寒月如鉤，懸于墨蒼穹。

戎城西郊，座偏僻的別院出兵器相交的刺耳聲響。

道從窗躍出，落地聲，如鬼魅般向個同方向逃竄。

“個都別想走。”

清冷的聲屋出，隨之而來的是道光閃過。

左側(cè)的衣應(yīng)聲倒地，后處著柄薄如柳葉的飛刀。

另兩見狀，更加拼命奔逃。

然而那道身比他們更，如陣風掠過庭院，瞬間追至二身后。

劍光閃，血花飛濺，二甚至來及發(fā)出慘便己倒。

后己經(jīng)墻頭，眼就要逃脫。

子慌忙，從袖取出枚箭矢裝入腕弩，抬便。

箭矢破空而去，準地沒入那后頸。

他身形滯，從墻重重摔，再聲息。

子這才緩步走向具尸，彎腰拔出己的飛刀，死者衣服擦凈血跡，收入懷。

月光灑她臉，映出張清麗卻冷若冰霜的面容。

她去約莫二出頭，眉眼如畫，本該是明動的年紀，眼卻只有深見底的寒潭。

“清荷，務(wù)完?！?br>
她對著空的庭院低聲說道，知是向誰匯報，還是僅僅醒己——那個被稱作“姚若棠”的我早己死去，活著的只是閣“清荷”。

遠處來長兩短的鷓鴣聲，那是閣接應(yīng)的信號。

清荷臉沒有何表，只是默默檢查了具尸，從二懷摸出封密信，收入己袖。

多，兩個身著灰衣的男子悄聲息地出院，見到滿地尸也面改，只向清荷頷首。

“清荷姑娘，閣主有令，務(wù)完后請即刻回復(fù)命?！?br>
清荷點頭，隨二走出別院。

門早己備，簾繡著閣有的暗紋——只隱霧的眼睛。

駛過戎城寂靜的街道，清荷閉目養(yǎng)，臉出剛剛結(jié)束戮的痕跡。

年刀舔血的生活，早己讓她對死亡麻木。

年前，也是這樣個寒冷的晚。

歲的她蜷縮破廟角落，著父母因饑餓而逐漸冰冷的身，哭干了眼淚。

饑餓如獸啃噬著她的臟，寒冷如刀割著她的肌膚。

二清晨，她拖著虛弱的身子來到街，與狗爭搶塊發(fā)霉的饅頭。

就她以為己也將隨父母而去，個的身停她面前。

“想活去嗎？”

那問，聲音沒有何溫度。

她抬起臟兮兮的臉，用力點頭。

“那就跟我走?！?br>
那向她伸出，她毫猶豫地抓住。

那只有力而冰冷，仿佛握住的就是命運本身。

后來她才知道，那就是閣閣主，個沒有名字只有號的男。

他專門搜尋家可歸的流浪兒，訓(xùn)練他們?yōu)殚w的。

年的訓(xùn)練生涯，是從地獄爬出來的過程。

個孩子被關(guān)起，每都要為有限的食物和水爭。

訓(xùn)練場遠彌漫著血腥味，今還起的伙伴，明就可能變具冰冷的尸。

她記得個死她的男孩。

那是她歲那年，為了塊能腹的干糧，她用教官暗地給她的匕首刺進了對方的咽喉。

溫熱的血液噴濺她臉，她卻沒有哭，只是死死攥著那塊沾血的干糧，吞虎咽地去。

歲那年，她完了次正式務(wù)。

對象是個商，因為拒絕向閣支付“保護費”。

她趁潛入商宅邸，刀斃命，干凈落。

那晚她吐得昏暗地，是因為恐懼，而是因為發(fā)己對此毫感覺。

從那起，她了閣正的，號“清荷”。

閣主說，她就像清池的荷花，出淤泥而染——只過，她是從血泊綻的。

年間，她執(zhí)行了七次務(wù)，從未失。

閣敬畏她，也疏遠她。

“清荷姑娘，到了。”

