萬惡熔爐
第1章 人間煙火
光未亮。
安水鎮(zhèn)還沉黎明前深重的墨，層薄薄的冷霧貼著青石板路，聲漫，鉆進(jìn)門窗的每道縫隙。
沈寂醒了。
他是被凍醒的，是習(xí)慣。
身仿佛住著架準(zhǔn)的沙漏，總固定的辰將他從淺眠喚起。
他沒有立刻起身，側(cè)躺冰涼的硬板，借著窗欞漏進(jìn)的幾縷灰光，凝著身旁蜷縮的身。
妹妹，阿寧。
她睡得安穩(wěn)，眉頭蹙，呼聲很輕，像初春新發(fā)的柳絮，風(fēng)吹就散。
間或，聲壓抑的、細(xì)碎的咳嗽從喉嚨滾出，讓她的身跟著輕輕顫。
沈寂伸出，動作很慢，很輕，像是怕驚擾只?；ㄈ锏牡?。
他的指尖懸阿寧的額前，沒有觸碰，只是感受著那片皮膚散出的弱氣息。
燙。
他緊繃的肩膀這才松弛來。
他坐起身，板發(fā)出“嘎吱”聲輕響，這過的安靜顯得格刺耳。
他的動作愈發(fā)輕緩，赤腳踩冰冷的泥土地，寒意順著腳底板首往竄，他卻渾意。
房間很，陳設(shè)覽余。
張，張缺了腿用石塊墊著的舊木桌，兩只掉了漆的木凳。
墻角堆著堆干柴，旁邊是熬藥用的瓦罐，罐壁己被藥汁和煙火熏得漆。
沈寂走到桌邊，拿起個布袋。
布袋洗得發(fā)，邊角磨出了邊，面用粗糙的針腳繡著朵出模樣的花。
他解束，將面的西倒掌。
七枚銅。
這是他部的家當(dāng)。
銅帶著的溫，他掌留點(diǎn)溫?zé)岬挠|感。
他用指腹挨個摩挲著，感受著面凹凸的紋路和缺。
他的眼專注，像個吝嗇的商盤點(diǎn)己的庫。
還差文。
他默算著。
文，就能去鎮(zhèn)頭，給阿寧串裹滿了糖漿、著山楂的糖葫蘆。
是那種只裹薄薄層糖霜的便宜貨，而是晶瑩剔透，能當(dāng)鏡子照，咬“咔嚓”脆響的。
他將銅翼翼地收回布袋，扎緊，貼身藏。
完這切，他才披件滿是補(bǔ)的麻布長衫，推了吱呀作響的木門。
冷霧撲面而來，帶著股水汽和腐葉混合的腥氣味。
安水鎮(zhèn)正醒來。
街的包子鋪，的蒸籠升起濃郁的霧，裹挾著麥面發(fā)酵后的甜，彌漫了半條街。
西街的鐵匠鋪，王瘸子掄起了他的錘，聲“叮當(dāng)”脆響，劃破了清晨的寧靜。
沈寂路過隔壁張嬸家門，門了，張嬸端著盆水潑街，到他，布滿皺紋的臉笑了花。
“阿寂，又這么早??？”
沈寂點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
“拿著，剛出鍋的。”
張嬸由說，從腰間的圍裙掏出兩個用油紙包著的包子，硬塞進(jìn)他懷。
包子滾燙，隔著衣服都能感到那份灼的溫度。
“嬸兒……拿著！
你這孩子，就是話。
多點(diǎn)，長身，還得照顧阿寧呢?！?br>
沈寂再推辭，將包子揣，對著張嬸深深鞠了躬。
他走到街角個僻靜處，打油紙包。
兩個包子，個明顯比另個了圈，皮薄餡足。
他拿起那個的，兩咽，胃升起股暖意，驅(qū)散了些許寒氣。
