八月，太湖畔濕熱如膠，孩童嬉鬧之聲此起彼伏，伴著歇蟬鳴，攪動著水鄉(xiāng)寧靜。

縱為士，至和，聽到這嘈雜吵嚷，也由蹙眉頭，生躁意。

然此間鄉(xiāng)民早已安之若素。太湖酷暑，已然融于命歲月。惟有那淋漓汗水，悄然告訴鄉(xiāng)來客，此間夏實難以消受。

鄉(xiāng)民朝勞碌，能借著間閑暇，尋著鄉(xiāng)間店，以頓飽飯聊慰間辛勞。

莫笑鄉(xiāng)皆為粗茶淡飯，其有之。震澤村條條阡陌酒食林立，唯那沈記面館受青睞。

店門凡之至，然則藝絕?？v使間酷熱難耐，來客絡(luò)繹仍絕。

沈記乏食客擁躉，可連饞嘴的饕，也及那苗疆客半忠誠。

此端坐桌前，形貌年輕，約莫弱冠之年。滿頭發(fā)扎作尾，額前劉遮住嘴角駐的那抹慵懶笑意。

論寒暑，他仿佛遠身著那蒼青苗服，長衫繡紋繁復(fù)，肩頭幾綹飾帶輕垂于背，身草藥氣息馥郁卻致刺鼻，面館的食汗味都法掩蓋那異鄉(xiāng)之氣。

異裝矚目，鄉(xiāng)常見他出沒于面館，每次只點份陽春面，卻與他相，仿若孤游。鄉(xiāng)間多嘴雜，早將他作奇異士，權(quán)作飯后閑話的隨言幾句。

飯點已末，聲漸散。碗陽春面熱氣裊裊，端至他桌前。他抬眼掃，雖同席，也得怡然。

面食凡，然出沈家的字招牌，就連仙也忍住朵頤。可尚未舉箸，陣陣刺痛輕噬左腰，敗壞了他滿期待。

他慍，眉間閃過絲悅。事被別端打攪，論是誰，都了火眉梢。

面館魚龍混雜，摸常有發(fā)生；何況近來還有稱滄龍幫的村頑童，仿效江南擘太湖幫的名號，盡行雞摸狗之事。

滄龍幫所到之處，有如飛蝗過境。得捂緊袋、住孩。

苗疆客筷子，垂眸若有所思?？途哟说匾眩@些賊麻煩，早已清空身袋。唯有左腰鼓囊，袋肆忌憚地敞著，簡直向這些賊公然挑釁。

左腰的陣痛本輕難察，此刻已愈漸頻繁，似是告誡他有危險迫近。苗疆客只是淡淡笑、佯裝知，意擺弄桌醋瓶。

醋瓶他靈巧的指間著跟頭，、兩，愈來愈，仿佛瞬便要轉(zhuǎn)脫他的，飛擲窗。

忽地聲尖破空而出，刃般刺破濕悶的暑氣，惹得滿堂側(cè)目。

但見個腳奇長的潑皮仰面倒，臉?biāo)?，仰八叉地向后退去，活似只受驚欲逃的蛛。

凳椅胡擺，慌間，他后腦重重撞椅腳，眼前驟然漆片，掙扎片刻才堪堪復(fù)明，卻見那苗疆客早已負而立，含笑觀望。

臨近太湖幫，鄉(xiāng)民似是沾染些許江湖戾氣，面館爭有發(fā)生。關(guān)食客早已駕輕就地后退步，將二圍央，端碗靜觀這出戲。

此類賊村嫌狗厭，見其癟，更有事閑漢喝。

潑皮急忙向門同伴，村頑童正朝著頭張望休。雖未作鳥獸散，奈年幼個矮，什么都得，急得像剛鍋、胡蹦跳的魚兒。

“唉，你莫要以為我疏忽意，衣她可得緊。她又善，只是嚇唬你權(quán)作警告。鬼，你后莫打旁腰包的主意?！?br>
苗疆客輕撫左腰，臉溫和，仿佛訓(xùn)家兒。偏這副模樣落潑皮眼，卻只覺得渾身發(fā)、直泛惡。

