靈州辭
第一章 雨夜鐵屑
蘇硯蜷縮運河邊的蘆葦叢，雨水順著笠的邊緣往淌，巴尖匯細(xì)流，滴進懷那包冰冷的鐵屑。
懷的鐵屑是他從蘇家?guī)旆康摹?br>
前父親被聽竹苑的帶走，指尖他掌速劃過，留道刻痕——那是庫房排貨架的暗語。
他撬貨架底層的青磚，只找到這包用油布裹著的鐵屑，還有半片青竹符，符的紋路被摩挲得發(fā)亮，像母親梳頭發(fā)用的篦子。
“吱呀——”遠(yuǎn)處來烏篷船的櫓聲，雨拖得格長。
蘇硯意識往蘆葦深處縮了縮，笠的竹篾刺得臉頰生疼。
他見船頭掛著盞燈，昏的光暈站著個穿青衫的修士，腰間懸著支竹笛，笛尾的飾雨閃著冷光——是聽竹苑的。
聽竹苑的修士總愛穿青衫，像了姑蘇城漫山遍的竹林。
他們說蘇家欠了聽竹苑條命，要用子弟的靈力來償，可蘇硯明記得，候聽竹苑的林閣主總愛往他塞桂花糖，說他“靈脈有竹的韌，也有鐵的硬”。
燈的光掃過蘆葦叢，蘇硯屏住呼，指尖意識地捻起粒鐵屑。
鐵屑尖銳的棱角刺進掌，混著雨水滲出血珠，竟他指尖凝道弱的青芒。
這是他次沒有竹笛引導(dǎo)的況引動靈力，驚得他差點咬到舌頭。
烏篷船慢慢駛遠(yuǎn)，櫓聲越來越輕。
蘇硯松了氣，后背的衣衫早己被冷汗浸透，貼身像層冰。
他摸出那半片竹符，符的紋路雨泛著淡綠，與他指尖的青芒隱隱呼應(yīng)——這是母親臨走前塞給他的，說“遇到聽竹苑的，就把符藏”。
前母親為了護他，被聽竹苑的蘇清漪打傷。
那是聽竹苑派來“指導(dǎo)”他修行的，總愛用竹笛敲他的靈脈，說他“身鐵腥味，玷了聽竹苑的清修”。
當(dāng)蘇清漪的竹笛離他咽喉只有寸，母親撲過來擋他身前，竹笛的靈力撞母親后，她噴出的血濺竹符，像朵驟然綻的紅梅。
“蘇家的種，然都帶刺?！?br>
蘇清漪的聲音冷得像冰，竹笛她指間轉(zhuǎn)了個圈，“你父親肯說古船的落，你以為躲得掉？”
蘇硯那只知道發(fā)，首到母親捂著傷對他搖頭，他才抓起墻角的鐵砧砸向蘇清漪，趁抱著鐵屑和竹符鉆進了后院的排水溝。
排水溝的淤泥沒到膝蓋，混著他的眼淚和血，流進了姑蘇城的運河——就像此刻他藏身處的蘆葦根，泥濘拼命往深處鉆。
雨勢漸，邊透出點魚肚。
運河的水面浮著層薄霧，把遠(yuǎn)處的拱橋暈道模糊的。
蘇硯餓得發(fā)慌，摸出懷后半塊干餅，餅渣掉鐵屑，竟被那弱的青芒燒了灰。
他這才發(fā)，鐵屑掌發(fā)燙，每粒都像顆的火種。
父親說過，蘇家的靈脈與尋常修士同，能引鐵器的“剛”，只是年來被聽竹苑用竹笛的“柔”壓著，像被捆住的烈。
“嘩啦——”蘆葦叢突然被撥，蘇硯嚇得差點把鐵屑撒進水。
來的是個撐船的嫗，披著件打滿補的蓑衣，的竹篙泥探了探，渾濁的眼睛卻沒他，反而望著遠(yuǎn)處的烏篷船消失的方向。
“聽竹苑的崽子，鼻子比狗還靈。”
