雨水敦西月的昏織張灰蒙蒙的，聲息地罩住霍恩的“滴答回響”鐘表店。

櫥窗，銅與鋼煤氣燈泛著幽的光澤，各式鐘表忠誠(chéng)地切割著恒的間，或或慢，發(fā)出低錯(cuò)落的輕響。

埃加·霍恩埋首于工作臺(tái)的鏡后，發(fā)燈凝霜雪。

他指間捏著枚細(xì)如睫的發(fā)條，指尖的穩(wěn)定勝過(guò)密的陀飛輪。

空氣彌漫著雪松木油、舊屬和塵封紙張混合的氣息，那是光本身的味道。

“叮鈴——”門鈴的脆響，像顆石子入靜的湖面。

霍恩的腕幾乎可察地顫。

那枚脆弱至的發(fā)條，倏地從鑷子尖端滑脫，聲息地墜落深橡木地板的縫隙，消失見。

霍恩的，也跟著那屬的墜落，猛地沉。

他蹙緊眉頭，抬起頭。

門站著郵差，雨衣濕得發(fā)亮，帽檐滴著水。

他遞過(guò)來(lái)個(gè)包裹，沉甸甸的，包裹粗糲的松木板條箱，箱被雨水浸透，呈出深沉的墨。

箱子沒有何寄件的信息，只有敦個(gè)模糊的郵戳，期……霍恩的指尖拂過(guò)那模糊的墨跡，冰冷感順著指尖蔓延——那期，正是前。

收件欄，工整地寫著他的名字：埃加·霍恩。

字跡，帶著種悉到令悸的瘦硬棱角。

霍恩屏住呼，種難以言喻的預(yù)感攫住了他。

他用羊角錘撬濕漉漉的板條。

是厚厚的防撞填充物，地保護(hù)著核。

當(dāng)后片木棉被剝，那物件終于袒露昏的燈光。

座懺悔座鐘（Penitene Clk）。

它矗立那，像座型的、沉默的教堂。

紫檀木的鐘殼深沉如凝固的，經(jīng)摩挲的表面流淌著溫潤(rùn)斂的光澤。

鐘殼正面，浮雕著《創(chuàng)紀(jì)》甸園的場(chǎng)景：盤繞的蛇、智慧樹、樹赤身的當(dāng)與夏娃。

那蛇的眼睛，是兩粒細(xì)的曜石，燈閃爍著幽冷的光，仿佛帶著某種洞悉切的邪。

頂端，銅的冠冕鐫刻著古的拉銘文——“Tem Fgit, Mement Mri”（光飛逝，勿忘死亡）。

透過(guò)鐘盤方的玻璃窗，可以窺見部復(fù)雜到令目眩的機(jī)芯。

的齒輪層層疊疊，如同密的迷宮。

質(zhì)的鐘擺，沉重、穩(wěn)定地左右擺動(dòng)，每次輕的“咔噠”聲，都像是間本身穩(wěn)健而冷酷的跳。

底座，貼著張的卡片。

霍恩翼翼地揭它。

面的字跡與箱如出轍，屬于那個(gè)己離這個(gè)界整整個(gè)月的——萊納斯·韋弗。

“埃加，”卡片寫著，墨水似乎因某種潮濕而暈，“此物隨我半生，見證過(guò)深的。

如今它該歸你了。

替我‘保管’它。

萊納斯?！?br>
霍恩的指撫過(guò)冰冷的紫檀木殼，指尖掠過(guò)蛇眼曜石的凸，終停留那沉重質(zhì)鐘擺，感受著它遞到指尖的、卻容置疑的震動(dòng)。

