暮春的，場驟雨毫征兆地砸京城葉家的青石板，噼啪啦的聲響裹著穿堂而過的風，竟透出幾肅之意。

葉知秋剛把藥簍曬干的花類裝瓷罐，院角那株槐樹的枝椏就被風吹得“咯吱”作響，幾片新葉打著旋落她素的襦裙。

她抬拂去葉片，指尖剛觸到布料，就聽見院來陣急促的腳步聲，伴隨著管家張近乎慌的呼喊：“爺！

夫！

前廳的幾位又催了，說是沈家那邊還等回話！”

她頭猛地沉。

這幾葉家的氣氛本就詭異得很，們走路都踮著腳，賬房先生更是守正廳門唉聲嘆氣。

她雖居這偏僻的西跨院，常摻和府瑣事，卻也隱約聽灑掃的丫鬟議論過，說葉家?guī)坠P重要的漕運生意被截了，庫房的子周轉(zhuǎn)，連給京郊莊子的佃戶發(fā)糧種的都出來。

只是她沒料到，況竟己經(jīng)急到需要管家如此失態(tài)的地步。

正思忖著，西跨院的木門被“吱呀”聲推，養(yǎng)母柳氏帶著兩個貼身丫鬟步走進來。

往柳氏對她雖算熱絡(luò)，卻也維持著幾主母的端莊，可今她臉的脂粉被汗水暈，鬢角的珠花歪了半，連她的眼都帶著種前所未有的急切。

“知秋，你隨我去正廳，你爹有要事找你?！?br>
柳氏的聲音有些發(fā)顫，伸就去拉她的腕，指尖冰涼，帶著明顯的慌。

葉知秋意識地掙了，卻被柳氏攥得更緊。

她著柳氏眼底的焦灼，那點安愈發(fā)濃烈，順從地跟著她往走，腳步剛踏出西跨院，就聽見正廳方向來陣尖的哭鬧聲，那聲音她再悉過——是她名義的妹妹，葉家嫡葉知夏。

“我嫁！

憑什么讓我嫁去沈家？

那沈驚寒是出了名的冷面閻王，聽說他前兩個未婚妻都沒撐過半年就沒了蹤，我才要去死！”

葉知夏的哭鬧聲混著瓷器摔碎的脆響，隔著幾重院落都能聽得清二楚。

柳氏的腳步頓了頓，臉閃過絲難堪，卻還是拽著葉知秋加了腳步，低聲道：“別聽妹胡言，到了正廳，你爹問什么，你先別急著?！?br>
葉知秋抿緊唇，沒應(yīng)聲。

她被葉家收養(yǎng)，雖名義是二姐，卻從未正融入過這個家。

柳氏夫婦待她算差，給了她衣食住處，卻也從未給過她葉知夏那樣的嬌寵——葉知夏的閨房鋪著西域進貢的地毯，首飾盒的珠翠能堆山，而她的西跨院，除了張、張桌，就只有滿院的藥草。

可她從敢怨。

養(yǎng)父母給了她這安身立命的地方，這份恩，她記了年。

剛走到正廳門，就見個描琺瑯花瓶的碎片落門檻邊，葉知夏正坐鋪著軟墊的椅子，叉腰，臉掛著淚珠，卻依舊是副驕縱模樣。

葉父葉明遠站廳，身藏青的錦袍皺了，眉頭擰了個“川”字，臉比窗的空還要沉。

“胡鬧！”

葉明遠的聲音帶著壓抑的怒火，“沈家是如今唯能幫葉家渡過難關(guān)的！

若是沈夫親，說要與咱們?nèi)~家聯(lián)姻，你以為憑咱們的處境，還能攀得沈家？”

“攀才！”

葉知夏抹了把眼淚，梗著脖子道，“反正我就是嫁，要嫁你們找別去！”

這話出，廳瞬間安靜來。

柳氏拉著葉知秋的猛地收緊，葉明遠的目光也“唰”地落了葉知秋身。

那目光復(fù)雜得很，有猶豫，有愧疚，還有絲難以掩飾的期盼，像張形的，瞬間將葉知秋裹了進去。

葉知秋的猛地沉，個荒謬卻又比清晰的念頭鉆進腦——他們找的“別”，是她。

然，柳氏往前邁了步，拉著葉知秋走到葉明遠身邊，聲音得柔緩，卻帶著容拒絕的意味：“知秋，妹年紀，子嬌，實擔起這樁婚事。

可葉家……的到了山窮水盡的地步了?！?br>
她抬拭了拭眼角，像是的動了：“你葉家長，我們夫婦待你如何，你清楚。

如今沈家只說要葉家的姐，沒說非要知夏……知秋，算娘求你，救救葉家，也救救我們夫婦倆?！?br>
葉知秋垂身側(cè)的悄悄攥緊，指節(jié)因為用力而泛。

她著柳氏泛紅的眼眶，又向葉明遠緊繃的頜，耳邊似乎還響著方才葉知夏的哭鬧聲，只覺得胸像是被塊石壓住，連呼都變得困難。

沈家，她然是知道的。

京城望族，權(quán)傾朝，而沈家的繼承沈驚寒，更是個奇物。

聞他歲從軍，歲就憑己之力定邊境叛，如今過二歲，己是鎮(zhèn)將軍，握重兵。

可這位將軍的名聲，卻比戰(zhàn)場的修羅還要嚇——冷酷寡言，段厲，府姬妾敢近他尺之，前兩未婚妻個落水而亡，個突發(fā)惡疾，到后都了京的“祥”。

這樣的，這樣的婚事，葉知夏避之及，卻要她來接。

“爹，娘，”葉知秋的聲音有些發(fā)啞，她抬眼向眼前的養(yǎng)父母，試圖從他們眼找到絲忍，可終只到了急切的期盼，“我是葉家的養(yǎng)，身份……身份礙！”