嫗的聲音沙啞得像磨鐵，她轉(zhuǎn)過臉，蘇硯才發(fā)她的左眼蒙著塊布，右眼的瞳仁是灰的——竟是個盲眼。
蘇硯握緊鐵屑，指尖的青芒又亮了些。
他知道這嫗是敵是友，只能死死盯著她的竹篙，那篙頭被磨得光滑，隱約能見幾道交錯的刻痕，像某種殊的印記。
嫗卻像沒見他的戒備，顧地把船劃到蘆葦叢邊，船板“吱呀”聲壓彎了水面的浮萍。
“要走就趕緊來，”她用竹篙敲了敲船幫，“再等半個辰，聽竹苑的搜船隊就要來了。”
蘇硯猶豫著沒動。
他蘇家的藏書見過盲眼修士的記載，據(jù)說這類往往其他感官異于常，甚至能“聽”出靈力的流動。
嫗忽然笑了，嘴角的皺紋擠朵菊花：“你懷的鐵屑，是石盟的‘星鐵’吧？
除了他們，誰能把鐵煉得這么細(xì)，還帶著地脈的火氣?！?br>
蘇硯驚。
石盟是年前被聽竹苑剿滅的宗門，據(jù)說他們的修士能以鐵為骨，以石為膚，擅長的就是破解聽竹苑的柔術(shù)。
父親被抓的那，聽竹苑的確實問過“石遷是是你祖父”——石遷正是石盟的后盟主。
“你怎么知道……我怎么知道？”
嫗用竹篙往岸點，船身輕輕晃到蘇硯面前，“我還知道，你那半片竹符，是聽竹苑的‘同符’，另半你母親身。”
她的灰瞳仁轉(zhuǎn)向蘇硯，“你母親讓我來接你，說去廬江城找船幫的，他們欠石盟條命?！?br>
蘇硯的眼淚突然涌了來。
他想起母親后的傷，想起她塞竹符說的“去找姓周的船”，原來母親早就安排了退路。
他咬著牙跳船，鐵屑懷硌得生疼，卻比何候都讓踏實。
嫗撐起竹篙，烏篷船悄聲息地滑進運河主航道。
蘇硯坐船尾，著蘆葦叢漸漸遠(yuǎn)去，忽然發(fā)船板的縫隙嵌著些細(xì)的鐵粒，與他懷的星鐵模樣。
“婆婆，您是……我周婆就行?！?br>
嫗的竹篙水點，船身靈巧地避塊礁石，“年輕跟你祖父打過交道，他總說我撐船的力道，能練出石盟的‘藏鋒境’?！?br>
她忽然把竹篙遞給蘇硯，“你試試？”
蘇硯握住竹篙，只覺得沉重比。
竹篙的段纏著圈鐵，他的指尖剛觸到鐵，懷的星鐵突然發(fā)出刺眼的青芒，順著他的臂流進竹篙——“嗡！”
竹篙猛地往沉，竟河底的淤泥砸出個深坑，濺起的水花混著細(xì)的鐵砂，像被憑空捏出來的雨。
蘇硯嚇了跳，慌忙松，卻見竹篙的鐵處，赫然出了道青的紋路，與他掌的青芒如出轍。
周婆的獨眼閃過絲驚訝，隨即又恢復(fù)了靜：“然是石遷的種，剛?cè)嵯酀牡鬃?，被蘇家那規(guī)矩埋了年?！?br>
她接過竹篙，輕輕撐，船身貼著水面滑行，得像條魚，“聽著，到了廬江城，去找‘破浪號’的謝臨，他有你祖父留的船契?！?br>
蘇硯摸著懷發(fā)燙的星鐵，忽然明父親為什么要藏這些鐵屑。
它們是普的鐵器，而是能喚醒他血脈“剛”的鑰匙，就像周婆的竹篙，似是竹，卻藏著鐵的骨。
遠(yuǎn)處的拱橋，隱約來聽竹苑修士的呼喊。
