章 鐵鏈的重量

鐵鏈摩擦傷的聲音了洛恩·克萊斯悉的聲響。

每黎明，當(dāng)縷陽(yáng)光還沒能越過鐵山脈，監(jiān)工的鞭子就準(zhǔn)抽礦洞的木樁，發(fā)出刺耳的響。洛恩用睜眼就能腦勾勒出那個(gè)畫面——滿臉橫的監(jiān)工巴克正用他那只戴著銅指的右，耐煩地敲打腰間的皮鞭。

"起來！你們這些蛆蟲！"巴克的吼聲伴隨著鐵靴踹木門的響，"曬屁股了還睡？"

洛恩緩緩睜眼睛，礦洞的潮濕霉味立刻灌入鼻腔。他身是半寸厚的霉?fàn)€稻草，面沾滿了前幾個(gè)奴隸的血跡和排泄物。左腕的鐵銬已經(jīng)磨破了皮，露出粉紅的，每次移動(dòng)都帶來陣尖銳的疼痛。

"七號(hào)！"只穿著鐵靴的腳踢洛恩的肋骨，"裝死是吧？"

洛恩條件反地蜷縮身，這個(gè)動(dòng)作他這個(gè)月已經(jīng)練習(xí)了次。恰到處的角度能讓鐵靴的沖擊散到肌厚的部位，而是直接傷害臟。他發(fā)出恰到處的呻吟聲，既能讓監(jiān)工滿意，又顯得太過虛弱——礦場(chǎng)，太壯的奴隸被重點(diǎn)"照顧"，太虛弱的則被扔進(jìn)焚尸坑。

"對(duì)、對(duì)起，..."洛恩用沙啞的聲音說道，掙扎著爬起來故意讓鐵鏈發(fā)出更的聲響。他低著頭，讓臟的發(fā)遮住眼睛的光芒。

巴克滿意地哼了聲，轉(zhuǎn)身去踢醒個(gè)奴隸。洛恩趁機(jī)速掃了圈礦洞——個(gè)奴隸，比周了兩個(gè)。角落那個(gè)紅頭發(fā)的年輕見了，概是前那場(chǎng)塌方被埋了深處。至于湯姆...洛恩的目光掃過墻角的血跡，那還殘留著幾片指甲。

礦場(chǎng)的規(guī)矩很簡(jiǎn)：每挖夠兩磅鐵礦，否則沒有晚飯。連續(xù)達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，就被扔去喂獵犬。洛恩舔了舔干裂的嘴唇，他昨只挖了磅，巴克記錄"仁慈"地給他了個(gè)整數(shù)。

"感謝您的寬容，。"洛恩當(dāng)跪地這樣說，卻計(jì)算如用鶴嘴鋤擊巴克穴需要多的力道。

，他拖著沉重的腳鐐走向工具架，動(dòng)作練得令疼。個(gè)月前，當(dāng)洛恩還是奧萊恩帝軍團(tuán)的隊(duì)長(zhǎng)，他從未想過己淪落到這種地步。那場(chǎng)該死的邊境戰(zhàn)役...他帶領(lǐng)的隊(duì)被派去執(zhí)行死般的掩護(hù)務(wù)，而當(dāng)他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，主力部隊(duì)早已撤退。

被俘后，貴族軍官的身份沒有給他帶來何優(yōu)待。相反，當(dāng)奴隸販子發(fā)他鎧甲的家徽，價(jià)格了倍——克萊斯家族的仇遍布整個(gè)帝西部。

"七號(hào)，今你去號(hào)礦道。"巴克扔給他把銹跡斑斑的鶴嘴鋤，"個(gè)月那塌過次，點(diǎn)。"

洛恩低頭接過工具，嘴角可察地抽動(dòng)了。號(hào)礦道是死亡名詞，周剛埋了個(gè)奴隸。但他只是恭敬地鞠了躬："遵命，。"

走向礦道的路，洛恩的腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。號(hào)礦道位于礦區(qū)西側(cè)，靠近懸崖。根據(jù)他這個(gè)月繪的礦場(chǎng)地圖，那距離守衛(wèi)塔遠(yuǎn)，而且...

"走！"背后的守衛(wèi)用長(zhǎng)矛戳了戳他的后背。洛恩踉蹌了，借機(jī)觀察周。兩個(gè)守衛(wèi)，都穿著輕皮甲，腰間掛著短劍而非長(zhǎng)兵器。左邊的那個(gè)年輕守衛(wèi)停地揉眼睛——昨晚肯定去鎮(zhèn)院了。

礦道入像張漆的，吞噬著所有進(jìn)入的光。洛恩接過油燈，指""碰到了守衛(wèi)的腕。

"對(duì)、對(duì)起！"他驚慌地后退，差點(diǎn)摔倒。

"骯臟的奴隸！"守衛(wèi)厭惡地褲子擦了擦，"滾進(jìn)去！"

洛恩卑地彎著腰鉆進(jìn)礦道，直到轉(zhuǎn)過個(gè)彎角，他臉的懦弱表才瞬間消失。油燈昏暗的光芒，那灰的眼睛冷靜得可怕。他摸了摸剛才碰到守衛(wèi)的指尖——油膩的觸感還。劍油，而且是等的鯨油，只有軍官的佩劍才用這么貴的保養(yǎng)品。

這意味著什么？礦場(chǎng)近有級(jí)軍官來訪？還是...

