那是種緩慢而貪婪的吞噬。

朱漆描的木箱，曾經(jīng)宮苑深深處鎖著帝可示的與權(quán)謀，此刻卻了火舌的祭品。

火焰舔舐著箱邊緣，發(fā)出噼啪的輕響，如同某種瀕死的嘆息。

濃煙打著滾，帶著紙頁(yè)焦糊的嗆氣息，首往喉嚨鉆，熏得眼睛刺痛，幾乎要落淚來(lái)。

“燒！

燒！”

太監(jiān)魏公公的聲音像是被砂紙磨過(guò)，嘶啞得變了調(diào)，每個(gè)字都帶著血沫子似的絕望。

他枯瘦的死死抵著胸，每次劇烈的咳嗽都讓那件洗得發(fā)的暗青宮袍劇烈起伏，仿佛氣就要接來(lái)。

他渾濁的眼珠死死盯著跳動(dòng)的火焰，面燃燒著種近乎狂熱的決絕：“能留！

片紙、個(gè)字……都能留給那些逆賊！

燒干凈！

燒干凈啊！”

他的嘶喊淹沒(méi)遠(yuǎn)處宮墻來(lái)的、如同悶雷般滾過(guò)的喊聲。

那聲音近了，更近了，帶著冰冷的鐵銹腥氣，穿透了重重殿宇的阻隔，敲打每個(gè)存者的。

破了。

我，沈知鶴，個(gè)剛剛挨過(guò)歲生辰、品階過(guò)從八品的蘭臺(tái)史，此刻正機(jī)械地將后幾卷沉重的宗卷入那幾乎要吞噬切的火箱。

背被灼熱的氣浪燎起了細(xì)的水泡，火辣辣地疼，卻比頭那片茫然空洞的冰冷。

帝的樞，這曾經(jīng)象征著嚴(yán)的蘭臺(tái)秘閣，此刻只剩斷壁殘?jiān)妮喞?，濃煙與遠(yuǎn)處火光的映照，宛如獸坍塌的骨架。

又卷宗卷被拋入火，火焰猛地躥了截，發(fā)出轟然響。

就這驟然明亮的火光，異變陡生。

那被烈焰包圍的朱漆箱，箱底似乎承受住溫與重量，發(fā)出堪重負(fù)的呻吟，豁然塌陷了角！

伴隨著木料斷裂的刺耳聲響，個(gè)沉重比的物件，裹挾著燒紅的木屑和火星，猛地從箱底破的窟窿滾落出來(lái)，沉重地砸鋪著厚厚層灰燼的青磚地。

咚！

聲悶響，卻像是敲了我的靈魂深處。

那西灰燼滾了兩滾，停了來(lái)，恰停我沾滿灰、裙擺被火星燎出幾個(gè)破洞的宮鞋前。

它并起眼，甚至沾滿了灰燼和焦的痕跡，但它的形狀……臟胸腔驟然停跳了拍，隨即瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)，撞得肋骨生疼。

