0 年的冬，保定府像是被凍僵了的獸，蜷縮原。

城墻從關(guān)到西關(guān)，綿延地，裹著厚厚的雪，城磚縫的冰碴子亮晶晶的，風(fēng)吹就往掉，砸地 “叮?！?響。

南街的鋪?zhàn)拥沽税?，門(mén)板貼著的 “歇業(yè)” 紙被雪水浸得發(fā)皺，有的還破了個(gè)洞，露出面空蕩蕩的柜臺(tái)。

只有巷那家糧店還著，門(mén)板用粉寫(xiě)著 “米塊洋”，比個(gè)月漲了兩倍 —— 閻錫山的兵剛從城撤走，蔣介石的兵又城南扎了營(yíng)，糧過(guò)了卡，城的米比子還貴。

薛守義挑著擔(dān)子出門(mén)，剛蒙蒙亮。

擔(dān)子頭是個(gè)舊木架，滿(mǎn)了糖葫蘆，紅山楂裹著亮閃閃的糖霜，雪光透著點(diǎn)喜興；另頭是個(gè)竹筐，裝著針頭腦、幾卷粗布，還有個(gè)銅秤，秤砣用繩子拴著，怕路掉了。

他穿的棉襖是年前親的，袖磨破了，露出面發(fā)的棉絮，腰系著根藍(lán)布條，把棉襖往緊勒了勒 —— 這樣能灌點(diǎn)風(fēng)，也顯得身子索些。

“糖葫蘆嘞 —— 甜掉牙嘞 ——” 他的吆喝聲被風(fēng)扯得碎，剛出就散了。

雪沒(méi)到腳踝，每走步都得把腳從雪窩拔出來(lái)，“咯吱咯吱” 的聲響，冷清的街顯得格清楚。

走了半個(gè)辰，才賣(mài)出去兩串，的還是個(gè)婦，給懷的孩子解饞，付還嘆著氣：“這年月，能給娃串糖葫蘆，都是化了。”

路過(guò)城隍廟，薛守義見(jiàn)墻根蹲著個(gè)頭。

是瞎眼張爺，常年這兒討飯，懷揣著個(gè)豁的破碗，凍得跟樹(shù)皮似的，還往碗攏雪 —— 想化點(diǎn)水喝。

薛守義停腳，從木架拔兩串糖葫蘆，遞過(guò)去：“張爺，先甜的，暖暖身子?！?br>
張爺摸了摸糖葫蘆的糖霜，糙面蹭了蹭，咧嘴笑了，牙缺了兩顆牙：“守義啊，你這生意本就薄，還總給我留……啥薄薄的?！?br>
薛守義把擔(dān)子往地，蹲來(lái)幫張爺把破棉襖的領(lǐng)攏了攏 —— 棉襖的領(lǐng)爛得能見(jiàn)脖子，“這兒冷，甜的，熱乎。”

他的凍得裂了子，指關(guān)節(jié)又紅又腫，沾著糖葫蘆的糖霜，像抹了層紅泥。

張爺攥了攥他的，嘆了氣：“你跟秀蘭，也是苦命。

婚年了，連個(gè)娃的都沒(méi)有……”薛守義沒(méi)接話(huà)，只笑了笑。

他知道秀蘭總睡著，來(lái)覆去的，有候還抹淚。

前陣子秀蘭去廟求簽，簽說(shuō) “緣雪”，她回來(lái)跟薛守義說(shuō)，眼睛亮得像星星，可沒(méi)過(guò)幾，又蔫了 —— 這兵荒的年月，能活著就錯(cuò)了，哪敢盼別的？

挑著擔(dān)子往家走，頭己經(jīng)偏西。

他家城根的胡同，間土坯房，墻皮掉了半，露出面的土，屋頂鋪的茅草積著雪，像蓋了層被子。

推門(mén)，秀蘭正坐炕沿縫補(bǔ)他的破襪子，都穿錯(cuò)了針孔，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，趕緊起身：“凍壞了吧？

我給你熱了紅薯，灶臺(tái)呢?！?br>
灶臺(tái)的陶罐，個(gè)紅薯冒著熱氣，皮烤得焦。

薛守義掰了半個(gè)，遞給秀蘭：“你也，今賣(mài)了兩串糖葫蘆，還剩串，給你留著?！?br>
秀蘭接過(guò)紅薯，沒(méi)，卻嘆了氣：“剛才聽(tīng)鄰居說(shuō)，西街王嬸家的兒子，昨沒(méi)了 —— 凍的，家連熱粥都喝，就那么裹著破麻袋，沒(méi)熬過(guò)去?！?br>
她的聲音低去，指摳著紅薯皮，“守義，咱要是有個(gè)娃，可能讓他受這罪?！?br>
薛守義的揪了，像被雪凍住似的。

他走過(guò)去，拍了拍秀蘭的背：“有的，咱過(guò)子，說(shuō)定哪就來(lái)了。”

