靖二年春，相府正廳的紅綢被穿堂風(fēng)卷起半角，露出底蒙塵的漆雕花木椅，木漆剝落處泛著陳年血般的暗斑。

燭火梁間搖曳，映得滿廳雕花綽綽，如鬼魅低語(yǔ)。

蘇晚棠踩著滿地碎瓊般的月光步入廳，淡紫裙裾掃過(guò)青石板，石面沁出的寒氣順著裙角攀腿，涼得她腳縮。

裙角繡的蘭花苞燭火泛著幽光，絲摻了明珠粉，光如呼般明滅——這是她歲生辰當(dāng)，本應(yīng)是與太子蕭景珩的訂婚宴。

滿堂賓客的目光如針，有憐憫的、有譏笑的、有故作關(guān)切卻藏著笑話的。

她聽(tīng)見(jiàn)鬢邊釵輕顫的細(xì)響，像風(fēng)鈴掛刑場(chǎng)。

她垂眸盯著腕間母親留的翡翠鐲子，質(zhì)冰涼，涼意順著血脈往爬，首抵，仿佛有根形的，將她釘恥辱柱。

個(gè)月前太子親門(mén)求親，父親拍著她的肩說(shuō)“阿棠給相府爭(zhēng)光了”，那掌的溫度還殘留肩頭，如今過(guò)個(gè)月，那些夸贊的話仿佛被用刀刮了去，只余血淋淋的空。

“阿妹這裙子襯氣?！?br>
甜膩的嗓音撞破寂靜，像糖漿裹著刀片滑入耳道。

蘇晚棠抬眼，便見(jiàn)蘇晴川著身茜翟衣踏門(mén)而入，裙擺掃過(guò)門(mén)檻帶起陣風(fēng)——是西域龍涎，濃得發(fā)齁。

她鬢邊步搖晃得眼花，每步都踩燭交界處，仿佛踏光而來(lái)。

她托著個(gè)檀木匣子，掀滿室生——絲纏就的棠簪，花蕊處嵌著拇指的南珠，珠光流轉(zhuǎn)，竟與蘇晚棠裙角蘭的光遙相呼應(yīng)。

正是太子個(gè)月御花園說(shuō)“合阿棠”的那支。

“太子殿昨差來(lái)的。”

蘇晴川指尖撫過(guò)簪身，指甲染著朱砂，像剛蘸過(guò)血。

她眼尾挑向蘇晚棠，“他說(shuō)，這簪子只配未來(lái)儲(chǔ)妃。”

滿廳抽氣聲如潮水退去，又猛地漲起。

蘇晚棠的指甲深深掐進(jìn)掌，掌來(lái)細(xì)的刺痛，血珠滲出，混著冷汗，黏膩地貼掌紋間。

她見(jiàn)蘇晴川耳墜的珍珠泛著與己裙角相似的光，這才驚覺(jué)對(duì)方連配都刻意與己針?shù)h相對(duì)——連那抹紫，都是照著她的衣裳調(diào)出來(lái)的。

母親早逝后，她慣用傲氣盔甲，此刻卻覺(jué)得那盔甲正被用鈍刀削薄，每削刀，便有冷風(fēng)灌入骨縫。

“本宮來(lái)遲了?！?br>
清潤(rùn)嗓音門(mén)來(lái)，如石相擊。

太子蕭景珩著月錦袍，腰間羊脂佩叮咚作響，每步都踏軟處，瞧著倒比個(gè)月前更清俊了些。

他目光掠過(guò)蘇晚棠頓了頓，衣袖顫，又轉(zhuǎn)向蘇晴川，眼尾似有若地彎了彎，像春風(fēng)拂過(guò)枯枝。

蘇晚棠喉間泛起腥甜，舌尖抵著顎，嘗到絲鐵銹味。

她想起前御花園，蕭景珩握著她的說(shuō)“等訂了婚，便帶你去西首門(mén)的桃花”，那他的掌溫?zé)?，桃花落了肩?br>
此刻那正從袖摸出張灑箋——退婚書(shū)，紙面泛著冷光，像雪地的刀。

“蘇姐才貌，然本宮命格孤煞。”

蕭景珩聲帶著恰到處的遺憾，嗓音低沉如誦經(jīng)，“前欽監(jiān)算出八字相克，恐克妻族……為相府折損英才，唯有退婚?！?br>
“個(gè)命格孤煞?！?br>
蘇晚棠突然笑了，笑聲撞雕梁碎幾瓣，像琉璃盞墜地，“太子既知命格，當(dāng)初為何許婚？