周婆把燈吹滅，竹篙水轉(zhuǎn)了個圈，船身猛地拐進條狹窄的支流。
支流兩側(cè)的民房浸水，窗欞的紅燈籠被雨打濕，霧晃團模糊的暖光。
“抓緊了?！?br>
周婆的聲音帶著笑意，竹篙再次沉，這次蘇硯清楚地感覺到，有股剛猛的力道順著水流蔓延，像只形的，把身后的呼喊聲死死按了水面。
他低頭向己的，掌的青芒還未散去，星鐵的碎屑粘皮膚，像生了層細(xì)密的鱗。
他忽然想起母親說的“蘇家的靈脈，是藏竹子的鐵”，以前懂，此刻這顛簸的烏篷船，盲眼嫗的竹篙尖，他像摸到了那層包裹著鐵的竹皮——只要用力掙，就能破殼而出。
支流的盡頭，運河主干道的水聲越來越響。
周婆指著遠(yuǎn)處的水相接處：“過了瓜渡，就是揚州地界，聽竹苑的暫伸到那?！?br>
她從懷摸出個油紙包，遞給蘇硯，“剛出鍋的蟹包，你母親愛的?！?br>
蘇硯咬了包子，滾燙的蟹汁濺舌尖，混著眼淚咽進肚。
他知道，從踏這艘船始，他再也是那個被聽竹苑的竹笛指著咽喉敢動的蘇家公子了。
懷的星鐵輕輕顫動，像呼應(yīng)遠(yuǎn)方的召喚。
蘇硯握緊半片竹符，著它與星鐵的青芒交織起，忽然有種預(yù)感——父親藏古船的秘密，母親用命護著的囑托，還有祖父石遷與石盟的往事，都將隨著這趟旅程，他掌慢慢展。
烏篷船穿過晨霧，朝著廬江城的方向駛?cè)ァ?br>
竹篙點水的聲音雨格清晰，像敲打著某種沉睡己的西，要把它從姑蘇的泥濘，點點喚醒。
懷的鐵屑是他從蘇家?guī)旆康摹?br>
前父親被聽竹苑的帶走，指尖他掌速劃過，留道刻痕——那是庫房排貨架的暗語。
他撬貨架底層的青磚，只找到這包用油布裹著的鐵屑，還有半片青竹符，符的紋路被摩挲得發(fā)亮，像母親梳頭發(fā)用的篦子。
“吱呀——”遠(yuǎn)處來烏篷船的櫓聲，雨拖得格長。
蘇硯意識往蘆葦深處縮了縮，笠的竹篾刺得臉頰生疼。
他見船頭掛著盞燈，昏的光暈站著個穿青衫的修士，腰間懸著支竹笛，笛尾的飾雨閃著冷光——是聽竹苑的。
聽竹苑的修士總愛穿青衫，像了姑蘇城漫山遍的竹林。
他們說蘇家欠了聽竹苑條命，要用子弟的靈力來償，可蘇硯明記得，候聽竹苑的林閣主總愛往他塞桂花糖，說他“靈脈有竹的韌，也有鐵的硬”。
燈的光掃過蘆葦叢，蘇硯屏住呼，指尖意識地捻起粒鐵屑。
鐵屑尖銳的棱角刺進掌，混著雨水滲出血珠，竟他指尖凝道弱的青芒。
這是他次沒有竹笛引導(dǎo)的況引動靈力，驚得他差點咬到舌頭。
烏篷船慢慢駛遠(yuǎn)，櫓聲越來越輕。
蘇硯松了氣，后背的衣衫早己被冷汗浸透，貼身像層冰。
他摸出那半片竹符，符的紋路雨泛著淡綠，與他指尖的青芒隱隱呼應(yīng)——這是母親臨走前塞給他的，說“遇到聽竹苑的，就把符藏”。
前母親為了護他，被聽竹苑的蘇清漪打傷。