，雪還。

土坯房冷，薛守義把秀蘭往懷摟了摟，兩蓋著打了補(bǔ)的薄被，聽(tīng)著窗的風(fēng)聲，慢慢睡著了。

這覺(jué)，薛守義了個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)沒(méi)有雪，也沒(méi)有風(fēng)聲，暖烘烘的。

他站片桃樹(shù)，桃花得正艷，粉嘟嘟的，落他的肩、，軟乎乎的，還帶著點(diǎn)。

遠(yuǎn)處，有個(gè)穿衣服的婦，頭戴著冠，抱著個(gè)粉布襁褓，慢慢走過(guò)來(lái)。

婦的臉太清，可聲音軟乎乎的，像棉花：“此子系善緣所結(jié)，你且生養(yǎng)著?！?br>
薛守義趕緊伸接，襁褓的娃動(dòng)了動(dòng)，他能感覺(jué)到那的身子面挪了挪，還聽(tīng)到了細(xì)的呼聲 —— 像貓似的，輕輕的。

他想低頭娃的臉，可眼前突然陣亮，再睜眼，窗己經(jīng)泛了。

秀蘭還睡，眉頭皺著，像是還想孩子的事。

薛守義摸了摸己的胸，還有點(diǎn)暖，那夢(mèng)太了，連襁褓繡的桃花紋，他都記得清清楚楚 —— 粉布底，用紅繡的桃花，花瓣還帶著點(diǎn)，針腳算細(xì)，卻繡得周正。

“發(fā)啥呆呢？”

秀蘭醒了，揉了揉眼睛，“今還出去嗎？

雪像了點(diǎn)?！?br>
“去，咋去。”

薛守義爬起來(lái)，把夢(mèng)的事跟秀蘭說(shuō)了。

秀蘭愣了愣，隨即紅了眼，攥著被子，指節(jié)都了：“是觀(guān)音娘娘吧？

守義，說(shuō)定是娘娘可憐咱，要娃給咱呢！”

他也盼著是的，可又犯嘀咕：這，哪有這么的事？

挑著擔(dān)子出門(mén)，雪然了，變了細(xì)雪，飄臉涼絲絲的。

他沒(méi)走南街，想著繞到城隍廟后巷 —— 那有幾個(gè)擺攤修鞋的、剃頭的，說(shuō)定能多賣(mài)兩串糖葫蘆，再幫捎帶點(diǎn)針頭腦。

后巷比南街更冷清，積雪沒(méi)被踩過(guò)，整整的，像塊毯子，只有幾只麻雀雪地啄食，見(jiàn)來(lái)，“撲棱” 聲飛走了。

薛守義剛走過(guò)去幾步，忽然聽(tīng)見(jiàn)陣 “嚶嚶” 的聲兒 —— 細(xì)弱得像根棉，順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，若有若的。

他腳步頓了頓，以為是風(fēng)吹過(guò)枯草的聲兒。

可再走兩步，那聲兒又響了，還帶著點(diǎn)顫，像是孩的哭聲，就是沒(méi)力氣，只能擠出點(diǎn)氣音。

薛守義緊，擔(dān)子，順著聲音找過(guò)去 —— 巷尾有片半的枯草，雪壓草葉，把草壓得往耷拉著，聲音就是從草堆出來(lái)的。

他蹲來(lái)，用凍得發(fā)僵的撥枯草。

雪地，的裹著個(gè)襁褓 —— 粉布的，跟他夢(mèng)見(jiàn)的模樣！

襁褓繡著朵桃花，紅繡的瓣，勾的邊，針腳和夢(mèng)的沒(méi)差毫。

薛守義的始，他翼翼地把襁褓抱起來(lái)，入溫乎乎的，面的娃動(dòng)了動(dòng)，露出個(gè)腦袋 —— 臉凍得發(fā)紫，睫掛著霜，嘴張張的，還 “嚶嚶” 地哭，聲音得像蚊子。

薛守義把襁褓往懷揣，用己的棉襖緊緊裹住，胸貼著娃的身子，能感覺(jué)到那的跳 —— 得像剛出殼的雞，“咚咚” 的，撞得他也跟著跳。

他抬頭了，細(xì)雪還飄，城隍廟的屋頂雪霧若隱若，飛檐的雪往掉，像撒了把碎鹽。

他忽然想起夢(mèng)觀(guān)音娘娘的話(huà) ——“此子系善緣所結(jié)”。

“意，是意?。　?br>
他蹲雪地，眼淚 “唰” 地就來(lái)了。

滾燙的眼淚砸雪，融出個(gè)個(gè)坑，坑的雪水亮晶晶的，像鏡子似的，照出他紅的眼睛。

他想起己跟秀蘭年的盼頭，想起秀蘭抹淚的樣子，想起西街王嬸家沒(méi)了的娃，想起這的苦 —— 可，他懷抱著個(gè)娃，粉襁褓，繡桃花，跟夢(mèng)的模樣。

