寒意是順著青石板縫，絲絲鉆進(jìn)膝蓋的。

沈清漪跪刑場(chǎng)邊緣，粗糲的木枷壓得她纖細(xì)脖頸幾乎折斷。耳畔是姓嗡嗡的議論聲、官兵的呵斥聲，還有身邊母親壓抑到致的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣。

她抬眼，目光越過(guò)面前森冷的刀斧，落臺(tái)之。那，曾是她名義的父親，禮部侍郎沈翰，如今只是個(gè)穿著骯臟囚服，面如死灰的待死之。

“……沈翰勾結(jié)臣，貪墨軍餉，罪證確鑿！判，斬立決！家產(chǎn)抄沒(méi)，男流，眷沒(méi)入宮廷，為奴！”

監(jiān)斬官冰冷的聲音像鞭子，抽每個(gè)沈家的。

為奴。

個(gè)字，砸得沈清漪眼前。屬于原主的、的恐懼和絕望如潮水般將她淹沒(méi)，而屬于她己的，來(lái)另個(gè)界的靈魂，則奮力掙扎。

她本是政法學(xué)的材生，場(chǎng)意，竟讓她變了這個(gè)即將家破亡的古庶。記憶融合的痛楚還未完消退，實(shí)的殘酷已撲面而來(lái)。

“漪兒……我的漪兒……”母親周氏緊緊攥著她的，指甲掐進(jìn)了她的，那力度帶著瀕死的絕望。

沈清漪反握住母親冰冷的，低聲道：“娘，活著?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著種奇異的、容置疑的力量。周氏怔怔地著兒，仿佛次認(rèn)識(shí)她。這個(gè)兒，落水被救醒后，眼就變了，再怯懦，而是深得像井，帶著符合年齡的沉靜。

是啊，活著。只有活著，才有以后。

刑臺(tái)的令箭被擲，伴隨著聲悶響和群的驚呼，界仿佛安靜了瞬。周氏身軟，暈厥過(guò)去。沈清漪挺直了脊背，沒(méi)有閉眼，清晰地完了行刑的過(guò)程。她需要記住這刻，記住權(quán)力如何碾碎個(gè)家族，記住這弱食的法則。

粗糙灰布罪衣，被粗魯?shù)赝乞?，沈清漪和其余眷起，被往那象征著榮與囚籠的所——紫城。

宮門(mén)身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的響，徹底隔絕了界的切。聳的朱紅宮墻的，將她們這些新入宮的罪奴完吞噬?？諝鈴浡N陳舊的、混合著檀和潮濕的氣味，壓抑得讓喘過(guò)氣。

領(lǐng)路的太監(jiān)面須，眼像刀子樣她們身刮過(guò)，尖細(xì)的嗓音帶著毫掩飾的輕蔑：“都聽(tīng)了！從今兒起，你們就是這宮頭低賤的奴才！是生是死，都由主子們定奪！收起你們姐太太的派，這，是龍得盤(pán)著，是虎得臥著！”

隊(duì)伍被帶往宮廷偏僻的西角，那有排低矮潮濕的房舍，便是她們這些底層宮的居所——或者說(shuō)，囚籠。

境比想象更糟。鋪散發(fā)著霉味，被褥硬冷，伙食是能照見(jiàn)的稀粥和硬得硌牙的粗面饃。沒(méi)對(duì)她們有臉，管事的宮隨意叱罵，仿佛驅(qū)趕。

沈清漪被派到暴室，負(fù)責(zé)漿洗衣物。冰冷的井水，沉重的木杵，到半，她的就已紅腫破皮。同屋個(gè)春桃的宮，因動(dòng)作慢了些，被監(jiān)工的太監(jiān)抽了藤條，細(xì)瘦的胳膊立刻腫起道血棱，只敢躲角落掉眼淚。

沈清漪默默著，沒(méi)有貿(mào)然安慰。她觀察著這的切：管事的王監(jiān)正如何克扣份例，如何變著法地折辱；哪些宮結(jié)了團(tuán)，哪些像她樣是孤立援的罪奴；來(lái)的衣物屬哪些宮苑，材質(zhì)如何……信息龐雜，但她的腦像臺(tái)密的儀器，速門(mén)別類(lèi)，試圖從找出生存的縫隙。

“什么？還干活！”個(gè)尖酸的聲音響起。沈清漪抬頭，是管事的宮之，名碧珠，正叉著腰瞪她，“還以為己是官家姐呢？到了這兒，是虎得臥著！”

沈清漪垂眼睫，掩去眸，低聲道：“是?！?br>
她重新拿起木杵，，，用力捶打著厚重的宮布?；⒌门P著？她冷笑。，她是來(lái)臥著的。她是來(lái)活去的，并且，要活得更。