那是聽竹苑派來“指導(dǎo)”他修行的，總愛用竹笛敲他的靈脈，說他“身鐵腥味，玷了聽竹苑的清修”。
當(dāng)蘇清漪的竹笛離他咽喉只有寸，母親撲過來擋他身前，竹笛的靈力撞母親后，她噴出的血濺竹符，像朵驟然綻的紅梅。
“蘇家的種，然都帶刺?！?br>
蘇清漪的聲音冷得像冰，竹笛她指間轉(zhuǎn)了個圈，“你父親肯說古船的落，你以為躲得掉？”
蘇硯那只知道發(fā)，首到母親捂著傷對他搖頭，他才抓起墻角的鐵砧砸向蘇清漪，趁抱著鐵屑和竹符鉆進了后院的排水溝。
排水溝的淤泥沒到膝蓋，混著他的眼淚和血，流進了姑蘇城的運河——就像此刻他藏身處的蘆葦根，泥濘拼命往深處鉆。
雨勢漸，邊透出點魚肚。
運河的水面浮著層薄霧，把遠(yuǎn)處的拱橋暈道模糊的。
蘇硯餓得發(fā)慌，摸出懷后半塊干餅，餅渣掉鐵屑，竟被那弱的青芒燒了灰。
他這才發(fā)，鐵屑掌發(fā)燙，每粒都像顆的火種。
父親說過，蘇家的靈脈與尋常修士同，能引鐵器的“剛”，只是年來被聽竹苑用竹笛的“柔”壓著，像被捆住的烈。
“嘩啦——”蘆葦叢突然被撥，蘇硯嚇得差點把鐵屑撒進水。
來的是個撐船的嫗，披著件打滿補的蓑衣，的竹篙泥探了探，渾濁的眼睛卻沒他，反而望著遠(yuǎn)處的烏篷船消失的方向。
“聽竹苑的崽子，鼻子比狗還靈。”
嫗的聲音沙啞得像磨鐵，她轉(zhuǎn)過臉，蘇硯才發(fā)她的左眼蒙著塊布，右眼的瞳仁是灰的——竟是個盲眼。
蘇硯握緊鐵屑，指尖的青芒又亮了些。
他知道這嫗是敵是友，只能死死盯著她的竹篙，那篙頭被磨得光滑，隱約能見幾道交錯的刻痕，像某種殊的印記。
嫗卻像沒見他的戒備，顧地把船劃到蘆葦叢邊，船板“吱呀”聲壓彎了水面的浮萍。
“要走就趕緊來，”她用竹篙敲了敲船幫，“再等半個辰，聽竹苑的搜船隊就要來了。”
蘇硯猶豫著沒動。
他蘇家的藏書見過盲眼修士的記載，據(jù)說這類往往其他感官異于常，甚至能“聽”出靈力的流動。
嫗忽然笑了，嘴角的皺紋擠朵菊花：“你懷的鐵屑，是石盟的‘星鐵’吧？
除了他們，誰能把鐵煉得這么細(xì)，還帶著地脈的火氣?！?br>
蘇硯驚。
石盟是年前被聽竹苑剿滅的宗門，據(jù)說他們的修士能以鐵為骨，以石為膚，擅長的就是破解聽竹苑的柔術(shù)。
父親被抓的那，聽竹苑的確實問過“石遷是是你祖父”——石遷正是石盟的后盟主。
“你怎么知道……我怎么知道？”
嫗用竹篙往岸點，船身輕輕晃到蘇硯面前，“我還知道，你那半片竹符，是聽竹苑的‘同符’，另半你母親身。”
她的灰瞳仁轉(zhuǎn)向蘇硯，“你母親讓我來接你，說去廬江城找船幫的，他們欠石盟條命?！?br>
蘇硯的眼淚突然涌了來。
他想起母親后的傷，想起她塞竹符說的“去找姓周的船”，原來母親早就安排了退路。
他咬著牙跳船，鐵屑懷硌得生疼，卻比何候都讓踏實。
