民年（年），春寒料峭的湘江之畔。

歲的鄧楓站長(zhǎng)沙碼頭的青石階，身藏青學(xué)生裝熨帖挺括，與他尚存稚氣的面容顯得有些甚相配。

他拎著棗木皮箱，面整齊地碼著《演論》、《年說》和幾本文機(jī)械原理著作。

“楓兒，此去意志，路迢迢，務(wù)珍重?！?br>
父親鄧?guó)欖由碇L(zhǎng)衫，的文明杖輕輕點(diǎn)地，“你資聰穎，為父你去，是學(xué)機(jī)器之技，更要你見識(shí)何謂之基?！?br>
鄧楓望著父親斑的兩鬢，鄭重頷首：“孩兒明。

嚴(yán)復(fù)先生譯《工物》說，‘器尚象，推陳出新’，克虜伯鋼廠能炮，亦能機(jī)械，兒當(dāng)潛學(xué)習(xí)，負(fù)父親期望。”

碼頭聲鼎沸，挑夫們赤著身，扛著印有“太古洋行”字樣的貨箱躉船間穿梭。

艘懸掛米字旗的貨輪正裝運(yùn)湘西的桐油和銻礦，幾個(gè)英監(jiān)工站處，用皮鞭指揮著苦力。

江風(fēng)來濃重的魚腥與汗臭，混著輪船煙囪噴出的煤煙，構(gòu)這個(gè)有的氣息。

“！”

二歲的妹妹鄧雪掙脫母親的跑來，將枚用紅繩系著的銅塞進(jìn)他，“這是我寺求的護(hù)身符，聽說還打仗呢，你要安回來。”

鄧楓蹲身，輕輕擦去妹妹額角的薄汗。

他注意到遠(yuǎn)處，個(gè)衣衫襤褸的嫗正跪貨堆旁乞討，而她身后，幾個(gè)穿著綢衫的商正與洋行辦談笑風(fēng)生。

這鮮明的對(duì)比，讓他頭陣刺痛。

母親周慧敏走前，默默整理著他的衣領(lǐng)。

這位出身書門的婦沒有說話，但泛紅的眼角己道盡言萬語。

“母親，”鄧楓輕聲說，“戰(zhàn)敗后秩序己復(fù)，柏林學(xué)又有同鄉(xiāng)照應(yīng)?！?br>
汽笛長(zhǎng)鳴，往漢的客輪即將啟航。

鄧楓后望了眼湘江對(duì)岸的岳麓山，春陽光，愛晚亭的飛檐隱約可見。

他想起昨湖南師范拜訪師，那位曾留學(xué)瀛的先生握著他的說：“今之，猶如這湘江怒潮，進(jìn)則退。

望你學(xué)歸來，能那流砥柱。”

登船，他意選擇了甲板右側(cè)的位置。

那可以回望漸行漸遠(yuǎn)的長(zhǎng)沙城，望見閣的巍巍城墻，望見橘子頭的點(diǎn)點(diǎn)漁帆。

個(gè)穿著破舊軍裝的兵與他擦肩而過，袖露出的傷痕觸目驚。

“先生是去留洋？”

兵忽然，渾濁的眼睛有種透事的滄桑，“啊，讀書該出去。

我保定軍校，也想過留洋學(xué)軍事……”鄧楓注意到他空蕩蕩的右袖管：“伯是湘軍？”

