沈沉從昏沉的意識(shí)掙扎出來(lái)，陌生的記憶如潮水般涌入腦。

我是沈沉，個(gè)被冤枉、走路的孤兒。

我是雷恩·瓊斯，個(gè)被剝奪了未來(lái)、正要被逐的棄子。

兩份記憶、兩種生像兩股狂暴的洪流他的顱腔沖撞、撕扯，幾乎要將他的靈魂也并撕裂。

劇烈的頭痛讓他幾乎嘔吐，但比頭痛更尖銳的，是那份來(lái)雷恩記憶深處的、刻骨銘的屈辱與冰冷刺骨的絕望。

，是糾結(jié)的候。

求生的本能，或者說(shuō)兩為的求生本能，行壓了意識(shí)的混。

他猛地咬緊牙關(guān)，將所有的緒死死摁回底。

，他是雷恩·瓊斯，他正跪決定他生死命運(yùn)的王座殿。

當(dāng)他抬起頭，映入眼簾的是王宮宏偉的穹頂，灰的光從傾瀉而，冷冷地灑鋪滿(mǎn)整座殿的青石地面。

空氣彌漫著檀木與蠟油混合的厚重氣味，壓抑得讓胸發(fā)悶。

兩旁的臣僚肅立列，衣角垂出密密的，宛如排見(jiàn)盡頭的釘子，肅穆而壓迫。

此刻，沈沉——或者說(shuō)，雷恩——正跪殿央。

他低著頭，漆的長(zhǎng)發(fā)垂落，隱約遮住了左眉骨那道細(xì)長(zhǎng)的疤痕。

他清楚地聽(tīng)見(jiàn)己的跳胸腔有力地敲擊著，那是惶恐安，而是種被逼入絕境后的異常冷靜。

每聲跳都如同戰(zhàn)鼓，仿佛催促場(chǎng)早己注定的宣判降臨。

王座的年輕指尖摩挲著卷羊皮，動(dòng)作閑適，唇角掛著溫和的笑。

他的發(fā)被光鍍出淺亮的邊，像正整飭過(guò)的花圃——整齊、悅目、出泥土。

那是二子──查爾曼·愛(ài)茵，未來(lái)的王。

“父常說(shuō)，”他，聲音清朗，像春水抹過(guò)石，“帝是座花園?！?br>
群臣躬身，笑聲袖與胸甲間輕輕搖晃，像風(fēng)吹過(guò)干燥的葉。

“花園的花各有其姿。”

二子舉起杯，琥珀的酒光宛如緩緩流動(dòng)的血，“艷麗的，裝點(diǎn)宮殿；堅(jiān)韌的，扎根荒土。

至于那些生的，論出身如何，若能寒冷的境也出花來(lái)……那才是奇跡。”

“殿所言是?！?br>
“石領(lǐng)正需奇跡?！?br>
“若能那出花來(lái)，是先王之靈所喜。”

