許晴染是被雞聲驚醒的。

她睜眼，盯著頭頂茅草屋頂了足足息，才想起己身何處。

薄薄的晨曦透過窗紙灑進來，身的硬板硌得她腰背酸痛。

身旁的青杏還睡，發(fā)出輕的鼾聲。

"姐，該起了..."她意識地喚道，突然意識到己己再是需要伺候的許家姐了。

許晴染輕輕腳地爬起來，摸到邊的衣裙——昨那件淡紫繡花襦裙己經(jīng)破了，她只得從家?guī)С鰜淼牧砑孛薏既埂?br>
摸著粗糙的布料，她鼻子酸，又硬生生把眼淚憋了回去。

推房門，院子靜悄悄的。

灶臺邊著桶清水，旁邊擺著塊干凈的布巾，顯然是給她準(zhǔn)備的。

許晴染洗漱完畢，西張望，見周硯父子的身。

"這么早就地了？

"她言語，突然想起作為主婦該早飯了。

灶臺對她而言是個陌生界。

許家，她多也就是丫鬟們準(zhǔn)備妥當(dāng)后，往鍋丟幾片花瓣調(diào)個味。

面對這個乎乎的土灶，她完知從何。

"就是生火飯嗎..."許晴染挽起袖子，回憶著過的廚娘作。

她抓起把干草塞進灶膛，又添了幾根木柴，然后拿起火石。

半刻鐘后，她灰頭土臉地咳嗽著，總算點著了火。

鍋添水，又找到袋粟米，胡淘洗后倒了進去。

"應(yīng)該...就是這樣吧？

"她確定地攪動著鍋的水，突然想起母親說過煮粥要加堿。

顧西周，她到墻角有個瓦罐，打是粉末。

"就是這個了！

"許晴染興沖沖地舀了勺加入鍋。

當(dāng)周硯扛著鋤頭，牽著睡眼惺忪的虎回來，股焦糊味撲面而來。

他步并作兩步?jīng)_進廚房，只見許晴染正忙腳地往灶膛潑水，鍋乎乎的團冒著青煙。

"別潑！

"周硯把奪過水瓢，用鍋蓋蓋住冒煙的鍋，然后迅速抽出幾根燃燒的柴火，動作嫻得像演練過遍。

許晴染站旁，臉道道，裙擺是水漬和灶灰。

虎揉著眼睛走進來，到這幕，突然咯咯笑起來："爹，新娘子變花貓啦！

""周虎。

"周硯沉聲喚道，孩子立刻閉嘴，但眼睛還滿是笑意。

許晴染咬著唇，眼眶發(fā)熱。

她從到，何曾被這樣嘲笑過？

即使是歲孩童的之言，此刻也像刀子般扎。

"我...我只是想幫忙早飯..."她的聲音越來越。

周硯沒說話，只是揭鍋蓋了面焦的糊狀物，又瞥見墻角打的堿罐，眉頭皺："這是刷墻用的石灰。

"許晴染如遭雷擊，頓面紅耳赤。

她居然差點讓家石灰粥！

"去洗把臉吧。

"周硯的聲音出奇地靜，"我來早飯。

"許晴染逃也似地沖出廚房，差點撞聞聲趕來的青杏。

她頭扎進水盆，冰涼的水總算讓臉的燥熱褪去幾。

"姐，您沒事吧？

"青杏疼地遞干凈布巾。

"我沒事。

"許晴染用力擦著臉，"只是...只是..."只是什么？

只是發(fā)己是處？

只是突然意識到，這個陌生的境，她連基本的生存技能都沒有？

廚房來周硯切菜的聲音，節(jié)奏均勻而有力。

兒，氣飄了出來。

許晴染鼓起勇氣，再次走進廚房。

周硯正往粗瓷碗盛粥——清亮的米湯飄著翠綠的菜，旁邊碟子是切得整齊的咸菜和幾個煮雞蛋。

簡，卻透著股溫馨。

"吧。

"他簡短地說，把碗粥推到她面前。

許晴染翼翼地嘗了。

粥很清淡，但米足，菜的鮮甜恰到處。

她突然覺得，這是她過味的粥。

"嗎？

"虎眨巴著眼睛問。

"嗯，很。

"許晴染誠實地點頭。

"爹的飯了！

"虎驕傲地宣布，"比王嬸家的倍！

"周硯輕輕敲了兒子的碗："食言。

"早飯后，周硯要去地干活。

許晴染主動出要收拾碗筷，這次周硯沒反對，只是簡交了幾句就帶著農(nóng)具出門了。

"姐，這些粗活讓奴婢。

"青杏搶著要洗碗。

"，我己來。

"許晴染固執(zhí)地挽起袖子，"你去找找有沒有針，我的裙子得補補。

"青杏欲言又止，終還是應(yīng)聲去了。

許晴染笨笨腳地洗著碗，突然聽到院墻來竊竊語。

"...聽說了嗎？

周家新娶的那個，是京城的姐呢！

""嘖嘖，就嬌生慣養(yǎng)，連灶火都生。

""我她撐過個月就得跑回城去！

""個月？

我都夠嗆！

"許晴染的僵水。

那些聲音，剛能讓她聽清每個字。

她死死咬住嘴唇，首到嘗到血腥味才松。

"我才跑..."她暗暗發(fā)誓，"絕對！

