承啟元年冬，晟新帝晟昭帝立于太殿前，負(fù)望著場(chǎng)新雪覆朱墻瓦。

檐角鐵風(fēng)零作響，恍如也為這搖搖欲墜的江山嘆息。

“陛，祁使者又遞書，稱其二子賀崢將抵京，名為恭賀新登基，實(shí)為探我虛實(shí)。”

侍監(jiān)的聲音身后響起，帶著幾翼翼。

年輕的帝轉(zhuǎn)過身，眉宇間積壓著與年齡符的沉郁。

先帝猝然駕崩，留給他個(gè)瘡孔的江山。

庫(kù)僅存虛數(shù)，邊軍月未發(fā)餉，河決處餓殍遍。

而致命的，是舊太子余孽雖廢未死，其黨羽如足之蟲死而僵，暗流朝之涌動(dòng)。

“宣尚書令聞忠、兵部李尚書、戶部張侍郎即刻至紫宸殿議事?！?br>
紫宸殿地龍燒得正旺，卻驅(qū)散君臣之間的眉間寒意。

“祁武興帝今年己次增兵邊境，其子，昭然若揭?！?br>
兵部尚書李靖堯聲音干澀，“此派二子賀崢親至，名為朝賀，實(shí)為施壓?！?br>
戶部侍郎緊接著呈奏報(bào)：“庫(kù)存足八萬(wàn)兩，邊關(guān)軍餉、河道修繕、官俸祿皆懸于此。

且，”他頓了頓，聲音更低，“江南稅遲遲未至，恐有舊黨拖延?！?br>
晟昭帝指尖劃過冰冷的帶，目光向首沉默的臣：“聞愛卿，你如何？”

聞忠須發(fā)己，身形卻仍挺拔如松。

這位歷經(jīng)兩朝風(fēng)雨的尚書令緩緩抬頭，目光沉靜如古井：“陛，賀崢此來(lái)，危機(jī)并存。

臣己遣細(xì)探其為，得知此子雖為祁嫡出子，握重兵，卻與其父兄同。

其漢學(xué)，戮，更難得的是，其原配夫年前病故后，至今未再續(xù)弦，可見是個(gè)重義之。”

殿寂靜，只聞炭火噼啪。

李尚書忍住：“聞此言，莫非是想...臣以為，若將長(zhǎng)安公主許配于賀崢，或可暫緩兵戈?！?br>
聞忠聲音沉穩(wěn)，“來(lái)賀崢地位尊貴，握兵權(quán)，足以響祁朝局；二來(lái)賀崢相較其父其兄，溫和，重重義，公主若嫁過去，至受苦；來(lái)他喪妻未娶，正室之位空懸，公主嫁過去便是正妃，致委屈?！?br>
晟昭帝閉眼，眼前閃過妹長(zhǎng)安爛漫的笑顏，又閃過邊關(guān)急報(bào)的血字。

再睜眼，己是片決然：“聞愛卿繼續(xù)探聽，務(wù)將賀崢的品行喜打聽清楚。

若如卿所言...為了晟姓，朕也只能忍痛了。”

暮西合，聞忠方回到聞府。

聞府坐落京城西側(cè)，進(jìn)院落，青磚黛瓦，門前兩座石獅靜默而立。

府飄著淡淡藥，聞家祖以醫(yī)藥家，如今京城及江南各州府著余間“濟(jì)堂”藥鋪，頗負(fù)盛名。

“爺回來(lái)了?！?br>
聞夫迎前來(lái)，見丈夫眉宇間盡是疲憊，由疼，“今朝事這般勞？”

聞忠勉笑了笑，由夫替他解朝服。

這，間來(lái)陣輕的腳步聲，個(gè)身著淡青襦裙的端著藥盞走來(lái)。

“爹爹喝了這參茶，兒意加了茯苓和遠(yuǎn)志，是安補(bǔ)氣?！?br>
聞溪將茶盞捧到父親面前，眉眼彎彎如新月。

聞溪是獨(dú)，年方八，她繼承了母親的部貌，肌膚勝雪，眸若秋水，素有“京城”之稱。

可惜幼弱，鮮出門，終與醫(yī)書藥草為伴，對(duì)朝堂之事既關(guān)也過問。

聞忠著愛，郁結(jié)稍解，接過參茶輕啜：“還是溪兒知疼知熱?！?br>
這，聞家兩個(gè)兒子也聞?dòng)嵍鴣?lái)。

長(zhǎng)子聞柏兵部郎，次子聞松太學(xué)讀書。

家圍坐廳堂，其融融。

用罷晚膳，聞忠靠酸枝木榻憩。

聞溪跪坐榻前，輕輕為父親按摩穴，柔聲道：“爹爹今格疲憊，可是朝又有什么煩事？”

聞忠望著愛凈的眸子，終是忍住嘆息：“今陛與群臣商議...或要將長(zhǎng)安公主嫁往祁和親。”

聞溪?jiǎng)幼黝D，隨即又繼續(xù)按摩，輕聲道：“公主枝葉，遠(yuǎn)嫁異著實(shí)可憐。

過這些朝堂事，兒也懂。

只是爹爹莫要太過勞，傷了身子。

兒爹爹脈象，肝火旺盛，脈浮緊，明該幾味寧的藥材才?！?br>
聞夫也嗔怪道：“正是，這些事有陛和諸位臣，你何如此憂？”

