我遠記得踏入戶部衙門的。

那春雨綿綿，我穿著嶄新的青官服，踏過被雨水洗得發(fā)亮的青石板，滿是年寒窗終得功名的喜悅。

父親是個窮秀才，臨終前握著我的說："為官當如青蓮，出淤泥而染。

"我含淚應，卻知這官場淤泥之深，足以淹沒何清的初。

"新來的？

"個圓臉吏攔住我，眼睛瞇兩條縫，"姓甚名誰？

""官林清遠，新科二甲進士，奉旨入戶部主事。

"我恭敬作揖。

那吏聞言，臉立刻堆滿笑容："原來是林！

嚴首輔意囑咐過，您到就帶去見他。

"我頭跳。

嚴首輔？

那可是當朝權臣，怎知道我這個物？

懷著忐忑，我被引入間雕花廳堂。

檀木案幾后坐著個來歲的男子，面容清癯，眼睛卻銳如鷹。

"林清遠？

"他茶盞，"聽聞你算術佳，殿試策論關于漕運改的見解，連圣都稱贊。

""官惶恐。

"我伏地行禮，額頭抵冰冷的磚。

"起。

"他聲音溫和，卻帶著容抗拒的力量，"戶部是個地方，油水...，機很多。

只要得審度勢。

"離，他賜我盒等徽墨。

回寓所的路，我捧著那盒墨，指住顫。

這墨價值我半年俸祿，而更貴重的是其暗示——我已被納入嚴黨羽翼之。

初個月，我埋首于枯燥的賬冊。

戶部侍郎程是個方正之，常教導我："賬目如鏡，照見。

數錯則數，官皆是如此。

"我敬重他的為，卻漸漸發(fā)他這官場步履維艱——嚴首輔朝堂屢次駁他奏章，同僚們也刻意疏遠。

"程太較了。

"同僚王主事有次酒后吐言，"如今這道，水至清則魚啊。

"轉折發(fā)生秋糧入庫。

我發(fā)浙江清吏司的賬目有問題——實收比報了。

當我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將此事稟告程，他拍案而起："的膽子！

這是要徹查！

"可次清晨，嚴首輔的親隨就找門來。

那是個鷙的年，指甲修得尖，說話總用指甲輕叩茶盞邊緣。

"林，"他似笑非笑，"首輔很欣賞你的細。