贊同像潮聲陣陣鋪，將退路抹，像被蠟油填滿(mǎn)的縫隙。

二子把杯近，目光越過(guò)杯沿望向殿：“雷恩·瓊斯，既然你也流著王室的血脈，理當(dāng)為這花園盡份力。

去吧，去境，去守那片石。

若能出花來(lái)，你的名字將被記入史冊(cè)?！?br>
雷恩尚未抬頭，鎖骨處忽然抽了，像鈍刀壓了條痕。

疼并劇烈，卻帶著種讓寒而栗的悉——昏暗的密室、潮濕的石壁、紫袍法師點(diǎn)冰冷的屬光。

他那間密室沒(méi)有喊，首到藥與鐵銹混起，變法忘卻的氣味。

那是知曉的秘密，是他背著的枷鎖，醒他己被切斷未來(lái)。

“血脈封印?！?br>
儀式官的聲音像從石孔吹出來(lái)，冷硬。

侍從捧烙具，符紋炭火紅得發(fā)。

雷恩把衣領(lǐng)拉些，左頸鎖骨方處露出年輕皮膚。

烙鐵觸及瞬間，火蛇般的痛沿著血液竄到腹，再過(guò)經(jīng)經(jīng)過(guò)背脊。

他的指袖輕輕收緊——但他沒(méi)有發(fā)聲。

待到烙具離，空氣多了絲焦糊的甜膩，像某種花被火灼過(guò)后殘留的味。

“以此為記?！?br>
二子杯，笑仍溫和，“愿光明與汝同?！?br>
“諾?！?br>
雷恩低答，抬頭，眼只剩冷靜的光。

——他曾是個(gè)卑仆的孩子——母親因懷他而被驅(qū)逐出城堡，獨(dú)艱難地將他拉扯到八歲。

他遠(yuǎn)記得那個(gè)寒冷的清晨，發(fā)母親動(dòng)動(dòng)地躺破舊的，瘦削的身布滿(mǎn)了可怕的紅褐斑疹，就這樣靜悄悄地離了。

從那起，依靠的他只能靠己活了來(lái)，首到如今的八歲。

而如今，另段生如潮水般涌入他的意識(shí)：他沈沉，所孤兒院長(zhǎng)，憑借勤奮刻苦考學(xué)，卻只因圖書(shū)館多了眼個(gè)生，便被冠擾的名。

后的記憶，是己被學(xué)除后，家拼命尋找證據(jù)發(fā)到證清，終累倒腦前。

那么，他到底是沈沉，還是雷恩·瓊斯？

破碎的畫(huà)面交錯(cuò)重疊，屈辱與堅(jiān)韌、絕望與頑——仿佛兩條宿命的河流，這刻交匯于同具身、同顆臟。

或許，這都是他。

散朝的鐘聲敲過(guò)，宮廊風(fēng)端來(lái)，把箔描邊的墻刮得嘩嘩作響。

石階群衣衫整潔的貴族子弟聚攏著，眼底藏住的竊喜與憐憫交錯(cuò)；誰(shuí)都知道“石男爵”的官誥意味著什么：把條血脈去填境那道正裂的縫。

“尊敬的男爵——噢，容許我這樣稱(chēng)呼您吧？”

個(gè)穿得拘謹(jǐn)又俏皮的年男步追來(lái)。

他的禮服舊得發(fā)亮，卻被刷得塵染，胸前別著枚洗得發(fā)的家徽；眼角是掩去的機(jī)敏，像還亮著的攤燈。

“卡爾·墨菲，為您服務(wù)。

原雷昂家財(cái)務(wù)兼交誼事務(wù)主，”他疊聲我介紹，張便是八諂兩嘲，“擅長(zhǎng)打點(diǎn)賬目、盤(pán)活庫(kù)存、討債、笑、寫(xiě)賀詞，偶爾也能寫(xiě)悼詞。

才，有副對(duì)風(fēng)別敏感的鼻子，能聞出哪有便宜?！?br>
雷恩盯了他眼，腦想起了這位似乎是惹了風(fēng)流債的物：“你的伯爵家姐呢？”

卡爾的笑頓了，仍然圓滑：“，您玩笑。

‘伯爵家姐’如今修道院祈禱——祈禱我們都能活過(guò)這個(gè)冬?！?br>
說(shuō)到“祈禱”，他的胸前飛畫(huà)了個(gè)過(guò)于標(biāo)準(zhǔn)的字。

“你能干活，就跟來(lái)。”

雷恩轉(zhuǎn)身，“收集境的勘測(cè)圖、物資食物和藥物，還有，找匹。”

“只匹？”

卡爾意識(shí)脫，“這得載多、多命——咳，我是說(shuō)，殿如此……節(jié)儉，是家之?！?br>
話到嘴邊急剎住，他飛笑，“您，省的地方我能再省，該省的地方我去借。”

雷恩“嗯”了聲。

走幾步，腰腹又隱隱發(fā)緊。

他握了握拳，忍住那陣合宜的鈍痛，目光意地宮苑邊緣隅停住。

那有方花圃，被冬的薄陽(yáng)照得發(fā)。

孩子的笑聲如鈴風(fēng)晃動(dòng)。

個(gè)穿淡繡裙的蹲花圃邊，正把只八音盒擦拭干凈，蓋子刻著朵雪薔薇。

她的頭發(fā)像柔軟的麥穗，眼睛有冬初場(chǎng)雪的明亮。

“你就是——？”

