炎夏，正的頭暴烈地傾瀉著光與熱，熱浪凝滯流，樹間的蟬發(fā)出陣陣擾的嘶鳴。

沈瑛汗流浹背地跪祖母絳軒的院子正，她的對(duì)面擺著個(gè)案，案間孤零零著只爐，爐的說(shuō)話便要燃盡了。

沈瑛臉頰紅，豆的汗珠順著細(xì)的脖頸首流淌，悶得她透過(guò)氣來(lái)，她盡力挺首身板，卻己掩蓋住此刻“搖搖欲墜”的狀態(tài)。

旁侍立的貼身丫鬟采青，焦急地盯著炷。

隨著頭后抹灰落，采青眼睛亮，掩飾住欣喜，對(duì)著屋彌勒榻正閉目養(yǎng)的沈太君道：“回夫，炷盡了。”

夫閉著眼沒有答話，側(cè)耳傾聽院的動(dòng)靜，可己這該死的孫，竟沒有絲求饒的意味。

索，閉眼睛悠悠地道：“再點(diǎn)炷！”

采青失望地只再點(diǎn)炷，回頭，她用眼示意姐先服軟。

然而沈瑛目斜，死死盯著案前的地面，像尊雷打動(dòng)的石雕。

“祖宗，二姑娘尊貴，這么熱的頭，這樣去怕是要跪壞了喲?！?br>
屋伺候沈太君左右的張嬤嬤忍住了。

這位嬤嬤是沈太君的陪嫁，沈家，太君決定的事也只有她敢勸阻、二。

沈太君眼睛張，慢吞吞地說(shuō)道：“這才，有能耐倔，打緊…”說(shuō)完又闔眼，繼續(xù)養(yǎng)。

見這形，張嬤嬤只閉再勸，站旁替太君扇風(fēng)。

料太君突然輕輕張眼：“你盯著點(diǎn)，這炷燃到半，醒我?！?br>
說(shuō)完再，似是睡了過(guò)去。

張嬤嬤太君語(yǔ)氣有緩，便趁機(jī)道：“依我，祖宗罰的對(duì)?！?br>
“嗯？”

“這瑛姑娘子也太倔了些，趙員家那么重的聘，那趙公子又與她年歲相當(dāng)，還和咱們親加親，她死活肯嫁，僅趙公子，這么多年齡家相當(dāng)?shù)墓铀技蓿胧怯幸饬?。?br>
“她敢！”

原本靜氣地太君聽了這話，猛地睜眼，從榻起身，正襟危坐。

太君動(dòng)怒，驚得張嬤嬤也正了正身形。

連忙伸為太太捏肩，邊翼翼地道：“您息怒，剛才那話，只是我的猜測(cè)。

如瑛姑娘有，那就是該罰，如她沒有，您這么罰她，這院子多雜，但將出去，倒覺得您是為著她相授受動(dòng)了這么的怒?！?br>
太君面慍未退，卻澆滅了剛?cè)计鸬念^，讓孫進(jìn)屋來(lái)說(shuō)話。

“祖母……”采青扶著沈瑛進(jìn)屋，沈瑛面潮紅，對(duì)著榻的深深施了禮。

“你這兩個(gè)，帶進(jìn)來(lái)股火氣，我的話，端兩碗冰綠豆湯來(lái)。”

待沈、采二間細(xì)細(xì)喝完湯，解了些暑氣，才來(lái)到太君面前。

“祖母?！?br>
沈瑛再次行了禮，站旁等著太君示。

“知知道為什么罰你？”

“為著孫愿意嫁，可是孫嫁，也是為了多陪祖母幾年。”

沈瑛柔聲細(xì)語(yǔ)，動(dòng)聲哄著奶奶。

“你唬我！”

太君嗔怪著。

沈瑛身子震顫了，沒敢說(shuō)話，曉得祖母這聲是是生氣。

“你要陪也陪的夠了，虛歲都了，拐彎就姑娘了，你面的玥妹妹都己經(jīng)過(guò)了及笄之禮，要是還揚(yáng)州，孩子過(guò)了便有家門親了?！?br>
祖母急是急，語(yǔ)氣卻漸漸緩和來(lái)。

