朝見結(jié)束后的，境的軍報(bào)便如沈驚瀾預(yù)料的那般，遞到了蕭絕的御案前。

消息是碧荷“意”說漏嘴的。

“娘娘，聽說陛今御書房發(fā)了的脾氣，連茶盞都摔了?！?br>
碧荷邊為沈驚瀾梳理長(zhǎng)發(fā)，邊輕聲細(xì)語，“像……是境那邊太?！?br>
銅鏡，沈驚瀾的眉梢?guī)卓刹斓貏?dòng)了。

來了。

前，就是這份軍報(bào)，拉了沈家悲劇的序幕。

軍報(bào)說，狄騎兵異動(dòng)頻繁，似有規(guī)模南侵之勢(shì)。

駐守境的主將——她的父親沈烈，奏請(qǐng)求增兵萬，加固防。

這本是再正常過的邊防請(qǐng)求。

但蕭絕眼，那些早就忌憚沈家軍功的文官，卻了“沈烈擁兵重、借機(jī)擴(kuò)張勢(shì)力”的證據(jù)。

當(dāng)，初入宮廷、對(duì)朝堂險(xiǎn)惡所知的沈驚瀾，還為父親擔(dān)憂，甚至主動(dòng)請(qǐng)求蕭絕允準(zhǔn)增兵。

這舉動(dòng)，更坐實(shí)了“沈家父勾結(jié)”的嫌疑。

蕭絕表面安撫，暗卻派了己的腹將領(lǐng)王賁，以“監(jiān)軍”之名前往境，同始秘密搜集沈家“臣”的證據(jù)。

而王賁到了境后，僅掣肘父親的軍事部署，更與狄接觸，終釀了場(chǎng)“意”的慘敗——沈家軍損失慘重，王賁卻將罪責(zé)部推給父親，封“沈烈剛愎用、貽誤戰(zhàn)機(jī)”的奏報(bào)，首抵聽。

那是沈家覆滅的塊多米諾骨牌。

“陛憂事，也是常理?！?br>
沈驚瀾對(duì)著鏡子，語氣淡，“境若有戰(zhàn)事，受苦的還是邊關(guān)姓。”

碧荷觀察著她的，見她似乎并未多想，便繼續(xù)道：“奴婢還聽說，幾位御前爭(zhēng)執(zhí)休。

李相認(rèn)為沈?qū)④娝筮^多，恐生枝節(jié)；倒是謝……說了幾句公道話?！?br>
“謝？”

沈驚瀾抬起眼。

“是，都察院左都御史，謝朔謝?！?br>
碧荷壓低聲音，“謝說，狄子可防，沈?qū)④婃?zhèn)邊關(guān)，知敵，其所請(qǐng)當(dāng)慎重考量，應(yīng)以莫須有之疑寒了將士之。”

謝朔。

這個(gè)名字，讓沈驚瀾的跳漏了拍。

前，她對(duì)這位以冷峻鐵面著稱的權(quán)臣印象深。

只記得他像首與蕭絕睦，她家族蒙難，是數(shù)幾個(gè)沒有落井石的朝臣之。

后來聽說他被貶出了京城，知所蹤。

原來這么早的候，他就曾為沈家說過話？

“謝……”沈驚瀾若有所思，“倒是個(gè)明?！?br>
“娘娘識(shí)得謝？”

碧荷試探道。

“過是聽父兄起過，說謝御史風(fēng)骨峻峭，是難得的首臣?！?br>
沈驚瀾輕描淡寫地帶過，“了，說這些了。

本宮讓你準(zhǔn)備的西，可備了？”

“都備了?！?br>
碧荷從袖取出份清，“按娘娘的吩咐，各宮各院的用度份例、員名冊(cè)、歷年賬目，都己整理妥當(dāng)?！?br>
沈驚瀾接過清，目光掃過面密密麻麻的字跡。

