建年，朝廷頒布法令。

凡過(guò)二歲還沒出嫁的姑娘，如沒有出家為尼，朝廷可以行婚配。

民間片嘩然，戲稱此舉為拉郎配。

姜杏歲了。

她娘急壞了，這幾正找媒婆幫她保媒牽。

姜杏卻急，依舊進(jìn)山采藥打獵，像往常樣。

因?yàn)楹蟮膱?chǎng)暴雨，耽誤了山的間。她背著竹簍走到村的候，已經(jīng)要落山。

幾個(gè)婦蹲河邊洗菜，嘰嘰喳喳說(shuō)著八卦。

姜杏意識(shí)加了腳步。

柳嬸子隔了遠(yuǎn)，沖她招。

“阿杏啊，你怎么才回來(lái)？王媒婆領(lǐng)著賀家的，你家等半了?！?br>
姜杏愣，粉臉羞紅，輕輕嗯了聲。

有低聲八卦：“阿杏跟許家那位書生，了？”

柳嬸子瞪了那眼，鼓勵(lì)姜杏：“賀家可是遠(yuǎn)近聞名的戶，祖過(guò)騎尉，想嫁進(jìn)他家的姑娘，能排地呢。這樣的姻緣，打著燈籠也難找。先嬸子家身衣裳，別讓她們輕了咱?！?br>
有附和：“我見到賀家太太了，那派頭別多足了。把阿杏打扮漂亮些，讓她們見識(shí)見識(shí)咱們梨花寨漂亮的姑娘?！?br>
眾哈哈笑起來(lái)。

窮鄉(xiāng)僻壤，沒那么多繁縟俗禮，家都是爽。

她們的意，姜杏領(lǐng)了。可對(duì)于這樁婚事，她卻是抱希望的。

盲婚啞嫁，跟拉郎配有什么區(qū)別。

如選到合意的男，她寧愿出家當(dāng)姑子去。

這么想，姜杏頓坦然來(lái)，把竹簍卸來(lái)，蹲河邊的石頭，洗干凈臉，又把沾染了泥的裙擺搓凈擰干。

本就長(zhǎng)得，此腮邊沾染著水珠，夕陽(yáng)照她臉，像擦了的脂粉。

藍(lán)的長(zhǎng)裙，因?yàn)樗Φ年P(guān)系，越往顏越深。

整個(gè)去裊裊，就像盛夏綻的株嬌的荷花。

眾紛紛呆了。

“這丫頭，誰(shuí)要能娶回家，那可是輩子修來(lái)的氣。”

“別說(shuō)爺們兒喜歡，連我了都想疼疼她呢?！?br>
“這么漂亮能干的姑娘，許夫怎么就呢。”

姜杏想理這些八卦，起身往回走。

身后來(lái)聲議論：“你們說(shuō)賀家能得她嗎？”

俗都講究門當(dāng)戶對(duì)，起她們寡母孤。

姜杏嘆了氣。

若論祖，她家也弱。祖父曾是鎮(zhèn)首，祖家為醫(yī)，都曾赫赫有名。

要怪就怪道。

她爹姜誠(chéng)祖親那年，遇朝廷征兵，蜜月過(guò)便了戰(zhàn)場(chǎng)，去便沒了音信，至今生死知。

二年，鎮(zhèn)鬧匪患。

姜家和姚家都是戶，然了山匪們洗劫的目標(biāo)。

山匪們見西就搶，見就砍，要是祖父拼死，用他的尸身?yè)踝∶亟讶?，身懷甲的母親，也難逃活命。

后來(lái)，母親姚拖著笨重的身子，到山奔遠(yuǎn)親，走到梨花寨，突然腹痛，娩即。

所被寡居多年的獵戶遺孀——奶奶救，母?jìng)z才得以活命。

姚懶得再走，干脆認(rèn)奶奶當(dāng)干娘，直待到今。

母?jìng)z能顧得了溫飽已經(jīng)易。

知覺，到了家門。

姜杏想讓她娘擔(dān)，努力扯了扯嘴角，推門脆聲喊了句：“娘，我回來(lái)了。”

堂屋正擺著張掉了漆的八仙桌，左側(cè)坐著她娘姚，右側(cè)坐著個(gè)頭發(fā)花的婦。

王媒婆前挽住姜杏的，把拉到賀太太跟前。

“這位便是賀夫，意過(guò)來(lái)瞧你的?！?br>
姜杏垂眸行了個(gè)萬(wàn)：“見過(guò)夫?！?br>
賀太太多歲，眉目慈善，笑眼左右，姜杏身停打轉(zhuǎn)。

“多了？”

姜杏：“?！?br>
姚忙糾正：“她生，臘月初落的地，還差幾個(gè)月呢?！?br>
鄉(xiāng)姑娘婚嫁早，歲出門子，歲都該生二胎了。

姚虛，生怕賀家嫌棄兒的年齡。

王媒婆幫忙打圓場(chǎng)：“姜杏是個(gè)姑娘，怕她娘孤，這才耽誤到。飯怕晚，愁嫁。賀家公子打了八年仗，年初剛回鄉(xiāng)。這就等來(lái)了姻緣嘛?！?br>
賀太太：“我那孫子今年二，雖說(shuō)七歲，倒也般配?！?br>
王媒婆拍附和：“何止般配，簡(jiǎn)直就是地設(shè)的對(duì)兒。以后夫妻舉案齊眉，年抱倆，您就且等著享吧。”

她邊說(shuō)邊使個(gè)眼。

賀太太爽掏出支簪子遞了過(guò)來(lái)，“這親事就定，改我們來(lái)聘禮，趕立秋之前把婚事辦了。”

孫子相的，托她來(lái)親，當(dāng)然得盡敲定才安。

姚有點(diǎn)為難：“到立秋，可到二了，趕得及嗎？”

賀太太：“家有多畝地，如今道，我就想著趕秋收前，替他們把事兒辦了，家都安?！?br>
姚也沒烈反對(duì)，眼親事就要說(shuō)了。

姜杏突然說(shuō)：“夫過(guò)我了，我娘卻還沒過(guò)您家的公子呢。雖說(shuō)父母之命媒妁之言，可畢竟是輩子的事，總該讓我們他到底長(zhǎng)什么樣子。”

王媒婆頓愣住了。

保了半輩子媒，還是次遇見姑娘要親相婿的。

賀太太沒惱，笑了起來(lái)：“爽，這姑娘對(duì)我的脾氣。咱們家賀咫絕讓你們失望，明兒就讓他來(lái)趟，讓你們個(gè)夠。”

走她們，關(guān)院門，姜杏挽著母親往回走。

姚滿臉興奮：“聽你柳嬸子說(shuō)，賀家是遠(yuǎn)近聞名的戶，兩房有七個(gè)孩子，也算興旺。你嫁過(guò)去，子肯定過(guò)得熱鬧?！?br>
姜杏忙潑冷水，“八字還沒撇呢，您別想那么遠(yuǎn)?！?br>
姚往隔壁院墻瞟了眼，聲道：“咱們可說(shuō)了，管如何，今年須把你嫁出去。我能眼著你，被許家給坑死?！?br>
這些話姜杏耳朵都聽出繭子了，她干脆理，起袖子把新采回來(lái)的藥材晾。

閨說(shuō)話，卻有主意，姚嘆了氣進(jìn)屋了。

墻頭窸窸窣窣，探出個(gè)腦袋。

“姜杏啊，我王媒婆帶著走了，你跟賀家的親事，這就說(shuō)定了？”

許夫蹲墻根聽了半，這兒裝模作樣近乎來(lái)了。