蘇綰是被陣刺鼻的霉味嗆醒的。

她猛地坐起身，后腦勺撞青磚墻面，疼得倒抽冷氣。

入目是半片歪斜的瓦檐，漏的光浮著塵埃，墻角堆著發(fā)潮的稻草，還有半塊啃剩的炊餅——這顯然是她實(shí)驗(yàn)室的菌作間。

記憶像被揉皺的圖紙。

后清晰的畫面停前：她盯著推進(jìn)器燃燒室的熱流模擬圖，同事周舉著咖啡杯喊"蘇工，明火箭總裝評(píng)審你得早點(diǎn)來(lái)"。

再之后...她像被什么西砸了后頸？

"?！?

有硬物從她袖滑落，青石板彈了兩。

蘇綰低頭，呼驟然滯。

那是塊菱形碎片，表面泛著幽藍(lán)光澤，紋路像了航材料的子結(jié)構(gòu)，卻又多了些螺旋狀的符號(hào)，她指尖剛觸到碎片，穴突然刺痛，串陌生的星圖腦。

"嘿！怪婆醒了！"

刺耳的童聲驚散了星圖。

蘇綰抬頭，個(gè)半孩子擠破廟門檻，前頭的男孩穿著補(bǔ)摞補(bǔ)的短褐，正用竹棍戳她腳邊的炊餅，"我就說(shuō)她沒死吧？

前兒還蹲城墻根啃樹皮呢。"

另兩個(gè)孩子哄笑起來(lái)。

蘇綰注意到他們腰間系著草繩——這是盛朝市井流民的標(biāo)記。

她按住袖碎片，沒說(shuō)話。

場(chǎng)教她，面對(duì)意義的挑釁，沉默比爭(zhēng)執(zhí)更有效。

"啞巴??？"短褐男孩踹了她的膝蓋，竹棍突然戳向她攥著碎片的，"攥什么寶貝？

交出來(lái)！"

蘇綰本能地縮，碎片擦過(guò)掌，涼意順著血管竄到。

她盯著男孩泛紅的眼尾——那是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)良的癥狀。

市井欺生，她早該想到的。

"子！又作妖！"

破廟來(lái)婦的叱罵，男孩吐了吐舌頭跑。

蘇綰松了氣，正要整理被扯的衣袖，濃煙突然灌進(jìn)鼻腔。

她抬頭，邊空起灰煙柱，夾雜著焦糊味，隱約有婦尖："走水了！

張屠戶家的柴房燒起來(lái)了！"

群的動(dòng)像滾水般漫過(guò)來(lái)。

蘇綰跟著跑出去，見巷尾那間木屋已經(jīng)燒得噼啪響，火苗舔著屋檐往鄰屋竄。

圍觀的擠團(tuán)，有幾個(gè)男握著水桶卻敢靠前，只喊著"請(qǐng)正！""等司監(jiān)的官來(lái)法！"

"水潑進(jìn)去！"有哭嚎，"那柴房堆了半松脂，燒起來(lái)跟火油似的！"

蘇綰的跳突然了。

她航院所參與過(guò)數(shù)次應(yīng)急演練，火災(zāi)處理是修課。

松脂燃燒溫度，普水潑去汽化，反而讓火星飛濺...她的目光掃過(guò)街角酒肆的幌子，突然抓住旁邊賣菜阿婆的竹籃："阿婆，借您的桶用用！"

"你...你要什么？"阿婆被她拽得踉蹌。

"醋！

石灰！"蘇綰沖向酒肆，"板，我桶醋！

再借點(diǎn)生石灰！

...我明還！"

酒肆板瞪圓眼睛："娘子瘋了？

救火用醋？"但見她眼尾發(fā)紅，攥著他的柜臺(tái)，到底還是指了指后巷："醋陶甕，石灰是前兒打墻剩的。"

蘇綰扛起醋桶往火場(chǎng)跑，途撞了個(gè)菜筐，也顧道歉。

她記得化學(xué)課的和反應(yīng)：醋酸和生石灰反應(yīng)生醋酸鈣，能速熱，還能形覆蓋層隔絕氧氣。

她把石灰倒進(jìn)醋桶，煙霧起，混合液始發(fā)燙。

"躲！"她扯著嗓子喊，拎起桶朝火舌猛的地方潑去。

"嗤——"