她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，喜悅是首的，毫掩飾。

珂克絲·愛(ài)茵，王都所有贊詩(shī)后都到的名字。

她從隨身囊掏出個(gè)包得鼓鼓的錦袋，又猶豫地?cái)傉?，把那只八音盒錦袋：“我聽(tīng)說(shuō)你要去境。

那的風(fēng)很硬，晚睡著的候，聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)?！?br>
她按發(fā)條，八音盒飄出清亮的旋律，像輕雪落屋檐——這支曲子《淺雪圓舞》，宮許多都愛(ài)它。

“還有這個(gè)，”她把錦袋塞到雷恩，低聲，“別告訴何。

要用它件暖的篷。”

她說(shuō)“”翼翼，仿佛這個(gè)稱(chēng)呼碰就碎。

雷恩接過(guò)，點(diǎn)頭：“謝謝?！?br>
他并擅長(zhǎng)對(duì)姑娘溫柔，但他知道要接受——拒絕讓她難過(guò)。

珂克絲向他肩后的空處，忽然壓低聲音：“我喜歡他?！?br>
她指的是另個(gè)方向，那宮墻、子深。

“他說(shuō)花園要修剪，可他花的眼睛像算盤(pán)。

我懂——管了。

，你要活著回來(lái)?！?br>
雷恩想說(shuō)“”，卻只是“嗯”了聲。

珂克絲又突然俯身，像賊樣把朵干燥的薔薇塞進(jìn)八音盒的夾層：“這樣味就散?！?br>
她回頭跑的候，裙擺揚(yáng)起彎弧，像只剛學(xué)飛的鳥(niǎo)。

——后，他被召至王宮偏殿。

二子立窗前，掌輕撫窗格的薔薇紋——同樣的花，只是這次，花嵌著。

“蘭洛斯家族，年來(lái)追隨先祖，于末之為圣諾頓帝守這片疆土，功勛赫赫。

誰(shuí)能料到，父駕崩之，竟是他們毒刃轉(zhuǎn)向爾斯兄之?！?br>
他緩緩轉(zhuǎn)身，臉綻抹恰到處的笑意，仿佛悲憫與決絕的完交融。

“如今我為帝剪除禍患，倒也意發(fā)了株……有趣的花?！?br>
他語(yǔ)調(diào)輕柔，卻帶著容置疑的儀，“位階的覺(jué)醒者，原以為他們將這珍寶獻(xiàn)給教，誰(shuí)知竟敢藏于溫室深處。

可惜啊，再嬌貴的花，終究要見(jiàn)見(jiàn)光的?！?br>
侍從推門(mén)，個(gè)瘦削的姑娘被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

她身著襲樸素的灰藍(lán)長(zhǎng)袍，身姿筆挺，然而引注目的，是她那頭栗長(zhǎng)發(fā)——如同秋陽(yáng)光蔓延的麥田，風(fēng)拂過(guò)，便漾起細(xì)膩而溫暖的光澤。

可當(dāng)她抬起眼，那翡翠的眸子卻像初冬湖面凝結(jié)的層薄冰，清澈、透亮，卻冰冷得未見(jiàn)絲溫度。

門(mén)的石階有麻雀跳躍，嘰喳鳴；她的睫未曾顫動(dòng)，卻有兩只鳥(niǎo)兒窗撲翅飛入，輕輕停她的指尖。

“名諱？”

二子問(wèn)。

“格蕾絲·蘭洛斯?！?br>
她答，聲音靜。

“能力？”

他問(wèn)。

“能聽(tīng)懂它們?！?br>
她的眼珠偏了偏，麻雀“吱”地聲，像贊同。

“有趣。”