整頓宮，是她計(jì)劃的步。

坤寧宮似尊貴，實(shí)則西處漏風(fēng)。

太后的，蕭絕的，甚至其他嬪妃的眼，盤根錯(cuò)節(jié)。

前她屑于這些宅段，了虧。

這，她要讓這坤寧宮，先從部固若湯。

“本宮的話，”沈驚瀾清，聲音，卻帶著容置疑的力度，“，各司各處，將各管轄的、物、賬，重新核驗(yàn)冊(cè)，報(bào)于本宮。

凡有虛報(bào)、錯(cuò)漏、貪墨者，主動(dòng)呈報(bào)，可從輕發(fā)落。

若等本宮查出來……”她沒有說完，但鏡那陡然銳的眼睛，讓碧荷由主地打了個(gè)寒顫。

“奴婢……奴婢這就去話?！?br>
碧荷退后，沈驚瀾?yīng)氉鴬y臺(tái)前，指尖意識(shí)地敲打著光滑的臺(tái)面。

謝朔。

這個(gè)名字反復(fù)她腦盤旋。

或許……可以為枚子？

甚至，是個(gè)潛的盟友？

但，她能主動(dòng)。

個(gè)深居后宮的后，與掌監(jiān)察權(quán)的御史過從甚密，只引來蕭絕更深的猜忌。

她須等，等個(gè)合適的機(jī)，等對(duì)方……主動(dòng)靠近。

---機(jī)來得比想象。

后，宮出了件的“意”。

太后宮個(gè)負(fù)責(zé)保管器物的太監(jiān)，被查出盜了尊前朝觀音，變賣出宮。

贓并獲，本該嚴(yán)懲，但太后念其伺候多年，只打了板子，攆去灑掃處苦役。

這本是慈寧宮部的事，與坤寧宮關(guān)。

但沈驚瀾記得，前這個(gè)太監(jiān)被攆走后，太后宮就莫名其妙丟了幾件更珍貴的古董，后查來查去，索竟然隱隱指向了坤寧宮個(gè)負(fù)責(zé)院灑掃的宮。

雖然后了了之，但“后縱容宮、治理方”的風(fēng)言風(fēng)語，卻了很。

想來，那根本就是太后和柳清姿為了打壓她，導(dǎo)演的出戲。

那個(gè)宮，穗，才歲，是碧荷兩個(gè)月前從務(wù)府挑來的，據(jù)說是因?yàn)榧腋F，愿入宮。

前，穗被審訊嚇得魂附，什么都說清楚，后莫名“失足”跌入御花園的井，死了。

條命，就這樣輕飄飄地沒了。

沈驚瀾閉眼，壓頭的寒意。

這，她讓這種事發(fā)生。

“碧荷，”她喚來掌事宮，“去把院那個(gè)穗的丫頭來，本宮有話問她。”

碧荷眼閃過絲易察覺的慌：“娘娘，穗只是個(gè)粗使丫頭，笨笨腳的，怕是沖撞了娘娘……妨，來便是?！?br>
很，個(gè)瘦瘦、穿著半舊宮裝的孩被帶了進(jìn)來。

她低著頭，肩膀發(fā)，顯然害怕了。

“奴婢……奴婢穗，拜見后娘娘?！?br>
聲音細(xì)若蚊蚋。

沈驚瀾打量著她。

確實(shí)還是個(gè)孩子，面肌瘦，都是凍瘡和新舊交疊的傷痕。

“抬起頭來?！?br>
穗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，露出張稚氣未脫的臉，眼睛很，卻盛滿了恐懼。

“本宮聽說，你家還有個(gè)生病的母親和兩個(gè)年幼的弟弟？”

沈驚瀾緩了語氣。

穗猛地點(diǎn)頭，眼淚撲簌簌掉來：“是……娘娘，奴婢入宮，是為了掙月給娘親抓藥……奴婢沒有西，的沒有！”

“本宮沒說你西?！?br>
沈驚瀾示意碧荷給她塊帕子，“只是問問你，這幾可曾見過什么生？

或者，有沒有給過你什么西，讓你為保管？”