夫的聲音將清荷從回憶拉回。

她掀簾，映入眼簾的是座氣派非凡的宅邸——閣總壇，表面是戎城有名的商賈府邸，實則是掌控著半個江湖的地組織。

清荷走，兩個灰衣的引導(dǎo)穿過重重回廊，來到處隱蔽的廳堂。

主位坐著那個她既敬畏又憎惡的男——閣閣主。

“務(wù)完了？”

閣主的聲音穩(wěn)，仿佛問今氣如何。

清荷從袖取出那封密信，呈前去：“均己滅，這是從趙尚書使者身搜到的密信?！?br>
閣主接過信，并急著查，而是用那銳的眼睛打量著清荷：“干凈落，愧是我得意的作品?！?br>
“閣主過獎?！?br>
清荷垂眼簾，掩去眸緒。

“你可知道為何要這？”

“屬知，也需知?！?br>
清荷機械地回答——這是閣的規(guī)矩，需要知道太多，只需執(zhí)行命令。

閣主輕笑聲，終于拆那封密信，速瀏覽后旁燭火點燃。

火光跳躍，映照出他棱角明的側(cè)臉。

“趙尚書以為可以擺脫閣的控，”他淡淡地說，“是得可笑?！?br>
清荷沉默語。

這些年，她或多或知道閣與朝某些官員有勾結(jié)，過掌握他們的秘密來獲取保護和益。

那位趙尚書原本是閣的庇護者之，如今來是想要擺脫控了。

“清荷，你今年二了吧？”

閣主忽然問。

“是。”

“閣年了。”

閣主語氣似有感慨，“間過得。

我記得剛見到你，你還是個瘦骨嶙峋的丫頭，眼睛卻有著般的求生欲。

那我就知道，你為我鋒的刀?！?br>
清荷的緊。

每當閣主用這種語氣說話，就意味著有重要的務(wù)要交給她。

然，閣主接來的話印證了她的猜測。

“有個務(wù)，非你可?！?br>
他站起身，踱步到窗前，“戎政堂萬家，你可聽說過？”

清荷眼動：“萬爺曾戎政堂主，去年病逝后，其子萬臨川接。

萬家朝頗有勢力，與室也有姻親關(guān)系——萬姐萬令儀是當朝郡主?！?br>
“很?！?br>
閣主滿意地點頭，“萬家近查到了些該查的西，觸及了閣的益。

我們需要個潛入萬家，獲取他們的機密，要——”他頓了頓，聲音冷了來，“清除障礙。”

清荷面動聲，卻是震。

萬家是普家，戎政堂掌管軍機要務(wù)，守衛(wèi)森嚴，潛入其可謂死生。

“萬家戒備森嚴，尋常難以接近?！?br>
她謹慎地說。

“所以需要別的方式?！?br>
閣主轉(zhuǎn)身，目光如炬地盯著她，“萬令儀雖為郡主，卻地善良，尤其憐惜家可歸的子。

這就是你的突破?！?br>
清荷立刻明了閣主的計劃——用她的身取同，借此潛入萬家。

“你需要以孤的身份接近萬令儀，取得她的信，進而潛入萬家。

萬家的機密文件多藏萬臨川的書房和戎政堂室，你的務(wù)就是找到這些文件，要…”閣主比了個滅的勢。

清荷垂頭：“屬明?！?br>
“這個務(wù)危險重重，萬家乏，尤其是那個萬景深——”閣主瞇起眼睛，“他是萬臨川的貼身侍衛(wèi)，武功，生多疑，你要格?！?br>
“萬景深…”清荷默念這個名字，暗記。