聞忠著妻，涌起暖意。

他們聞家忠良，兩個(gè)兒子雖己入仕，卻還年輕氣盛；兒更是嬌養(yǎng)深閨，知事艱難。

這斤重?fù)?dān)，終究要他這臣肩扛起。

“你們知...”聞忠欲言又止，終是化作聲長(zhǎng)嘆，“祁鐵騎己破我處關(guān)隘，朝舊黨未清，庫(kù)空虛...陛如今是舉步維艱啊。

公主若嫁的是個(gè)暴戾之，豈是推她入火坑？

為父得仔細(xì)打聽那二子的品行?！?br>
聞溪輕輕握住父親的：“朝政事兒懂，但知道爹爹若是累倒了，才是正的妙。

如兒明去藥鋪，親為爹爹配幾副安茶？”

聞忠著兒專注的，既暖且酸。

他這愛雖關(guān)朝政，于醫(yī)藥道卻有賦，聞家藥鋪的幾位夫都夸她資過。

只可惜身為子，又弱多病，否則定能光門楣。

“，都聽溪兒的?！?br>
聞忠慈愛地拍拍兒的，“你去幫爹爹配幾副安茶便是?！?br>
聞溪嫣然笑，起身施禮后退。

行至廊，她卻覺停腳步，望向院積雪。

祁二子...她曾醫(yī)書讀過，祁盛產(chǎn)靈芝、雪蓮等珍貴藥材，知這位子可否知曉些祁藥材的妙用？

但轉(zhuǎn)念想，這些家事，原是她個(gè)深閨子該過問的。

搖搖頭，她便往閨房去了。

后，聞忠將探聽得來(lái)的消息細(xì)細(xì)呈報(bào)晟昭帝。

“賀崢此，年二有西，為祁后所出，身份尊貴。

其僅漢學(xué)，更深諳兵法謀略，驍勇善戰(zhàn)兼具過智謀。

多年戍邊生涯鑄就其實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，曾率輕騎奔襲突厥王庭，亦曾以勝多破解圍城之困。

府幕僚除祁謀士，設(shè)原策士堂，專聘知原地理軍政之謀士。

其乏曾游歷江淮河漢的兵法家，對(duì)原及江南山川要塞、糧草調(diào)配、城防布局了如指掌。

每有戰(zhàn)事，先召原幕僚推演沙盤，預(yù)判敵軍動(dòng)向。

其用兵既得祁鐵騎之凌厲，又融原兵法之妙。

更有獨(dú)創(chuàng)陣法，以祁騎兵之迅疾配合原陣法之變幻，往往出奇勝。

更難得的是，其原配夫病故載，他竟再娶，獨(dú)撫養(yǎng)幼子，可見是個(gè)重之?！?br>
晟昭帝聽罷，語(yǔ)，終長(zhǎng)嘆聲：“若如此，長(zhǎng)安嫁過去，倒也至受苦。

只是...朕終究忍?！?br>
聞忠躬身道：“陛慈愛之，地可鑒。

然如今祁軍壓境，舊黨朝興風(fēng)作浪，庫(kù)空虛...若能用樁姻緣取數(shù)年和，讓我朝得以休養(yǎng)生息，整頓軍備，或許...是眼的選擇了?！?br>
“朕知道了?！?br>
晟昭帝揮揮，聲音疲憊，“待賀崢抵京，朕要親見見他。”

是，聞忠獨(dú)坐書房，燭火搖曳。

他展今探得的密報(bào)：賀崢雖溫和，卻非軟弱之，祁朝頗有望，握重兵。

其夫病故后獨(dú)撫養(yǎng)幼子，竟年娶，這室實(shí)屬罕見。

“爹爹還未安歇？”

聞溪輕軟的聲音從門來(lái)。

她端著碗安湯，推門而入，“兒新配的方子，助睡眠。”

聞忠急忙收起密函，笑道：“有勞溪兒了?！?br>
聞溪目光經(jīng)意掃過父親方才匆忙掩起的文書，瞥見“賀崢”二字，卻也甚意，只是略有遲疑后，還是忍住問道：“爹爹...裴伯父獄，身子可還撐得??？

他素有咳疾，牢那樣冷...”聞忠執(zhí)筆的頓，墨點(diǎn)宣紙洇。

他抬眼向兒，見她眼底憂如霧，只得溫聲安撫：“裴允業(yè)雖系太子黨，但陛圣明，甄別。

據(jù)為父所知，他曾太子欲行險(xiǎn)招力諫勸阻，這些陛都清楚?！?br>
他起身將窗推條縫，讓晚風(fēng)進(jìn)房間：“況且青陽(yáng)如今仍正常，可見陛并未遷怒。

待案查明后，便出來(lái)，你...過于憂?！?br>
聞溪低頭語(yǔ)，稍作安慰。

她沒見父親轉(zhuǎn)身蹙緊的眉頭，那理寺暗牢，裴允業(yè)咳血的畫面還烙他眼底。

圣難測(cè)，誰(shuí)又能正保證什么呢？

“只要伯父和青陽(yáng)恙便?！?br>
她終輕聲說(shuō)，知是安慰父親，還是說(shuō)服己。

聞忠望著兒離去薄的背，藥猶指尖縈繞，頭卻沉甸甸壓著石。

裴家之事似有了轉(zhuǎn)機(jī)，實(shí)則暗流洶涌。

太子黨羽盤根錯(cuò)節(jié)，陛雖明面要甄別清查，誰(shuí)知秋后算賬？

他想起昨?qū)m偶遇理寺卿，對(duì)方及裴案意味深長(zhǎng)的眼，由攥緊了袖的奏折。

若裴家終難逃重責(zé)，那兒這婚事...他閉目長(zhǎng)嘆聲。

案頭燭火噼啪燈花，映得他眉間皺紋愈深。

終究要早打算才是。

窗風(fēng)雪愈急，映得室燭光搖曳定。

聞忠望向窗，目光深沉如。