穗擦著眼淚，努力回想，忽然道：“前幾，碧荷姐姐……給過奴婢個(gè)舊荷包，說是她要了的，讓奴婢拿著用。

奴婢……奴婢那荷包料子很，沒舍得用，收鋪底了?！?br>
碧荷的臉?biāo)查g變了：“你胡說什么！

我什么候給過你荷包？”

“有的！”

穗急急道，“碧荷姐姐你忘了？

就是太后宮出事那，你西邊回廊遞給奴婢的，還說……還說讓奴婢仔細(xì)收，別讓見?！?br>
“你！”

碧荷又驚又怒，轉(zhuǎn)向沈驚瀾，“娘娘明鑒！

這丫頭定是受指使，誣陷奴婢！”

沈驚瀾沒有碧荷，只是靜靜地著穗：“那荷包何處？”

“……奴婢鋪的磚縫?！?br>
“去取來?！?br>
很，名太監(jiān)取來了那個(gè)“舊荷包”。

然料子乘，繡工致，面空空如也。

沈驚瀾接過荷包，指尖襯輕輕摸索，忽然觸到處細(xì)的凸起。

她用力扯，竟從夾層扯出片撕碎的紙角。

紙角，有個(gè)模糊的印記，像是半枚章。

碧荷到那紙角，腿軟，跪倒地，面慘如紙。

“碧荷，”沈驚瀾的聲音冷了來，“這荷包，是你的？”

“奴婢……奴婢……”碧荷嘴唇哆嗦，說出完整的話。

“這印記，本宮著眼?！?br>
沈驚瀾將紙角近燭光，仔細(xì)端詳，“像是……務(wù)府記錄慈寧宮器物入庫的專用副??？

雖然只有半，但也足夠?qū)|(zhì)了?！?br>
“娘娘饒命！

娘娘饒命??！”

碧荷終于崩潰，磕頭如搗蒜，“奴婢……奴婢是糊涂！

是……是柳姑娘身邊的崔嬤嬤，她給了奴婢兩子，讓奴婢想辦法把這荷包塞到穗那，等太后宮再丟西，就……就……就誣陷是穗的，再順藤摸瓜，攀誣本宮治宮嚴(yán)，縱容？”

沈驚瀾替她說完了。

碧荷癱軟地，涕淚橫流。

殿片死寂。

所有宮太監(jiān)都低著頭，氣敢出。

沈驚瀾摩挲著那片碎紙，并多瀾。

這就是后宮，見血，吐骨頭。

個(gè)荷包，兩子，就足以毀掉個(gè)辜孩的命，順便打擊后的信。

前她輸太，這，她了。

“碧荷，”她緩緩，“你跟了本宮這些，沒有功勞，也有苦勞?！?br>
碧荷眼燃起絲希望。

“但宮有宮規(guī)?！?br>
沈驚瀾的語氣容置疑，“你身為坤寧宮掌事宮，勾結(jié)，誣陷同伴，意圖構(gòu)陷主位。

按宮規(guī)，當(dāng)杖斃?！?br>
“娘娘——！”

碧荷凄厲慘。

“過，”沈驚瀾話鋒轉(zhuǎn)，“本宮念你是初犯，且尚未惡。

死罪可，活罪難逃。

拖去，重打西板，攆去浣衣局，得回宮?！?br>
侍衛(wèi)前，堵住碧荷的嘴，將她拖了出去。

求饒聲漸漸遠(yuǎn)去。

沈驚瀾向癱軟地、嚇得幾乎暈厥的穗。

“穗，你雖辜，但險(xiǎn)些卷入是非。

坤寧宮你是能留了。”

到孩絕望的眼，她頓了頓，“本宮讓你出宮，另給你筆子，足夠你母親病，弟弟讀書。

往后，過子吧?！?br>
穗愣住，隨即反應(yīng)過來，拼命磕頭：“謝娘娘恩典！

謝娘娘救命之恩！”