他本以為是什么稀罕物件，誰知伸抓，卻摸只斑斕的毒蟲。那亮顎戲謔般輕咬指間，觸感冰涼，直鉆骨髓，揮之去。

潑皮作冷靜，他所謂周遭客喊，只暗罵他們愚蠢：要是他們知道這苗疆的袋邪祟，怕是早嚇得奔逃，哪還站他那邊？

可惜他這兒鄉(xiāng)間早是厭棄，斷個愿替他說。粗的跑堂氣勢洶洶地趕來，定要那潑皮點苦頭。

那潑皮覺妙，個鯉魚打挺身而起，舔了舔汗津津的嘴角，撒腿便逃。

他沒入群，身形如魚入水，左突右竄，縱是數(shù)張牙舞爪，也擒到他半片衣角。

就連胸有竹的苗疆客，也挑眉，訝異其卓絕輕功。

“萬花叢過，片葉沾身。”苗疆客由感佩。身法雖尚稚拙，然難出功法妙，就算是當(dāng)義賊“翎”親見，也暗稱絕。

他思忖，這窮鄉(xiāng)僻壤的頑童本應(yīng)拳腳，又怎有機緣習(xí)得如此奇技？

“生此叨擾諸位，望涵則個?！泵缃拖蛑芸凸爸乱?。

座客見沒打起來，興味盡散，紛紛抱碗離席，各歸去。瞧夠熱鬧，也是候回頭勞碌了。

“可惜這折，面雖未涼，我卻沒了胃，”苗疆客暗嘆氣，“二，勞煩打包?！?br>
“碗面都要打包……”

脾氣的苗疆客仿若未聞二的低聲咕噥，著面碗，步履閑散，穿街而過，于對門的清冷醫(yī)館駐足。

破敗如此，相信這竟是堂堂太湖幫名醫(yī)館。

村素來避江湖是非如蛇蝎，病多街頭徐之處。況且此地距主舵咫尺，有敵犯擾，來此求治的過偶生傷寒跌打的兩幫眾。

雖坐落于村繁鬧處，醫(yī)館卻格冷清，連牌匾都早已掉落，斜倚旁塵灰滿布。門常年虛掩，仿佛也知個兒問津。

……方才那身法，倒像是《江湖錄》翎的獨門輕功，聞乃楚帥脈。那賊若如此有教類，何能接濟這寒酸醫(yī)館，歹重裝個像樣牌匾。

苗疆客嘲失笑，如是想著，推醫(yī)館虛掩著的門。

破舊木門“吱扭”聲，他的腳尚懸門檻之，左腰驀然隱隱作痛，像醒他今難得安生。

擊直拳迎面襲來，苗疆客身形側(cè)，避之毫厘。拳風(fēng)破空，掠過鼻尖，攜走了驚出的冷汗。

蓄勢暗拳居然落空，襲者身形失衡，由向前仆倒。苗疆客閑庭信步，反掌推，借勢將其摁地。

“來今我連冷面都緣品嘗了，”苗疆客緊慢，毫追擊之意。他只是奇，竟還有這份閑，光顧他這寒酸醫(yī)館的生意。

“閣擅闖太湖幫醫(yī)館，有何貴干?！?br>
細地那，是方才那潑皮又能是誰？可謂初生犢怕虎，他顏面掃盡仍罷休，氣頭竟敢折尋仇，欲給這鄉(xiāng)郎個教訓(xùn)。

