼著幾本賬冊(cè)，藍(lán)布封皮，面用蠅頭楷寫(xiě)著年份和鋪?zhàn)用?。面本，是爺爺親筆寫(xiě)的《沈家產(chǎn)業(yè)錄》，從初的間布鋪，到如今的二間綢緞莊、間染坊、片桑田，筆筆記得清清楚楚，末頁(yè)還有爺爺?shù)闹旒t印。

沈清辭指尖撫過(guò)那印，冰涼的石觸感讓她頭穩(wěn)。她把賬冊(cè)本本進(jìn)隨身的包袱，又從妝奩深處摸出個(gè)的錦囊，面是爺爺給她的另樣西——沈家的綢緞莊“錦繡莊”的半枚鑰匙，另半，本該掌管總賬的。爺爺說(shuō)過(guò)，這鑰匙能查所有鋪?zhàn)拥牡踪~。

“姐，辰差多了?！鼻嗪涕T輕聲醒。

沈清辭深氣，將包袱挎肩，轉(zhuǎn)身走出房門。雨還，廊的風(fēng)卷著雨絲打臉，帶著涼的濕意，卻讓她更加清醒。

半個(gè)辰后，沈府前廳。

紫檀木的八仙桌擺堂，面還著爺子的靈位牌，只是燭已經(jīng)了尋常的紅燭，透著股倉(cāng)促的刻薄。二房沈二叔沈仲坐首的太師椅，穿著件寶藍(lán)的錦袍，腰間系著帶，指的扳指燭火泛著油光。他身旁坐著房沈叔沈仲安，穿件月的長(zhǎng)衫，著倒像個(gè)文雅，只是眼總往沈仲身瞟，透著幾翼翼的討。

旁邊的椅子還坐著幾位旁支的長(zhǎng)輩，有須發(fā)皆的爺爺，有總愛(ài)捻著佛珠的七奶奶，還有幾個(gè)怎么露面的遠(yuǎn)房叔伯。見(jiàn)沈清辭進(jìn)來(lái)，眾的目光齊刷刷落她身，有探究，有同，也有幾戲的冷漠。

沈仲連眼皮都沒(méi)抬，把玩著個(gè)紫砂茶杯，語(yǔ)氣帶著施舍般的耐煩：“清辭來(lái)了？既然來(lái)了，就把你那幾個(gè)鋪?zhàn)拥钠鯐?shū)交出，都是家，二叔虧了你的。等你出嫁，二叔給你添份厚的嫁妝，保你夫家受氣，這總行了吧？”

他這話似寬厚，實(shí)則把“子才便是嫁妝才是子本”的規(guī)矩?cái)[得明明，堵得沒(méi)話可說(shuō)。旁邊的七奶奶趕緊附和：“是啊，清辭，你二叔也是為你。孩子家管這些俗務(wù)哪像話？還是早點(diǎn)交出來(lái)，安繡嫁妝是正經(jīng)?！?br>
沈清辭沒(méi)理他們，徑直走到首的椅子坐，將肩的包袱解來(lái)，桌。包袱解，露出面沉甸甸的木匣子，她“啪”地聲打匣子，幾本藍(lán)布賬冊(cè)整整齊齊地碼著，燭火透著沉靜的量。

“二叔急什么？”她抬眼，目光掃過(guò)場(chǎng)的，像雨霧的月光，清冽卻有穿透力，“爺爺剛走，后事剛了，按理說(shuō)該急著談這些。但既然二叔了，那如索把話說(shuō)。這是我的幾本賬冊(cè)，記錄著爺爺交給我打理的那幾家綢緞莊近年的出入。另，”她頓了頓，目光落沈仲臉，“我還想借二叔的總賬，畢竟沈家是的，總能各算各的賬，您說(shuō)呢？”

沈仲臉沉，的茶杯重重往桌，茶水濺出來(lái)，打濕了他的錦袍袖。“我的賬，豈是你能隨便的？清辭，別給臉要臉！你個(gè)丫頭懂什么賬目？賬本的進(jìn)出、的折算，哪樣是你能弄明的？安守己等著嫁就是，別這添！”

他這話吼得又急又兇，顯然是被戳到了痛處。沈仲安趕緊打圓場(chǎng)：“二息怒，清辭也是年輕懂事……清辭啊，你二叔管著沈家這么多生意，理萬(wàn)機(jī)的，賬本哪能說(shuō)就？有什么事，咱們商量嘛。”

“我懂懂，過(guò)才知道。”沈清辭沒(méi)理沈仲安的和稀泥，從匣子拿出面的本賬冊(cè)，泛的紙頁(yè)，面的字跡娟秀工整，是她親所記?！熬驼f(shuō)街那家‘錦繡閣’吧，去年冬，二叔說(shuō)進(jìn)了批等的錦，花了兩子，可我查過(guò)庫(kù)房記錄，那批錦只入庫(kù)了半，剩的半，去哪兒了？”

她的聲音，卻像顆石子進(jìn)靜的水面，讓前廳瞬間安靜來(lái)。沈仲眼慌，隨即拍了桌子，震得桌的茶杯都晃了晃：“胡說(shuō)八道！庫(kù)房記錄難有疏漏，說(shuō)定是庫(kù)房的陳記錯(cuò)了！你個(gè)丫頭懂什么！錦那么貴的西，難道還能飛了？”

