章：寒門驚變南宋淳熙年間，臨安城（今杭州）的余杭縣，有個名為沈溪的村莊。

村頭住著戶姓蘇的家，家父母早亡，僅留兄妹二相依為命。

兄長蘇硯年方弱冠，幼聰慧學，塾幫先生授課，間則挑燈苦讀，立志過科舉改變命運；妹妹蘇棠年，生得清秀溫婉，每持家務，農(nóng)忙還田勞作，省儉用供兄長讀書。

這清晨，蘇棠如往常般去溪邊浣衣。

晨光灑水面，泛起粼粼光。

她剛蹲身子，便見游漂來個油紙包裹。

奇之，蘇棠將包裹撈起，打，竟是幾錠花花的子和封書信。

書信字跡潦草，隱約可辨“莫要聲張，保命要緊”幾字。

蘇棠嚇得臉煞，她深知這絕非尋常之物，匆忙將包裹藏進衣襟，慌慌張張跑回家。

蘇硯見妹妹有異，忙問緣由。

蘇棠將事經(jīng)過和盤托出。

蘇硯展書信反復研讀，越越驚。

他雖知這子和書信從何而來，但敏銳察覺到其有隱。

就兄妹倆商議如何處置，陣急促的敲門聲驟然響起。

來者是縣衙的捕，為首的劉捕頭臉兇相，稱有報案丟失財物，懷疑與蘇家有關。

蘇硯據(jù)理力爭，可劉捕頭根本聽解釋，行帶進屋搜查。

很，他們便從蘇棠藏包裹的柜子搜出了那幾錠子。

蘇硯兄妹莫辯，被當盜賊押往縣衙。

二章：牢獄迷余杭縣衙，昏暗的牢房彌漫著腐臭氣息。

蘇硯和蘇棠被別關押。

蘇硯焦急，他明己和妹妹是被陷害，可苦于沒有證據(jù)。

隔壁牢房來陣陣哀嚎，原來是個者因交起賦稅被打得遍鱗傷。

蘇硯前詢問，才得知這者是同村，為實本。

正當蘇硯思索如何救，個身著服的年輕出牢門前。

此稱是臨安城趙家的公子趙元修，他饒有興致地著蘇硯，說道：“聽聞蘇公子才學出眾，若愿為我所用，我可保你和令妹安。”

蘇硯驚，他雖知趙元修的目的，但斷然拒絕：“雖為寒門子弟，卻也知君子有所為有所為，絕為了脫罪而喪失氣節(jié)?！?br>
趙元修碰了釘子