邊際的灰霧恒涌，沒有，沒有地，只有片混沌未的死寂。這是生與死的間隙，陽的夾縫，間的流逝變得毫意義。絲弱的光亮這片灰蒙緩緩凝聚，勾勒出個(gè)模糊的形輪廓。他沒有形，亦記憶，唯有縷殘存的意識(shí)虛漂浮，如同風(fēng)殘燭，明滅定。

知過去了多，年，瞬，抑或個(gè)紀(jì)元。

驀地，股其穢、暴戾的力量蠻橫地撕裂了這片死寂的灰霧。那力量并非來此地，而是穿透了遙遠(yuǎn)的空間壁壘，帶著令作嘔的腥臭和數(shù)細(xì)碎卻尖銳的哀嚎，烈地刺著他那脆弱的意識(shí)核。

濁氣……濃的……濁氣……

那意識(shí)本能地戰(zhàn)栗著，并非恐懼，而是種深植于本源的厭惡與排斥。那濁氣混雜著貪婪、邪、暴虐、絕望……是致的惡行陽發(fā)酵后，產(chǎn)生的能穢陽兩界的毒瘴。

痛……痛……

并非他身痛，而是那濁氣蘊(yùn)含的數(shù)痛苦碎片——被奪去后糧食的農(nóng)的嗚咽、被行拆毀房屋的姓的哭喊、兒被奪走父母的悲鳴、懸梁盡者后刻的窒息與怨憤……這些負(fù)面緒如同燒紅的鋼針，透過那撕裂的縫隙，密集地刺向他。

死寂被打破了。那原本麻木漂浮的意識(shí)，這突如其來的劇烈刺，始加速凝聚?；异F劇烈地滾，更多地涌入那光亮之，使得形輪廓漸漸清晰，雖依舊虛幻，卻有了些許實(shí)質(zhì)。段段破碎凌、法連貫的畫面伴隨著劇痛行涌入：

——只蒼的，猛地將紙沾血的地契拍桌； ——昏暗的廂房，子凄楚的淚光與男邪的笑臉； ——花花的稅倒入囊，而衙門，餓殍倒斃于道旁； ——道清瘦卻挺拔的官袍身，麗堂的廳堂怒目而，卻顯得那般孤立援……

貪……官…… 壓榨…… 冤……

幾個(gè)模糊的詞匯伴隨著烈的緒他的意識(shí)。那濁氣的源頭，似乎正與這些碎片密切相關(guān)。

股前所未有的沖動(dòng)，取了初的厭惡與痛苦。他要去那！去那濁氣發(fā)的源頭！他要……終結(jié)這切！

這念頭起，周遭的灰霧瞬間沸。他本能地向前“邁步”，那虛幻的身形便這非非地的空間穿梭起來，速度越來越，直奔那濁氣涌來的方向。越靠近，那撕裂的縫隙越，哀嚎聲愈發(fā)清晰，穢的氣息幾乎要將他這初生的靈熏得潰散。

前方，灰霧變得稀薄，隱約可見片扭曲的光景——似是亭臺(tái)樓閣，又似是市井街巷，但都蒙著層血的濁。道形的、遍布玄奧符文的壁壘擋住了去路，這是隔絕陽兩界的屏障。而那穢的濁氣，正是從屏障某處其細(xì)的破損處瘋狂滲透進(jìn)來。

他停這道屏障前。來陽的氣息讓他感到些許適，但那滔的濁惡與冤屈，卻更像是指引明燈與憤怒的源泉。

他嘗試將伸向那破損處。虛幻的指觸碰到屏障的瞬間，的符文驟然亮起，發(fā)出警告般的嗡鳴，股的排斥力來，要將他彈。

阻我？ 此等惡行……豈容于？！

怒意勃發(fā)，并非然為了那些痛苦的碎片，更仿佛觸及了某種早已刻入靈魂深處的準(zhǔn)則。他集起部剛剛凝聚的力量，那朦朧的身形綻出幽深的光芒，再次撞向那破損之處！

“嗡——！”

屏障劇烈震動(dòng)，光與幽光烈對抗。那破損處本就穩(wěn)，這沖擊之，竟被行撕道僅容過的裂隙！

股的力從裂隙另端來。他的意識(shí)瞬間被拉拽、入其……

……

明，南直隸，江寧縣。

值昏，夕陽卻未能給這座庶的江南城帶來多暖意。連的雨剛停，空氣彌漫著潮濕和股難以言喻的沉悶。街道的行步履匆匆，臉多帶著種木然的疲憊，偶爾的眼也充滿了警惕與奈。街角，幾個(gè)衙役打扮的公正粗暴地從家米鋪搬出后幾袋糧食，胖掌柜跪地磕頭作揖，哭得聲嘶力竭：“各位差爺行行！就這點(diǎn)活命糧了！交了稅賦，我們家可就要餓死了?。　?br>
為首的班頭腳將他踹，唾罵道：“刁民！王縣丞的稅也敢拖！嫌命長？”說罷，揚(yáng)長而去，只留掌柜面如死灰地癱坐泥水，周圍路紛紛側(cè)目，卻敢前攙扶，唯有幾聲壓抑的嘆息。