“湘軍？

洋？

如今還有什么別?！?br>
兵苦笑，“給軍閥賣命罷了。

段祺瑞、吳佩孚、張作霖，哪個(gè)是打著統(tǒng)的旗號(hào)行割據(jù)之實(shí)？

先生到了，別忘了咱們?nèi)钡氖潜?，是這個(gè)——”他用左敲了敲己的穴。

這話如道閃，照進(jìn)鄧楓。

他想起父親書房那幅《局圖》，熊、鷹、犬、蛤蟆盤踞版圖。

想起去年省立圖書館到的《新青年》，陳獨(dú)秀先生那句“吾后之覺悟”讓他能寐。

客輪順江而，過洞庭，入長(zhǎng)江。

漢乘更的江輪，鄧楓見碼頭擠滿了逃荒的農(nóng)民。

個(gè)抱著嬰兒的婦跪路邊，身前用木炭寫著：“賣身葬夫”。

“豫省旱，赤地啊?！?br>
旁邊有商嘆息，“吳帥的兵還堵著鐵路運(yùn)呢?！?br>
鄧楓默默打行李箱，取出包妹妹塞給他的桂花糕，輕輕那婦面前。

嬰兒嘹亮的哭聲像刀子樣劃破潮濕的空氣。

他想起長(zhǎng)沙動(dòng)身前，父親帶他參觀漢陽鐵廠。

那個(gè)張之洞傾注血建立的鋼鐵廠，如今只能生產(chǎn)些鐵鍋農(nóng)具，爐早己熄火多年。

顧問留的設(shè)備銹跡斑斑，如同個(gè)的墓碑。

經(jīng)過七顛簸，鄧楓終于登了往的郵輪。

這是艘噸級(jí)的英客貨兩用船，“維多號(hào)”。

頭等艙安頓后，他信步走甲板。

浦江，各軍艦林立。

本巡洋艦洞洞的炮對(duì)著灘，驅(qū)逐艦的水兵正甲板練，而醒目的位置，停泊著艘巡洋艦——這是戰(zhàn)敗后被扣留遠(yuǎn)的戰(zhàn)品。

“很壯觀，是是？”

個(gè)溫和的聲音身邊響起。

鄧楓轉(zhuǎn)頭，見位戴著圓框眼鏡、約莫?dú)q的清瘦男子。

“這些軍艦，表著工業(yè)文明的就?！?br>
男子扶了扶眼鏡，“我是教授胡適之，未請(qǐng)教？”

鄧楓震，連忙執(zhí)弟子禮：“晚生鄧楓，長(zhǎng)沙氏。

讀過先生的《文學(xué)改良芻議》。”

胡先生笑著打量他：“去留學(xué)？”

“是，去柏林學(xué)攻讀機(jī)械工程?！?br>
“！

實(shí)實(shí)的學(xué)問比空談更重要?！?br>
胡適望向江面的艦船，“雖然戰(zhàn)敗，但其科學(xué)、工業(yè)系仍值得我們深入學(xué)習(xí)。

只是……”他話鋒轉(zhuǎn)，“年輕既要學(xué)習(xí)西方之長(zhǎng)，也要忘了之魂?！?br>
這，碼頭忽然來喧嘩。

群本水正圍毆個(gè)苦力，周圍巡捕房的印度巡警若睹。

鄧楓拳頭攥緊，正要前，卻被胡適輕輕按住。

“見那艘本郵輪了嗎？”

胡適指向遠(yuǎn)處飄揚(yáng)著旗的船只，“甲板那些本留學(xué)生，也著我們?！?br>
鄧楓順著方向望去，然見幾個(gè)穿著和服的本年輕正對(duì)這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，臉帶著輕蔑的笑容。

“恥辱能只靠血洗刷?！?br>
胡適的聲音很輕，卻字字清晰，“我康奈爾學(xué)讀書，有個(gè)本同學(xué)說，像頭沉睡的獅子。

我說，，像深井，表面靜，卻深可測(cè)?！?br>
當(dāng)晚，鄧楓頭等艙餐廳再次遇見胡適。

幾個(gè)留學(xué)生正圍坐討論局。

“依我，就應(yīng)該盤西化！”

個(gè)穿著髦西裝的青年動(dòng)地說，“孔孟之道就是裹腳布，早該扔進(jìn)歷史垃圾堆！”

另個(gè)戴眼鏡的生反駁：“難道要我們都去信帝？

傅斯年先生說整理故也很重要……”眾爭(zhēng)論休，胡適輕輕敲了敲咖啡杯：“我讀書，杜先生告訴我，理如同鉆石，有很多切面。

諸位何非要爭(zhēng)個(gè)是非對(duì)錯(cuò)？

這位鄧楓友要去學(xué)機(jī)械，我以為這比空談主義更有意義?！?br>
所有的目光都向鄧楓。

他沉吟片刻，緩緩：“長(zhǎng)沙，我見過漢陽的式機(jī)，也見過的縫紉機(jī)。

機(jī)器西，但求密耐用。

晚生以為，救如同治病，先要身健，才能談修養(yǎng)?！?br>
胡適眼閃過贊許之：“個(gè)‘機(jī)器西’！

讓我想起李堂的‘學(xué)為，西學(xué)為用’，過你這個(gè)說法更進(jìn)了步?！?br>
航程漫漫，鄧楓部間都待船艙閱讀文教材。

有他到甲板散步，的壯闊，也頭等艙與等艙之間那道形的界。

個(gè)風(fēng)雨交加的晚，他被求救聲驚醒。

原來等艙有個(gè)孕婦早產(chǎn)，船唯的醫(yī)生卻因頭等艙而愿前往。

鄧楓想起母親教的急救知識(shí)，拎起藥箱就沖進(jìn)風(fēng)雨。

顛簸的底艙，他借助弱的煤油燈，按照文醫(yī)書的圖示功接生。

產(chǎn)婦的丈夫跪地磕頭：“多謝爺救命之恩！”