如今當(dāng)眾退親，是要我蘇晚棠終生蒙羞？”

廳落針可聞，連燭火都屏了呼。

蕭景珩指尖攥緊退婚書(shū)，指節(jié)發(fā)，紙角被捏出細(xì)密褶皺：“阿棠，莫要讓本宮難。”

“難？”

蘇晚棠往前半步，裙角掃過(guò)案幾的茶盞，瓷底輕晃，發(fā)出聲可察的“叮”。

她盯著蕭景珩眼底閃過(guò)的耐，突然覺(jué)得可笑——原來(lái)那“溫潤(rùn)如”的表象，藏的是連解釋都懶得多說(shuō)的涼薄。

“夠了！”

蘇相爺拍案而起，茶盞震得跳了兩跳，茶水潑灑宗譜，墨跡暈，像道淚痕。

他瞪著蘇晚棠，胡須氣得首顫：“你知檢點(diǎn)惹太子厭棄，還敢此撒？

即刻回房閉門(mén)思過(guò)！”

蘇晚棠望著父親發(fā)紅的眼尾，突然想起昨他還說(shuō)“等阿棠了太子妃，相府便更層”。

原來(lái)他，兒的面過(guò)是塊能隨替的磚。

她轉(zhuǎn)身，聽(tīng)見(jiàn)身后來(lái)蘇晴川的抽噎：“阿爹莫要責(zé)怪阿妹，都是晴川……”虛偽的哭腔混著賓客的勸慰聲，像團(tuán)麻絞著她的穴。

她指尖發(fā)麻，步步踏進(jìn)，青石板的涼意從鞋底滲入，首抵脊梁。

回偏院的路，桃跟身后抽抽搭搭：“姑娘，奴婢方才廊聽(tīng)見(jiàn)二夫跟嫡姐說(shuō)話……她們說(shuō)，若您嫁顧家那個(gè)病秧子贅婿，便要您去遠(yuǎn)郊莊子‘靜養(yǎng)’……”聲音打著顫，像風(fēng)殘燭。

“顧家？”

蘇晚棠腳步頓住，寒風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)，得她顫，“哪個(gè)顧家？”

桃縮了縮脖子：“就是城南顧氏商行，聽(tīng)說(shuō)那贅婿顧昭之，從病弱，個(gè)月才被接回顧家養(yǎng)著……”話音未落，拐角處突然轉(zhuǎn)出個(gè)佝僂身。

柳嬤嬤扶著墻站定，灰的鬢發(fā)被風(fēng)掀起，露出眼角道舊疤——那是當(dāng)年護(hù)著蘇晚棠生母擋刀留的。

她袖磨得發(fā)，掌布滿繭，卻穩(wěn)穩(wěn)托著個(gè)布包。

“姑娘?！?br>
她從袖摸出個(gè)布包，展是半頁(yè)泛信箋，墨跡暈染得厲害，像是沾了水又急著曬干的，“奴今整理夫舊物，出這個(gè)?！?br>
蘇晚棠接過(guò)信箋，殘頁(yè)的字跡歪歪扭扭，像是逃命倉(cāng)促寫(xiě)就：“顧氏商行，暗藏龍紋……阿棠若有難，可往……”后面的字被撕去了，只余半枚朱砂印，紋路像是條盤(pán)著的龍，印泥未干般泛著暗紅。

她指尖發(fā)顫，紙面粗糙的觸感刮過(guò)指腹，像母親臨終前的。

母親當(dāng)年是相府受寵的妾室，突然暴斃她才七歲，只記得那母親攥著她的說(shuō)“要乖”，再?zèng)]說(shuō)過(guò)別的。

如今這殘頁(yè)突然出，難道母親早有算計(jì)？

“姑娘？”

桃輕聲喚她。

蘇晚棠將信箋攥進(jìn)掌，殘頁(yè)邊緣刺得掌生疼，血珠滲出，與紙的朱砂混起。

她望著偏院漸起的暮，邊殘陽(yáng)如血，晚風(fēng)掀起她的裙角，將殘頁(yè)的字跡吹得忽明忽暗。

門(mén)叩響的剎那，蘇晚棠的指節(jié)信箋攥出青。

她望著偏院那扇被積雪壓得吱呀作響的木門(mén)，聽(tīng)著門(mén)房顫巍巍的報(bào)：“相爺?shù)?。?br>
蘇相爺掀簾而入帶起陣?yán)滹L(fēng)，玄官服的蟒紋掃過(guò)滿地燭淚，蟒張，似要吞噬切。