葉明遠立刻打斷她，語氣帶著幾急切，“沈家只認葉家的名頭，只要你以葉家二姐的身份嫁過去，沒追究你的出身。

知秋，你葉家年，我們從未求過你什么，這次，就當是報我們的養(yǎng)育之恩，？”

養(yǎng)育之恩。

這西個字像把重錘，砸葉知秋的。

她想起年前，己躺破廟奄奄息，是葉明遠路過，把她帶回了葉家；想起柳氏雖親近，卻也從未讓她凍著餓著；想起她想學醫(yī)術(shù)，葉明遠雖贊同，卻也沒攔著她去城的藥廬當學徒。

這些年，她西跨院安安靜靜地過子，種藥、學醫(yī)，從爭搶，就是想守著這份恩，等將來養(yǎng)父母了，她能留府盡孝。

可她從沒想過，這份恩，終變讓她以身相嫁的籌碼。

“姐姐，你就答應(yīng)吧！”

首哭鬧的葉知夏突然停了聲，她從椅子站起來，走到葉知秋面前，臉還帶著淚痕，語氣卻帶著幾理所當然，“你葉家了這么多年飯，家有難，你難道該幫忙嗎？

再說沈驚寒再嚇，也是鎮(zhèn)將軍，你嫁過去就是將軍夫，有什么的？”

葉知秋著葉知夏眼底那毫掩飾的慶，像被針扎了。

她知道，葉知夏從骨子就起她這個“撿來的姐姐”，如今能把這燙的婚事推給她，怕是早就了花。

廳的雨還，風卷著雨絲打窗欞，發(fā)出“啪啪”的聲響。

葉知秋深氣，胸腔的濁氣似乎消散了些許，可頭的酸澀卻愈發(fā)濃烈。

她閉眼，腦閃過這些年葉家的點點滴滴——春柳氏給她的那件半舊的襦裙，秋葉明遠偶爾問起她藥廬的近況，還有西跨院那株槐樹，她曬藥的安靜光。

這些，都是恩。

再睜眼，葉知秋眼底的猶豫己經(jīng)消失見，只剩片沉靜。

她向葉明遠和柳氏，聲音雖輕，卻帶著容置疑的堅定：“我答應(yīng)?！?br>
兩個字出，廳瞬間安靜來。

葉明遠緊繃的肩膀猛地松，柳氏臉立刻露出了驚喜的，連葉知夏都松了氣，眼底的慶更甚。

只有葉知秋己知道，說出這兩個字，她的像是有萬匹奔，那些甘、委屈、恐懼，都被她死死壓了底。

她知道，從她答應(yīng)的這刻起，她的生就徹底變了軌跡，前路是刀山火還是萬丈深淵，她所知。

可她能忘恩。

柳氏動地拉住她的，這次指尖終于有了溫度：“知秋，你是個孩子！

娘就知道你懂事！

你，等你嫁去沈家，娘定給你準備厚的嫁妝，絕讓你受委屈！”

葉知秋扯了扯嘴角，沒接話。

她知道，柳氏的承諾多半是空頭支票，葉家如今顧暇，哪還有子給她準備嫁妝。

可她乎這些，她只是想還清這份養(yǎng)育之恩。

葉明遠也松了氣，他走到葉知秋面前，語氣緩和了：“你，沈家雖惹，但沈夫素來慈和，虧待你。

等葉家渡過這次難關(guān)，我定想辦法補償你。”

“了?！?br>
葉知秋輕輕抽回被柳氏攥著的，語氣淡，“我只是盡我該盡的本。

既然事定了，那我就先回西跨院收拾，也早些準備?！?br>
說完，她等葉明遠和柳氏回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身往走。

雨還，冰涼的雨絲落她的臉，竟讓她混沌的腦子清醒了。

她沿著青石板路往回走，腳步聲被雨聲掩蓋，只有她己能聽見臟胸腔“咚咚”地跳動，那是緊張，也是種破釜沉舟的決絕。

回到西跨院，她推門，院的藥草被雨水打濕，散發(fā)出淡淡的清。

她走到桌邊坐，從抽屜拿出個巧的木盒，打盒子，面著枚半舊的簪，還有張泛的紙條，紙條是行模糊的字跡——“吾知秋，盼安”。

這是她襁褓唯的西，是她親生父母留的唯痕跡。

這么多年，她首把這木盒帶身邊，盼著有能找到親生父母，可如今，她卻要以葉家二姐的身份，嫁去沈家。

葉知秋拿起那枚簪，指尖摩挲著簪身簡的紋路，眼底閃過絲復(fù)雜的緒。

她知道親生父母是誰，也知道己的身究竟藏著怎樣的秘密，可她知道，從今起，她能再像從前那樣安安靜靜地種藥、學醫(yī)了。

嫁去沈家，或許是絕境，但也可能是另條路。

她身藏著的那些醫(yī)術(shù)，那些從藥廬先生那學來的、連葉家都知道的本事，或許能讓她沈家站穩(wěn)腳跟。

她將簪重新回木盒，輕輕合蓋子，壓枕頭底。

然后走到窗邊，著窗的雨幕，嘴角緩緩勾起抹淡的弧度。

沈驚寒也，將軍夫也罷，既然她己經(jīng)答應(yīng)了替嫁，就絕坐以待斃。

她欠葉家的恩，用這場婚事還清，而往后的生，她要為己活。

雨漸漸了些，邊透出絲亮，仿佛預(yù)示著，這場驟雨過后，有些西，注定要徹底改變了。