他著那個(gè)風(fēng)雨飄搖降臨的新生命，感交集。

這個(gè)孩子將長(zhǎng)怎樣的？

次，穿過甲峽。

碧藍(lán)間，突然出支英艦隊(duì)正進(jìn)行演習(xí)。

的戰(zhàn)列艦主炮轟鳴，掀起數(shù)丈的水柱。

“敵號(hào)，萬噸排水量，”個(gè)英軍官驕傲地向乘客介紹，“八門英寸主炮?！?br>
鄧楓扶著欄桿，感受著腳甲板來的震動(dòng)。

他想起湖南省立圖書館到的數(shù)據(jù)：的軍艦“圻號(hào)”，排水量過西噸，主炮徑僅八英寸。

“我們要有這樣的軍艦……”他喃喃語。

旁邊個(gè)留著胡子的本留學(xué)生聽見了，用生硬的文說：“支那？

可能。

艘戰(zhàn)列艦需要家配工廠，你們連螺絲釘都要進(jìn)?！?br>
鄧楓握緊拳頭，次如此切地到“力”二字的含義。

經(jīng)過個(gè)多月的航行，郵輪終于抵達(dá)漢堡港。

當(dāng)易河畔的式建筑出際，船發(fā)出陣陣歡呼。

鄧楓卻格靜。

他望著港林立的起重機(jī)、密密麻麻的鐵路、川流息的有軌，還有那些井然有序的工，浮的是長(zhǎng)沙碼頭那個(gè)乞討的嫗，是漢火站那些逃荒的農(nóng)民，是浦江邊那個(gè)被毆打的苦力。

關(guān)辦理入境續(xù)，個(gè)官員仔細(xì)檢查他的護(hù)照，用帶著濃重音的英語問：“？

來學(xué)什么？”

“機(jī)械工程。”

鄧楓用流的語回答。

官員愣了，臉露出笑容：“很！

有界的工程師。

雖然我們輸?shù)袅藨?zhàn)爭(zhēng)，但我們的技術(shù)還?！?br>
這句話讓鄧楓陷入沉思。

戰(zhàn)敗的，其工業(yè)系依然完整，技術(shù)才依然受到尊重。

而呢？

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，每次戰(zhàn)敗帶來的都是更深的沉淪。

乘坐火前往柏林途，他見盡管經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，的鄉(xiāng)村依然整潔有序，工廠煙囪冒著濃煙，田間作物長(zhǎng)勢(shì)喜。

這與他到的景象形鮮明對(duì)比。

柏林火站，湖南同鄉(xiāng)的學(xué)長(zhǎng)來接他。

坐駛往公寓的汽，學(xué)長(zhǎng)指著窗的建筑介紹：“那是柏林工業(yè)學(xué)，界頂尖的工科院校。

旁邊是著名的西門子機(jī)廠。”

當(dāng)汽經(jīng)過片廢墟，學(xué)長(zhǎng)嘆息道：“這是協(xié)約空襲留的。

過重建得很，見那些新廠房了嗎？

克虜伯的軍工廠己經(jīng)轉(zhuǎn)產(chǎn)拖拉機(jī)了?！?br>
鄧楓忽然問：“學(xué)長(zhǎng)，你說為什么戰(zhàn)敗后能迅速恢復(fù)，而我卻每況愈？”

學(xué)長(zhǎng)沉默片刻，指了指路邊正施工的工地：“你那些工，每個(gè)都專注己的工作。

而我們——”他苦笑著搖搖頭，“軍閥混戰(zhàn)，政令，如何能集力量辦事？”

當(dāng)晚，鄧楓公寓鋪信紙，給父親寫信：“父親膝：兒己安抵柏林。

此行見聞，感觸良多。

戰(zhàn)敗而氣餒，工廠轉(zhuǎn)產(chǎn)，技術(shù)革新，秩序井然。

反觀我，憂患，民聊生。

兒常思父親行所言，之基船堅(jiān)炮，而度完善、教育普及、工業(yè)健。

兒當(dāng)勤學(xué)苦讀，以期他能報(bào)效家……”寫到這，他停筆沉思。

窗，柏林城的燈火如星河璀璨。

而遙遠(yuǎn)的方，他的祖仍沉睡漫漫長(zhǎng)。

他輕輕打妹妹的護(hù)身符，那枚銅燈閃著光。

這刻，歲的鄧楓忽然明了己肩頭的重量。

他重新筆，信末添行字：“兒誓以啟明之星勉，雖光芒弱，愿為暗行指引方向?！?br>
寫完這封信，遠(yuǎn)處教堂的鐘聲正敲響。

柏林春的晚還帶著涼意，鄧楓卻覺得胸有團(tuán)火燃燒。

他知道，從湘江到易河，這只是段地理的旅程，更是個(gè)民族求索理的縮。

而他的故事，才剛剛始。