奉命赴民年，七月初夏，氣悶熱如蒸。

江右省瀾河縣，地處南疆，山水交錯(cuò)，村鎮(zhèn)零落，雖算偏遠(yuǎn)，卻也入繁之境。

沿山公路顛簸，轔轔而行，輛省政府派的吉普，塵土飛揚(yáng)緩緩駛?cè)肟h境。

副座，坐著本案主角——衡之，江右省司法廳派遣的派法官，年有，著深灰山裝，面龐清癯，凝重。

雖屬顯赫之族，卻省城以清廉冷靜著稱，常受命處理疑難之案。

此次出巡，便是因?yàn)懞涌h城樁舊案審，牽連，得派名明眼亮之前來理清是非。

至山，司機(jī)將速慢，道：“先生，前面便是瀾河城西了。

今晚歇縣署，明兒早再去獄查案？”

衡之了眼遠(yuǎn)處漸露輪廓的縣城，沉吟片刻，道：“急進(jìn)城。

我聽說這附近有處‘妙相寺’，靠山臨溪，可供歇宿？”

“妙相寺？”

司機(jī)愣了愣，笑著說，“舊地兒了，早些年火旺過。

可后來改招待所，清楚的，早沒去了。

您要住那兒？”

“勞煩帶路?！?br>
衡之淡聲道。

他向來靜，喜熱鬧，況且此行查辦的乃是冤獄陳案，沾染命，得官紳各懷機(jī)。

初來乍到，反如偏僻處休整，養(yǎng)足再作打算。

于是轉(zhuǎn)路，順著山間條碎石道蜿蜒而，行約半個(gè)辰，便抵座古寺舊址。

妙相寺，依山而建，門前兩株槐樹斜覆，殿宇雖殘，然仍可見當(dāng)年規(guī)模。

朱漆斑駁的匾額，“妙相禪林”字半模糊，半清晰，像是間存要忘又許忘。

寺門蹲著個(gè)和尚，身穿洗得泛的灰布僧衣，正搖著蒲扇閉目養(yǎng)。

司機(jī)前稟明來意，和尚睜眼打量了衡之，和藹地說道：“官爺若嫌棄，便請(qǐng)入，后院還有空房。”

衡之拱禮：“叨擾，敢留?！?br>
和尚笑：“打擾打擾。

寺清靜，也正該有點(diǎn)活氣息?！?br>
衡之所住的是寺后西廂，間舊客房，陳設(shè)簡(jiǎn)：榻、桌、臺(tái)、屏風(fēng)，窗就是竹林。

昏，山風(fēng)吹竹聲聲，倒也清涼。

用罷素齋，他便伏案清理卷宗，將本案材料逐過目。

卷陳