“是是疏漏，查查當(dāng)?shù)倪M(jìn)貨據(jù)、押的伙計(jì)，總能弄清楚。”沈清辭緊慢地著賬冊(cè)，指尖點(diǎn)其頁(yè)，“據(jù)寫(xiě)著‘二月初，蘇州織坊錦匹，兩’，可庫(kù)房的入庫(kù)記錄是‘二月初，錦二匹’，剩的二匹，既沒(méi)鋪?zhàn)淤u過(guò)，也沒(méi)庫(kù)房存著。倒是二叔家的明軒表，個(gè)月酒樓請(qǐng)客，穿了件錦袍子，顏花樣，正和那批錦對(duì)?！?br>
這話出，旁邊的爺爺忍住“咦”了聲。他雖然管事，但也知道錦的貴，沈家的錦都是要給京的達(dá)官貴供貨的，家的輩哪能隨便穿？

沈仲的臉漲了豬肝，指著沈清辭的都：“你……你血噴！明軒那袍子是……是他己的！跟沈家的貨沒(méi)關(guān)系！”

“哦？是嗎？”沈清辭又了頁(yè)，“那城南的染坊，個(gè)月報(bào)損了匹綢緞，說(shuō)是染壞了，可我讓去過(guò)，那批綢緞的邊角料都沒(méi)找到，倒像是……被悄悄運(yùn)走了？”

她抬眼向沈仲，目光清亮得像能照見(jiàn)：“我記得那批綢緞是要供給知府壽衣的，料子是的杭綢，染的是‘祿壽’。報(bào)損的二，我就見(jiàn)叔家的往城去了，蓋著厚厚的油布，隱約露出點(diǎn)杭綢的光澤。叔，您能說(shuō)說(shuō)，那拉的是什么嗎？”

直低著頭的沈仲安猛地抬起頭，臉比紙還，張了張嘴，半說(shuō)出話來(lái)。他怎么也沒(méi)想到，這點(diǎn)事都被沈清辭查得清清楚楚。

旁支的幾位長(zhǎng)輩也露出驚訝的。他們只知道二房管著生意，子過(guò)得紅火，家的輩穿戴，卻沒(méi)想到面還有這些貓膩。爺爺捻著胡須，眉頭皺了起來(lái)：“仲，清辭說(shuō)的這些，是是的？要是有這事，可就太像話了，那可是沈家的基業(yè)啊！”

七奶奶也停了捻佛珠的，眼多了幾審。她雖然和二房走得近，但也見(jiàn)得有把家業(yè)往己兜塞。

沈清辭沒(méi)再他們，只是頁(yè)頁(yè)著賬冊(cè)，聲音靜卻帶著容置疑的力量：“還有城西的布鋪，個(gè)月的賬寫(xiě)著‘遭賊，損失兩’，可我問(wèn)過(guò)鋪?zhàn)拥幕镉?jì)，那根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，門窗都的。倒是二房的張媽，前幾去樓打了對(duì)鐲子，說(shuō)是二夫賞的……”

她每說(shuō)句，沈仲的臉就難，到后，他額頭都冒出了汗，只能梗著脖子吼：“你……你早就查過(guò)了？你個(gè)丫頭片子，居然敢暗查我！”

“爺爺教我的課，就是凡事要留。”沈清辭合冊(cè)子，聲音終于帶了點(diǎn)冷意，“他說(shuō)，沈家的生意，是哪個(gè)的，是號(hào)伙計(jì)織工的飯碗，是南蕪城姓對(duì)‘沈記’的信，容得半點(diǎn)。賬本我?guī)?lái)了，二叔要是介意，咱們就筆筆對(duì)。對(duì)清楚了，該是誰(shuí)的，就是誰(shuí)的。要是對(duì)清楚……”

她的目光陡然銳起來(lái)，像出鞘的劍，掃過(guò)場(chǎng)的每個(gè)：“那我只能去官府，請(qǐng)來(lái)評(píng)評(píng)理了。畢竟，沈家的生意，牽扯著號(hào)的生計(jì)，容得有飽囊。更別說(shuō)，爺爺?shù)乃酪蜻€沒(méi)查清楚，若是讓官府知道，掌管家業(yè)的監(jiān)守盜，說(shuō)定還疑……爺爺?shù)牟。鞘歉@些虧空有關(guān)？”

后句話像塊石砸地，讓所有都變了臉。把官府搬出來(lái)已經(jīng)夠讓沈仲忌憚了，再扯爺子的死因，更是戳了他的軟肋——他這些年的腳，要被官府查起來(lái)，別說(shuō)保住家業(yè)，恐怕連身家命都懸。

前廳陷入沉默，只有窗的雨聲淅淅瀝瀝，敲瓦，敲，讓莫名的慌。沈仲?gòu)埩藦堊欤朐僬f(shuō)些什么，卻被沈清辭那清亮又銳的眼睛得發(fā)怵，到了嘴邊的話又咽了回去。

沈清辭知道，這只是步。她暫穩(wěn)住了局面，但二房房絕善罷甘休。他們肯定還有更多的段，說(shuō)定還她婚事文章，想把她早點(diǎn)嫁出去，徹底奪走房的產(chǎn)業(yè)。

但她怕。

爺爺教她的，只是賬本、算，還有如何風(fēng)浪站穩(wěn)腳跟。他說(shuō)過(guò)，子比男子差，只要有秤，有底，就能撐起片。

雨還，但沈清辭的，卻燃起了簇弱卻堅(jiān)定的火苗。