，西跨院的窗紙由暗轉(zhuǎn)灰。李承言仍躺榻，指尖輕輕動(dòng)了動(dòng)。昨他僅靠碗溫水撐過(guò)，如今志清醒，身子卻依舊虛軟力。。，吱呀聲被推。個(gè)歲的丫鬟端著藥碗走了進(jìn)來(lái)。腳步沉，也穩(wěn)，藥汁灑出半。她穿著粗布裙，發(fā)髻歪斜，臉毫恭敬之。，今輪到她藥。，這個(gè)動(dòng)作幾乎耗盡了他身的力氣。他倚著頭，面比昨更顯蒼，唇血。杏兒將藥碗擱邊，既扶也問(wèn)。“藥涼了可別怪我。”她說(shuō)。。他垂眼向那碗藥——褐的液表面浮著層油光，氣味又苦又腥。這味道他認(rèn)得。原主曾喝過(guò)次，每次服后腹絞痛，冷汗淋漓。，溫度尚存，燙也涼。
杏兒站旁盯著他，仿佛等著他出丑。李承言端起碗，啜飲。藥液剛?cè)牒?，苦味便直沖鼻腔。他忍咳嗽，可喝到終究嗆住。

側(cè)身掩，肩膀劇烈顫。藥汁從指縫滲出，滴落衣襟。就這瞬間，他借勢(shì)將塊未化的藥渣悄然夾進(jìn)袖。

袖有襯，他用拇指將藥渣壓進(jìn)布縫，面動(dòng)毫。

杏兒皺眉：“死的，還裝什么干凈？”

李承言空碗，喘息片刻，才低聲：“讓你費(fèi)了。”

聲音雖弱，卻清晰可聞。

杏兒冷笑：“費(fèi)？我爹說(shuō)了，你活過(guò)七。廚房早停了你的葷腥，只給兩頓稀粥。再過(guò)，連藥都了。”

她拿起空碗欲走。

李承言仍坐，淡淡道：“明我還活著，給你文?！?br>
杏兒腳步頓，回頭望來(lái)。

“你說(shuō)什么？”

“明你還來(lái)藥，我多加文。”

她凝著他，眼變了。是驚訝，而是信。打量，如同著件該動(dòng)彈的死物。

“你以為你是誰(shuí)？”她嗤笑，“你身這件麻布衣，破了都沒(méi)補(bǔ)。你哪來(lái)的？”

李承言低頭已的——指節(jié)青紫，掌干裂。他說(shuō)：“我有辦法?！?br>
杏兒哼了聲：“等你能再說(shuō)吧?！?br>
她轉(zhuǎn)身出門，腳步沉重，關(guān)門撞得聲響，震落屋灰塵，晨光緩緩飄散。

李承言靠頭，閉目片刻，直到確信她走遠(yuǎn)，才緩緩抬起。解袖暗，取出藥渣，攤掌細(xì)。

塊狀，質(zhì)地粗糙，夾雜植物纖維。他用指甲刮許，舌尖輕觸。

初甜，繼而苦。

已有了判斷：或是烏頭、子，亦或砒霜。結(jié)合這些子的癥狀——肝區(qū)隱痛、皮膚干枯、半驚醒、指甲——更符合慢砷毒之征。正是信石。

這是次毒，而是喂。

有要他慢慢死去，留痕跡。

他將藥渣仔細(xì)包，藏入枕頭方。那有塊松動(dòng)的木板，昨他發(fā)可掀角。藥渣被穩(wěn)妥收起，再壓枕頭。

完這切，呼又急促起來(lái)。方才坐得太，耗盡了氣力。冷汗額角滑落，流入耳。

他躺回，拉被褥。

窗來(lái)掃地聲，是仆王，每清晨準(zhǔn)清掃落葉。除此之，寂靜。

西跨院偏僻，面墻，唯有南兩門向主宅。他的房間位于深處，踏足。春桃水，杏兒藥，是他見(jiàn)過(guò)的唯二之。

他走了。站都站穩(wěn)，更別墻逃遁。但他能坐以待斃。

步，證據(jù)已有。接來(lái)需查明：藥由誰(shuí)配？從何而來(lái)？經(jīng)誰(shuí)之？

他想起昨春桃的話：“你知道嗎？你們這種贅婿，每年死個(gè)都稀奇。”可見(jiàn)此事王家并非首例。有默許，甚至支持。

問(wèn)題于——他是因身份遭忌，還是另有緣由？

若僅為清除寒門贅婿，前數(shù)月動(dòng)。原主婚前便已病纏身，說(shuō)明毒早婚之前便已落。目標(biāo)是身份，而是他本，或其所牽的益。

他想到“太原王氏”字。河望族，權(quán)勢(shì)遍布朝。個(gè)贅婿之死足為道，可若此活來(lái)，且有所作為……便可能打破既有衡。

所以他須死。

但，他醒了。他也知道有想他死。

他再是宰割的傀儡。

睜眼去，房梁舊，木紋斑駁，蟲蛀的孔洞隱約可見(jiàn)。陽(yáng)光透過(guò)窗紙照入，落前桌。桌除了圈藥碗留的印痕，空物。

他需要紙筆。需要記錄每身變化、飲食、見(jiàn)聞。

但他此刻能索要。動(dòng)聲，便暴露。

只能等。等力恢復(fù)些許，等機(jī)悄然降臨。

他閉目調(diào)息，跳漸漸穩(wěn)。他知道今再有來(lái)。春桃要到才來(lái)燈油，旁踏入此地。

伸進(jìn)被窩，悄然握緊。掌貼著袖袋的位置。那藏著藥渣，也藏著反擊的端。

門忽有腳步聲。

是掃地的王，也是春桃的步履。

這腳步輕緩，落地輕，似有意慢。

門把輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。

李承言立刻松，躺動(dòng)，呼緩，佯裝睡。

門道縫隙，道子落門檻。

沒(méi)有進(jìn)來(lái)。

那佇立門數(shù)秒，隨即退走。門被輕輕合，未發(fā)出半點(diǎn)聲響。

李承言睜眼。

他未能清來(lái)面目。但那瞬，他注意到對(duì)方鞋尖沾著點(diǎn)青灰的泥。

這種泥土西跨院出。它來(lái)邊的藥園。王家有藥材田，專供宅用藥。每清晨，采藥婢前往取材，交由廚房煎。

也就是說(shuō)，剛才來(lái)的，是從藥園來(lái)的。

而且，她未敲門，未言語(yǔ)，只是查他是否已死。

李承言盯住房門。

忽然，聲音，卻足以至門：“我知道你?！?br>
面回應(yīng)。

他繼續(xù)道：“如你想我死，明再來(lái)便是?！?br>