傍晚，勞累了的宮們終于得到片刻喘息。沈清漪端著己那份幾乎能數(shù)清米粒的稀粥，走到蜷縮角落的春桃身邊，將半個(gè)藏起來(lái)的、還算柔軟的饃塞進(jìn)她。

春桃受寵若驚，抬起淚眼著她。

“吧。”沈清漪的聲音很靜，“哭解決了問(wèn)題，保存力才能活去?！?br>
春桃哽咽著，地啃著饃。

就這，面來(lái)陣喧嘩。王監(jiān)正陪著笑臉，引著位穿著面、氣質(zhì)沉肅的嬤嬤走了進(jìn)來(lái)。那嬤嬤目光如，緩緩掃過(guò)院子每個(gè)惶惶安的面孔。

所有都停了動(dòng)作，氣敢出。沈清漪認(rèn)得她，蘇嬤嬤，尚儀局的掌事嬤嬤，掌管宮廷圖籍、教誨禮儀，官地位頗。

王監(jiān)正諂地說(shuō)：“嬤嬤您怎么親來(lái)了？這點(diǎn)事，吩咐聲就是了?！?br>
蘇嬤嬤淡淡道：“尚儀局缺幾個(gè)整理舊籍的，要識(shí)文斷字、思沉靜的。你這，可有合適的？”

王監(jiān)正眼珠轉(zhuǎn)，立刻指向幾個(gè)頗巴結(jié)他的宮：“有有有！這幾個(gè)丫頭都機(jī)靈得很……”

蘇嬤嬤的目光卻越過(guò)那幾，落了角落的沈清漪身。她正扶著幾乎站穩(wěn)的春桃，姿態(tài)并卑，反而有種奇異的鎮(zhèn)定。

“你，”蘇嬤嬤，聲音，卻讓整個(gè)院子安靜來(lái)，“抬起頭來(lái)。”

沈清漪依言抬頭，目光閃避，迎蘇嬤嬤審的。那是清澈而沉靜的眼睛，面沒(méi)有恐懼，沒(méi)有討，只有種近乎理的靜。

“可識(shí)字？”蘇嬤嬤問(wèn)。

“回嬤嬤，略識(shí)得幾個(gè)?！鄙蚯邃袈曇羟逦?。

“《則》、《訓(xùn)》可讀過(guò)？”

“讀過(guò)。”

“何為子？”

這個(gè)問(wèn)題帶著考校的意味。周?chē)新冻鰹?zāi)禍的表，個(gè)罪奴，哪記得這些？

沈清漪略沉吟，原主的記憶浮，她從容答道：“婦、婦言、婦容、婦功。貞靜，言慎辭，容端莊，功勤勉。然《誡》有，‘清閑貞靜，守節(jié)整齊，行己有恥，動(dòng)靜有法’，是為婦之本。竊以為，，而非僅形于；言誠(chéng)，而非巧言令?！?br>
她僅回答了，還加入了理解。尤其是后句，隱隱透露出同于尋常閨閣子的見(jiàn)解。

蘇嬤嬤眼閃過(guò)絲淡的訝異，隨即恢復(fù)靜。她沒(méi)再說(shuō)什么，只是對(duì)王監(jiān)正道：“就她吧。明帶到尚儀局來(lái)?！?br>
王監(jiān)正連忙躬身稱(chēng)是。

蘇嬤嬤行離去，院子瞬間了鍋。羨慕、嫉妒、難以置信的目光紛紛向沈清漪。誰(shuí)也知道，這個(gè)沉默寡言的罪奴，為何能入了蘇嬤嬤的眼。

王監(jiān)正走到沈清漪面前，皮笑笑地說(shuō)：“喲，沒(méi)出來(lái)啊，還是個(gè)有化的。到了尚儀局，可別忘了咱暴室的‘恩’。”

沈清漪屈膝：“敢，多謝王公公這些的照拂。”

她語(yǔ)氣恭謹(jǐn)，卻讓挑出錯(cuò)處。

當(dāng)晚，躺堅(jiān)硬的鋪，春桃她身邊聲說(shuō)：“清漪姐姐，你厲害……”

沈清漪沒(méi)有回答，只是望著窗那方被宮墻切割的、狹窄的空。離暴室，只是步。尚儀局，那是個(gè)更需要智慧和謹(jǐn)慎的地方。蘇嬤嬤為何選她？是的缺，還是另有深意？那個(gè)似靜的宮廷深處，究竟藏著多暗流？

她知道。但她知道，命運(yùn)的齒輪，從她抬頭與蘇嬤嬤對(duì)的那刻起，已經(jīng)始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。

前路未知，吉兇未卜。但她沒(méi)有絲毫畏懼，反而升起股違的志。

這盤(pán)，終于始了。而她，絕只是個(gè)擺布的子。