深秋節(jié)，戌刻。

窈煙回到房，暮已深，邊孤零零輪冷月懸，房卻是反常態(tài)的熱鬧。

今年進(jìn)來的丫鬟們兩兩站起低聲交談著。

“聽說是夫的院子要從咱們兒挑丫鬟，還是丫鬟呢！”

“當(dāng)？要是夫能挑我就了，有了夫撐腰，就被欺負(fù)了！”

“也知道這次能挑誰啊，我覺得應(yīng)該是進(jìn)來間的凝霜?！?br>
沒有注意到窈煙進(jìn)來，都踮著腳尖朝面望，與窈煙個(gè)屋的瓶?jī)赫窘锹涞牡胤匠?，示意她些過去。

窈煙這才注意到，僅是新來的，還有往姑娘院守的幾個(gè)丫鬟也都回來了，站前面的地方，引注目。

她解，出聲問瓶?jī)?，“我聽說是夫要來挑丫鬟？”

瓶?jī)阂彩莿偦貋頉]多，猜道：“估摸著是的了，然何這樣興師動(dòng)眾，家都想多賺點(diǎn)子呢！”

話說完，院忽然靜了來，落針可聞。

只見王管事殷勤地領(lǐng)著位約莫的婦進(jìn)院，隨后魚涌而入來個(gè)著燈籠的丫鬟廝，將方院照得明亮。

那婦生得很清瘦，發(fā)絲茍地盤起，眼著痕跡間便將院的掃入眸。

王管事彎著腰，笑道：“吳媽媽，今年新來的丫都此處了，您可有入眼的？”

吳媽媽頷首打量了圈，面顯，太滿意，就這樣的貨，她都，更何況公子呢？

想著，吳媽媽正要離，目光忽然角落的地方停住。

那兒正站著位穿著尋常二等丫鬟服飾的子，明已至深秋，衣裳還是夏的款式，兩只肩有些瑟縮著，垂了眼敢朝前望。

吳媽媽往前走步，清了那子的面容與身段，由地點(diǎn)頭，有了滿意的選。

王管事觀察著她的動(dòng)作，也跟著移了眼過去，只見落眼處那子身姿窈窕，兩只正交握垂身前，明眸皓齒，很是明艷的長(zhǎng)相。

與之相比，周圍目光熠熠、得了風(fēng)聲意打扮了的群子就被襯得了臺(tái)面了。

吳媽媽停的間并長(zhǎng)，窈煙只感覺己站了還到盞茶的間，腳步聲便遠(yuǎn)去，院也隨之昏暗了來。

守的幾個(gè)丫鬟結(jié)伴走了，臨走前轉(zhuǎn)身多了幾眼，確認(rèn)沒比得過她們，然后才離。

瓶?jī)号牧伺男厍?，頗有些有余悸，“然是夫的院要挑了，要是能把咱倆挑走就了?！?br>
院其他幾個(gè)丫也或多或說著這樣的話，窈煙卻言發(fā)，端著己的盆打水洗漱去了。

瓶?jī)鹤穪恚行┙?，“窈煙你想走么？夫院伺候可比咱們的活輕松多了?！?br>
窈煙抿了抿唇，關(guān)房門順道答她，“我又是那種命的，再說了，我才進(jìn)府沒多，夫要挑也是挑年紀(jì)些的丫鬟，怎么可能輪到我？”

她從被親賣掉后，就對(duì)生沒了期盼，只想著多攢些子，了也至于太落魄凄慘。

更何況她伺候的姑娘雖然癡傻卻良善，從打罵她。

瓶?jī)簬退掌鹋K衣，可憐她，又知說些什么，她們這些雖說都是被賣進(jìn)來的，可多是家有難處，沒法子了，然誰愿意賣兒賣來活命？

只有窈煙可憐，家父母都沒了，從揚(yáng)州過來奔舅舅，誰想被舅母轉(zhuǎn)簽死契賣給了牙子。

思及此，瓶?jī)喝套∫а溃R那家都喪良，連親甥都賣。

知曉瓶?jī)合胧裁?，窈煙擦洗后干凈的衣裳，將臟衣端去門洗，對(duì)她道：“你屋洗，我去面給你守著?！?br>
“誒，?！?br>
風(fēng)冰涼，清輝灑滿屋檐。