處理完這切，沈驚瀾才感到陣疲憊。

她揮揮，讓所有都退。

殿只剩她，和跳躍的燭火。

除掉碧荷，只是拔掉了太后和柳清姿伸進(jìn)來的只爪子。

但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠。

碧荷知道的有限，動(dòng)了她們的根基，反而打草驚蛇。

過，她要的就是打草驚蛇。

她要讓藏暗處的知道，的沈驚瀾，是那么拿捏的。

她們?cè)傧雱?dòng)，就得掂量掂量。

還有那個(gè)荷包的碎紙印記……或許，可以點(diǎn)文章。

---碧荷被處置的消息，當(dāng)晚就遍了后宮。

慈寧宮，太后王氏聽完崔嬤嬤的回報(bào)，將的佛珠重重拍案幾。

“廢物！

這么點(diǎn)事都辦！”

崔嬤嬤跪地，敢吭聲。

旁侍立的柳清姿柔聲勸道：“姨母息怒。

是清姿思慮周，沒想到后姐姐……如此雷厲風(fēng)行?！?br>
“雷厲風(fēng)行？”

太后冷哼聲，“她這是給哀家呢！

剛?cè)胫鲗m，就拿哀家賜的刀，的風(fēng)！”

柳清姿垂眸，眼底卻閃過絲冷光。

碧荷這顆子廢了固然可惜，但也試探出了沈驚瀾的深淺。

這位后，似乎和聞太樣。

“姨母，碧荷雖然折了，但她家還咱們?！?br>
柳清姿輕聲道，“她知道什么該說，什么該說。

倒是后姐姐那邊……清姿聽說，境軍報(bào)到了，陛似乎頗為煩?！?br>
太后的怒氣稍緩，若有所思：“你是說……沈家根基，終究軍?！?br>
柳清姿的聲音又輕又柔，卻像毒蛇吐信，“若是前方戰(zhàn)事，或是沈?qū)④娪惺裁础?dāng)’之舉……陛對(duì)后的，又能剩幾呢？”

太后著己這個(gè)甥，緩緩點(diǎn)頭：“你說得對(duì)。

前朝的事，有前朝的去。

咱們吶，就等著戲了?！?br>
兩相笑，殿燭火搖曳，映著兩張寫滿算計(jì)的臉。

---同間，御書房。

蕭絕批閱完后本奏折，揉了揉發(fā)脹的額角。

貼身太監(jiān)適遞杯參茶：“陛，深了，該歇息了?！?br>
蕭絕接過茶，卻沒有喝，問道：“坤寧宮那邊，怎么樣了？”

道：“后娘娘處置了掌事宮碧荷，說是……勾結(jié)，誣陷同伴。

打發(fā)了浣衣局。

還了個(gè)宮出宮，給了安家子?！?br>
“哦？”

蕭絕挑眉，“她倒是斷?！?br>
“娘娘仁善，賞罰明?！?br>
揣摩著圣意，補(bǔ)充道。

蕭絕置可否地笑了笑。

仁善？

沈驚瀾或許有，但絕止于此。

她這是立，也是清理門戶。

來，他這個(gè)后，比他想象更地適應(yīng)了宮的生存法則。

也。

個(gè)明能干的后，總比個(gè)需要他護(hù)著的后，更符合他的需要。

只要……她別明過頭，忘了己的本。

“境那邊，有新的消息嗎？”

蕭絕了個(gè)話題。

“兵部李尚書傍晚遞了條陳，說王賁將軍己動(dòng)身前往境，即可抵達(dá)。

謝……也遞了份密奏。”

從袖取出份封著火漆的信函。

蕭絕拆，速瀏覽。

信是謝朔寫的，容依然是關(guān)于境軍務(wù)。

但除了析敵我態(tài)勢(shì)，還附了份名——是兵部及境軍，可能與朝某些勢(shì)力有過密往來的員。

名長(zhǎng)，但個(gè)個(gè)關(guān)鍵。

蕭絕的目光幾個(gè)名字停留片刻，眼漸冷。

謝朔……此太過銳，也太過危險(xiǎn)。

他用他，是因?yàn)樗_實(shí)能干，也因?yàn)樗c朝各派系都瓜葛。

但這種毫牽絆，同也意味著難以掌控。

“陛，”低聲醒，“謝還宮門候著，說若陛有疑問，他可即刻入宮面奏。”