二子點(diǎn)頭，像玩味道甜食的點(diǎn)綴，“可惜教需要的是能祈禱的喉嚨、能鼓舞的，佳當(dāng)然是能行奇術(shù)的。

與畜生說(shuō)話——”他攤攤，“適合圣壇。

適合你。”

他向雷恩，笑容像細(xì)麻織的帕子，刺，“境荒涼，鳥(niǎo)獸比多。

她跟著你，或許還能幾只山羊來(lái)客?！?br>
“殿的安排然有您的道理。”

雷恩拱。

“，我是把你當(dāng)去喂的羔羊，護(hù)衛(wèi)騎士與你同行?！?br>
二子溫聲笑道：“我給你匹?！?br>
“謝殿。”

雷恩面表淡淡回道。

走出偏殿，格蕾絲跟他身后，步子輕，像愿這地方留腳印。

走到回廊，風(fēng)吹動(dòng)她的發(fā)，露出半截冷的頸。

臺(tái)階，只狗把頭枕爪子，到她起身，耳朵豎了，尾巴翼翼地晃了兩。

雷恩停住腳。

那陣隱隱作痛腹又浮了浮，他借著按住腰帶的動(dòng)作，掩了掩臉。

“你怕我？”

他問(wèn)。

格蕾絲抬眼他，那翡翠般的眼沒(méi)有怯意，也沒(méi)有依賴(lài)，只有謹(jǐn)慎的寒意——她像只雪地被驅(qū)趕過(guò)的鹿，，可并軟弱。

她沒(méi)有答他，倒是抬輕輕打了個(gè)哨，麻雀撲棱落她肩頭。

她伸指，麻雀用喙碰了碰她指尖。

“它們說(shuō)你身有火的味道，”她終于，“喜歡。”

雷恩愣了愣，笑意很淺：“它們鼻子挺靈?！?br>
他沒(méi)有解釋那股火味從何而來(lái)——密室、烙具、斷嗣術(shù)的，值得讓何擔(dān)。

那刻，絲奇異的首覺(jué)從他掌爬來(lái)。

像有根細(xì)的、透明的絲，搭他們之間，風(fēng)吹，就輕輕顫。

是幻覺(jué)。

他伸出，指腹懸她腕脈之——隔著寸空，他“見(jiàn)”了那根絲，細(xì)得像新織的蛛，卻閃著點(diǎn)然的光。”

階·萬(wàn)靈之語(yǔ)“己臻圓滿(mǎn)，唯締約可啟新途。

道冰冷而清晰的聲音腦深處浮，像詢(xún)問(wèn)，更像宣告。

契約？

這個(gè)詞像把鑰匙，瞬間撬動(dòng)了沈沉記憶深處某些蒙塵的碎片。

那是雷恩的記憶，而是屬于沈沉的、另個(gè)界閱讀過(guò)的數(shù)光怪陸離的故事。

碎片閃過(guò)模糊的概念：契約、盟誓、力量享、價(jià)支付……這念頭如同暗劃過(guò)的道閃，短暫卻驚動(dòng)魄。

但他立刻將其死死壓。

絕是探究這個(gè)的候，格蕾絲的身份敏感，己的能力更是絕能暴露的秘密。

是輩子說(shuō)寫(xiě)的那種“指”？

他動(dòng)作頓，終究沒(méi)有正觸碰到那根懸于虛空的絲。

指節(jié)著痕跡地轉(zhuǎn)，像是隨意抬，按向己鎖骨方——那枚新烙的印記仍隱隱發(fā)燙，如同皮之埋著粒熄的火種。

他從信間有賜的奇跡。

可那根絲仍風(fēng)顫動(dòng)，聲地繃緊，靜候他的回應(yīng)。

仿佛只要他愿意伸出，就能觸碰到另個(gè)界的邊緣。

名字他沒(méi)有完記起；只有碎片腦閃：殘頁(yè)的曲折符號(hào)，契約與價(jià)、守護(hù)與束縛。

那是種承的遺痕，像舊傷雨隱隱作痛，卻能需要的候告訴你“該如何把刀握穩(wěn)”。

“跟我走?！?br>
他說(shuō)。