民年初秋，廣州的暑氣仍未褪盡。

珠江水裹挾著咸濕的風(fēng)，漫過(guò)沙面的洋行招牌，路吹到埔的碼頭。

周明遠(yuǎn)背著只深棕帆布行囊，站 “陸軍軍官學(xué)?！?的木牌前，指尖意識(shí)地摩挲著袋那枚銅懷表 —— 表殼刻的 “蔣” 字被溫焐得發(fā)燙，這是舅舅出軍校校長(zhǎng)前，意讓溪家的匠打，托總商的朋友輾轉(zhuǎn)來(lái)的信物。

他的父親周敬堂曾是工商界的知名物，光緒末年就楊樹(shù)浦辦了 “敬記機(jī)器廠”，專(zhuān)紡織機(jī)械與軍械零件，是早批敢跟洋行搶生意的實(shí)業(yè)家。

宣統(tǒng)年那年，舅舅還都督府，常來(lái)廠與父親商議軍需事宜，兩因 “實(shí)業(yè)救” 的理念結(jié)為摯友。

去年冬父親病逝前，攥著他的反復(fù)叮囑：“明遠(yuǎn)，咱家的機(jī)器能織布機(jī)，也能槍炮零件，可沒(méi)有兵護(hù)，再的實(shí)業(yè)也守住。

將來(lái)若有機(jī)，要跟著你舅舅多學(xué)本事，莫讓家再受欺負(fù)。”

個(gè)月前，封蓋著軍校印章的信封到公館。

舅舅信寫(xiě)道：“粵地乃革命根基，軍校初創(chuàng)需懂實(shí)業(yè)、測(cè)繪之才。

你來(lái)，是為學(xué)功，非靠親名，切記低調(diào)行事?！?br>
那周明遠(yuǎn)正圣約翰學(xué)旁聽(tīng)機(jī)械工程，桌案還攤著父親留的《機(jī)械圖》與《粵地形測(cè)繪筆記》—— 那是父親早年為給粵軍趕山地炮零件，親去江考察記的資料。

他當(dāng)晚便收拾行囊，將筆記與懷表仔細(xì)裹進(jìn)棉襖夾層，登了南的輪船。

“讓讓?zhuān)?br>
都讓讓?zhuān)?br>
這玩意兒碰壞了起！”

尖銳的吆喝聲打斷了思緒。

周明遠(yuǎn)側(cè)身避讓?zhuān)鸵?jiàn)個(gè)穿靛藍(lán)工裝的青年，扛著架半的測(cè)距儀跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，梯架險(xiǎn)些蹭到旁邊位穿長(zhǎng)衫的先生。

青年約莫八歲，額前的碎發(fā)被汗水打濕，臉還沾著幾點(diǎn)油，可那眼睛亮得驚，滿是桀驁馴的勁兒。

“醴陵來(lái)的楊立青？”

周明遠(yuǎn)脫而出。

青年猛地停住腳步，轉(zhuǎn)頭打量他半晌，突然咧嘴笑：“你是…… 碼頭那個(gè)周先生！

去年我?guī)亡亩飨壬\(yùn)測(cè)繪儀，被巡捕追著跑，是你借我倉(cāng)庫(kù)躲了半宿！”

這話引得周?chē)鷤?cè)目。

周明遠(yuǎn)連忙拉了拉他的胳膊，壓低聲音：“別喊那么聲。

你怎么也來(lái)廣州了？

你這模樣，倒像是路急趕過(guò)來(lái)的?！?br>
楊立青撓了撓頭，語(yǔ)氣瞬間低落來(lái)，左右了才近道：“闖禍了。”

他往石階蹲了半截，聲音壓得更低，“我立仁前段子長(zhǎng)沙謀劃刺洋要員，本來(lái)都安排妥當(dāng)了，結(jié)我跟爭(zhēng)地盤(pán)動(dòng)了，失用槍傷了吳佩孚的副官侄子?！?br>
說(shuō)到這兒他懊惱地拍了腿，“光把的計(jì)劃攪了，還了軍閥緝的要犯，家都敢回?！?br>
周明遠(yuǎn)聽(tīng)得頭緊，他雖與楊立青只面之緣，卻也知道這青年雖莽撞，卻絕非惡。

“后來(lái)呢？”

“還是我姐立有辦法?！?br>
楊立青臉露出點(diǎn)笑意，“她托瞿恩先生幫忙，給我弄了去廣州的船票，說(shuō)埔軍校正招生，既能躲禍，還能學(xué)本事。”

他拍了的測(cè)距儀，眼重新燃起光，“這是瞿先生借我的，說(shuō)我以前跟著師傅學(xué)過(guò)測(cè)繪，帶著這玩意兒報(bào)考能占優(yōu)勢(shì)。

本來(lái)以為要孤身闖廣州，沒(méi)想到能這兒見(jiàn)著你！

你也是來(lái)報(bào)考的？”

“腳的，何統(tǒng)？”

旁邊那位穿長(zhǎng)衫的先生皺著眉，聲音沉穩(wěn)有力。

周明遠(yuǎn)抬頭望去，只見(jiàn)那約莫出頭，身姿挺拔如松，雖穿著便服，卻透著股軍的硬朗氣度，拎著只巧的皮箱，箱角還印著模糊的 “桂軍” 字樣。

“范先生，對(duì)??！”