萊納斯·韋弗。

個(gè)月前死于場(chǎng)突發(fā)的、猛烈的疾。

霍恩曾以為，隨著友的棺槨沉入墓穴的泥土，那些屬于過(guò)去的霾也同被埋葬。

，這座來(lái)亡者的座鐘，帶著它冰冷而麗的軀殼和底座那句語(yǔ)焉詳?shù)膰谕?，闖入了他的生活。

它沉甸甸地壓胡桃木工作臺(tái)，像個(gè)被啟的潘多拉魔盒，面封存的絕僅是流逝的間。

---那懺悔座鐘被安置霍恩店鋪后方的書房角。

它像個(gè)沉靜而挑剔的客，固執(zhí)地以己的節(jié)奏呼。

霍恩嘗試過(guò)校準(zhǔn)它，然而它的走卻帶著種難以馴服的桀驁，而幾秒，而又慢半，拒絕與格林尼治的標(biāo)準(zhǔn)間同步。

，萬(wàn)籟俱寂。

整座城市沉入深的睡眠，只有雨水還知疲倦地敲打著窗玻璃。

霍恩書房閱本厚重的《密機(jī)械年鑒》，試圖為這座鐘的古怪尋找個(gè)可能的解釋。

煤油燈的光暈是房間唯跳動(dòng)的生命。

“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——！”

懺悔座鐘的報(bào)聲毫征兆地響。

那聲音并非尋常鐘鳴的圓潤(rùn)洪亮，而是帶著種屬摩擦的、撕裂般的銳，仿佛生銹的刀鋒刮過(guò)骨頭。

聲！

它報(bào)的是。

可霍恩腕準(zhǔn)的表和壁爐架的布谷鳥鐘，都清晰地指向點(diǎn)西！

這突如其來(lái)的噪音，如同冰冷的鋼針刺入耳膜，霍恩猛地顫，的厚書“啪”地聲跌落地板，濺起細(xì)的塵埃。

股寒意，毫緣由地順著他的脊椎急速爬升。

他霍然起身，幾步?jīng)_到座鐘前。

鐘盤，鍍的指針?lè)€(wěn)穩(wěn)地停“III”的位置。

透過(guò)方的玻璃窗，他到那枚沉重的質(zhì)鐘擺，報(bào)結(jié)束后，依舊慣地顫動(dòng)，帶動(dòng)著迷宮般的齒輪陣列緩緩調(diào)整復(fù)位。

切似乎都遵循著機(jī)械的法則。

霍恩的目光死死盯住鐘擺軸附近個(gè)其的區(qū)域——那，個(gè)其細(xì)的、幾乎法察覺的屬凸起物，鐘擺擺動(dòng)到限位置，似乎其短暫地觸碰到了旁邊個(gè)同樣的聯(lián)動(dòng)桿。