這是意是什么？

他抱著襁褓，站起身，想趕緊回家給秀蘭。

剛走兩步，就見(jiàn)巷走來(lái)個(gè)，是布店的劉掌柜。

劉掌柜穿著件厚棉襖，揣著個(gè)暖爐，見(jiàn)薛守義懷鼓囊囊的，還紅著眼圈，愣了：“守義，你這是…… 咋了？

懷揣的啥？”

“撿的，劉掌柜，我撿著個(gè)娃！”

薛守義的聲音還帶著哭腔，卻透著股按捺住的勁，“跟我昨夢(mèng)到的模樣，粉襁褓，繡桃花，是觀(guān)音娘娘的！”

劉掌柜過(guò)來(lái)，掀薛守義的棉襖角了 —— 娃還 “嚶嚶” 哭，臉比剛才緩過(guò)來(lái)點(diǎn)，有了點(diǎn)血，嘴還找奶似的動(dòng)著。

他知道薛守義的為：去年他店遭了賊，半賊撬門(mén)，是薛守義路過(guò)，拿著糖葫蘆的木架子追了半條街，把賊趕跑了，還幫他把掉地的布收起來(lái)，文沒(méi)要；見(jiàn)了討飯的，總多給串糖葫蘆，己卻?？袥龈C頭。

“是個(gè)緣?！?br>
劉掌柜嘆了氣，從懷掏出個(gè)布包，打是半匹粉布 —— 細(xì)棉布，是他前幾剛進(jìn)的貨，本來(lái)想給孫棉襖的。

他把布往薛守義塞：“這布你拿著，給娃個(gè)新襁褓。

你這娃凍的，舊襁褓怕是暖和?！?br>
薛守義趕緊擺，還抱著襁褓，只能用胳膊肘擋：“行，劉掌柜，這布多貴啊，我能要。

我…… 我有了再跟你?！?br>
“啥貴貴的?！?br>
劉掌柜把布硬塞進(jìn)他的竹筐，拍了拍他的肩，“你幫襯別的候，咋沒(méi)說(shuō)貴？

這娃既然跟你有緣，咱就得幫襯著。

你，這布要，就當(dāng)我給娃的見(jiàn)面禮?！?br>
薛守義攥著竹筐的粉布，暖烘烘的，比懷的娃還暖。

他對(duì)著劉掌柜作了個(gè)揖，腰彎得低低的：“劉掌柜，謝謝您，以后我肯定還您這個(gè)?！?br>
“用還?！?br>
劉掌柜笑了，眼角的皺紋擠起，“你養(yǎng)著娃，比啥都。

這年頭，多個(gè)，就多份活氣。”

薛守義點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著襁褓，挑著擔(dān)子往家走。

竹筐的粉布晃了晃，跟面的針頭腦碰起，發(fā)出 “窸窸窣窣” 的聲兒。

雪還飄，落他的頭、肩，可他點(diǎn)都覺(jué)得冷 —— 胸貼著娃的身子，暖暖的，那的跳，像是給了他股子勁。

他甚至始想，要給娃取個(gè)啥名字 —— 得帶個(gè) “恩” 字，念著觀(guān)音娘娘的恩，念著劉掌柜的恩，也念著這難得的善緣。

剛拐出后巷，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處來(lái) “噠噠” 的蹄聲 —— 越來(lái)越近，還夾雜著士兵的吆喝聲：“讓?zhuān)?br>
都給子讓?zhuān)　?br>
薛守義 “咯噔” ，趕緊把襁褓往棉襖又塞了塞，用胳膊緊緊護(hù)著，腳步加了。

他知道，是軍閥的兵 —— 說(shuō)定是來(lái)抓壯的，也說(shuō)定是來(lái)?yè)屛鞯摹?br>
這，士兵比土匪還兇，要是讓他們見(jiàn)懷的娃，指定生出啥變故 —— 萬(wàn)他們覺(jué)得娃是累贅，或者想搶去賣(mài)給家，可咋整？

他縮著脖子，細(xì)雪步走著。

土坯房的煙囪就前面，冒著淡淡的青煙，那是秀蘭燒火，鍋還熱著紅薯。

可他知道，這短短幾步的路，能能順順走完？

那些兵突然沖過(guò)來(lái)，把他攔來(lái)？

懷的娃，因?yàn)樗叩锰?，哭出聲?lái)，被士兵聽(tīng)見(jiàn)？

風(fēng)裹著雪，吹得他耳朵生疼，可他緊緊抱著襁褓，腳步?jīng)]停。

他只有個(gè)念頭：趕緊回家，把娃交給秀蘭，讓這的點(diǎn)暖，能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落家的炕。

可蹄聲越來(lái)越近，士兵的吆喝聲也越來(lái)越清楚，他的后背，己經(jīng)滲出了冷汗。