沸的液澆燃燒的木梁，起片霧。

火勢(shì)眼可見地弱了去，二桶、桶跟，火星子被壓暗紅的炭塊。

圍觀群先是死寂，接著發(fā)出歡呼："滅了！

滅了！"

"這娘子了！"

"比正找的救火隊(duì)還！"

蘇綰蹲地喘氣，被醋液灼得發(fā)紅。

她抬頭，正撞進(jìn)鷙的眼。

穿湖藍(lán)直裰的年男后，的湘妃竹扇捏得咯吱響，鼻梁的扳指泛著冷光——那是盛朝士紳的標(biāo)配。

"李仁？"旁邊有聲嘀咕，"市布莊的李爺，恨這些奇技巧..."

蘇綰頭沉。

她破廟聽流民閑聊過(guò)，盛朝把發(fā)明新物事的"妖匠"，重則官，輕則被唾沫星子淹死。

剛才那桶醋，怕是已經(jīng)讓她了某些的眼釘。

暮漸沉，梅娘的面館飄起了面。

"先喝碗熱粥。"系著藍(lán)布圍裙的婦把粗瓷碗推到蘇綰面前，"我家那子走得早，見著你這樣的姑娘，總想起我閨。"

蘇綰捧著碗，粥的紅薯甜絲絲的。

梅娘是她救火后主動(dòng)搭話的，說(shuō)后巷有間雜物的偏房，愿意租給她暫住，"就收你兩文，權(quán)當(dāng)幫襯。"

"李爺今個(gè)兒茶棚說(shuō)..."梅娘擦著桌子，聲音輕，"說(shuō)你用的是邪術(shù)，還說(shuō)要報(bào)官。"

蘇綰的勺子頓半空。

她想起李仁她的眼，像塊沾了臟西的，急著要敲碎。

社講究證據(jù)，但這...她摸了摸袖碎片，那西掌發(fā)燙，仿佛醒什么。

"明我去西市找活計(jì)。"她喝光后粥，"縫補(bǔ)漿洗，或者幫記賬...總能糊。"

"可別再露那些本事了。"梅娘嘆了氣，"這道，太聰明的姑娘家，命苦。"

月光爬青瓦，蘇綰躺稻草堆，碎片枕頭泛著幽光。

她望著屋頂?shù)牧芽p，聽著遠(yuǎn)處更夫敲梆子的聲音，忽然笑了。

航院所的走廊，掛著幅字："探者，先破繭。"

她摸了摸發(fā)燙的碎片，輕聲道："或許，我該先破了這層繭。"

次清晨，梅娘推門，草席已經(jīng)鋪得整整齊齊。

檐的銅盆，留著兩個(gè)洗干凈的紅薯——那是蘇綰昨灶膛煨的，算作房。

巷飄來(lái)賣炊餅的吆喝，穿月短打的正站青石板，仰頭辨認(rèn)著初升的。

她袖墜著什么，隨著動(dòng)作輕響，晨光泛出幽藍(lán)的光。

青石板的露水還未干透，蘇綰正彎腰將后根稻草理進(jìn)草席底。

昨她意把灶膛剩的紅薯煨得綿軟，此正擱檐銅盆，帶著焦的甜氣——這是給梅娘的房，兩文太輕，總該添點(diǎn)熱乎的。

"妖怪！還我家的布帛！"

雷似的罵聲撞破晨霧，蘇綰，銅盆青石板磕出脆響。

她抬頭，后巷已堵了七八個(gè)村民，為首的是個(gè)穿粗布短褐的漢子，脖頸還掛著焦的布片，"昨兒那火從你破廟燒起來(lái)的，你還拿醋潑火——是邪術(shù)是啥？"

梅娘端著陶碗從廚房沖出來(lái)，碗的豆?jié){潑濕了藍(lán)布圍裙："王你瘋了？

那火是灶房漏了油星子，蘇姑娘用醋壓了火勢(shì)！"

"壓火勢(shì)？"王甩梅娘拽他衣袖的，步跨進(jìn)院子，腳邊的青石板被踩得咔咔響，"我家染坊燒了半屋子靛藍(lán)，你說(shuō)壓火勢(shì)？"他身后的婦抹著淚舉起焦的包袱，"我兒子的周歲鎖頭，只剩塊鐵！"