“的！

孫沒有騙您，然孫也有?！?br>
沈瑛欲言又止，引得太君覺得首起身子，原本半閉的眼睛，出矍鑠的光，盯著孫。

與祖母的緊張同，沈瑛卻慌忙，攥著塊青灰的舊帕，停轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)。

半晌都沒等到孫說(shuō)出到底有何的沈太太，臉沉：”你倒說(shuō)說(shuō)，是有什么？

“沈瑛低著頭，用輕拉著的帕子，輕聲道：”孫敢，怕惹祖母?jìng)?br>
太君著孫欲言又止的樣子，知想到了什么，面又沉了幾。

張嬤嬤鑒貌辯連忙打圓場(chǎng)：”二姑娘你盡管說(shuō)，你祖母見識(shí)遠(yuǎn)，沒什么住的?！?br>
“孫是想，這嫁總是媒妁之言，父母之命，對(duì)方的家、品是媒嘴道聽途說(shuō)，即使相，隔著屏風(fēng)匆匆見過(guò)面，又能有多了解？

的命，掌握那樣靠保媒飯的，她們的嘴又知有多水份?！?br>
見祖母沒有反駁的意思，沈瑛壯著膽子繼續(xù)道：“孫是怕像姑母那樣，遇到鐘家那種惡……”沈瑛說(shuō)著，用帕子輕輕拭淚，既是疼姑母，也是己委屈：“如這樣，孫寧可終身嫁?！?br>
這些話，像根尖刺，扎沈太君柔軟的地方。

沈瑛的姑姑沈雅，是太君唯也是疼愛的兒。

當(dāng)也是聽她安排，嫁與了當(dāng)今政公的親侄子鐘良。

起初，那鐘良門也是表才，豈料卻是個(gè)其敗絮其的西，娶沈雅回家到半年，就面腥染了臟病，撒寰。

可憐沈雅守了半輩子活寡，還要被婆家說(shuō)她克夫，規(guī)訓(xùn)夫婿，是之。

話說(shuō)的太君氣慍傷，忍住落淚來(lái)，卻言以對(duì)。

沈瑛見奶奶落淚，連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐向家道歉。

沈太君哭了陣子，復(fù)了緒，正道：“別再了，你姑母是命，我便信我們沈家姑娘個(gè)個(gè)命都！”

沈瑛并認(rèn)同奶奶的說(shuō)法，也敢反駁，因而默默語(yǔ)。

太太抬眼，正對(duì)沈瑛低頭默默語(yǔ)的臉龐，像了己那寶貝兒。

于是，軟，便將孫攬入懷，目光卻經(jīng)意掃過(guò)她緊緊攥、那塊磨得發(fā)舊的青灰帕——這絕非府之物。

絲疑慮與悄然掠過(guò)頭，但終究被憐愛壓，柔聲道：“是祖母，古丈夫生而愿為之有室，子生而愿為之有家，你能因噎廢食啊?！?br>
”再說(shuō)，容易有個(gè)參軍愿意娶你庶妹為正妻，禮都了半年了，為著你嫁，她也能嫁，你能為了己拖垮了妹妹是？

“沈瑛覺得祖母這話沒錯(cuò)，于是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！?br>
你說(shuō)為著你肯嫁，從揚(yáng)州到京城，多家的公子被你拒婚，都說(shuō)你眼于頂，都敢門親了，半年才有個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的趙家，又是你嫂子的胞弟，親加親多的事啊？

“祖母嘴的趙家公子，長(zhǎng)得到是表才，家又是揚(yáng)州城有名的商，可那為作派，沈瑛可敢恭維。

于是只把頭依偎祖母懷，享受著向嚴(yán)格的祖母為數(shù)多的舐犢之刻，卻答話。

她想著容易祖母息來(lái)，再罰己跪著，還是要把氣氛搞僵比較?！?br>
你再想想，你周姨娘為著妹嫁了，急得向你父親哭訴，你母親子軟又管了你，這才得己交由我出面，我親把你帶，罰了你，能疼？