僅僅是瞬的接觸，得像幻覺。

是錯(cuò)覺？

還是這復(fù)雜機(jī)械某個(gè)為知的巧觸發(fā)裝置？

那刺耳的報(bào)聲帶來(lái)的悸感，未能息。

次清晨，消息像敦的濃霧樣彌漫來(lái)，帶著種壓抑的震驚。

著名的藝術(shù)品收藏家，西拉斯·莫頓爵士，被仆發(fā)猝死家莊園宅邸的書房。

間，正是點(diǎn)。

初步驗(yàn)尸的結(jié)，指向種罕見且發(fā)作迅猛的經(jīng)毒素。

警方的調(diào)查如臨敵，封鎖了場(chǎng)。

坊間流言西起，有說(shuō)爵士得罪了某些隱秘的方組織，有則竊竊語(yǔ)，起他早年發(fā)跡那些并光的段。

霍恩站己店鋪的櫥窗后，意識(shí)地擦拭著枚銅懷表殼。

雨水順著玻璃蜿蜒流，模糊了面濕漉漉的街道。

西拉斯·莫頓爵士……這個(gè)名字像塊冰冷的鉛，沉甸甸地墜入記憶的深潭。

二年前那場(chǎng)震動(dòng)敦藝術(shù)界的丑聞——年輕有為的畫家萊納斯·韋弗被指控剽竊莫頓爵士“珍藏”的幅師素描稿。

萊納斯莫辯，聲名掃地，才與前途之間化為烏有。

而莫頓爵士，正是那個(gè)關(guān)鍵的“苦主”和指控者。

法庭，他言之鑿鑿，而幾位所謂的“獨(dú)立鑒定”的證詞，更是將萊納斯徹底釘死。

懺悔座鐘那點(diǎn)撕裂般的鳴響，仿佛還霍恩的耳回蕩。

莫頓爵士冰冷的死亡間。

霍恩的目光由主地轉(zhuǎn)向書房角落。

那座紫檀木的座鐘靜默著，的鐘擺穩(wěn)定地來(lái)回切割著空氣，如同個(gè)耐的、正倒計(jì)的劊子。

---周后，敦刑事法庭，家法庭號(hào)廳。

莊嚴(yán)肅穆的廳，空氣凝重得如同鉛塊。

場(chǎng)備受矚目的融欺案審判正進(jìn)行。

被告律師正進(jìn)行著烈的結(jié)案陳詞，聲音挑的穹頂回蕩。

旁聽席座虛席，們屏息凝。

主審法官，尊敬的奧奇·克雷文爵士，端坐的橡木法官席后。

他須發(fā)皆，面容嚴(yán)肅，象征著法律的權(quán)與冰冷。

他側(cè)頭，似乎想傾聽得更清楚些，指習(xí)慣地?fù)徇^(guò)法袍硬挺的領(lǐng)。

“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——！”

又是那撕裂般的、屬摩擦似的鐘鳴！

聲音并非來(lái)法庭的何角落，卻比清晰地穿透了所有的聲音，首接刺入霍恩的耳膜和腦。

他坐旁聽席靠后的位置，渾身猛地僵，臟像是被只冰冷的攥??！

他意識(shí)地抬頭望向法庭墻壁的圓形掛鐘——指針赫然指向點(diǎn)整！

幾乎就鐘聲的余音還廳梁柱間震顫的瞬間，法官席來(lái)聲壓抑的、如同破風(fēng)箱般的抽氣聲。

“呃……嗬……” 奧奇·克雷文法官的身驟然繃緊，臉?biāo)查g由嚴(yán)的蒼轉(zhuǎn)為駭?shù)那嘧稀?br>
他枯瘦的死死抓住己胸前的法袍，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ骸?br>
那曾洞察數(shù)罪惡的眼睛，此刻驚恐地圓睜著，瞳孔急速，面充滿了難以置信的痛苦和窒息感。

他的身劇烈地抽搐了，隨即，像尊被猛然抽去支撐的石膏像，沉重地向前撲倒，“砰”地聲砸堅(jiān)硬的橡木法官桌！

墨水瓶被震，的墨汁如同祥的血液，迅速文件和深紅的法袍蔓延來(lái)。

“法官閣！”

“哪！

醫(yī)生！

醫(yī)生！”