的那個，他重新用油紙仔細(xì)包，進(jìn)懷干凈的夾層。
藥鋪的活計(jì)很雜。
劈柴、燒水、篩選藥材、幫著掌柜碾藥。
沈寂總是沉默地干活，腳麻，從懶。
藥鋪的劉掌柜很喜歡這個多話的年，工雖，但總默許他將些值的藥根、藥葉帶回家。
后，陽光暖的候，沈-寂有刻鐘的歇息間。
他去和別的學(xué)徒扎堆閑聊，而是搬個凳，坐藥鋪門，聽街對面茶館的說書先生講古。
“話說那古戰(zhàn)，打得是崩地裂，星辰隕落！
有能者，拳轟碎，有古隕落，其骸崩解，化作億萬萬‘骸星屑’，遍布這方地……”說書先生沫橫飛，眾茶客聽得如癡如醉。
沈寂也聽著，但眼有些飄忽。
他懂什么骸，什么星屑，只覺得那是遙遠(yuǎn)到觸可及的故事。
他的目光，落遠(yuǎn)處幾個追逐打鬧的孩童身，其個孩，就拿著串紅彤彤的糖葫蘆。
他的喉結(jié)覺地滾動了。
“喂，藥罐子！”
個尖的聲音從身后來。
是藥鋪的另個學(xué)徒，李。
他愛取笑沈寂這副沉默寡言、總帶著股藥味的模樣。
“又夢娶媳婦呢？
就你那點(diǎn)工，攢到猴年月，也起顆‘凝氣丹’，還想當(dāng)什么修行者？”
李撇著嘴，臉嘲諷。
沈寂沒理他，只是將從那串糖葫蘆收了回來，低頭著己布鞋新添的破洞。
就這，陣風(fēng)吹過。
風(fēng)，夾著絲異樣的味道。
是藥材的苦澀，是飯菜的甜，也是泥土的芬芳。
那是種……很淡的，像是木炭燒到了盡頭，又被水澆滅后留的焦糊氣。
沈寂鼻子動了動，皺起眉。
街原本嘰嘰喳喳的麻雀，知何，都安靜了。
鐵匠鋪的“叮當(dāng)”聲停了，像是王瘸子累了，歇?dú)狻?br>
整個安水鎮(zhèn)，仿佛被按了某個形的關(guān)，陷入了瞬間的死寂。
“什么，啞巴了？”
李見他答話，覺得趣，啐了，轉(zhuǎn)身進(jìn)了鋪?zhàn)印?br>
那陣死寂很過去，鎮(zhèn)子又恢復(fù)了嘈雜。
說書先生的聲音拔了八度，講到了“燼魔”，赤地的段落。
“那‘燼魔’，乃是之惡、地怨憎所化，專食生靈七欲，所過之處，活化作焦尸，怨氣沖，得生！”
沈寂的莫名跳。
他抬頭，望向鎮(zhèn)子的遠(yuǎn)山。
山還是那座山，綠意盎然。
但山頂?shù)目?，知何，多了抹淡的、幾乎見的灰?br>
像是滴墨，滴進(jìn)了清水，正緩緩地、聲地洇。
他搖了搖頭，覺得己是聽了太多鬼鬼的故事，想多了。
磅晚，夕陽將青石板路染片溫暖的橘紅。
沈寂揣著懷溫?zé)岬陌雍桶鼤窀傻乃幉?，步往家走?br>
推門，阿寧正坐沿，借著昏暗的光，用幾根撿來的茅草，費(fèi)力地編著只螞蚱。
見他回來，孩的眼睛瞬間亮了，像兩顆被洗過的星星。
“?！?br>
“嗯?！?br>
沈寂走過去，摸了摸她的頭，將那個包遞給她，“張嬸給的，趁熱?！?br>
阿寧接過包子，卻沒有立刻，而是先掰了半來，遞回給沈寂：“，你?！?br>
“我過了?！?br>