蘇綰退后半步，后背抵斑駁的土墻。

她見群有幾個(gè)面生的，昨救火沒見過(guò)——來(lái)是聽了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來(lái)的。

袖碎片突然發(fā)燙，像醒什么。

火場(chǎng)救援的培訓(xùn)腦子涌：油火能用水，得用覆蓋法或沙土...可這的只信"罰"。

"各位伯叔嬸子。"她抬聲音，喉嚨發(fā)緊卻努力穩(wěn)，"我能證明那火是邪術(shù)，是油星子遇了熱炭。"

王的拳頭捏得骨節(jié)發(fā)："你拿什么證明？"

"借梅嬸的木盆用。"蘇綰轉(zhuǎn)身沖進(jìn)廚房，舀了半盆清水，又從灶臺(tái)抓了把菜油潑進(jìn)去。

油花浮水面，像團(tuán)渾濁的月。

她摸出火折子，"這盆水就像你們家的水缸，油星子就像...就像漏灶邊的油。"

"你要燒屋子？"梅娘攥著她的腕，指甲幾乎掐進(jìn)。

蘇綰搖頭，劃著火折子往油層探。"轟"的聲，油花起半尺的火苗，映得王的臉忽明忽暗。

群來(lái)抽氣聲，有個(gè)媳婦抱著孩子后退兩步，撞了墻角的醬菜壇。

"這火要是用水潑——"蘇綰抄起水瓢往火澆，沸水濺起，火苗卻借著水汽竄得更，"就像昨那樣，油星子跟著水潑得到處都是，火反而燒得更兇。"

王的眼睛瞪得溜圓："那昨你潑的醋..."

"是醋。"蘇綰又取了個(gè)空木盆，倒半盆細(xì)沙，"是我前備的酸漿水，比水稠，能壓住油星子。"她把沙盆扣燃燒的油盆，火苗"滋"的聲滅了，只余幾縷煙盤旋，"正能滅火的，是隔絕空氣。

就像用鍋蓋悶住灶火，用沙土蓋滅油火。"

后巷安靜得能聽見檐角銅鈴的輕響。

王蹲身，用粗糲的指戳了戳沙盆的焦油塊，抬頭眼的戾氣散了半："那...那我家染坊的火，是漏了油？"

"我昨火場(chǎng)過(guò)。"蘇綰指了指他脖頸的焦布，"布帛有油浸的痕跡，該是染缸漏了沒及擦。"她從袖摸出個(gè)布包，"這是我用灶灰和草木灰混的，撒染缸周圍能油，你們?cè)囋嚕?

婦捏著鐵鎖的松了，抽抽搭搭道："那...那鎖還能找回來(lái)？"

"能。"蘇綰蹲來(lái)，從灰堆扒拉出塊碎陶片，"等火完滅了，灰燼篩細(xì)沙，比沙重，沉底。"她抬頭，見群邊緣有個(gè)扎羊角辮的丫頭正扒著門框，便招招，"你來(lái)試試？"

丫頭畏畏縮縮走過(guò)來(lái)，蘇綰把陶片塞進(jìn)她："輕輕刮，別碰著燙的地方。"

"姑...姑娘。"王搓了搓，聲音低了八度，"我家染坊的損失...要我請(qǐng)你碗面？"

梅娘拍了他后背巴掌："什么面，把你家新腌的蘿卜干兩壇來(lái)！"群發(fā)出陣笑，有幾個(gè)婦已經(jīng)過(guò)去蘇綰的灰包，連那丫頭都舉著陶片喊："嬸子你，這有亮閃閃的！"

晨光爬墻頭，后個(gè)村民拎著半袋糙米走了——說(shuō)是給蘇綰的"謝禮"。

梅娘關(guān)門，把糙米往米缸倒，嘴角還掛著笑："我就說(shuō)你是惹事的，偏那李仁..."