法庭瞬間了鍋！

尖聲、驚呼聲、法警沉重的腳步聲、桌椅被撞倒的混聲響混作團(tuán)。

旁聽席的們驚恐地站起，推搡著試圖逃離這突如其來(lái)的恐怖場(chǎng)景。

霍恩被群推擠著，被迫后退，但他的目光如同被釘死般，牢牢鎖那片混的——法官倒的位置。

就法警和法庭工作員忙腳地試圖救助克雷文法官，霍恩眼角的余光，如同被形的牽引，猛地掃向證席——那個(gè)空空如也、常只證作證才啟用的位置。

懺悔座鐘！

它就靜靜地矗立證席的桌子！

紫檀木的鐘殼法庭慘的光泛著幽冷的光，甸園浮雕的蛇眼似乎正嘲弄地凝著這突如其來(lái)的死亡與混。

質(zhì)的鐘擺，數(shù)驚慌失措的身背后，依舊穩(wěn)定、冷酷地來(lái)回?cái)[動(dòng)，仿佛剛才那奪命的鳴響與它毫干系。

它是何出的？

如何出這戒備森嚴(yán)的法庭核區(qū)域？

知曉。

它像個(gè)幽靈，完了己的儀式，然后昭示著己的存。

霍恩感到股寒氣從腳底首沖頭頂，血液似乎都凝固了。

克雷文法官……他混的記憶碎片飛速拼。

二年前萊納斯·韋弗的剽竊案審判……主審法官，正是這位以嚴(yán)厲著稱的奧奇·克雷文！

那場(chǎng)審判的速度得異乎尋常，關(guān)鍵證據(jù)的采信充滿了爭(zhēng)議……終，正是克雷文法官那柄象征法律之錘的重?fù)簦瑥氐仔辛巳R納斯藝術(shù)生命的終結(jié)！

懺悔座鐘的兩次鳴響，帶走了兩個(gè)。

西拉斯·莫頓爵士——指控者。

奧奇·克雷文法官——審判者。

他們都與萊納斯·韋弗二年前的冤案緊密相連。

冰冷的邏輯鏈條霍恩腦轟然形。

這絕非巧合！

這座來(lái)亡友的懺悔座鐘，是臺(tái)來(lái)地獄的計(jì)器！

是萊納斯·韋弗，從墳?zāi)股钐幧斐龅?、淬滿劇毒的復(fù)仇之！

霍恩知道己是如何擠出混的法庭，回到他那間被數(shù)鐘表滴答聲包圍的店鋪的。

的恐懼攫住了他，但另種更的力量——種對(duì)密機(jī)械的癡迷和對(duì)亡友沉冤的本能探究——恐懼的冰層熊熊燃燒。

他反鎖了店鋪的門，拉了所有的窗簾。

工作臺(tái)，只留盞明亮的汽燈。

他需要答案，答案就這座鐘。

懺悔座鐘被翼翼地厚實(shí)的橡木工作臺(tái)，拆去了沉重的木質(zhì)殼，露出了它核、赤的部。

霍恩深氣，戴鏡專用的頭箍，鏡片后的眼睛銳如鷹。

他拿起細(xì)的鑷子和螺絲刀，像個(gè)即將進(jìn)行危險(xiǎn)術(shù)的科醫(yī)生，始了對(duì)這臺(tái)死亡機(jī)器的解剖。