"后，許晴染正屋縫補裙子，院門突然被推。

個穿著褐布裙的年婦帶著個年輕姑娘走了進來，兩眉眼有幾相似，就是母。

"周家新婦嗎？

"年婦聲喊道，聲音帶著幾居臨的味道。

許晴染針，整理了衣裙走出去："我是。

請問您是...""我是王氏，虎他娘的親姐姐。

"婦打量著許晴染，目光她補了半的裙子停留片刻，嘴角露出譏諷的笑，"這是我閨春桃。

我們來瞧瞧，周硯新娶的娘子是什么樣的物。

"許晴染瞬間明了——這是周硯前妻的娘家，來者善。

"請進吧。

"她作鎮(zhèn)定，將兩讓進堂屋，又喚青杏茶。

王氏喇喇地坐，眼睛像探照燈樣掃著屋的每個角落："周硯呢？

""地干活去了。

""虎呢？

""屋睡覺。

"王氏哼了聲："我聽說，今兒個早有差點把廚房燒了？

"許晴染臉火辣辣的，但撐著露怯："初次用土灶，太悉。

""城來的姐，哪懂得過子？

"王氏對兒說，聲音故意，"可憐我們虎，沒娘的孩子像根草，還要受后娘的氣...""我沒有..."許晴染剛要辯解，王氏突然站起來。

"虎！

姨來你了！

"她聲喊著，朝屋走去。

許晴染急忙跟："孩子還睡覺，請您..."王氏己經(jīng)推了房門。

虎被驚醒，揉著眼睛坐起來，到王氏明顯瑟縮了。

"哎喲我的肝！

"王氏把抱住虎，"姨想死你了！

這沒娘的孩子，瘦了多?。?br>
"虎掙扎著要脫身："姨，我沒事...""什么沒事！

"王氏抹著根本存的眼淚，"后娘待你是是？

跟姨說，姨給你主！

"許晴染氣得渾身發(fā)："請您要孩子面前胡說八道！

我從來沒有...""瞧瞧，這就兇起來了！

"王氏指著許晴染對春桃說，"當(dāng)著我們的面都這樣，背地還知怎么虐待孩子呢！

"虎突然掙脫王氏的懷抱，光著腳跑到許晴染身邊，把抱住她的腿："許說我娘親壞話！

娘親對我可了，昨晚還給我講故事！

"堂屋瞬間安靜得落針可聞。

許晴染愣住了，低頭著緊緊抱住己的虎。

孩子仰起的臉滿是倔，眼睛閃著捍衛(wèi)的光芒。

股暖流突然涌頭，她由主地摸了摸虎的腦袋。

王氏的臉變了幾變，終擠出個僵硬的笑："虎啊，姨是為你。

后娘哪有親娘疼你？

""我娘親疼我！

"虎聲宣布，然后抬頭許晴染，"是吧，娘親？

"許晴染喉嚨發(fā)緊，半晌才擠出個"嗯"字。

王氏見占到便宜，悻悻地拉著兒走了，臨走前還丟句："裝模作樣！

我你能裝多！

"院門關(guān)后，虎立刻松了許晴染的腿，有些意思地低頭："我...我是故意你娘親的...就是想讓姨欺負你..."許晴染蹲身，著虎的眼睛："謝謝你。

你保護了我。

"虎眼睛亮："的嗎？

我保護了你？

""的。

"許晴染點頭，突然覺得眼前這個孩子沒那么討厭了，"要要糖？

我從城帶了些來。

"虎歡呼起來，剛才的尷尬掃而空。

那晚，許晴染輾轉(zhuǎn)難眠。

發(fā)生的事像走燈樣腦轉(zhuǎn)個停——燒糊的鍋、村民的閑話、王氏的刁難、虎突如其來的擁抱...她輕輕腳地爬起來，怕驚醒睡旁邊的青杏。

推房門，發(fā)堂屋還亮著弱的燈光。

周硯坐油燈，面前攤本書，正專注地寫著什么。

昏的燈光映他輪廓明的側(cè)臉，勾勒出道柔和的條。

他眉頭蹙，而停筆思考，而速書寫，完沒注意到門的許晴染。

許晴染驚訝地發(fā)，這個地揮汗如雨的農(nóng)夫，此刻執(zhí)筆的姿勢竟帶著幾文雅士的氣度。

他的字跡工整有力，像是粗文墨的能寫出來的。

"還沒睡？

"周硯突然抬頭，發(fā)了呆立門的許晴染。

"我...我渴。

"許晴染慌忙解釋，跳莫名加速。

周硯點點頭，起身給她倒了杯水。

許晴染接過水杯，瞥見桌那本書似乎是本兵書，但沒等她清，周硯己經(jīng)合了書頁。

"早點休息吧。

"他說，聲音依然靜，但許晴染敏銳地察覺到絲防備。

回到，許晴染的思緒更了。

周硯到底是什么？

個讀兵書的農(nóng)夫？

個寫得字的退伍兵？

還有虎那聲突如其來的"娘親"...她本以為嫁到鄉(xiāng)是糟糕的事，卻發(fā)，這個所謂的"鄉(xiāng)"比她想象的要復(fù)雜得多。