出了屋子，窈煙坐杌子揉了揉酸痛的肩，整的辛勞都似被風(fēng)吹散。

隔壁幾個(gè)房的燈都點(diǎn)著，還能聽見交談聲，她歇了兒后便想著些將衣裳洗干凈，待兒能早些休息。

原先與她睡個(gè)屋的鷺也端了衣物出來，見到她，似乎很是意地‘喲’了聲，“許見你，我以為你已經(jīng)被表公子收了，怎么？也知道今有事兒，意回來住晚？”

二雖說住個(gè)院，卻并對(duì)付，而窈煙姑娘那兒又早出晚歸的，許來兩也碰到次。

窈煙將洗的衣服擰干，并想理她。

但鷺卻是喋喋休，仿佛定了窈煙這個(gè)傻子院的二等丫鬟拿她沒法子，才敢這么囂張。

“怎么了？窈煙你走什么啊，難道是我說表公子喜歡你，你害羞了？我沒有表公子如府幾個(gè)公子的意思，只是說你有氣……??！”

話未落，盆水直直澆到了她的頭，窗縫張望的其他丫鬟也都嚇得往后縮了，皆是目瞪呆，難道鷺說的都是的？

她們又隱約期待兩還能打起來，這才顯得沒那么聊。

窈煙端著空木盆，冷睨了鷺眼，“我知曉你說的那事是何事，但猜想你應(yīng)當(dāng)是想錯(cuò)過的，左右我沒那氣，你若想將事鬧，怕掌事嬤嬤罰，那我也奉陪！”

她都是副爭(zhēng)搶的子，誰都未料到她還有這副脾。

瓶?jī)合词瓿鰜硪矅樍颂?，忙將給拉了進(jìn)來，屋謾罵聲休。

窈煙沉默著將衣裳晾，默默鉆進(jìn)被，她原想理鷺，可此偏生了表公子。

聽見這個(gè)字，她腦就浮出男子仿佛勢(shì)得的，和舅舅家表兄說的話來。

“你父母都沒了，從了我，家還能給你飯，你可要給臉要臉！”

“裝模作樣的娼婦，和你爹娘樣的短命窮鬼！”

兩的面龐重疊，被表兄觸碰過的背也霎宛如被燙了般忽然發(fā)疼，窈煙板擦著，直到背都泛紅有了疼意，才止住。

院的吵鬧已經(jīng)靜了來，直到王管事的聲音又響起，她被眼發(fā)亮的瓶?jī)汉傲似饋怼?br>
“窈煙起來，夫點(diǎn)名了要見你。”

瓶?jī)阂婑簾燀€藏著淚，知道她半宿沒睡，慪著氣，速替她拿衣，疼地說道：“從前的事過去便過去了，若是當(dāng)咽這氣，就夫跟前長(zhǎng)個(gè)臉，后咱們當(dāng)了丫鬟，多得是揚(yáng)眉吐氣的候！”

王管事來的動(dòng)靜并算，其他屋的也都紛紛披了衣裳起來。

窈煙這才反應(yīng)過來，原來這份氣當(dāng)落到己頭了，她胡地抹了把淚，冰涼的指尖握住瓶?jī)旱?，定定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

去夫院的路并近，窈煙然沒有主子的待遇能坐轎子，她跟王管事的身后亦步亦趨走著。

深秋風(fēng)寒，她又衣衫薄，走了兒便凍得面蒼。

王管事了她，似乎覺得有些眼，間又想起來，于是問道：“你的冬衣呢？”

窈煙知該如何答話，她姑娘院伺候，而姑娘癡傻，院的份例早就被克扣到差多，就算有漏的，也漏到她這個(gè)二等丫鬟身。

過了兒，見她答，王管事恍然悟般說道：“哦對(duì)，你是姑娘院子的，難怪、難怪?！?br>
姑娘是被休回來的子，未出嫁前還得寵，后來被休，名聲，生她的陸姨娘也染病走了，主母又勢(shì)，姑娘便府問津，二爺前兩年偶爾還過問，后來二房旁的主子漸漸也年歲漸，便再?zèng)]有多的思出來照顧這個(gè)癡傻的兒。

