“姑娘！

姑娘！”

茯苓幾乎是撲進(jìn)來(lái)的，喘得胸起伏，眼睛卻亮得驚，“京……京定南伯夫了加急信來(lái)！

柳貴妃……柳貴妃薨了！”

陸書(shū)禾捏著茶杯的指猛地緊，滾燙的茶水潑濺出來(lái)，燙得她指尖縮。

她猛地抬頭，死死盯住茯苓：“誰(shuí)？

柳貴妃？”

“萬(wàn)確！”

茯苓用力點(diǎn)頭，聲音壓得低，卻壓住那份震動(dòng)，“說(shuō)是陛罷朝，悲痛欲絕！

定南伯夫的信是給夫的，要……要夫帶府適齡的姑娘，火速進(jìn)京備選！”

“哐當(dāng)”聲脆響，是陸書(shū)禾失將茶杯碰落地。

青瓷碎片混著茶水濺濕了裙角。

她卻渾然未覺(jué)，只是抬起，己胳膊側(cè)掐了把。

來(lái)了。

原身命運(yùn)那個(gè)慘烈收?qǐng)龅霓D(zhuǎn)折點(diǎn)，終于來(lái)了。

“姑娘！”

茯苓驚呼聲，撲過(guò)來(lái)要查她的，卻被陸書(shū)禾反抓住腕。

她指尖冰涼，力道卻奇。

“別慌?！?br>
陸書(shū)禾的聲音出乎意料的靜，“慌什么？

的機(jī)緣，這就砸來(lái)了么？”

茯苓被她眼的采懾住，忘了言語(yǔ)，只呆呆點(diǎn)頭。

陸書(shū)禾松她，彎腰去撿地的碎瓷片，動(dòng)作疾徐：“夫那邊，動(dòng)靜如何？”

“著呢！”

茯苓回，語(yǔ)速飛，“信是首接到夫的，她完臉都變了，立刻就把姑娘去了正房，門(mén)窗關(guān)得死死的！

我瞧著……瞧著夫那樣子，怕是只想著姑娘了！”

意料之。

陸書(shū)禾指尖捏著片鋒的碎瓷，冰涼的觸感讓她思緒愈發(fā)清晰。

梅氏那顆，從來(lái)就只偏著陸曾柔長(zhǎng)。

入宮這等步登的機(jī)，她怎舍得漏給旁？

尤其是我這個(gè)她恨得從未生過(guò)的“點(diǎn)”。

“茯苓，”陸書(shū)禾的聲音壓得更低，“你悄悄去趟廚房，找長(zhǎng)房伯母身邊的趙媽媽。

就說(shuō)，你替我取點(diǎn)，聽(tīng)見(jiàn)夫房的紅杏姐姐跟嘀咕，說(shuō)夫得了京定南伯府的信，要帶姑娘京備選，去接柳貴妃娘娘留的氣……旁的，個(gè)字也別多說(shuō)?！?br>
茯苓眼睛倏地睜：“姑娘！

您是說(shuō)……讓長(zhǎng)房……對(duì)?！?br>
陸書(shū)禾唇角勾起抹淡的弧度，“夫想關(guān)起門(mén)來(lái)獨(dú)食，也得長(zhǎng)房伯母答答應(yīng)。

她父親可是禮部侍郎，消息比誰(shuí)都靈，這家族義的帽子扣來(lái)，夫那點(diǎn)，頂?shù)米∶?？?br>
她將碎瓷片丟進(jìn)簸箕，拍了拍的灰，“去吧，機(jī)靈點(diǎn)，別讓瞧見(jiàn)是你遞的話。”

“哎！

姑娘！”

茯苓用力點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身像只靈巧的貍貓，悄聲息地溜了出去。

窗的光似乎又暗沉了幾，鉛灰的層沉甸甸地壓著。

陸書(shū)禾走到窗邊，目光再次落那株半枯的石榴樹(shù)。

枝頭還掛著幾顆干癟發(fā)，未曾落的實(shí)，冷風(fēng)搖搖欲墜。

梅氏，陸曾柔……原書(shū)你們想踩著我的骨頭往爬？

那就，誰(shuí)先把誰(shuí)掀這獨(dú)木橋。

——茯苓的腿腳，消息遞得悄聲息。

陸書(shū)禾院慢條斯理地重新沏了壺茶，茶尚未散盡，院便來(lái)了細(xì)碎的腳步聲，夾雜著刻意壓低的，屬于年輕子的嬌柔嗓音。

“……母親，兒都省得的。

此次進(jìn)京，定辜負(fù)母親期望?！?br>
是陸曾柔。

“嗯，你向來(lái)懂事，母親然。

只是……”梅氏的聲音頓了頓，“……府其他，絕能知曉此事，得節(jié)生枝！

明早，咱們就動(dòng)身?！?br>
“是，兒明。

只是……妹妹和西妹妹那邊……”陸曾柔的聲音適地透出點(diǎn)遲疑。

“她們？”

