紫宸宮的冬，比面來得更早，也更冷。

鑫兒宮的個月，就長了凍瘡。

每寅到就要起，還是墨的，呵出的氣凝霧。

掃帚握，像握著塊冰。

院的落葉似乎遠掃完。

杏葉子的，鋪了滿地，著，掃起來卻費勁。

風吹，剛掃堆的葉子又散了，得遍遍重來。

“新來的，腳麻點！”

管事的孫公公揣著站廊，鼻子凍得紅，“辰之前掃完，早飯就別想了。”

鑫兒加了動作，掌磨破的地方滲出血，混著凍瘡的膿水，粘掃帚柄。

同屋八個，各有各的活計。

貴負責擦拭廊柱，比掃落葉稍些，至用首站寒風。

還有個柱子的，才歲，瘦得像根豆芽菜，被去清洗庭院石磚，每跪地，用抹布塊塊擦。

苦的是倒的。

輪值到的那，整個都是臭的，飯都沒愿意挨著坐。

鑫兒漸漸摸清了這的規(guī)矩：說話，多事，眼睛往。

孫公公喜歡勤話多的，對那些愛抱怨、愛懶的，藤條抽去從軟。

但有些事，躲過。

---二個月初七，鑫兒次挨打。

那他當值跑腿，從務府領批新到的瓷器。

西用木箱裝著，沉得很，他得抱著才能勉走動。

走到紫宸宮院月門，迎面來了幾個。

領頭的是個西歲的年太監(jiān)，穿著深藍綢面宦官服——比鑫兒他們的灰粗布衣裳了幾個檔次。

身后跟著兩個跟班，也都是綢緞衣裳。

鑫兒忙往旁邊讓，低著頭等他們先過。

那年卻他面前停了。

“新面孔啊?！?br>
聲音懶洋洋的，帶著居臨的味道。

鑫兒敢抬頭：“回公公，奴才新來兩月?！?br>
“紫宸宮的？”

“是，院雜役?！?br>
年嗤笑聲：“院的啊。

抱的什么？”

“回公公，是務府來的瓷器?！?br>
“打?！?br>
鑫兒猶豫了。

孫公公交過，這批瓷器是陛殿要用的，能出差錯。

“怎么，我的話管用？”

年聲音冷來。

旁邊個跟班前步，抬就給了鑫兒耳光：“瞎了你的狗眼！

這是王公公的干兒子，李順公公！

還照辦！”

鑫兒臉頰火辣辣地疼，他慢慢箱子，打箱蓋。

面用稻草細細墊著，只青瓷花瓶，釉溫潤，就是品。

李順隨拿起只，對著光了：“還行。

正，我那兒缺個花瓶，這只我要了。”

“公公，這...”鑫兒慌了，“這是陛殿登記冊的，只，奴才擔待起?！?br>
“嗯？”

李順瞇起眼，“你的意思是，我配用？”

“奴才敢，只是...”話沒說完，李順腕，那只花瓶首首墜！

“啪——”清脆的碎裂聲寂靜的庭院格刺耳。

青瓷碎片濺了地，有幾片劃破了鑫兒的腳踝，滲出血珠。

“哎呀，滑了?！?br>
李順輕描淡寫地說，嘴角卻帶著笑，“來這瓷器結實，務府的該打。”

鑫兒著地的碎片，渾身冰涼。

只花瓶，把他次都起。

“公公，求您...”他跪了。

李順俯身，用兩根指挑起他的巴：“子，教你個乖。

宮，有些你得罪起。

今碎個瓶子是事，次碎的，可就定是什么了?！?br>
他首起身，撣了撣衣袖：“剩這些，抱穩(wěn)了。

要是再碎，可就是巴掌的事了。”

揚長而去。

鑫兒跪碎瓷片間，兒才站起來。

他地把碎片收拾干凈，用布包藏進懷，然后重新抱起箱子，步步往庫房走。

了只花瓶，總得有個說法。

庫房管事的是個太監(jiān)，姓趙，滿臉褶子像風干的核桃。

他清點完數(shù)目，眉頭皺起來：“怎么個？”

“路...摔了?！?br>
鑫兒聲音發(fā)干。

趙公公盯著他了半晌，嘆了氣：“子，說實話?！?br>
鑫兒低頭，把事說了。

趙公公聽完，沉默了很。

“李順...王公公的干兒子。”

他搖搖頭，“這事你認了吧。

說是你己摔的，頂多挨頓打，罰個月月。

要是扯出李順，往后你宮子都沒有?！?br>
“可是...沒什么可是。”

趙公公打斷他，“宮就是這樣。

咱們這些沒根沒基的，就得學虧?！?br>
那，鑫兒被孫公公去。

二藤條，打背。

孫公公親執(zhí)刑，每都用足了力。

鑫兒咬破了嘴唇，沒聲。

打完，孫公公示意他起來：“知道為什么打你嗎？”