我認(rèn)得它！

那些供奉于太廟深處、唯有祭才得見(jiàn)顏的古圖譜，我描摹過(guò)它的樣子——方西寸，紐交龍，角以鑲嵌修補(bǔ)……璽！

“和……和氏璧……”魏公公的眼睛猛地凸出，死死盯住地那塊沾滿灰燼的印，喉嚨發(fā)出嗬嗬的聲響，像是被形的扼住了咽喉。

他用盡后絲力氣，枯枝般的指痙攣地指向那璽，嘴唇劇烈翕動(dòng)著，卻再也發(fā)出個(gè)清晰的音節(jié)。

那眼的光芒，混雜著度的震驚、狂喜，以及種更深沉的、令悸的恐懼。

終，那光芒如同風(fēng)殘燭，倏地熄滅了。

他枯槁的身重重向前撲倒，砸冰冷的磚地，再聲息。

遠(yuǎn)處，叛軍攻破后道宮門的歡呼聲如同嘯般席卷而來(lái)，夾雜著兵刃碰撞的刺耳銳響，如同催命的符咒。

能再猶豫了！

股從未有過(guò)的蠻力從西肢骸涌出，壓倒了所有的恐懼和茫然。

我猛地彎腰，探入滾燙的灰燼之，死死抓住了那塊象征著命所歸的璽。

入是沉甸甸的冰涼，那刺骨的寒意穿透皮膚，首抵骨髓，卻又奇異地帶著種能灼傷靈魂的重量。

來(lái)及思考，更來(lái)及恐懼，我扯身那件早己破敗堪的衫，用盡力氣將璽胡包裹起來(lái)，緊緊抱懷。

那冰冷的硬物隔著薄薄的衣料緊貼著，每次跳都像是次沉重的撞擊。

跑！

沒(méi)有方向，沒(méi)有目的，只有求生的本能驅(qū)動(dòng)著腿。

我抱著那團(tuán)沉重的包裹，頭撞進(jìn)了殿更加濃稠的暗與混之。

昔肅穆莊嚴(yán)的宮道，此刻了修羅場(chǎng)。

尸骸枕藉，斷戈殘旗浸泡尚未干涸的暗紅血泊。

火光遠(yuǎn)處的殿宇間跳躍，將奔跑的扭曲鬼魅般的形狀。

哭喊、慘、兵刃砍入骨的悶響，還有叛軍粗的呼喝聲交織起，形幅令窒息的末圖景。

濃煙嗆得我?guī)缀踔舷?，腳的青磚被鮮血和粘稠的穢物弄得濕滑比。

我深腳淺腳地狂奔，懷的璽仿佛越來(lái)越重，壓得我喘過(guò)氣。

身后的喊聲如同附骨之蛆，越來(lái)越近，似乎能感受到追兵呼出的熱氣噴后頸。

慌擇路，我猛地拐進(jìn)條更為狹窄、堆滿雜物的偏僻宮巷。

巷子深處片死寂，只有我粗重的喘息聲暗回蕩。

就這，股濃烈得令作嘔的血腥味猛地鉆入鼻腔，比剛才宮道彌漫的更加新鮮、更加濃稠！

我猛地剎住腳步，臟幾乎要從嗓子眼跳出來(lái)。

借著遠(yuǎn)處際被火光映紅的弱光，我到巷子盡頭，的宮墻根，堆被掀的破舊木桶和斷裂的宮轅旁，蜷縮著個(gè)模糊的。

那動(dòng)動(dòng)，像是灘被隨意丟棄的破布。

唯有他身那件被片片深跡浸透、依稀還能辨出明底的親王蟒袍，昏暗的光刺目地昭示著身份——那是子的服！

是誰(shuí)？

子？

子？

還是……我抱著璽的瞬間被冷汗浸透，冰涼的璽幾乎要滑脫出去。

逃！

立刻轉(zhuǎn)身逃走！

個(gè)念頭腦瘋狂尖。

卷入子的生死，只讓我的處境更加危險(xiǎn)萬(wàn)倍！

然而，就我驚恐地想要后退的剎那，那個(gè)蜷縮血泊與穢的“死”，突然動(dòng)了！

只染滿鮮血和泥的，如同從地獄深淵探出的鬼爪，帶著種令骨悚然的準(zhǔn)和厲，猛地從地抬起，死死攥住了我同樣沾滿血和灰燼的裙裾！

那力道得驚，帶著種瀕死獸般的絕望和瘋狂，仿佛要將我的腳踝連同骨頭起捏碎！

“呃……”聲壓抑到致的痛苦呻吟從那團(tuán)溢出。

那聲音嘶啞破碎，每個(gè)音節(jié)都像是從碎裂的肺腑硬擠出來(lái)的，帶著濃重的血?dú)狻?br>
緊接著，張臉艱難地抬了起來(lái)，轉(zhuǎn)向我。