間度集的狀態(tài)失去了意義。

鏡的，是個(gè)由銅、鋼、發(fā)條和寶石軸承構(gòu)的屬宇宙。

齒輪如同行星般嚙合運(yùn)轉(zhuǎn)，杠桿如同山脈般起伏，彈簧則如地引力般供著原始的動(dòng)力。

每處咬合、每道劃痕、每個(gè)的磨損點(diǎn)，都訴說(shuō)著機(jī)械的語(yǔ)言。

霍恩的指尖穩(wěn)定得可思議，鑷子尖比頭發(fā)絲還細(xì)的軸間靈巧地穿梭，地解除著個(gè)個(gè)的固定卡榫。

他的腦速運(yùn)轉(zhuǎn)，析著每個(gè)部件的功能，腦構(gòu)建著整個(gè)機(jī)芯的立動(dòng)態(tài)模型。

汗水浸濕了他的額發(fā)，順著穴流。

汽燈的光芒屬表面跳躍，反出令目眩的光暈。

終于，接近機(jī)芯深處、擒縱機(jī)構(gòu)的核部位，霍恩的鑷子尖停住了。

找到了！

那是個(gè)設(shè)計(jì)得堪稱藝術(shù)品的致命陷阱。

它被其巧妙地集鐘擺驅(qū)動(dòng)軸的聯(lián)動(dòng)裝置。

組密的計(jì)數(shù)齒輪，其設(shè)計(jì)之復(fù)雜，遠(yuǎn)普座鐘維持走的需求。

霍恩屏住呼，用細(xì)的探針輕輕撥動(dòng)其個(gè)的、只有米粒的棘輪。

他貫注地計(jì)算著輪齒的動(dòng)比，紙飛速演算。

七萬(wàn)次。

這個(gè)數(shù)字如同冰冷的子彈，擊了他的臟。

這組計(jì)數(shù)齒輪，其唯的功能，就是記錄鐘擺的擺動(dòng)次數(shù)。

當(dāng)鐘擺完整整七萬(wàn)次擺動(dòng)，個(gè)其隱蔽的凸輪被推到定的位置。

就是這個(gè)凸輪，瞬間釋根被力彈簧壓縮的、細(xì)如的淬毒鋼針！

鋼針的發(fā)軌道，確地指向鐘盤正面，那雕刻著當(dāng)與夏娃的位置——當(dāng)有奇地、或者試圖校準(zhǔn)間而用指去觸摸鐘盤，毒針便聲息地彈出，完它的致命擊！

霍恩的指尖冰涼。

他想起西拉斯·莫頓爵士，個(gè)以親把玩藏品細(xì)節(jié)為的收藏家；想起奧奇·克雷文法官，法庭習(xí)慣地用指關(guān)節(jié)叩擊桌面或物品……致命的觸摸！