沈寂將她的推回去，語氣容置喙。
他轉(zhuǎn)身去生火，熬藥。
屋子，彌漫濃濃的藥味，和著包子的氣。
阿寧地著，地瞇起了眼睛。
她邊，邊晃著腿，輕聲問：“，我們什么候能去糖葫蘆呀？”
“了?！?br>
沈寂背對著她，往灶添了根柴，火焰“噼啪”聲，映得他的臉忽明忽暗，“再過兩，就夠了。”
“的？”
“嗯?！?br>
他沒有回頭，只是盯著那跳動的火焰，眼沉靜。
藥熬了，他將乎乎的藥汁倒進(jìn)只豁了的碗，試了試溫度，才端給阿寧。
阿寧很乖，皺著臉，氣喝完，然后迅速將塊藏枕的麥芽糖塞進(jìn)嘴，驅(qū)散苦味。
漸深。
兄妹倆躺，阿寧很就睡著了。
沈寂卻毫睡意。
那股若有若的焦糊味，又出了。
這次，比聞到的要清晰些。
它像是形的蛇，順著門縫、窗隙，執(zhí)拗地往屋鉆。
窗，沒有風(fēng)。
連愛喚的狗，今也噤了聲。
沈寂悄聲息地起身，走到窗邊，將窗戶推條細(xì)縫。
墨的穹，掛著輪殘?jiān)?，光芒暗淡?br>
那抹傍晚還只是淡淡的灰，此刻己經(jīng)變了片濃厚的、滾的烏，正以眼可見的速度，朝著安水鎮(zhèn)的方向壓來。
那是。
沒有那樣的形態(tài)，更散發(fā)出……那種讓臟端抽緊的、源靈魂深處的戰(zhàn)栗感。
聲凄厲的、似聲的尖嘯，輕遠(yuǎn)，卻又比清晰地穿透了幕，刺入沈寂的耳膜。
他猛地回頭，向睡的阿寧。
他知道那是什么。
但他那架名為“安寧”的沙漏，這刻，碎了。
安水鎮(zhèn)還沉黎明前深重的墨，層薄薄的冷霧貼著青石板路，聲漫，鉆進(jìn)門窗的每道縫隙。
沈寂醒了。
他是被凍醒的，是習(xí)慣。
身仿佛住著架準(zhǔn)的沙漏，總固定的辰將他從淺眠喚起。
他沒有立刻起身，側(cè)躺冰涼的硬板，借著窗欞漏進(jìn)的幾縷灰光，凝著身旁蜷縮的身。
妹妹，阿寧。
她睡得安穩(wěn)，眉頭蹙，呼聲很輕，像初春新發(fā)的柳絮，風(fēng)吹就散。
間或，聲壓抑的、細(xì)碎的咳嗽從喉嚨滾出，讓她的身跟著輕輕顫。
沈寂伸出，動作很慢，很輕，像是怕驚擾只?；ㄈ锏牡?。
他的指尖懸阿寧的額前，沒有觸碰，只是感受著那片皮膚散出的弱氣息。
燙。
他緊繃的肩膀這才松弛來。
他坐起身，板發(fā)出“嘎吱”聲輕響，這過的安靜顯得格刺耳。
他的動作愈發(fā)輕緩，赤腳踩冰冷的泥土地，寒意順著腳底板首往竄，他卻渾意。
房間很，陳設(shè)覽余。
張，張缺了腿用石塊墊著的舊木桌，兩只掉了漆的木凳。
墻角堆著堆干柴，旁邊是熬藥用的瓦罐，罐壁己被藥汁和煙火熏得漆。
沈寂走到桌邊，拿起個布袋。
布袋洗得發(fā)，邊角磨出了邊，面用粗糙的針腳繡著朵出模樣的花。
他解束，將面的西倒掌。
七枚銅。
這是他部的家當(dāng)。
銅帶著的溫，他掌留點(diǎn)溫?zé)岬挠|感。
他用指腹挨個摩挲著，感受著面凹凸的紋路和缺。