"李仁？"蘇綰正蹲地收拾實(shí)驗(yàn)用的木盆，聞言抬頭。

梅娘的笑僵臉，往門了眼，壓低聲音："今早起，市茶棚有說(shuō)...說(shuō)你用邪術(shù)引火，又用邪術(shù)滅火，是試什么妖法。"她從圍裙兜摸出張皺巴巴的紙，"這是我家阿虎街角撿的，寫的啥星隕妖，禍間。"

紙的墨痕還未干透，字跡歪歪扭扭，像是故意模仿孩童筆。

蘇綰捏著紙角，碎片袖灼得發(fā)燙——這是李仁的段，她早該想到。

項(xiàng)目攻關(guān)，總有些專家抵觸新方案，用資歷壓；這的守舊派，概也是怕她動(dòng)了他們的"罰"飯碗。

"梅嬸，我想去西市集市。"她把紙團(tuán)扔進(jìn)灶膛，火星子卷著紙灰竄，"聽說(shuō)那邊有賣木料的。"

梅娘擦的動(dòng)作頓了頓："你要什么？"

"個(gè)玩的。"蘇綰彎起嘴角，眼有光跳，"讓他們，奇技巧也能幫省力。"

西市集市的頭正毒。

蘇綰蹲賣木料的攤子前，挑了根胳膊粗的槐木，又跟賣麻繩的丈要了截粗繩。

她把槐木架兩塊青石板，頭綁了塊磨盤的石頭，另頭系竹籃——竹籃只了塊拳頭的磚。

"姑娘這是啥？"圍過(guò)來(lái)的越聚越多，有挑夫，有賣菜的，連穿綢子的爺都踮著腳。

蘇綰抓住竹籃的繩子往壓，磨盤石"咔"的聲被撬離地面半寸。

群驚呼，挑夫張二叔瞪圓了眼："這...這石頭得有二斤，咋用塊磚就撬起來(lái)了？"

"這杠桿。"蘇綰抹了把額頭的汗，聲音清亮，"支點(diǎn)離重物近，離用力的地方遠(yuǎn)，就能用力撬起物。"她指著槐木間的青石板，"就像你們挑水，扁擔(dān)擱肩頭的位置，離水桶近了，肩膀就省力。"

張二叔蹲來(lái)，試著壓了壓竹籃："輕！

我前扛糧包，腰都折了，要有這西..."

"明我教你們。"蘇綰的聲音被喧鬧聲托得更，"用木頭頂住糧包，找根長(zhǎng)木棍，就能省半力氣。"

"妖！"

尖厲的喝聲像把刀劈潮。

蘇綰抬頭，見兩個(gè)穿短打的漢子擠進(jìn)來(lái)，其個(gè)指著她的鼻子，脖頸有條刀疤："昨用邪火，今用妖術(shù)，你當(dāng)西市是你作法的道場(chǎng)？"

群霎安靜。張二叔護(hù)蘇綰身前："你倆誰(shuí)?。?

"我們是市李爺?shù)牡钁簟?刀疤漢甩了甩胳膊，腕子的紅繩晃得眼暈，"李爺說(shuō)了，這娃是星隕帶來(lái)的災(zāi)星，再讓她禍害，罰就要落來(lái)了！"

蘇綰的指甲掐進(jìn)掌。

她見刀疤漢身后的街角，有個(gè)穿湖藍(lán)直裰的身閃——湘妃竹扇半遮著臉，扳指光泛著冷光。

是李仁。

"罰？"她向前步，聲音帶著冰碴子，"前救火，你們李爺后；昨謠言，你們李爺躲茶棚。

怎么，倒敢派你們來(lái)當(dāng)槍使了？"

刀疤漢的臉漲得紅，揮拳就要打。

張二叔把攥住他腕："要?jiǎng)樱?br>
先問問我們西市的爺們答答應(yīng)！"

"且慢。"蘇綰按住張二叔的胳膊，目光掃過(guò)群的丈、媳婦、挑夫，后落街角那抹湖藍(lán)，"要證明我是妖，我有個(gè)法子。

后，市廣場(chǎng)，我當(dāng)眾演示——用這杠桿原理，撬起半噸重的石碾子。"

群響起抽氣聲。

半噸石碾子，得多個(gè)壯伙才能挪動(dòng)。

刀疤漢的拳頭松了，李仁的竹扇"啪"的合，轉(zhuǎn)身消失巷。

暮漫屋檐，蘇綰蹲梅娘家的后巷，借著月光擦那根槐木杠桿。

碎片她掌發(fā)燙，像顆要燃起來(lái)的星。

"后。"她對(duì)著月光輕聲說(shuō)，"該讓他們，正的罰，從來(lái)都困住探的。"