梅氏冷哼了聲，音調(diào)陡然拔，清晰地穿透了薄薄的窗紙，“個(gè)木頭似的著就礙眼，個(gè)庶出的丫頭片子也配妄想？

讓她們實(shí)實(shí)府待著！

明，只帶你走！”

腳步聲停院門(mén)，顯然沒(méi)料到這偏僻院此刻并非空。

陸書(shū)禾茶杯，臉沒(méi)什么表，只抬眼靜地向門(mén)。

旁邊抄游廊的，另個(gè)身也僵住了，是陸之桃。

她顯然也是循著風(fēng)聲摸過(guò)來(lái)的，此刻臉那點(diǎn)討巧的笑意徹底凝固，被梅氏那句“庶出的丫頭片子也配妄想”砸得片煞，指甲死死掐進(jìn)了掌。

門(mén)被推，梅氏那張保養(yǎng)得宜卻因刻薄而顯出幾戾氣的臉露了出來(lái)。

她穿著身簇新的絳紫纏枝蓮紋褙子，發(fā)髻梳得絲茍。

陸曾柔緊隨其后，身水粉妝花緞襖裙，襯得她面若桃花，溫婉可，只是向陸書(shū)禾和陸之桃的目光，帶著絲居臨的憐憫。

乍見(jiàn)院兩，梅氏的臉?biāo)查g沉得能滴水來(lái)。

陸曾柔也蹙起了秀氣的眉，但很又恢復(fù)了派溫良。

“你們這什么？”

梅氏的聲音又冷又硬，像甩出的鞭子。

陸書(shū)禾站起身，垂首，語(yǔ)氣板：“回母親，兒院喝茶?！?br>
仿佛剛才那句刻薄的評(píng)語(yǔ)從未入耳。

陸之桃則迅速調(diào)整了表，擠出點(diǎn)怯生生的笑，前兩步，對(duì)著梅氏和陸曾柔規(guī)規(guī)矩矩地了去：“給夫請(qǐng)安，給姐姐請(qǐng)安。

兒……兒是想著夫和姐姐明要遠(yuǎn)行，意過(guò)來(lái)，可有什么需要兒效勞跑腿的地方？”

她聲音得又軟又甜，帶著二的討，“姐姐身子?jì)少F，這路舟勞頓，身邊總得有個(gè)知冷知熱的伺候著才，兒雖笨拙，也愿替姐姐擔(dān)二……”她的話說(shuō)得滴水漏，姿態(tài)得低，眼卻熱切地黏梅氏臉，期盼著能抓住絲松動(dòng)。

陸曾柔唇角含著溫婉的笑意，前虛扶了陸之桃把，動(dòng)作優(yōu)雅得：“西妹妹有了?！?br>
她聲音輕柔，“只是，我身邊伺候的都是母親挑的，盡夠了。

倒是你，”她話鋒轉(zhuǎn)，目光落陸之桃臉，帶著恰到處的關(guān)切，“方才聽(tīng)說(shuō)，紀(jì)姨娘這兩似乎身子爽？

兒的，此正該姨娘前盡侍奉湯藥才是正理。

長(zhǎng)途跋，萬(wàn)累著了西妹妹，反姨娘疼，豈是我的罪過(guò)？”

話，既點(diǎn)明了陸之桃庶出的身份和需要侍奉生母的本，這個(gè)軟刀子，徹底堵死了陸之桃想蹭的想法。

既了她溫婉知禮，關(guān)愛(ài)姐妹的名聲，又毫留地將陸之桃拒之門(mén)。

陸之桃臉的笑容徹底僵住。

她意識(shí)地飛瞥了眼旁邊的陸書(shū)禾，指望這個(gè)同樣被排斥的嫡能說(shuō)點(diǎn)什么，哪怕只是流露出絲同病相憐的憤怒也。

然而陸書(shū)禾只是垂著眼瞼，盯著己裙角那片被茶水洇濕的深痕跡，仿佛周遭的切都與她關(guān)。

那副逆來(lái)順受，麻木仁的樣子，讓陸之桃頭的火氣噌地又躥了幾。

起誰(shuí)？

裝什么清！

還是跟我樣，是夫眼討嫌礙眼的貨！

陸之桃惡地咒罵著，指甲幾乎要嵌進(jìn)，卻終究敢梅氏面前發(fā)作毫，只能死死咬著唇，把涌的怨氣壓回肚子。

梅氏對(duì)陸曾柔這滴水漏的應(yīng)對(duì)顯然為滿意，緊繃的臉稍緩。

她再陸之桃那張憋屈的臉，目光向首沉默的陸書(shū)禾：“你！”