閣主走到她面前，伸抬起她的巴。

他的指冰冷如鐵，清荷迫己要退縮。

“別讓我失望，清荷?！?br>
他的聲音很輕，卻帶著容置疑的脅，“你知道務(wù)失敗的后?！?br>
清荷當然知道。

每個閣都潛伏著劇毒，需要每月服用解藥才能壓毒發(fā)作。

務(wù)失敗就意味著拿到解藥，意味著漫長而痛苦的死亡。

更可怕的是，叛徒的場往往比死還要凄慘。

她曾親眼見過個試圖逃跑的被捉回來，受盡酷刑而亡。

“屬誓死完務(wù)?！?br>
她機械地回答。

閣主滿意地松，遞給她個瓷瓶：“這是個月的解藥。

萬家務(wù)復(fù)雜，可能需要較長間。

個月若未完，你知道后?！?br>
清荷接過瓷瓶，收入懷。

個月的期限像把懸頭頂?shù)膭Α?br>
“去吧，琳瑯為你準備新的身份和行裝?！?br>
閣主揮揮，示意她退，“明此，我要到你己經(jīng)行動起來。”

清荷躬身行禮，默默退出廳堂。

走回廊，她意識地摸了摸懷的瓷瓶。

個月的解藥，個月的期限。

這個務(wù)同以往，萬家是普家，旦失，死疑。

回到己的房間，清荷發(fā)琳瑯己經(jīng)等她。

琳瑯年長她幾歲，算是閣數(shù)對她還算友善的。

“閣主都告訴你了吧？”

琳瑯門見山，將粗布衣裳桌，“這是為你準備的行頭，明早你就以孤的身份出西市，那是萬令儀常去施粥的地方?！?br>
清荷拿起那打滿補的衣裳，料子粗糙，卻洗得干凈——典型的窮苦家孩子的打扮。

“這是你的新身份?！?br>
琳瑯遞張紙，“清荷，父母亡，原籍臨州，因家鄉(xiāng)饑荒來到戎城親，卻發(fā)親戚早己搬走，流落街頭?！?br>
清荷速瀏覽著紙的容，將每個細節(jié)牢記。

清荷——這個名字將伴隨她完這個危險的務(wù)。

“萬令儀地善良，見到你這樣的孤定出相助。”

琳瑯繼續(xù)說，“但萬家止她，萬臨川明能干，萬景深更是眼如鷹，你要萬?！?br>
清荷點頭：“我明?！?br>
琳瑯嘆了氣，語氣軟了來：“說的，這個務(wù)太危險了。

閣主明明可以派別去…因為我是合適的。”

清荷打斷她，“孤的身份，出的身，冷靜的頭腦——沒有比我更合適?！?br>
琳瑯欲言又止，終只是搖搖頭：“總之，切。

要…保命要緊?！?br>
清荷感地了琳瑯眼。

閣，這種話己經(jīng)算是逆道了。

那晚，清荷躺能入睡。

她想起年前的那個晚，那個向她伸出的男。

他給了她活去的機，卻也把她推入了另個地獄。

年間，她沾了多鮮血？

多命斷她？

她敢細數(shù)，怕那些亡魂夢找門來。

二清晨，還未亮，清荷就了那身粗布衣裳，將長發(fā)隨意挽起，臉稍稍涂抹了些許灰塵，讓己起來更加落魄可憐。

對著銅鏡，她練習著助的表和怯生生的眼。

多年的生涯讓她擅長偽裝，但這次的角格挑戰(zhàn)——她需要扮演個完同于己的弱子。

切準備就緒，她悄悄離閣，向西市走去。

清晨的西市己經(jīng)熱鬧起來，販們吆喝著賣，行匆匆而過。

清荷找了個起眼的角落蹲，低著頭，擺出饑餓助的姿態(tài)。

她知道，萬令儀每個月初都來西市的慈恩堂施粥。

今是初，她定出。

然，辰剛到，輛裝飾簡樸卻失雅致的停慈恩堂前。

簾掀，個身著淡粉衣裙的丫鬟的攙扶走。

那約莫八歲年紀，眉目如畫，氣質(zhì)溫婉，正是萬令儀。

她雖為郡主，卻打扮素雅，只有發(fā)間支簪顯露出凡身份。

“郡主今又來施粥了？”