他的眼專注，像個吝嗇的商盤點(diǎn)己的庫。
還差文。
他默算著。
文，就能去鎮(zhèn)頭，給阿寧串裹滿了糖漿、著山楂的糖葫蘆。
是那種只裹薄薄層糖霜的便宜貨，而是晶瑩剔透，能當(dāng)鏡子照，咬“咔嚓”脆響的。
他將銅翼翼地收回布袋，扎緊，貼身藏。
完這切，他才披件滿是補(bǔ)的麻布長衫，推了吱呀作響的木門。
冷霧撲面而來，帶著股水汽和腐葉混合的腥氣味。
安水鎮(zhèn)正醒來。
街的包子鋪，的蒸籠升起濃郁的霧，裹挾著麥面發(fā)酵后的甜，彌漫了半條街。
西街的鐵匠鋪，王瘸子掄起了他的錘，聲“叮當(dāng)”脆響，劃破了清晨的寧靜。
沈寂路過隔壁張嬸家門，門了，張嬸端著盆水潑街，到他，布滿皺紋的臉笑了花。
“阿寂，又這么早??？”
沈寂點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
“拿著，剛出鍋的。”
張嬸由說，從腰間的圍裙掏出兩個用油紙包著的包子，硬塞進(jìn)他懷。
包子滾燙，隔著衣服都能感到那份灼的溫度。
“嬸兒……拿著！
你這孩子，就是話。
多點(diǎn)，長身，還得照顧阿寧呢?！?br>
沈寂再推辭，將包子揣，對著張嬸深深鞠了躬。
他走到街角個僻靜處，打油紙包。
兩個包子，個明顯比另個了圈，皮薄餡足。
他拿起那個的，兩咽，胃升起股暖意，驅(qū)散了些許寒氣。
的那個，他重新用油紙仔細(xì)包，進(jìn)懷干凈的夾層。
藥鋪的活計(jì)很雜。
劈柴、燒水、篩選藥材、幫著掌柜碾藥。
沈寂總是沉默地干活，腳麻，從懶。
藥鋪的劉掌柜很喜歡這個多話的年，工雖，但總默許他將些值的藥根、藥葉帶回家。
后，陽光暖的候，沈-寂有刻鐘的歇息間。
他去和別的學(xué)徒扎堆閑聊，而是搬個凳，坐藥鋪門，聽街對面茶館的說書先生講古。
“話說那古戰(zhàn)，打得是崩地裂，星辰隕落！
有能者，拳轟碎，有古隕落，其骸崩解，化作億萬萬‘骸星屑’，遍布這方地……”說書先生沫橫飛，眾茶客聽得如癡如醉。
沈寂也聽著，但眼有些飄忽。
他懂什么骸，什么星屑，只覺得那是遙遠(yuǎn)到觸可及的故事。
他的目光，落遠(yuǎn)處幾個追逐打鬧的孩童身，其個孩，就拿著串紅彤彤的糖葫蘆。
他的喉結(jié)覺地滾動了。
“喂，藥罐子！”
個尖的聲音從身后來。
是藥鋪的另個學(xué)徒，李。
他愛取笑沈寂這副沉默寡言、總帶著股藥味的模樣。
“又夢娶媳婦呢？
就你那點(diǎn)工，攢到猴年月，也起顆‘凝氣丹’，還想當(dāng)什么修行者？”
李撇著嘴，臉嘲諷。
沈寂沒理他，只是將從那串糖葫蘆收了回來，低頭著己布鞋新添的破洞。
就這，陣風(fēng)吹過。
風(fēng)，夾著絲異樣的味道。
是藥材的苦澀，是飯菜的甜，也是泥土的芬芳。
那是種……很淡的，像是木炭燒到了盡頭，又被水澆滅后留的焦糊氣。
沈寂鼻子動了動，皺起眉。