周明遠(yuǎn)連忙打圓場(chǎng)，他方才就注意到這位先生的箱子 —— 父親筆記過(guò)，桂軍有位姓范的旅長(zhǎng)，因滿軍閥混戰(zhàn)，棄而去，想來(lái)便是眼前這位。

“他楊立青，剛從湖南逃難過(guò)來(lái)，子急了些，是故意的。

我周明遠(yuǎn)，也是來(lái)報(bào)到的?！?br>
范希亮打量了兩眼，目光楊立青的測(cè)距儀停頓片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“范希亮。

既是為求學(xué)而來(lái)，便該有幾軍的沉穩(wěn)?！?br>
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處來(lái)陣整齊的腳步聲。

名穿灰布軍裝的副官步走來(lái)，目光群掃過(guò)，后落周明遠(yuǎn)身：“請(qǐng)問(wèn)是周明遠(yuǎn)同學(xué)嗎？

校長(zhǎng)辦公室等您，請(qǐng)跟我來(lái)?！?br>
這話讓周?chē)查g安靜來(lái)。

楊立青驚得瞪圓了眼睛，拽了拽周明遠(yuǎn)的袖子：“校長(zhǎng)找你？

你認(rèn)識(shí)校長(zhǎng)？”

范希亮也挑眉，眼多了幾探究。

周明遠(yuǎn)緊，想起舅舅信 “低調(diào)行事” 的叮囑，只含糊道：“家父與校長(zhǎng)是舊識(shí)，許是問(wèn)些家鄉(xiāng)事?！?br>
他跟著副官往辦公樓走，回頭，見(jiàn)楊立青正踮著腳朝他揮，范希亮則站原地，若有所思地著他的背。

校長(zhǎng)室的門(mén)是梨木的，刻著簡(jiǎn)的花紋。

副官推門(mén)，輕聲道：“校長(zhǎng)，周同學(xué)到了?！?br>
周明遠(yuǎn)走進(jìn)屋，只見(jiàn)舅舅坐寬的辦公桌后，正低頭著份文件。

陽(yáng)光透過(guò)葉窗，他深灰的軍裝斑駁的光。

他連忙立正站，恭聲道：“學(xué)生周明遠(yuǎn)，向校長(zhǎng)報(bào)到?！?br>
舅舅鋼筆，抬頭向他，眼閃過(guò)絲易察覺(jué)的暖意，卻只淡淡道：“坐吧。

你父親的‘敬記機(jī)器廠’，去年還為粵軍趕了兩槍栓零件，這份，軍校記著。”

他指了指桌角的份名冊(cè)，“明起，你編入期班，跟范希亮同班。

他曾是桂軍的旅長(zhǎng)，懂實(shí)戰(zhàn)，你多向他學(xué)學(xué)?！?br>
周明遠(yuǎn)剛要，舅舅卻抬打斷他，目光掃過(guò)他的袋，聲音壓得更低：“懷表收，前莫交。

你父親教你‘實(shí)業(yè)救’，我教你‘兵護(hù)’，但埔只認(rèn)本事，認(rèn)關(guān)系?！?br>
“學(xué)生明?！?br>
周明遠(yuǎn)鄭重地點(diǎn)頭。

走出辦公樓，夕陽(yáng)正斜斜地掛西邊的空，將場(chǎng)染片紅。

楊立青正蹲石階等他，還攥著兩塊用油紙包著的奶糖 —— 是去年碼頭，周明遠(yuǎn)給他的那種。

“明遠(yuǎn)，校長(zhǎng)跟你說(shuō)啥了？”

楊立青遞過(guò)塊奶糖，奇地問(wèn)。

周明遠(yuǎn)接過(guò)奶糖，剝紙塞進(jìn)嘴，甜意瞬間漫：“沒(méi)什么，就是讓我讀書(shū)。

對(duì)了，你楊立仁也廣州？”

“是啊，他比我先到步，軍校校務(wù)工作?！?br>
楊立青嘆了氣，往地碾了碾糖紙，“昨見(jiàn)著他，還被罵了頓，說(shuō)我闖禍的子到哪兒都改了。”

兩并肩往宿舍走，范希亮恰從旁邊經(jīng)過(guò)，拿著本《步兵典》。

“范先生！”

楊立青熱地打招呼，“以后咱們就是同班了，還請(qǐng)多指教！”

范希亮了他眼，目光落那架測(cè)距儀，嘴角難得勾起絲笑意：“先把你的測(cè)距儀管，別再闖禍?！?br>
夕陽(yáng)，的子被拉得很長(zhǎng)。

周明遠(yuǎn)摸了摸袋的懷表，又想起楊立青那句 “學(xué)本事”，忽然安定來(lái) —— 廣州的風(fēng)雖帶著潮氣，卻也吹來(lái)了希望。

他知道，接來(lái)的子，要靠己的本事埔站穩(wěn)腳跟，辜負(fù)父親的囑托，也辜負(fù)舅舅的期望。

而與楊立青、范希亮的相遇，過(guò)是這段征程的始。