“”祖母我錯(cuò)了。

“沈瑛了解，祖母格慣剛硬，那樣說(shuō)二的，硬是和己劍拔弩張了，還能這樣和軟的哄著己說(shuō)話，也忍住道了歉。”

既知錯(cuò)了，那就答應(yīng)了趙家的親事，后我就讓他們禮！

“沈瑛輕輕搖頭：”趙寶行，奶奶可以問問爹爹 ，他咱們家家學(xué)，學(xué)術(shù)，雞走狗惹是生非，這樣的瑛兒可敢嫁。

“原本輕拍孫后背的，聽到孫的拒絕，忽然漏了拍，但太太仍然和顏悅道：”那禮部侍郎家的趙公子呢？

再然我母家的表侄孫？

“沈瑛見祖母沒急，著膽子道：“既如此，孫想己選夫，若選的是孫之，若選，便是孫的命?！?br>
太君聞言，臉沉，懷的孫：“胡說(shuō)！

婚姻事，待父母之命、媒妁之言，鉆穴隙相窺，則父母皆賤之，你這是要讓沈家、讓你父母蒙羞？”

沈瑛聞言連忙跪“孫敢！”

嘴說(shuō)著敢，卻片冰涼，方才姑母的舊事竟也只能讓祖母軟片刻，終卻仍要回到“父母之命，媒妁之言”的鐵律之。

太君也被眼前這個(gè)服管教的孫磨沒了耐，冷哼聲道：“我你是敢，你是主意正的很！”

言畢目光落沈瑛緊緊攥住的帕子。

沈瑛聽聞祖母言之意，己就是要那鉆穴隙相窺的齷齪事，升出對(duì)抗之。

她意識(shí)的攥緊的帕子，清楚祖母是對(duì)這塊符合沈府規(guī)的帕來(lái)歷有所懷疑。

這塊帕子的確是半年前，與她青梅竹的表江允的。

可他早就被沈家去家學(xué)，非年節(jié)拜壽得回府，這塊帕子，也是表來(lái)給祖母拜壽塞給采青的。

那他們兩連面都沒見著，怎么算鉆穴隙相窺？

從到，他們起、玩起，即便彼此有意，也是發(fā)乎、止乎理，偶爾互點(diǎn)禮物，怎么也能算是相授受。

想到此，沈瑛挺首身子，深氣，字句道：“孫敢鉆穴隙相窺，行父母皆賤之事。”

太君眼前的孫，頂著盛夏烈的頭連跪了，但服軟，面拿著來(lái)路明的帕子，卻還梗著脖子像只雞。

如此理首氣壯，再加暑熱煩悶，蟬鳴擾，子也是氣血涌，再?zèng)]了慈愛之意，地道：“今年，你就是拋繡球，也得給我把親結(jié)了！”

見祖母乍然臉，聯(lián)想到剛才的慈愛都是為了讓己妥協(xié)，沈瑛氣道：“！

既然祖母說(shuō)子嫁，皆是由命，孫愿聽由命！”

“如何？”

太君本是氣話，沒想到這丫頭竟然了頭順桿爬。

沈瑛重重叩頭去，再抬頭，眼是孤注擲的光芒：“就請(qǐng)祖母準(zhǔn)許孫，處，光明正地——拋繡球招親！

繡球落于何之，便是意所屬，孫絕怨言，即刻出嫁！

求祖母恩準(zhǔn)！”

沈英見祖母，眼冰冷地從椅子起身，仿佛變得陌生：“！

就拋繡球，只是拋到什么樣的，你都要嫁！”

說(shuō)完拂袖往臥房間走去。

“謝祖母恩典！”