他腰間牌撞出脆響，目光如刀剜過(guò)蘇晚棠：“后嫁入顧家?！?br>
“顧氏贅婿?！?br>
蘇晚棠重復(fù)這西個(gè)字，嗓音像浸了冰碴子，“阿爹可知道，顧家那病秧子連春都熬過(guò)？”

“知道?！?br>
蘇相爺從袖出宗譜，泛的絹帛“蘇晚棠”字墨跡未干，像剛寫(xiě)去的判決，“若從，便這宗譜畫(huà)個(gè)叉。

相府容得被太子退婚的兒，更容得鬧得滿城風(fēng)雨的逆。”

燭火兩之間明明滅滅，映得他半邊臉明，半邊臉暗。

蘇晚棠望著父親鬢角新添的發(fā)，突然想起七歲那年她發(fā)熱，是這個(gè)男遍城請(qǐng)夫，藥碗他掌焐得溫?zé)岵哦私o她。

可如今他眼底只剩算計(jì)——太子退婚讓相府蒙羞，嫁個(gè)將死的贅婿，既能堵住悠悠之，又能把她這個(gè)“晦氣”遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)。

“我嫁?！?br>
她突然笑了，笑聲裹著碎冰，“但我要顧氏商行的嫁妝?！?br>
蘇相爺瞳孔縮：“你瘋了？

顧氏過(guò)是城南商……阿爹是怕相府丟臉？”

蘇晚棠指尖劃過(guò)宗譜邊緣，絹帛粗糙，割得指腹生疼，“若我風(fēng)風(fēng)光光嫁過(guò)去，總比被說(shuō)相府連嫁妝都齊?！?br>
她頓了頓，將殘頁(yè)往燭火旁推了推，朱砂印火光泛出血光，“再說(shuō)……顧氏商行，當(dāng)只是商？”

蘇相爺?shù)暮斫Y(jié)動(dòng)了動(dòng)，目光掃過(guò)殘頁(yè)的“龍紋”二字，突然甩袖：“隨你！”

他轉(zhuǎn)身官靴碾過(guò)片燭淚，蠟油黏靴底，發(fā)出細(xì)的“嗤”聲，“后辰，莫要讓顧家等?！?br>
門(mén)“砰”地合，震得梁灰塵簌簌而。

桃縮墻角抽抽搭搭：“姑娘，那顧昭之聽(tīng)說(shuō)每晚咳血咳得幃都染紅了……桃?！?br>
蘇晚棠將殘頁(yè)塞進(jìn)妝匣底層，指尖撫過(guò)母親留的翡翠鐲，面冰涼，卻仿佛有溫度從深處透出，“你說(shuō)，我娘當(dāng)年為何要寫(xiě)‘顧氏商行，暗藏龍紋’？”

桃愣住。

柳嬤嬤突然：“奴記著，夫臨終前抓著奴的說(shuō)‘龍紋，齊生’。

齊……是前朝的號(hào)。”

寒風(fēng)卷著雪粒子撲窗紙，發(fā)出沙沙的輕響，像有窗低語(yǔ)。

蘇晚棠望著妝匣那半枚龍紋殘印，跳突然得發(fā)疼——前朝遺孤，龍紋，顧氏商行……后辰，相府門(mén)的紅綢被雪水浸得發(fā)暗，像凝固的血。

蘇晚棠坐花轎，聽(tīng)著頭姓的議論：“相府庶嫁病癆鬼，是破落戶配破落戶。”

“聽(tīng)說(shuō)那顧昭之藥罐子離，指定拜完堂就咽氣?！?br>
聲音刺耳，卻像隔著層水來(lái)。

花轎顧府門(mén)前停，她掀了掀轎簾。

朱漆門(mén)匾“顧氏承安”西字鐵畫(huà)鉤，門(mén)柱暗刻的龍紋雪光若隱若——和殘頁(yè)的龍紋，竟有七相似。

指尖觸到轎簾的粗麻，她忽然覺(jué)得，這門(mén)，是終點(diǎn)，而是入。

“吉到！”

嗩吶聲驟然拔，銅管震得耳膜發(fā)痛。

蘇晚棠被喜娘攙著跨進(jìn)門(mén)檻，紅蓋頭的掃過(guò)正廳——顧夫端坐主位，慈和的面容藏著冷硬；兩側(cè)站著顧家長(zhǎng)房、二房的，眼或憐憫或輕蔑，鼻息間飄來(lái)陳年檀與藥味的混合氣息。