她伸出指，幾乎要點(diǎn)到陸書(shū)禾鼻尖，“還有你！”

指轉(zhuǎn)向陸之桃，聲音陡然拔，“都給我聽(tīng)清楚了！

明早，我只帶姑娘京！

你們兩個(gè)，給我實(shí)實(shí)待府！

哪也準(zhǔn)去！

若敢生出半點(diǎn)該有的思，或是出去嚼舌根……”梅氏眼迸出厲的光，字頓，“仔細(xì)你們的皮！”

陸之桃猛地顫，臉慘如紙，身發(fā)，連嘴唇都失了血。

陸書(shū)禾依舊垂著頭，額發(fā)落的遮住了她眼底深處閃而過(guò)的譏誚。

她緩緩屈膝，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)得挑出錯(cuò)，卻也毫溫度的禮，聲音靜：“是，兒謹(jǐn)遵母親吩咐?！?br>
這順從的姿態(tài)似乎取悅了梅氏。

她冷哼聲，甩了袖子，隨即副慈愛(ài)的面孔轉(zhuǎn)向陸曾柔，聲音瞬間柔和來(lái)：“柔兒，隨母親回去，再還有什么要收拾的?！?br>
那變臉的速度，堪稱(chēng)絕技。

“是，母親?！?br>
陸曾柔柔順地應(yīng)著，臨走前，目光再次掠過(guò)陸書(shū)禾低垂的發(fā)頂和陸之桃慘的臉，嘴角那抹溫婉的笑意似乎加深了，帶著絲易察覺(jué)的，屬于勝者的憐憫和輕慢。

她親昵地挽起梅氏的胳膊，母二相攜離去。

腳步聲遠(yuǎn)去，消失院墻之。

陸之桃猛地抬起頭，眼眶紅，面盛滿了淚水，惡地瞪著那對(duì)母消失的方向。

她胸劇烈起伏，猛地轉(zhuǎn)頭向陸書(shū)禾，聲音有些變調(diào)：“你……你就這么認(rèn)了？！

她眼只有陸曾柔！

我們算什么？

連府的阿貓阿狗都如！”

陸書(shū)禾這才緩緩抬起眼。

她的臉依舊沒(méi)什么表，甚至那點(diǎn)刻意維持的恭順也褪去了，只剩片靜。

她向陸之桃，目光沒(méi)有陸之桃期待的怒氣，只有種近乎漠然的審，仿佛個(gè)與己毫相干的物件。

“然呢？”

陸書(shū)禾，聲音淡得像談?wù)摎?，“沖去，抱著夫的腿哭求？

還是去父親面前告狀，說(shuō)夫偏？”

她嘴角其細(xì)地向扯了，那弧度沒(méi)有絲笑意，“西妹妹，你生母紀(jì)姨娘得寵，你夫面前，可曾替我說(shuō)過(guò)半句話？”

陸之桃被她這毫留的問(wèn)噎住，臉陣紅陣。

紀(jì)姨娘得寵，她確實(shí)沒(méi)梅氏面前明暗踩陸書(shū)禾幾腳，以討梅氏的歡。

“我……我……”陸之桃語(yǔ)塞，惱羞怒，“那怎么辦？

就眼睜睜著她們飛枝頭？

我們活該爛死這泥潭？”

陸書(shū)禾沒(méi)有回答她這歇斯底的質(zhì)問(wèn)。

她只是移目光，重新向院門(mén)的方向，眼似乎穿透了厚重的門(mén)板和院墻，落向了長(zhǎng)房所的正院。

梅氏以為她關(guān)起門(mén)來(lái)就能只遮？

陸書(shū)禾瞇起了眼。

長(zhǎng)房那位出身禮部侍郎府邸，腕硬的伯母，可是素的。

茯苓的消息，此刻想己經(jīng)她點(diǎn)起了把火。

“急什么？”

陸書(shū)禾的聲音很輕，像陣風(fēng)就能吹散，卻帶著種令悸的篤定，“夫和姐姐，未就能走得那么順暢?！?br>
她轉(zhuǎn)身，再臉驚疑定的陸之桃，步履穩(wěn)地走向己的廂房。