誰料教訓(xùn)未，反而再討跤。這倒如留湖邊，同那幫鬼塊兒戲水，豈非過此刻躺地出丑？

他頭懊悔交加，氣結(jié)憋出話來，只得閉眼睛，由擺布。

倒是苗疆客覺氣又笑。他詡醫(yī)毒修、虛懷若谷，只要本領(lǐng)傍身便渴求，所謂江湖籍籍名。但眼竟被漁村頑童覷，頭難發(fā)堵。

居震澤，他豈識這村名？此子便是滄龍幫幫主朱兒，腳伶俐，盜藝妙，竟被同儕尊為盜圣。

雖說苗疆客醫(yī)者仁，也懶得同這子計較，但嘴還是得損他。

“堂堂滄龍幫幫主，困這太湖隅，然是有力。敝舍實冷清，幫主若想酣睡，妨另尋處?！?br>
聽聞這話，朱兒兩眼睜，骨碌從地躍起。他覺這脾錯、修養(yǎng)正佳，似輕易過己，便擺出副憤懣模樣，指指點點起來：

“你這破爛醫(yī)館的郎，怎么身如此了的，還養(yǎng)了怪怪氣的毒蟲，你是哪來的蒙古夫?！?br>
苗疆客笑了笑。行醫(yī)多年，遇過蠻橫潑皮計其數(shù)。眼前這撒潑刁的漁村鬼，倒算得是打發(fā)的類。

“你個漁村孩童，卻使得靈巧輕功，竟隱有當(dāng)年楚帥之風(fēng)。適才那拳，似，卻藏著花蝴蝶的幾勁……兄弟是否偶有奇遇？如今普之，也過這等功夫——”

朱兒急忙打斷了苗疆客所言，是印證他所想。

“我這身功夫怎么來的，與你何干？倒是你，個苗，但沒音，還出那等妖蟲……太湖幫的主舵就隔岸，我要是稟報幫主，你還能得意多！”

“幫主知我底細，否則怎讓我坐鎮(zhèn)醫(yī)館。”苗疆客搖頭失笑。若是這個鬼能見到幫主，那才是滑之稽。

朱兒漲紅了臉，咬牙跺腳道：“那村肯定知道。你們苗名氣臭得很，誰知道你是是玩毒害的怪客？只要消息，莫說幫主，就是仙也保了你?！?br>
苗疆客聞言頓了頓，似是苦笑聲：“原來如此，兄弟是想以此來要挾我咯?！?br>
村知曉與否，他絲毫介意。太湖幫名號壓陣，他們怎敢妄言。只是怕這潑皮沒輕沒重，遮攔，哪胡言語，惹來該惹的。

“當(dāng)然?！币娒缃陀兴櫦?，朱兒得意幾乎要溢出面皮。

苗疆客深嘆氣，故作奈道：“村那些長舌婦、包打聽是厲害。我這點風(fēng)吹草動，怕是半到，便可從村頭至村尾?！?br>
朱兒眼睛亮，被苗疆客盡收眼底。他只得忍住笑出聲來。

“可我這落破郎，身長物，只有些治跌打損傷的藥材，哪有什么值之物？若要說……也只剩個足掛齒的秘密罷了。”

“誰稀罕?！敝靸喊杨^扭，耐煩道。

“堂堂滄龍幫幫主，難道想聽太湖幫的秘密嗎？只可惜，鄉(xiāng)親們對江湖之事向來緘其，想你也甚興趣?！?br>
苗疆客語調(diào)悠然，故作沉重地嘆了氣：可惜可惜，言可畏，言可畏啊。”

言罷，他轉(zhuǎn)身便走，竟半回望，仿佛毫擔(dān)那鬼敢多嘴。

他走得雖慢，卻步步篤定，令莫名慌。

苗疆客半個身子剛陷入屋暗處，身后便來朱兒按捺住的聲音，比他預(yù)想的還早了些：“我要你講。我出去說，還得你講得夠夠有趣?！?br>
伴著聲短長的輕嘆，苗疆客轉(zhuǎn)將身來，面帶奈，卻道：若都如這般孩童，哄騙，倒也清靜幾。