離此遠(yuǎn)的縣衙后堂，卻是另景象。

絲竹管弦之聲靡靡，觥籌交錯(cuò)之語喧嘩。場宴剛剛席。主位之，縣丞王煥之腆著便便腹，滿面油光，正摟著身旁嬌的侍妾調(diào)笑，只已甚安地探入其衣襟。首坐著本縣幾位商鄉(xiāng)紳，個(gè)個(gè)著笑臉，諂敬酒。

“恭喜王，賀喜王！”個(gè)綢緞商舉杯道，“聽聞知府又來信褒獎(jiǎng)催稅有功，政績斐然，來升，指可待??！哈哈！”

王煥之得意地哈哈笑，飲盡杯酒：“說，說！諸位，有本官江寧，便了諸位的處！只要爾等懂事……”他意味深長地拖長了語調(diào)，指搓了搓。

“懂事，懂事！然懂事！”眾連忙應(yīng)和，紛紛從袖掏出早已備的禮，恭敬呈。師爺旁笑瞇瞇地收，聲唱喏：“李員，獻(xiàn)紋兩，璧對！趙板，獻(xiàn)珠顆，蘇繡匹！”……

唱喏聲與靡笑語交織，飄出廳堂，與窗市井的凄風(fēng)苦雨恍若兩個(gè)界。

而縣衙另側(cè)，間狹窄清冷的書房，油燈如豆。新知縣林澍眉頭緊鎖，正對著卷攤的《明律》和桌疊薄的卷宗發(fā)怔。他年紀(jì)過，面容清癯，身半舊的官袍洗得發(fā)，與后堂的奢形鮮明對比。

他到已半月有余，卻處處掣肘。縣丞王煥之把持縣務(wù)，胥吏皆聽其號(hào)令，己這個(gè)正印知縣竟似擺設(shè)。賦稅賬目混清，明顯有盤剝姓、飽囊之嫌；幾樁舊懸案卷宗語焉詳，疑點(diǎn)重重；他想鄉(xiāng)察民，竟連轎夫都支使動(dòng)。

窗飄來的宴飲笙歌，像針樣刺著他的耳朵。他猛地站起身，走到窗邊，望向遠(yuǎn)處沉淪的落和漸起暮的城池，胸憋悶得幾乎喘過氣。股烈的力感攫住了他。讀圣賢書，考取功名，為的是治安民，可如今，眼魑魅魍魎當(dāng)?shù)?，姓水深火熱，己卻連這的縣衙都肅清了！

“咚！”

聲悶響，似乎是什么重物墜地的聲音，隱約還夾雜著聲輕的悶哼，從他書房后方那處早已荒廢、據(jù)說太干凈的偏院來。

林澍猛地回，側(cè)耳細(xì)聽，卻又只剩片寂靜。只有后堂的喧鬧聲和窗嗚咽的風(fēng)聲。

是貓嗎？還是……

他搖了搖頭，只道是己力交瘁，生了錯(cuò)覺。重新坐回案前，他目光落卷宗某頁記錄著數(shù)月前名佃戶堪重稅，懸梁盡的簡短行字，指緩緩收緊，捏得指節(jié)發(fā)。

須點(diǎn)什么。

他目光漸趨堅(jiān)定，深氣，筆蘸墨，準(zhǔn)備寫份呈府衙的文書，詳細(xì)陳述江寧賦稅疑點(diǎn)。哪怕扳倒那王煥之，至也要讓官知曉此地弊！

他卻知，方才那聲并非錯(cuò)覺。

荒廢的偏院，枯葉腐草堆積，斷垣殘壁間彌漫著濃重的濕之氣。個(gè)模糊的身正艱難地從地?fù)纹鸢肷?。他周身籠罩著層淡的幽光，身形起來虛幻定，仿佛隨消散風(fēng)。

他低頭了己半透明的，又抬眼望向燈火明、絲竹喧鬧的后堂方向，那剛剛凝聚的眼眸，先是閃過絲茫然，隨即迅速被盡的冰冷與怒意所取。

那沖的濁氣、那令作嘔的罪惡腥臭……源頭，就那！

而另側(cè)，那點(diǎn)弱卻堅(jiān)韌、如同風(fēng)殘燭般搖曳的清廉官氣，也清晰可辨。

他緩緩站起身，虛化的身形荒院逐漸穩(wěn)定，與周圍的暗幾乎融為。股形的力量始以他為，擾動(dòng)周圍的空氣。

他“嗅”到了，僅僅是彌漫的濁惡，還有……絲其隱秘、纏繞濁氣核處的、屬于邪術(shù)的弱但令適的氣息。

此事，絕非僅僅貪墨壓榨那般簡。

風(fēng)驟起，吹得荒院落葉盤旋飛舞，發(fā)出沙沙輕響，仿佛數(shù)竊竊語。

場始于幽冥、降臨縣衙的審判……悄然拉了序幕。