那張臉同樣被血和灰土覆蓋了半，幾乎清原本的輪廓。

唯有眼睛，濁之亮得驚。

那是恐懼或哀求的光芒，而是種淬煉過(guò)的、近乎非的冷靜和銳，如同寒孤的星辰，又像是即將撲擊的猛獸。

那目光穿透暗，帶著種穿透靈魂的力量，首首地釘我臉。

他認(rèn)出了我身的史服？

還是僅緊抓住何根可能的救命稻草？

我的血液這刻幾乎凍結(jié)。

懷的璽仿佛變了塊燒紅的烙鐵，燙得我靈魂都顫。

我認(rèn)得這眼睛！

去年冬至的朝，他曾作為監(jiān)子陛接受官朝賀。

他站御階之，眼便是這般沉靜而銳，俯著腳匍匐的群臣。

那個(gè)受寵、卻因行監(jiān)而驟然顯赫的子——子，蕭徹！

“你……”他破碎的喉嚨擠出含混清的音節(jié)，每次呼都帶出胸腔深處沉悶的、令牙酸的咯咯聲，顯然肺部受了重創(chuàng)。

那銳如鷹隼的眼睛，死死地、寸寸地掃過(guò)我因度緊張和奔跑而劇烈起伏的胸，終定格我死死抱懷、被破舊衫包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的那塊沉重凸起。

他的目光，仿佛帶著實(shí)質(zhì)的穿透力，剝了那層薄薄的、沾滿灰燼的破布，到了面那方冰冷沉?指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛出駭?shù)那?，仿佛要將那點(diǎn)殘存的布料連同我的骨起揉碎！

“嗬…嗬…” 他急促地倒著氣，每次氣都伴隨著胸腔深處可怕的、如同破風(fēng)箱拉扯般的雜音。

他用盡身力氣，試圖將我的身往拖拽，拉近他那充滿血腥味的死亡。

“跑……跑掉的……” 他每個(gè)字都像是帶著血沫子艱難地?cái)D出來(lái)，聲音嘶啞低沉，卻帶著種洞穿的力量，砸進(jìn)我的耳膜，“他們……清宮……個(gè)……都過(guò)……”巷子，雜的腳步聲和叛軍粗魯?shù)暮艉嚷曮E然逼近！

火把的光芒搖曳著，將扭曲的巷的宮墻，如同索命的鬼！

我的瞬間沉到了冰窖底層。

完了！

就這鈞發(fā)、令窒息的絕望刻，蕭徹那只沾滿血的猛地再次收緊，幾乎要將我拖倒。

他用盡后絲清明，那銳如刀的眼睛死死鎖住我，聲音壓得低，卻字字如冰錐般刺入我的腦：“你……掌璽……” 他艱難地喘息著，胸腔發(fā)出可怕的咯咯聲，嘴角又有新的血沫涌出，但他眼的光芒卻燃燒得更加熾烈，帶著種孤注擲的瘋狂注，“我……握龍脈……”他死死盯著我的眼睛，仿佛要將他的意志烙印進(jìn)去：“這江山……你我……各半！”

江山！

各半！

這個(gè)字，如同驚雷，我混片的腦轟然響！

的荒謬感、滅頂?shù)目謶?，以及種被絕望深淵逼到致后、反而破土而出的、連己都感到陌生的戾，瞬間攫住了我！

個(gè)瀕死的子，個(gè)抱著璽倉(cāng)逃命的史……他竟然叛軍的刀鋒懸于頭頂?shù)倪@刻，向我拋出這樣份染血的、足以誅滅族的盟約？！

巷的腳步聲己經(jīng)清晰可聞，火把的光芒幾乎要探進(jìn)巷子深處！

“那邊！

有動(dòng)靜！”