王管事嘆道：“可憐?！?br>
薄刃似的風(fēng)刮著草木作響，窈煙搓了搓已經(jīng)凍僵的臂，聲問道：“王管事，您可知道夫喚我是為何事？”

“是事就對(duì)了，”王管事點(diǎn)點(diǎn)頭，意有所指地說道：“姑娘莫要驚慌，你的前程后頭呢?！?br>
蕭府很，夫的院子離房也遠(yuǎn)，窈煙始終垂首跟領(lǐng)路衣擺之后，就連余光也曾漏出。

直到有屋門被推的聲音入耳，然后便是夾雜著檀的暖意涌出，貼到她的衣襟。

窈煙只感覺到有幾道若有若的目光打量己身，然后方玄衣角從屋走出，目光同于其他，落她身仿佛帶著山般的重量，壓得她頓頭更低了些。

那方衣角料子很是貴，她姑娘的舊衣都未曾見過，而衣角的主似乎是名年輕男子。

正她思考之，夫的聲音出來，“淮兒，風(fēng)寒，早些回去吧?！?br>
然后是男子清冷的、如山泉般泠泠的聲音響起，“那孫兒告退，明再來問祖母安?！?br>
隨著男子的腳步聲遠(yuǎn)去，窈煙也覺得壓身的重量似輕了些，松氣來。

她想起來之前聽那些婆子說的話，據(jù)說房的公子前方歸京，難道那個(gè)男子就是長(zhǎng)房長(zhǎng)子蕭淮？

仿佛是猜到了她的所想，夫的聲音又響起，“抬起頭轉(zhuǎn)身吧。”

王管事輕輕推了她，窈煙這才知道說的是己，于是抬頭轉(zhuǎn)身望去，恰見到男子的背消失轉(zhuǎn)角處。

寬肩窄腰，身量頗，襲玄衣勁裝，燈綽綽間可窺見其勁瘦的身姿，男子側(cè)顏英挺，舉止間帶著屬于文雅士的凌厲。

似乎察覺到窈煙的目光，男子側(cè)首，窈煙恰與那而沉的眸子遙遙相撞，連忙又垂頭。

緊接著，吳媽媽的聲音響起，“夫，這便是奴婢與您說的那丫鬟，家背景都干凈，身子也還是干凈的。”

“抬起頭來讓我?！?br>
窈煙抬首，隱隱約約有了些猜測(cè)，藏袖間的臂因?yàn)楹ε露p輕發(fā)顫，所以，夫挑是為了找來屋伺候的丫鬟，而是要給公子找暖婢？

夫年歲已，著很，雖面容很仁慈，但眸光卻銳，得出是個(gè)容覷的角，此正打量著己。

窈煙忽然斥滿力感，她明，己論怎么掙扎，都是蕭府的丫鬟，只要夫發(fā)話，由得己愿愿意，都只能如魚般宰割，從被賣進(jìn)來起，她就屬于她己了。

良，夫收回目光，仿佛挑到了滿意的貨品，抬揮退屋眾。

吳媽媽扶著窈煙坐到椅子，安撫地拍了拍她的，溫聲道：“別怕，夫是有話對(duì)你說?！?br>
夫年紀(jì)了畏寒，屋早就燒了的絲炭，窈煙額卻始滲出細(xì)細(xì)的冷汗，仍舊如履薄冰般貫注等著夫接來的話。

“我打聽過你的家背景，知道你是個(gè)可憐的孩子，”夫晚年信佛，屋常年燒著檀，受了這么熏陶，也多了些慈悲氣，于是想讓她甘愿地去己吩咐的事，此語氣急緩，“我喊你來，的確是有件事要與你商量?！?br>
“方才那是咱們府長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，年歲已經(jīng)，身邊卻沒有個(gè)伺候的。”

窈煙霎如墜深淵，指甲掐進(jìn)掌軟之。

夫從吳媽媽的木盒撿出張半舊新的契紙來，昏暗暗的燭光像是招魂的幡。

待到她逐漸面蒼之后，夫才繼續(xù)說道：“但我也從與為難，你只要能教淮兒識(shí)事，我便你由，還贈(zèng)你筆紋安身?！?br>
話落，窈煙猛地抬頭，便見著夫拿的，正是她的賣身契，契還有舅母賣她摁的鮮紅印。