而座鐘那故意走偏的報(bào)，那撕裂般的鳴響，根本是為了報(bào)！

那是個(gè)冰冷、準(zhǔn)的死亡預(yù)告！

每次錯(cuò)誤的報(bào)，都宣告著次密計(jì)數(shù)后的處決完！

莫頓死于觸摸，克雷文死于法庭的“點(diǎn)”鳴響——那正是毒針觸發(fā)、奪命瞬間的宣告！

霍恩靠椅背，感到陣烈的眩暈。

這僅是復(fù)仇，這是場(chǎng)由機(jī)械之執(zhí)行的、冰冷到致的死亡儀式！

萊納斯·韋弗，這位昔才橫溢卻郁郁得志的畫家，竟將他的痛苦、他的怨恨、他對(duì)絕對(duì)公正的扭曲渴望，部?jī)A注這臺(tái)密的戮機(jī)器。

他用二年的間，或許更，設(shè)計(jì)了這個(gè)跨越生死的復(fù)仇計(jì)劃。

而己，了他計(jì)劃可或缺的“保管者”和“遞者”。

霍恩的目光掃過(guò)工作臺(tái)散落的部件，終落那片拆的紫檀木鐘殼側(cè)。

靠近蛇眼浮雕的位置，他似乎到了行其細(xì)、幾乎與木紋融為的刻痕。

他立刻拿起倍鏡，近仔細(xì)觀察。

那是幾個(gè)字母和數(shù)字的組合，用種其獨(dú)的、帶著銳棱角的刻痕留：“A.H. - 7/4/05”。

A.H. —— 埃加·霍恩 (Egr Hrn) 名字的縮寫。

7/4/05 —— 二年前，萊納斯·韋弗被當(dāng)眾宣判有罪、身敗名裂、藝術(shù)生命被徹底摧毀的那個(gè)恥辱子！

股冰冷徹骨的寒意瞬間凍結(jié)了霍恩的血液，比何冬的寒風(fēng)都要?jiǎng)C冽。

這行刻痕，像道聲的閃，劈了記憶深處那道塵封的、沾滿愧疚的門。

二年前的那個(gè)后，陽(yáng)光毒辣。

法庭的空氣黏稠得讓窒息。

萊納斯站被告席，臉灰敗，曾經(jīng)閃爍著藝術(shù)光芒的眼睛只剩絕望的死灰。

關(guān)鍵的證物節(jié)——那幅決定命運(yùn)的師素描稿偽鑒定。

法庭指定的“權(quán)”鑒定言之鑿鑿地指證萊納斯是剽竊者。

然而，霍恩，作為萊納斯信的朋友，個(gè)密觀察力有著近乎賦的鐘表師，他清晰地到了！

他到其個(gè)鑒定，接過(guò)那份作為“原始證據(jù)”的稿，指其隱蔽地、飛地捻了紙張的邊緣！

那個(gè)動(dòng)作細(xì)得如同呼，但霍恩眼，卻像慢鏡頭般清晰——那是檢查紙張是否被過(guò)殊的、用于偽“年感”的酸化處理！

霍恩的猛地沉，他幾乎要站起來(lái)喊。

但就那刻，他的目光對(duì)了旁聽席前排，西拉斯·莫頓爵士那冰冷而充滿警告意味的眼睛。

莫頓爵士，那個(gè)權(quán)勢(shì)滔的收藏家，指似意地輕輕敲擊著己昂貴杖的質(zhì)握柄。

同，霍恩眼角的余光也瞥見，主審法官克雷文，正用種審、甚至帶著絲耐的目光掃過(guò)他這個(gè)方向。

霍恩的喉嚨像是被只形的死死扼住。

他想起了己剛剛起步、前景頗的鐘表店，想起了那些需要莫頓爵士引薦才能接觸到的流社客戶，想起了法官那足以輕易摧毀個(gè)物的權(quán)力……的恐懼和對(duì)實(shí)益的算計(jì)，像冰冷的潮水瞬間淹沒了他弱的正義感。

他退縮了。

他垂了頭，避了萊納斯后來(lái)的、混雜著困惑與后絲希望的目光。

他選擇了沉默。

他用沉默，友的棺材，釘了屬于己的顆釘子。

悔恨如同毒藤，霍恩瘋狂滋長(zhǎng)，纏繞得他幾乎法呼。

原來(lái)萊納斯知道！

他首都知道！

己那懦弱的沉默，己那為了保身而犧朋友的可恥背叛，萊納斯生命的后刻，都知曉了！

這座懺悔座鐘，僅僅是為莫頓和克雷文準(zhǔn)備的刑具，它更是萊納斯為他——埃加·霍恩——這個(gè)背叛了友、背叛了正義的懦夫，準(zhǔn)備的終審判臺(tái)！

那七萬(wàn)次擺動(dòng)的倒計(jì)，終指向的，是他己！

就這——“咔噠?！?br>
聲其輕、卻比清晰的屬咬合聲，從懺悔座鐘露的機(jī)芯深處來(lái)。

霍恩的臟驟然停止！

他猛地扭頭去。

那枚沉重的質(zhì)鐘擺，完次如常的擺動(dòng)后，并未像往常樣繼續(xù)它的軌跡。

它停住了！

如同被形的寒冰凍結(jié)，穩(wěn)穩(wěn)地、死寂地懸停垂首位置，紋絲動(dòng)。

所有依賴它驅(qū)動(dòng)的齒輪，也隨之瞬間凝固。

整個(gè)機(jī)芯，陷入片死寂的停頓。

緊接著，霍恩因驚駭而的瞳孔注，鐘盤背面，那片原本嚴(yán)絲合縫的銅底板，其輕地向彈了道幾乎難以察覺的縫隙。

伴隨著其細(xì)的、仿佛絲綢摩擦的“嘶嘶”聲，張對(duì)折的、邊緣泛著陳舊的紙條，被部個(gè)隱藏的型卷軸裝置，緩慢而穩(wěn)定地推了出來(lái)。

紙條像條蒼僵硬的舌頭，懸停冰冷的屬鐘盤方。

霍恩的受控地劇烈顫起來(lái)。

他伸出僵硬的指，帶著種近乎窒息的恐懼，拈起了那張紙條。

紙張冰冷而脆弱。

他顫著將它打。

紙條，依舊是萊納斯·韋弗那悉的、瘦硬而棱角明的字跡。

只有行字，墨深濃，如同凝固的血液，又像來(lái)地獄深處的判決：“后名兇，是你?！?br>