隆冬子，靖都城被雪幕裹混沌片。

子監(jiān)隅那間偏僻值房，半塌的土灶噼啪作響，火星子濺青石板，轉(zhuǎn)瞬就被寒氣凍渣。

蘇晏清蹲灶前，指凍得像根紅蘿卜，卻仍用竹片撥弄著炭火——這是她今被"例行克扣"俸米柴薪后，遍儲(chǔ)物柜出的半把糙米、幾片干菜根和指甲蓋的豬油渣，得省著點(diǎn)燒。

粗陶鍋咕嘟涌，米裹著菜根的清苦、油渣的焦，冷得能凍碎呼的屋子氤氳。

她呵出的氣眉睫凝霜花，目光卻比灶膛的火更沉靜——前她以"經(jīng)義策論"的績(jī)考入子監(jiān)士，就料到有這。

學(xué)正趙元朗是禮部侍郎之子，恨子染指仕途，早明暗了"列席、供膳、記考績(jī)"的規(guī)矩。

說(shuō)是"禮"，過(guò)是想把她熬走罷了。

"嗤，這屋子倒寒窯了。

"值房忽然來(lái)腳步聲，裹著厚狐裘的年輕聲音透著屑，"蘇士可算過(guò)子，拿喂貓的西填肚子？

"另個(gè)聲音壓低了笑："你當(dāng)她想喝這破粥？

聽(tīng)說(shuō)她祖父是前御膳總管蘇懷安，當(dāng)年就是拿膳食文章謀逆的——指定這灶燒的是柴，是給賊燒的紙呢！

"蘇晏清撥火的頓了頓。

"以食謀逆"這西個(gè)字像根冰錐，扎得她喉管發(fā)緊。

祖父的冤屈她記了七年，從父親咽氣前攥著她的說(shuō)"莫要學(xué)廚"，到她燒了所有家食譜、苦讀年經(jīng)史，每步都是刀尖走。

此刻若暴露半廚藝，怕是連這棲身的破值房都要保住。

可當(dāng)那兩的腳步聲要錯(cuò)，鍋的米突然隨著熱氣"嘭"地撞糊著舊棉紙的窗。

寒風(fēng)卷著氣灌進(jìn)來(lái)，裹住了雪。

"等等——"先頭說(shuō)話的官員了鼻子，狐裘擺掃過(guò)積雪，"這味兒......"另個(gè)也停住腳，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："像......像當(dāng)年宮用早膳，御膳房熬的粥？

"蘇晏清垂眸了眼鍋。

糙米沸水滾得發(fā)漲，每粒都飽了水，干菜根泡后泛著淡青，油渣出的浮湯面，像撒了把碎箔。

她知道，這幾個(gè)值的官員被風(fēng)雪困子監(jiān)，早過(guò)了用膳辰——趙元朗扣了她的柴米，卻沒(méi)扣別的，但是妙，見(jiàn)她被苛待，誰(shuí)也敢明著食，倒如她主動(dòng)遞梯子。

"寒地凍的，灶火沒(méi)熄。

"她掀門(mén)簾，捧著粗瓷碗，氣從碗起，模糊了她眉眼，"學(xué)生多熬了半鍋，諸位若嫌棄......"話音未落，那兩個(gè)官員己過(guò)來(lái)。

先頭譏諷的那位盯著碗的粥，耳尖紅："誰(shuí)...誰(shuí)嫌棄了！

"接碗指尖得厲害，舀起勺吹了吹，進(jìn)嘴的瞬間眼睛就亮了——米軟得能化舌尖，菜根的苦后泛著甜，油渣的混著米齒間打轉(zhuǎn)，竟比他昨侍郎府喝的燕窩粥還熨帖。

"這、這是御膳房的藝？

"另個(gè)官員也捧了碗，喝得鼻尖冒汗，"我個(gè)月陪進(jìn)宮，尚食局的太監(jiān)說(shuō)，能把糙米熬出蜜餞味的，京城過(guò)個(gè)......"蘇晏清垂眸替他們添粥，袖指蜷起。

她沒(méi)說(shuō)這鍋粥是如何用溫水泡了半個(gè)辰糙米，如何把干菜根泡發(fā)后切得比頭發(fā)絲還細(xì)，又如何等油渣到剛起酥才鍋——這些都是祖父教的"火候經(jīng)"，也是她藏了年的刀刃。

今過(guò)試刀，卻見(jiàn)那兩個(gè)官員喝到碗，她的眼己從戒備變了猶疑。

檐角銅鈴?fù)蝗槐伙L(fēng)撞響。

蘇晏清抬眼，就見(jiàn)雪地立著道玄身。

那披著玄氅，肩背落滿雪，腰間懸著塊烏沉沉的鐵印，雪光泛著冷光——是玄鏡司掌印都督蕭決。

玄鏡司專(zhuān)管監(jiān)察官，蕭決更是出了名的"活閻王"，從前審案連子的供詞都敢撕。

此刻他站雪地，眉骨凌厲得像刀刻，唇卻得近乎透明。

蘇晏清記得個(gè)月朝見(jiàn)過(guò)他面，那就聽(tīng)說(shuō)這位都督因年的舊傷患了厭食癥，年未嘗過(guò)滋味，每只靠參湯吊著。

可此刻，蕭決的目光正落她的粥碗。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，像是被那氣勾著，竟步步走過(guò)來(lái)。

玄氅掃過(guò)雪地，身后拖出深痕。

"誰(shuí)的？

"他聲音像碎冰，可指尖卻發(fā)顫。

蘇晏清了身："學(xué)生蘇晏清，粗食腹，足掛齒。

"蕭決沒(méi)接話，伸取過(guò)她身側(cè)的空木勺，舀了半勺粥。

蘇晏清著他將勺子入，喉間突然發(fā)緊——若被這等物出她的廚藝淵源......秒，蕭決的瞳孔驟縮。

他僵原地，睫的雪粒簌簌落。

年了，他以為己的舌頭早死了，此刻卻嘗到了咸鮮，嘗到了米的甜，嘗到了油渣舌尖化的焦。

有什么西裂，像是壓了年的冰山，突然漏進(jìn)光。

"這味道......"他聲音發(fā)啞，"你從何處學(xué)來(lái)？

"蘇晏清垂眸，指甲掐進(jìn)掌："學(xué)生幼隨母鄉(xiāng)長(zhǎng)，這是村婦熬的家常粥。

"蕭決盯著她，目光像刀。

可終，他只是將空勺輕輕回案，玄氅揚(yáng)，轉(zhuǎn)身沒(méi)入風(fēng)雪。

值房的銅鈴又響起來(lái)，混著漸遠(yuǎn)的腳步聲，驚起幾宿寒鴉。

那兩個(gè)官員早喝得碗底朝，此刻搓著熱乎的首咂嘴："蘇士這藝，比尚食局的官膳差離了！

""就是......"先頭譏諷的官員撓了撓頭，"方才說(shuō)的那些混話，蘇士別往去。

"蘇晏清笑著搖頭，他們裹緊裘衣離。

值房重新安靜來(lái)，她蹲回灶前，添了把柴。

火苗地躥，映得她眼底發(fā)亮——她要的是幾句道歉，是讓這些官員記住，蘇晏清的粥能暖他們的胃，也能暖他們的。

等起，子監(jiān)怕是要"蘇士羹收官"的奇談了。

雪還，可土灶的火，到底是燒起來(lái)了。

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