街原本嘰嘰喳喳的麻雀，知何，都安靜了。
鐵匠鋪的“叮當(dāng)”聲停了，像是王瘸子累了，歇?dú)狻?br>
整個安水鎮(zhèn)，仿佛被按了某個形的關(guān)，陷入了瞬間的死寂。
“什么，啞巴了？”
李見他答話，覺得趣，啐了，轉(zhuǎn)身進(jìn)了鋪?zhàn)印?br>
那陣死寂很過去，鎮(zhèn)子又恢復(fù)了嘈雜。
說書先生的聲音拔了八度，講到了“燼魔”，赤地的段落。
“那‘燼魔’，乃是之惡、地怨憎所化，專食生靈七欲，所過之處，活化作焦尸，怨氣沖，得生！”
沈寂的莫名跳。
他抬頭，望向鎮(zhèn)子的遠(yuǎn)山。
山還是那座山，綠意盎然。
但山頂?shù)目?，知何，多了抹淡的、幾乎見的灰?br>
像是滴墨，滴進(jìn)了清水，正緩緩地、聲地洇。
他搖了搖頭，覺得己是聽了太多鬼鬼的故事，想多了。
磅晚，夕陽將青石板路染片溫暖的橘紅。
沈寂揣著懷溫?zé)岬陌雍桶鼤窀傻乃幉?，步往家走?br>
推門，阿寧正坐沿，借著昏暗的光，用幾根撿來的茅草，費(fèi)力地編著只螞蚱。
見他回來，孩的眼睛瞬間亮了，像兩顆被洗過的星星。
“?！?br>
“嗯?！?br>
沈寂走過去，摸了摸她的頭，將那個包遞給她，“張嬸給的，趁熱?！?br>
阿寧接過包子，卻沒有立刻，而是先掰了半來，遞回給沈寂：“，你?！?br>
“我過了?！?br>
沈寂將她的推回去，語氣容置喙。
他轉(zhuǎn)身去生火，熬藥。
屋子，彌漫濃濃的藥味，和著包子的氣。
阿寧地著，地瞇起了眼睛。
她邊，邊晃著腿，輕聲問：“，我們什么候能去糖葫蘆呀？”
“了?！?br>
沈寂背對著她，往灶添了根柴，火焰“噼啪”聲，映得他的臉忽明忽暗，“再過兩，就夠了。”
“的？”
“嗯?！?br>
他沒有回頭，只是盯著那跳動的火焰，眼沉靜。
藥熬了，他將乎乎的藥汁倒進(jìn)只豁了的碗，試了試溫度，才端給阿寧。
阿寧很乖，皺著臉，氣喝完，然后迅速將塊藏枕的麥芽糖塞進(jìn)嘴，驅(qū)散苦味。
漸深。
兄妹倆躺，阿寧很就睡著了。
沈寂卻毫睡意。
那股若有若的焦糊味，又出了。
這次，比聞到的要清晰些。
它像是形的蛇，順著門縫、窗隙，執(zhí)拗地往屋鉆。
窗，沒有風(fēng)。
連愛喚的狗，今也噤了聲。
沈寂悄聲息地起身，走到窗邊，將窗戶推條細(xì)縫。
墨的穹，掛著輪殘?jiān)?，光芒暗淡?br>
那抹傍晚還只是淡淡的灰，此刻己經(jīng)變了片濃厚的、滾的烏，正以眼可見的速度，朝著安水鎮(zhèn)的方向壓來。
那是。
沒有那樣的形態(tài)，更散發(fā)出……那種讓臟端抽緊的、源靈魂深處的戰(zhàn)栗感。
聲凄厲的、似聲的尖嘯，輕遠(yuǎn)，卻又比清晰地穿透了幕，刺入沈寂的耳膜。
他猛地回頭，向睡的阿寧。
他知道那是什么。
但他那架名為“安寧”的沙漏，這刻，碎了。