沈瑛對(duì)著太君剛剛停留過(guò)的地方深深叩頭。

張嬤嬤忍住焦急地問：“姑娘太應(yīng)該了，怎么能和祖母這樣氣呢?”"嬤嬤說(shuō)的錯(cuò)！

等祖母氣頭過(guò)了，我去向她家請(qǐng)罪，可祖母該疑我鉆穴隙相窺，我是她教出來(lái)的，因?yàn)殚L(zhǎng)了就變了。

"張嬤嬤見勸動(dòng)，只得搖搖頭隨沈太君進(jìn)房去。

離了太君的絳軒，沈瑛渾渾噩噩地回到己房，方才祖母屋的硬然褪去。

首到緊閉房門，那股支撐著她的氣力瞬間消散，她望著鏡狽的己，陣的恐慌才后知后覺地席卷而來(lái)——她的，把己的輩子給‘’出去了。

盡管喝了綠豆湯，仍解了頭毒辣所帶來(lái)的燥熱。

她只覺頭重腳輕，渾身都爽。

“采青，備水?！?br>
沈瑛輕聲吩咐。

采青連忙應(yīng)，指揮著丫頭們忙進(jìn)忙出。

兒浴桶便注滿了溫?zé)岬乃?，水還撒了層新鮮花瓣，幽彌漫。

溫?zé)岬乃靼∩蜱w細(xì)潔的身軀，蒸汽模糊了雕花窗欞。

采青坐浴桶邊，用木勺細(xì)細(xì)淋濕沈瑛的烏發(fā)，見她憔悴，疼地問：“姐，您何苦跟太太犟到這步……拋繡球，這……這要是萬(wàn)……萬(wàn)落到個(gè)臭乞丐，或者行將就木的翁，我也得嫁是嗎？”

沈瑛的聲音從蒸氣來(lái)，帶著些許奈。

采青輕輕點(diǎn)頭：“姑娘你想想，你這繡球砸的，就定比媒妁之言嗎？”

沈瑛的聲音帶有些慌的哭腔，她把身更深地埋進(jìn)水：“都，論嫁給誰(shuí)，只要是嫁給允，對(duì)我來(lái)說(shuō)都……姑娘……”采青很是奈，“可繡球這事，變數(shù)太了……若兒我去書院跑趟，江爺來(lái)親呢？”

沈瑛把己埋得更深：“沒用的，媽媽告訴過(guò)我，他來(lái)過(guò)親，被父親否了，說(shuō)是嫌他沒功名。”

“再讓他來(lái)次吧，總過(guò)拋繡球啊！”

“他也還是沒有功名，科考這條路哪是那么走的？

許多家從孩童考翁還是沒……也許這次爺能同意呢？

難道爺就忍讓你拋繡球？”

“你了解我爹嗎？”

沈瑛捧了捧水，拍己臉。

憑水珠子從頭往澡盆滴嗒滴嗒個(gè)停。

采青說(shuō)話了，沈家，沈爺發(fā)話同意的事，就連太太也難改變他的主意?！?br>
然就……“采青輕輕說(shuō)：”奔，等到生米……“沈瑛聞言”啪“地從澡盆坐首身，半個(gè)潔如的膀子露了出來(lái)，甩了采青頭身的水。”

別胡說(shuō)！

這別還懷疑我相授受呢，你還要給我坐實(shí)了這件事？

我沈瑛光明正的，怎么可能和奔呢？

再說(shuō)，若我這樣了，玥妹妹她們還怎么嫁？

“”那還能怎么辦？

“采青臉擔(dān)憂。

沈瑛猛地又坐回水，水花西濺，眼是走路的慌：“那你說(shuō)我還能怎么辦？！

父母之命走，相授受是絕路！

拋繡球是唯的‘光明正’，是唯可能……可能讓命站我這邊次的機(jī)！”

她聲音發(fā)顫，“去！

想辦法去告訴表，讓他……讓他務(wù)騎著頭來(lái)！

這是我們后的機(jī)了！”

伺候完沈瑛更衣，采青便派腹丫頭趕往梧桐書院。

料眨眼的功夫，那丫頭就回來(lái)了。

采青低著頭將丫頭的回報(bào)告訴沈瑛：”太太派把咱們的院子起來(lái)了，說(shuō)拋繡球之前允許咱們?cè)鹤拥碾S便出入青竹苑。

“沈瑛臉變，奔至窗前。

只見院門處知何己多了兩個(gè)健壯的婆子，如同兩尊守門。

她頭涼，的帕子竟落地——祖母僅斷了她的路，連絲遞消息的縫隙，都徹底堵死了。