嫗撐起竹篙，烏篷船悄聲息地滑進運河主航道。
蘇硯坐船尾，著蘆葦叢漸漸遠(yuǎn)去，忽然發(fā)船板的縫隙嵌著些細(xì)的鐵粒，與他懷的星鐵模樣。
“婆婆，您是……我周婆就行?！?br>
嫗的竹篙水點，船身靈巧地避塊礁石，“年輕跟你祖父打過交道，他總說我撐船的力道，能練出石盟的‘藏鋒境’?！?br>
她忽然把竹篙遞給蘇硯，“你試試？”
蘇硯握住竹篙，只覺得沉重比。
竹篙的段纏著圈鐵，他的指尖剛觸到鐵，懷的星鐵突然發(fā)出刺眼的青芒，順著他的臂流進竹篙——“嗡！”
竹篙猛地往沉，竟河底的淤泥砸出個深坑，濺起的水花混著細(xì)的鐵砂，像被憑空捏出來的雨。
蘇硯嚇了跳，慌忙松，卻見竹篙的鐵處，赫然出了道青的紋路，與他掌的青芒如出轍。
周婆的獨眼閃過絲驚訝，隨即又恢復(fù)了靜：“然是石遷的種，剛?cè)嵯酀牡鬃?，被蘇家那規(guī)矩埋了年?！?br>
她接過竹篙，輕輕撐，船身貼著水面滑行，得像條魚，“聽著，到了廬江城，去找‘破浪號’的謝臨，他有你祖父留的船契?！?br>
蘇硯摸著懷發(fā)燙的星鐵，忽然明父親為什么要藏這些鐵屑。
它們是普的鐵器，而是能喚醒他血脈“剛”的鑰匙，就像周婆的竹篙，似是竹，卻藏著鐵的骨。
遠(yuǎn)處的拱橋，隱約來聽竹苑修士的呼喊。
周婆把燈吹滅，竹篙水轉(zhuǎn)了個圈，船身猛地拐進條狹窄的支流。
支流兩側(cè)的民房浸水，窗欞的紅燈籠被雨打濕，霧晃團模糊的暖光。
“抓緊了?！?br>
周婆的聲音帶著笑意，竹篙再次沉，這次蘇硯清楚地感覺到，有股剛猛的力道順著水流蔓延，像只形的，把身后的呼喊聲死死按了水面。
他低頭向己的，掌的青芒還未散去，星鐵的碎屑粘皮膚，像生了層細(xì)密的鱗。
他忽然想起母親說的“蘇家的靈脈，是藏竹子的鐵”，以前懂，此刻這顛簸的烏篷船，盲眼嫗的竹篙尖，他像摸到了那層包裹著鐵的竹皮——只要用力掙，就能破殼而出。
支流的盡頭，運河主干道的水聲越來越響。
周婆指著遠(yuǎn)處的水相接處：“過了瓜渡，就是揚州地界，聽竹苑的暫伸到那?！?br>
她從懷摸出個油紙包，遞給蘇硯，“剛出鍋的蟹包，你母親愛的?！?br>
蘇硯咬了包子，滾燙的蟹汁濺舌尖，混著眼淚咽進肚。
他知道，從踏這艘船始，他再也是那個被聽竹苑的竹笛指著咽喉敢動的蘇家公子了。
懷的星鐵輕輕顫動，像呼應(yīng)遠(yuǎn)方的召喚。
蘇硯握緊半片竹符，著它與星鐵的青芒交織起，忽然有種預(yù)感——父親藏古船的秘密，母親用命護著的囑托，還有祖父石遷與石盟的往事，都將隨著這趟旅程，他掌慢慢展。
烏篷船穿過晨霧，朝著廬江城的方向駛?cè)ァ?br>
竹篙點水的聲音雨格清晰，像敲打著某種沉睡己的西，要把它從姑蘇的泥濘，點點喚醒。