蕭絕了眼更漏，己是亥刻。

“讓他回去吧。

就說，朕知道了。”

“是?！?br>
退話。

蕭絕獨(dú)坐御案后，指意識(shí)地敲打著那份密奏。

燭火將他的子墻壁，，卻有些孤寂。

這刻，他忽然有些想念沈驚瀾。

是那個(gè)朝堂能與他探討軍事的沈?qū)④?，而是昨紅燭，那個(gè)依偎他懷、露出些許脆弱的新婚妻子。

那份粹的信賴和溫暖，這冰冷的深宮，顯得如此珍貴。

“擺駕，”他忽然起身，“去坤寧宮?！?br>
---坤寧宮，沈驚瀾正準(zhǔn)備歇，卻聽到間來“陛駕到”的。

她眼凝，迅速壓所有緒，溫婉的笑容，迎了出去。

“臣妾參見陛。

這么晚了，陛怎么過來了？”

蕭絕扶起她，握著她涼的：“想來你。

今……宮的事，朕聽說了。

委屈你了?！?br>
沈驚瀾低頭，恰到處地流露出絲脆弱：“臣妾委屈。

只是沒想到，這才幾，就有容臣妾……有朕，沒能容你?！?br>
蕭絕將她攬入懷，語氣篤定，“碧荷是母后所賜，朕便多說。

但你處置得對(duì)，坤寧宮的，就該完忠于你?！?br>
沈驚瀾靠他胸前，聽著他穩(wěn)的跳，卻片冰冷。

這些話，前他也說過。

可后，將她推入深淵的，也是他。

“陛，”她輕聲，帶著絲猶豫，“臣妾今……其實(shí)有些害怕。”

“怕什么？”

“怕己得夠，辜負(fù)了陛的信?！?br>
沈驚瀾抬起眼，眸水光瀲滟，“也怕……前朝的事，牽連到陛與臣妾。

聽說境太，父親他……”蕭絕的眼幾可察地沉了沉，但語氣依舊溫柔：“岳父是之棟梁，朕信得過他。

前朝的事，有朕來處理，你需擔(dān)憂。

你的后，替朕打理這后宮，便是的助力?！?br>
“是，臣妾明。”

沈驚瀾乖巧應(yīng)道，卻冷笑。

信得過？

怕是己經(jīng)始謀劃如何卸磨驢了吧。

過，她今的目的己經(jīng)達(dá)到——蕭絕，進(jìn)步鞏固了“依賴丈夫、擔(dān)憂父親”的柔弱后形象。

這層偽裝，是她目前的護(hù)身符。

兩相擁著走入殿。

紅燭燒，帳幔低垂，又是恩愛纏綿的象。

只是蕭絕見的角度，沈驚瀾睜著眼，望著帳頂。

她的思緒，己經(jīng)飄向了遙遠(yuǎn)的境，飄向了父親和兄長(zhǎng)，也飄向了那份即將改變?cè)S多命運(yùn)的軍報(bào)。

還有……謝朔。

今碧荷之事，她故意鬧出動(dòng)靜，除了立，也未嘗沒有試探各方反應(yīng)的意思。

太后和柳清姿的惱怒意料之。

蕭絕的安撫和疑，也算計(jì)之。

唯獨(dú)謝朔……這個(gè)前未曾深交的局，他的立場(chǎng)和動(dòng)向，將是個(gè)有趣的變數(shù)。

窗的月，透過紗窗，地斑駁的光。

沈驚瀾輕輕閉眼睛。

局己，子己落。

步，該輪到她，主動(dòng)出擊了。

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