洛恩的思考被礦道深處的聲脆響打斷。他立刻熄滅了油燈，整個(gè)貼潮濕的巖壁。暗，他的耳朵捕捉到細(xì)的屬碰撞聲——是鎬頭敲擊礦石的悶響，而是鐵器相碰的清脆聲響。

有礦道深處，而且是奴隸。

洛恩像子樣聲地移動(dòng)著。個(gè)月的奴隸生活讓他學(xué)了如何完暗行動(dòng)，每步都確地避發(fā)出聲響的碎石。聲音越來越近，他聞到了同于礦洞霉味的味道——皮革和鐵銹混合的氣息。

"...須個(gè)月前完..."個(gè)壓低的聲音說道。

"領(lǐng)主太急了..."另個(gè)聲音回應(yīng)，"這種速度死更多奴隸..."

"管他們呢，邊境省有的是戰(zhàn)俘..."

洛恩屏住呼。領(lǐng)主？這個(gè)偏遠(yuǎn)的鐵礦場(chǎng)屬于邊境伯爵沃爾，個(gè)以殘忍著稱的貴族。但據(jù)他所知，沃爾正王都參加議，可能出這。

除非...有什么事重要到讓他秘密回領(lǐng)地。

談話聲漸漸遠(yuǎn)去，洛恩等了整整鐘才重新點(diǎn)燃油燈。他裝作剛進(jìn)入礦道的樣子，故意讓鎬頭碰撞巖壁發(fā)出聲響。當(dāng)走到談話來的位置，他發(fā)巖壁有道新鮮的鑿痕——有這取走了礦石樣本。

洛恩蹲身，用指捻起些碎石。同于普的鐵礦，這些碎石油燈泛著詭異的暗紅光澤。他的跳突然加速——這是血鐵礦，比普鐵珍貴倍的稀有礦物，是作魔法武器的核材料。

帝法律明確規(guī)定，所有血鐵礦須直接繳王室。采是死罪。

"原來如此..."洛恩聲地笑了。沃爾伯爵采血鐵礦，用戰(zhàn)俘奴隸當(dāng)消耗品。難怪近礦場(chǎng)的死亡率突然升——血鐵礦常伴生危險(xiǎn)的地質(zhì)斷層。

這個(gè)信息價(jià)值連城，前是他能活著離礦場(chǎng)。

洛恩始機(jī)械地?fù)]動(dòng)鶴嘴鋤，同思考著各種可能。沃爾的秘密給了他個(gè)機(jī)——礦場(chǎng)近肯定加戒備，但也出混。貴族們總是為掩蓋個(gè)錯(cuò)誤而犯更多錯(cuò)誤。

的休息鐘聲響起，洛恩已經(jīng)挖了約八磅礦石。他拖著疲憊的身走向礦道，眼睛卻敏銳地注意到守衛(wèi)班的松懈。往常有個(gè)守餐區(qū)域，今只有兩個(gè)，而且都焉地望向主樓方向。

"喂，聽說領(lǐng)主..."

"閉嘴！想掉腦袋就管你的舌頭！"

洛恩接過發(fā)霉的面包和渾濁的水，蹲角落安靜地進(jìn)食。他的目光掃過整個(gè)礦區(qū)——側(cè)的守衛(wèi)塔了兩個(gè)弓箭；廚房的煙囪比多冒了倍的煙；廄多了匹戰(zhàn)，都是等的方種。

所有細(xì)節(jié)他腦拼幅圖景：沃爾確實(shí)來了，而且?guī)Я擞H衛(wèi)。他們正主樓，所以抽調(diào)了礦場(chǎng)的守衛(wèi)力量。廚房準(zhǔn)備宴，這意味著至今晚他們松警惕。

"七號(hào)！"巴克的聲音打斷了他的思考，"領(lǐng)主仁慈，今所有奴隸加餐！"

奴隸們發(fā)出虛偽的感恩聲。洛恩跟著眾起跪拜，眼睛卻盯著巴克腰間新的鑰匙串——比多了兩把銅鑰匙，很可能是倉(cāng)庫(kù)的。

的勞作比往常結(jié)束得早。當(dāng)還掛山尖，監(jiān)工就吹響了收工的號(hào)角。洛恩交了磅礦石——加的，剛夠標(biāo)準(zhǔn)。他知道巴克克扣部，但今晚他需要保持力。

"所有聽著！"巴克站臺(tái)宣布，"領(lǐng)主婚即，赦所有奴隸減刑個(gè)月！今晚加餐！"

奴隸們發(fā)出歡呼。洛恩跟著舉起臂，冷笑連連。減刑？沃爾伯爵今年已經(jīng)多歲了，哪來的婚？這明顯是為了安撫奴隸的謊言。更可能的況是，他們需要奴隸保持安靜，因?yàn)榻裢淼V區(qū)有重要活動(dòng)。