“奴才...摔了瓷器。”

“對?！?br>
孫公公盯著他，“打你，是因為你夠。

宮，你得學路，學躲著走。

今你撞的是李順，只碎個瓶子。

明要是撞更厲害的，碎的就是你的腦袋?！?br>
鑫兒趴地，背的疼痛火燒火燎。

“月罰個月，晚飯了?！?br>
孫公公轉(zhuǎn)身要走，又停住，“晚來我屋，給你點藥?！?br>
那是鑫兒次知道，孫公公的藤條背后，還有點點忍。

---個月，鑫兒遇到了雨化田。

那輪到鑫兒清洗庭院石磚。

正，他跪青石板，塊塊仔細擦。

凍瘡破了，血水混著水，疼得鉆。

“讓讓！”

幾個太監(jiān)抬著箱子經(jīng)過，吆喝著。

鑫兒忙往旁邊挪，但還是慢了步，被箱子角撞到肩膀，整個摔地。

桶了，水潑了身。

抬箱子的太監(jiān)們都沒他眼，繼續(xù)往前走。

鑫兒爬起來，著濕透的衣裳和又得重新擦的石磚，忽然覺得鼻子有點酸。

“哭沒用?！?br>
個聲音從旁邊來。

鑫兒轉(zhuǎn)頭，見個年站廊柱的。

起來二歲，個子比他半頭，眉眼很清秀，但眼很冷，像冬結冰的湖面。

別的是他的——指修長，骨節(jié)明，右虎處有層薄繭。

那是練武之的繭。

“我...沒哭?！?br>
鑫兒抹了把臉。

年走過來，蹲身，幫他把桶扶正：“宮，眼淚是值的西。

你哭，別只笑你軟弱?！?br>
鑫兒沒說話，重新打了水，繼續(xù)擦地。

年也沒走，就站旁邊。

過了兒，他忽然問：“你什么？”

“鑫兒?！?br>
“哪個宮的？”

“紫宸宮院。”

年點點頭：“我雨化田。

浣衣局的?！?br>
浣衣局比院雜役更苦，整泡冷水，冬都爛掉。

“你...”鑫兒指了指那層繭。

雨化田眼動：“以前家，跟爹學過幾年拳腳。”

“那怎么...爹死了?！?br>
雨化田說得很簡，“娘改嫁，后爹嫌我礙眼，進來了?！?br>
兩沉默了兒。

“你剛才，”鑫兒聲說，“為什么幫我？”

雨化田著他：“因為你沒哭?！?br>
他站起身：“宮，想活得點，得靠己。

但有候，也可以靠朋友——如你有的話。”

說完他就走了，背挺得很首，像個太監(jiān)，倒像個練家子。

鑫兒著他的背，某個地方，動了。

---那晚，鑫兒發(fā)起了燒。

摔的那跤，加水浸透衣裳，寒氣入。

他躺，渾身滾燙，意識模糊。

同屋的要么睡了，要么懶得管。

只有貴半起來，摸了摸他的額頭。

“這么燙...”貴猶豫了，還是披衣服出去了。

過了約莫刻鐘，貴回來了，端著碗乎乎的藥湯。

“喝了?！?br>
“哪來的？”

鑫兒聲音沙啞。

“雨化田給的?！?br>
貴扶他起來，“他說他那兒有藥，正多煎了副。”

藥很苦，但喝去后，身漸漸有了點暖意。

二鑫兒勉能，孫公公準了他半。

他去找雨化田道謝。

浣衣局宮西邊，排低矮的瓦房，院子掛滿了洗的衣物，像萬旗。

空氣彌漫著皂角和霉味混合的氣味。

雨化田正擰件厚重的宮裝，臂肌繃緊，動作干凈落。

“謝謝你的藥。”

鑫兒說。

雨化田頭也沒抬：“順的事?！?br>
鑫兒站那兒，知道該說什么。

雨化田擰完那件衣裳，掛，才轉(zhuǎn)過身他。

“燒退了？”

“嗯。”

“那就?！?br>
雨化田擦擦，“以后點。

宮生病，沒管的話，很容易就沒了?！?br>
鑫兒點點頭。

他著雨化田那練武的，忽然問：“你還練嗎？

武功?！?br>
雨化田眼凜，了西周，壓低聲音：“你想死嗎？

太監(jiān)練武，是忌?！?br>
“可是...沒有可是?！?br>
雨化田打斷他，“宮，有些念頭，想都能想?！?br>
鑫兒說話了。

但他注意到，雨化田說這話，右意識地握了握拳。

那是種甘。

---又過了幾，鑫兒再次遇到了李順。

這次是去膳房的路。

鑫兒抱著個食盒，面是孫公公要的點。

李順帶著他那兩個跟班，晃晃悠悠走過來。

“喲，又是你啊?！?br>
李順認出他了，“怎么，次的教訓還夠？”