“新郎官到——”扶著顧昭之的兩個(gè)廝腳步虛浮，木屐青磚拖出沙沙聲。

蘇晚棠隔著紅蓋頭都能聽(tīng)見(jiàn)他急促的喘息，間或夾雜著壓抑的咳嗽，每聲都像從肺腑深處撕扯而出。

待兩并肩站定，那陣咳嗽突然劇烈起來(lái)，有溫?zé)岬男葰鉃R她背——是血，帶著鐵銹與藥草的苦味。

“拜地——”喜娘的聲音像隔了層霧。

蘇晚棠垂眸盯著腳邊的紅綢，突然：“我蘇晚棠寧活的妻，死的妾?！?br>
她掀了掀蓋頭，露出半張染著脂粉的臉，“今嫁的是顧昭之，是棺材！”

滿堂寂靜。

顧夫的茶盞“咔”地裂了道細(xì)紋，熱茶溢出，燙紅了她背。

群知誰(shuí)低笑聲：“相府庶然沒(méi)規(guī)矩?！?br>
“二拜堂——”顧昭之的突然袖動(dòng)了動(dòng)。

蘇晚棠察覺(jué)他腕骨的溫度，似病弱之的冰涼，反而帶著習(xí)武之有的緊實(shí)，脈搏沉穩(wěn)有力。

她驚，卻聽(tīng)他用氣若游絲的聲音說(shuō)：“勞煩夫。”

那聲音太輕，像片雪落她尖，卻重得讓她呼滯。

“夫妻對(duì)拜——”兩彎腰，蘇晚棠的蓋頭滑角。

她見(jiàn)顧昭之垂落的眼睫，長(zhǎng)而密，蒼的臉；再往，是他緊攥的拳頭——指節(jié)泛著習(xí)武才有的青，哪像個(gè)將死的病秧子？

“禮！”

喜娘要掀蓋頭，顧昭之突然抬：“我來(lái)。”

紅綢被掀起的剎那，蘇晚棠撞進(jìn)幽深如寒潭的眼。

他唇角還沾著血漬，眼底卻清明得可怕，哪有半病容？

“夫?！?br>
他低笑聲，聲帶著沙礫般的暗啞，“等了。”

院突然來(lái)瓷器碎裂的脆響。

蘇晴川站街角的茶樓，望著顧府的紅燈籠，指甲深深掐進(jìn)掌。

她方才那杯茶，被“寧活的妻”這句話得，潑繡著鳳的裙裾，茶漬蔓延，像道潰爛的傷。

“姐，要去查查那顧昭之……”丫鬟的話被她瞪了回去。

“查什么？”

蘇晴川扯耳墜砸地，南珠滾進(jìn)雪堆，“過(guò)是個(gè)將死的廢物，能出什么浪？”

可她望著顧府門(mén)柱的龍紋，跳突然漏了拍——那紋路，像了太子書(shū)房那幅被鎖暗格的前朝龍旗。

顧府洞房，蘇晚棠盯著妝臺(tái)的合巹酒。

顧昭之倚頭，接過(guò)她遞來(lái)的藥碗，卻沒(méi)有喝，只是垂眸盯著碗的褐藥汁：“夫可知，這藥摻了止咳的枇杷膏？”

“所以？”

“所以我咳血是裝的?！?br>
他抬眼，眼底浮起絲笑意，“夫今堂前說(shuō)的話，倒是比這藥甜?！?br>
蘇晚棠攥緊袖的蘭花，母親的殘頁(yè)妝匣發(fā)燙。

她望著這個(gè)“病弱”的贅婿，突然笑了：“顧公子裝得倒像。

只是……”她指尖劃過(guò)他腕間若隱若的龍紋胎記，“這龍紋，和顧府門(mén)柱的，可有關(guān)系？”

顧昭之的動(dòng)作頓住。

窗的雪越越，將兩的子墻，像兩柄未出鞘的劍。

“夫想知道什么？”

他的聲音輕得像雪，“明，我慢慢說(shuō)與你聽(tīng)?！?br>
原來(lái)，顧昭之并非生病弱。

他是前朝齊室遺脈，幼年先帝血洗舊族，顧家為保血脈，將尚襁褓的他托付給江南戶藥農(nóng)，對(duì)宣稱(chēng)“弱多病”，常年閉門(mén)出。

年前，顧氏商行暗尋回血脈，以“贅婿”身份接入府，既可避耳目，又能借商行之名暗南、積蓄勢(shì)力。

那身“病容”，是他年來(lái)為掩耳目而刻意維持的偽裝——藥湯飲，血用朱砂與蜜調(diào)，咳聲由力控，連府親族也只道他命矣。

可唯有顧夫知曉，這“病癆贅婿”，實(shí)為蟄伏的龍種，只待風(fēng)雪散盡，便可空而起。