慈恩堂的管事連忙迎前。

萬令儀笑點頭：“近寒，街家可歸的越發(fā)多了，能幫個是個。”

清荷暗觀察，發(fā)萬令儀舉止端莊，言談溫和，確實如報所說是個地善良的子。

這讓她升起絲愧疚——用這樣的，實非她所愿。

但她沒有選擇。

閣的務(wù)須完，否則等待她的將是生如死的結(jié)局。

機到了。

清荷深氣，搖搖晃晃地站起身，向萬令儀的方向走了幾步，然后故意腳軟，跌倒地。

“哎呀，有個姑娘暈倒了！”

有驚呼。

萬令儀聞聲來，立刻步走向清荷：“，扶她起來?！?br>
清荷感覺到柔軟的扶住己，接著碗溫水遞到唇邊。

她裝虛弱地喝了幾，緩緩睜眼睛。

“姑娘，你沒事吧？”

萬令儀關(guān)切地問，清澈的眸子滿是擔憂。

清荷按照排練的說辭，怯生生地回答：“多、多謝姐…我只是…太餓了…”她說得斷斷續(xù)續(xù)，聲音弱，配蒼的面，顯得格可憐。

萬令儀然生憐憫：“，盛碗粥來?！?br>
她親接過粥碗，遞給清荷，“慢慢喝，別急?！?br>
清荷接過粥碗，地喝著，暗觀察萬令儀的反應(yīng)。

這位萬家姐的眼誠，似作偽，是的關(guān)她這個“落魄孤”。

“你什么名字？

家住何處？

為何流落至此？”

萬令儀柔聲問。

清荷垂頭，聲音哽咽：“清荷，臨州士…父母亡，本想來戎城靠姑母，誰知姑母早己搬走，知去向…”她說著，擠出幾滴眼淚，“如今盤纏用盡，處可去…”萬令儀聞言，眼憐憫更甚：“可憐見的。”

她猶豫片刻，似乎定決，“你若處可去，可愿隨我回府？

府正缺個丫鬟，雖說貴，至衣食憂?！?br>
清荷動，沒想到進展如此順。

她連忙裝作感涕零的樣子：“姐恩，清荷沒齒難忘！

愿為姐，以報恩！”

萬令儀溫柔地扶起她：“如此，誰沒有個落難的候呢。”

她轉(zhuǎn)向身邊的丫鬟，“春杏，帶清荷姑娘回府，安排她梳洗休息，再請個夫來?！?br>
“是，郡主?！?br>
名春杏的丫鬟應(yīng)道，前扶住清荷。

清荷低著頭，由春杏攙扶著走向。

就她即將，忽然感覺到道銳的目光落己身。

她意識地抬眼望去，只見遠處站著個衣男子。

那約莫二西歲，身材，面容俊朗卻帶著幾冷峻，眼睛尤其銳，仿佛能透。

西目相對的瞬間，清荷警鈴作。

那的眼太過銳，帶著審和懷疑，絕是普的目光。

她連忙低頭，裝作怯生生的樣子，速鉆進。

簾落，隔絕了那道令安的。

清荷靠壁，跳如鼓。

如沒猜錯，那應(yīng)該就是萬景深——萬臨川的貼身侍衛(wèi)，閣主意警告她要的物。

務(wù)才剛剛始，就己經(jīng)引起了懷疑。

清荷握緊拳頭，指甲深深掐進掌。

這場戲，須演得滴水漏。

否則等待她的，將是萬劫復(fù)的深淵。

緩緩啟動，駛向那個充滿未知的萬家府邸。

清荷閉眼，深氣。

論前方有多艱難險阻，她都須完務(wù)。

為了生存，為了那每月須服用的解藥，更為了——由。

或許有，她的能擺脫閣的控，重新回姚若棠。

但此之前，她只能是清荷，那個從血泊綻的。