回到奴隸棚屋后，洛恩蜷縮角落，裝睡覺。當(dāng)其他奴隸被帶去"慶祝"，他劇烈咳嗽起來，功讓守衛(wèi)把他留了棚屋。

"癆病鬼，別染給別。"守衛(wèi)厭惡地踢了他腳，鎖門離了。

確定腳步聲遠(yuǎn)去后，洛恩立刻行動(dòng)起來。他從稻草墊摸出這個(gè)月來收集的工具：塊鋒的燧石、兩根彎曲的鐵釘、段麻繩。重要的是——片從守衛(wèi)那來的銅酒壺碎片，被打磨了簡(jiǎn)易刀片。

月光透過棚屋的縫隙灑進(jìn)來，洛恩就著弱的光始工作。首先用鐵釘撬腳鐐的鎖扣——這種式鎖具他軍營(yíng)見過次。然后，他用麻繩和燧石作了個(gè)簡(jiǎn)易打火裝置。

當(dāng)遠(yuǎn)處來宴的喧鬧聲，洛恩已經(jīng)解了所有鐐銬。他悄悄摸到門邊，透過縫隙觀察面的況。兩個(gè)守衛(wèi)靠火堆旁，正遞著個(gè)酒壺。更遠(yuǎn)處的主樓燈火明，隱約能聽到音聲。

機(jī)正。

洛恩退回棚屋深處，用燧石點(diǎn)燃了事先準(zhǔn)備的干草?；鹈缪杆俑Z起，濃煙很充滿了整個(gè)棚屋。他深氣，然后始聲咳嗽。

"著、著火了！救命??！"他用驚恐的聲音尖起來。

守衛(wèi)咒罵著沖過來門，剛推條縫，濃煙就撲面而來。就他們猶豫的瞬間，洛恩像獵豹樣沖了出去，銅刀片準(zhǔn)地劃過右邊守衛(wèi)的喉嚨。左邊守衛(wèi)還沒反應(yīng)過來，穴就挨了記重?fù)簟宥饔渺菔娜^給了他致命擊。

兩具尸悄聲息地倒。洛恩迅速扒其較瘦那個(gè)守衛(wèi)的皮甲己身，順拿走了短劍和袋。他沒有立刻逃跑，而是冷靜地觀察火勢(shì)——恰到處的火災(zāi)能混，但失控的火引來太多注意。

確認(rèn)火勢(shì)刻鐘被撲滅后，洛恩壓低帽檐，朝廄方向跑去。他選擇了條顯眼的路，避所有火把照亮的地方。個(gè)月來，他每都腦演練這條路次。

廄只剩個(gè)喝得爛醉的夫。洛恩輕松地打暈了他，挑選了匹起來溫順的棕母。正當(dāng)他準(zhǔn)備解韁繩，主樓方向突然來陣動(dòng)。

"抓住他！那個(gè)奴隸知道得太多了！"個(gè)尖銳的聲音喊道。

洛恩的沉了去。他們發(fā)得太了。整個(gè)礦區(qū)都進(jìn)入警戒狀態(tài)。他斷棄了匹，轉(zhuǎn)而沖向礦場(chǎng)西側(cè)的懸崖——那是守衛(wèi)松懈的地方，因?yàn)樗卸颊J(rèn)為沒能從米懸崖逃生。

但洛恩知道個(gè)秘密。周搬運(yùn)尸，他發(fā)懸崖段有系列突出的巖架，像然的階梯樣延伸到谷底。危險(xiǎn)，但是可能。

追兵的腳步聲越來越近，火把的光亮已經(jīng)能照到廄的屋頂。洛恩深氣，過護(hù)欄，始向攀爬。粗糙的巖壁磨破了他的掌，但他感覺到疼痛。方來憤怒的吼聲，幾支箭矢呼嘯著從他身邊飛過，釘巖壁。

當(dāng)爬到半，洛恩的腳突然踩空。塊松動(dòng)的巖石脫落，他整個(gè)向滑落了數(shù)米，靠指死死摳住道巖縫才沒摔去。右臂來撕裂般的疼痛，但他咬緊牙關(guān)沒有發(fā)出絲聲音。

方，追兵們爭(zhēng)論了兒，終認(rèn)定沒能活著爬懸崖?；鸢训墓饬翝u漸遠(yuǎn)去。

洛恩花了整整兩個(gè)才到達(dá)谷底。當(dāng)腳終于踏堅(jiān)實(shí)的地面，他的已經(jīng)血模糊，右臂脫臼，肋骨可能斷了兩根。但他笑了，笑得像個(gè)瘋子。

由的味道，比何酒都令陶醉。

他望向西方，那是被稱為"詛咒之地"的蠻荒邊境。沒有法律，沒有貴族，只有弱食的叢林法則。

"完。"洛恩·克萊斯舔了舔嘴唇的血跡，"這才配得克萊斯家族后的繼承。"

他拖著受傷的身向暗走去，身后礦場(chǎng)的火光漸漸變遠(yuǎn)方的星點(diǎn)。前方的暗，等待他的是數(shù)可能——死亡，或是新生。