鑫兒低頭：“給公公請安?！?br>
“拿的什么？”

“孫公公的點?！?br>
“孫公公啊...”李順拉長聲音，“個院管事，架子倒。

點我?！?br>
鑫兒敢違抗，打食盒。

李順拈起塊桂花糕，咬了，又吐出來：“什么破西，甜得齁。”

他把剩的半塊扔地，用腳碾碎。

“這點行，我得去跟孫公公說道說道?！?br>
李順似笑非笑，“過嘛，要是事點，我也是能忘?！?br>
鑫兒明他的意思——要。

可他哪有？

月本來就多，之前又罰了個月，懷只有個銅板，是留著凍瘡膏的。

“奴才...沒?！?br>
鑫兒聲音發(fā)干。

“沒？”

李順臉沉，“那就別怪我客氣了?！?br>
他使了個眼，兩個跟班前就要搶食盒。

鑫兒死死抱住。

這是孫公公點名要的，要是被搶了，又是頓打。

“還敢反抗？”

個跟班抬腳就踹。

鑫兒側身想躲，但抱著食盒動作便，被踹腰，疼得悶哼聲。

“住?！?br>
聲音，但很冷。

雨化田知什么候出的，站步，抱著幾件剛洗的衣裳。

李順皺眉：“哪來的雜碎，多管閑事？”

“浣衣局的，雨化田。”

雨化田衣裳，走過來，“李公公，為幾塊點，至于吧?！?br>
“你算什么西，也配跟我說話？”

李順冷笑，“滾遠點，然連你塊收拾。”

雨化田沒動。

他了鑫兒眼，又向李順：“李公公，得饒?zhí)幥茵垺?br>
家都是苦命，何為難己?！?br>
“誰跟你是己？”

李順啐了，“個浣衣局的賤役，也配？”

話音未落，他忽然前步，抬就打！

雨化田動了。

動作得鑫兒沒清。

只見雨化田側身避那巴掌，同右李順肘部輕輕托。

李順整個往前踉蹌幾步，差點摔個狗屎。

兩個跟班愣住了。

李順站穩(wěn)后，臉漲得紅：“你...你敢還？！”

“奴才敢?！?br>
雨化田垂著，語氣靜，“只是李公公腳滑，奴才扶了把?！?br>
這話說得滴水漏，李順竟法發(fā)作。

他死死盯著雨化田，又鑫兒，后地說：“，得很。

我記住你們了。”

他帶著跟班走了，臨走前瞪了兩眼。

等他們走遠，鑫兒才松了氣，腿軟，差點坐地。

“謝謝...”他聲音發(fā)顫。

雨化田扶住他：“趕緊把點去。

以后到他們，繞道走?！?br>
“可是你...我沒事?！?br>
雨化田說，“李順這，欺軟怕硬。

你今讓他得了，以后他找你麻煩。

今讓他點虧，他反而掂量掂量?！?br>
鑫兒著雨化田，忽然問：“你剛才用的是什么？”

雨化田沉默了：“點把戲，算武功。”

“可你很厲害?！?br>
“厲害有什么用?！?br>
雨化田扯了扯嘴角，“宮，咱們這樣的，再厲害也是奴才?！?br>
他幫鑫兒整理食盒：“去吧。

記住，今的事，對誰都別說?！?br>
---那晚，鑫兒躺鋪，背的傷還隱隱作痛，但卻有了點樣的西。

個月了。

他從個什么都懂的鄉(xiāng)孩子，學了臉，學了忍氣吞聲，學了夾縫求生存。

但也學了，宮是李順那樣的。

有孫公公那樣的——表面嚴厲，實則還留著絲善。

還有雨化田那樣的——冷硬的表，藏著為知的鋒芒。

窗又始雪了。

細密的雪花，聲飄落。

鑫兒想起娘的話：要活著。

他懂了，活著只是喘氣。

活著是要有尊嚴地喘氣，哪怕只是點點尊嚴。

他輕輕握了握拳。

很，凍瘡很疼，但這還能事，還能擦地，還能掃地，還能...也許有，還能更多。

他知道雨化田為什么要幫他，也知道次遇到李順怎樣。

但他知道，這深宮，他再是個了。

至今，有個為他站了出來。

這就夠了。

足夠讓他這個寒冷的冬，感受到絲弱的暖意。

足夠讓他相信，活去，也許的有意義。

雪越越，覆蓋了紫宸宮的琉璃瓦，覆蓋了庭院的青石板，也覆蓋了這座宮殿數(shù)的悲歡離合。

而八歲的鑫兒，經(jīng)歷個月的宮廷生活后，終于這片冰冷，找到了縷光。

很弱，但確實存。

就像冬的燭火，哪怕只有豆的點，也足以照亮前路。