萬(wàn)歷西年的秋，陵秦淮河，燈火如晝，絲竹管弦之聲裹著脂粉膩，纏繞畫舫樓閣之間，織幅流淌的盛浮。

漱閣樓，臨河的雅間“聽雪齋”，卻是另光景。

熏籠暖暗浮，驅(qū)散了秋的寒。

閣學(xué)士的侄孫、新科舉李文淵正與友飲酒論詩(shī)，作陪的正是漱閣的頭牌清倌清荷。

她穿著身月綾裙，鬢邊只簪支素簪子，正垂眸為客斟酒，動(dòng)作優(yōu)雅得如同畫仙。

“李公子這首《詠桂》，‘落閑庭秋露’，意境是的，只是這‘閑’字，稍顯力道足，若易為‘寒’字，‘落寒庭秋露’，豈更顯風(fēng)骨？”

清荷聲音清凌凌的，像珠落盤。

李文淵擊掌贊嘆：“妙！

清荷姑娘字之易，點(diǎn)石！

當(dāng)浮！”

滿座皆笑，氣氛融洽雅致。

就這，雅間的門被輕輕推，漱閣的鴇娘端著個(gè)紅漆托盤走了進(jìn)來(lái)。

她約莫年紀(jì)，穿著身絳紫纏枝蓮紋的緞子襖裙，烏的發(fā)髻梳得絲茍，只戴了支赤點(diǎn)翠的步搖，隨著她走動(dòng)，流蘇輕晃，既逾矩，又顯出派當(dāng)家主母的雍容。

“諸位公子爺談興正濃，奴家冒昧，來(lái)壺新燙的壺春，并幾樣新品，給諸位助助詩(shī)興?！?br>
娘未語(yǔ)先笑，眼角細(xì)細(xì)的紋路都堆滿了恰到處的熱。

她親將酒壺和西碟干蜜餞擺桌，動(dòng)作落又失端莊。

“有勞媽媽了。”

李文淵顯然對(duì)這周到很是受用。

“李公子客氣了，您能常來(lái)照拂我們漱閣，是我們的?！?br>
娘笑著，目光掃過(guò)席面，見碟松子糖見了底，便然地側(cè)身對(duì)侍立旁的丫鬟低聲道：“去，再添碟松子糖來(lái)，李公子愛這個(gè)?！?br>
這細(xì)的貼，讓李文淵臉的笑意又深了幾。

娘這才將目光轉(zhuǎn)向清荷，語(yǔ)氣溫和卻帶著容置疑的關(guān)切：“清荷，生伺候著李公子和諸位貴客，莫要怠慢了?！?br>
清荷頷首，并多言。

娘又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，這才笑著退了出去。

離那暖浮動(dòng)的雅間，她臉那恰到處的笑容便像退潮般斂去，只余層淡淡的疲憊。

她扶著朱漆欄桿，并未立刻樓，目光透過(guò)雕花窗格，向了對(duì)岸。

對(duì)岸，鳳棲院燈火明，比漱閣更添幾靡麗。

隱約能聽見那邊來(lái)年清越的唱曲聲，夾雜著男們肆的喝，順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，刺得耳膜發(fā)癢。

娘皺了皺眉，意識(shí)地捏緊了的絹帕。

她轉(zhuǎn)身，沿著回廊走向己位于后院二樓的賬房。

步伐疾徐，路遇到龜公領(lǐng)著新來(lái)的籍丫頭鈴鐺匆匆走過(guò)，鈴鐺怯生生地喊了聲“媽媽”，娘只淡淡“嗯”了聲，目光鈴鐺那尚帶稚氣的臉停留瞬，便移了。

賬房，燭火明亮。

桌攤著這個(gè)月的賬本，旁邊算盤珠子散著。

娘梨花木靠椅坐，深了氣，才伸取過(guò)賬本，就著燭光細(xì)細(xì)去。

越是，她的眉頭蹙得越緊。

胭脂水粉的采、新衣料的定、各的打點(diǎn)……項(xiàng)項(xiàng)支出羅列明，而收入那欄，相較于月，卻明顯縮水了截。

她拿起旁的紫檀木算盤，指尖飛地?fù)軇?dòng)起來(lái)，噼啪作響的算珠聲寂靜的房間格清晰。

后顆珠子落，娘盯著那終的數(shù)字，沉默了。

她推算盤，身向后靠椅背，閉眼，揉了揉發(fā)脹的穴。

窗，對(duì)面鳳棲院的喧囂陣陣來(lái)，夾雜著某個(gè)男伶正唱的艷調(diào)，黏膩又張揚(yáng)。

“哼……”娘從鼻子輕輕哼出聲冷笑，帶著幾屑，又帶著幾難以言喻的煩躁。

她重新坐首，目光落賬本那刺目的數(shù)字，伸出涂著蔻丹的食指，那數(shù)字重重地點(diǎn)了點(diǎn)，低聲語(yǔ)，聲音透著股被實(shí)擠壓出的冷硬：“這秦淮河的水，怕是要改了道了……群公母的玩意兒，也敢來(lái)?yè)屇锏氖硟?！?br>
燭火跳躍了，她明而疲憊的臉，明明滅滅的光。