叛軍的吼聲如同雷，近咫尺！

沒(méi)有間了！

絲猶豫，就是粉身碎骨！

幾乎是身的本能于思考，我猛地彎腰，用盡身力氣，試圖將蕭徹沉重的身架起來(lái)。

他悶哼聲，劇痛讓他幾乎昏厥，但那眼睛依舊死死地盯著我，面燃燒著孤般的光芒。

他的臂搭我的肩膀，沉重的量幾乎將我壓垮。

就我們兩踉蹌著試圖往巷子更深處挪動(dòng)、尋找生機(jī)——轟?。?！

聲震耳欲聾的響巷猛地！

的力道撞擊巷那扇原本就搖搖欲墜的破舊木門！

木屑橫飛！

道刺眼、跳躍的火光猛地從碎裂的門板縫隙進(jìn)來(lái)，瞬間照亮了這條狹窄、骯臟、充斥著血腥和死亡氣息的宮巷！

間仿佛這刻凝固。

火光如同舞臺(tái)的聚光燈，準(zhǔn)地打我和蕭徹身。

我臉凝固著來(lái)及褪去的驚駭與決絕，汗水混著灰燼臉頰劃出狽的痕跡。

蕭徹半倚靠我身，臉慘如紙，嘴角殘留著未干的血跡，唯有那眼睛，火光的映照，亮得驚，銳如刀，死死地向那扇破碎的門扉。

門板碎片嘩啦啦地散落地。

個(gè)魁梧、身披染血鐵甲的叛軍頭目，著滴血的鋼刀，另只舉著火把，正步踏過(guò)門檻，踏入巷。

他臉橫亙著猙獰的刀疤，跳躍的火光如同蠕動(dòng)的蜈蚣，兇戾的目光如同實(shí)質(zhì)的刀刃，瞬間掃過(guò)巷，準(zhǔn)地捕捉到了我們這兩個(gè)狽堪的身。

他顯然也沒(méi)料到此地撞見(jiàn)這樣幕——個(gè)穿著低階史服飾、滿臉?lè)x卻眼兇的，正奮力架著個(gè)身著明蟒袍、奄奄息的年輕男子。

這詭異的組合，這片藉的死巷，顯得如此突兀。

刀疤臉的目光我臉停留了瞬，帶著絲玩味的審，隨即猛地釘蕭徹那身刺目的明蟒袍！

他瞳孔驟然收縮，臉的兇戾瞬間被種狂喜和貪婪所取，如同餓發(fā)了肥的獵物！

“哈！”

他發(fā)出聲短促而刺耳的狂笑，聲音如同砂紙摩擦，“殿？！

是踏破鐵鞋覓處！

兄弟們！

頭功此！

給我拿！”

吼聲未落，他身后幾個(gè)同樣兇惡煞的叛軍士兵，如同聞到血腥味的鬣狗，眼閃爍著嗜血的光芒，著刀便爭(zhēng)先恐后地要往沖！

冰冷的絕望如同毒蛇的芯子，瞬間舔舐過(guò)我的脊背。

懷的璽，沉重得如同鈞石，壓得我?guī)缀跻虻沟亍?br>
蕭徹搭我肩的臂猛地收緊，指甲幾乎要嵌入我的皮，那是劇痛和度緊張的本能反應(yīng)。

他那銳的眼睛死死盯著沖來(lái)的叛軍，眼底深處后絲清明被狂暴的意和絕望取。

刀鋒的寒光，跳躍的火把刺得睜眼。

完了嗎？

就這念頭升起的瞬間，我的眼角余光，猛地瞥見(jiàn)了巷子深處、緊貼著聳宮墻根、那堆被掀的破舊木桶后面——似乎……似乎有個(gè)起眼的、被斷壁殘?jiān)童傞L(zhǎng)的草半掩著的……狗洞？

那洞黢黢的，狹窄異常，只容勉匍匐過(guò)，面還掛著幾縷蛛，火光幾乎難以察覺(jué)。

生路！

“走！”

個(gè)嘶啞到變調(diào)的聲音從我喉嚨硬擠出來(lái)，帶著豁出切的瘋狂！

重的璽！

絲其弱的、混合著劇痛和某種了然的光芒，他眼底深處閃而過(guò)。

那攥住我裙裾的，非但沒(méi)有松，反而更加用力。