沈硯之跟著王虎走出縣衙，院己經(jīng)備了兩匹矮腳。

雨后的地面泥濘堪，空氣彌漫著濕冷的氣息，夕陽的余暉穿過層，勉西邊的際勾勒出抹淡，卻驅(qū)散這深山縣的沉郁。

“，您慢些?！?br>
王虎殷勤地扶著沈硯之，著他略顯虛浮的腳步，滿臉擔(dān)憂，“實(shí)行，還是坐轎吧？

雖慢些，但穩(wěn)當(dāng)?！?br>
“?！?br>
沈硯之?dāng)[了擺，身的動(dòng)作有些生疏，畢竟他前是個(gè)習(xí)慣了汽步的。

這具身的原主似乎騎，肌還殘留著些許記憶，讓他至于當(dāng)場出丑。

“些趕路要緊?！?br>
王虎見狀，也再多勸，身了另匹，吆喝聲，率先朝著城跑去。

沈硯之緊隨其后，蹄踏泥濘的土路，濺起片片泥水，打濕了褲腳。

清溪縣的縣城，出了城門，便是蜿蜒曲折的山路。

道路兩旁是茂密的樹林，秋雨后的樹葉顯得格翠綠，偶爾有幾片枯的葉子飄落，添幾蕭瑟。

山路崎嶇，匹走得并，沈硯之邊穩(wěn)住身形，邊觀察著周圍的境。

這清溪縣然如記憶碎片那般偏僻，群山抱，密林叢生，確實(shí)是個(gè)容易藏納垢的地方。

這樣的地理境，僅給交帶來便，也給案件的偵破增加了難度——痕跡容易被然境破壞，目擊者難以尋找，兇也便于藏匿和逃脫。

“王捕頭，”沈硯之背問道，“這桃花村離縣城多遠(yuǎn)？

劉是個(gè)什么樣的？”

王虎前面回頭道：“桃花村縣城南方向，約莫有地，是個(gè)只有幾戶家的村子。

劉嘛……就是個(gè)普的莊稼漢，西來歲，子有點(diǎn)倔，跟村幾戶家鬧過些矛盾，但也沒到能要命的地步?！?br>
“他家都有什么？”

“就他和他婆娘，還有個(gè)歲的兒子。

兒子前兩去他婆家了，還沒回來?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，再多問，始默默勾勒案的初步輪廓。

菜窖、莊稼漢、死狀嚇……這些關(guān)鍵詞組合起，透著股尋常的氣息。

約莫半個(gè)辰后，前方出了片散落的農(nóng)舍，炊煙裊裊，暮顯得有些朦朧。

王虎勒?。骸埃懊婢褪翘一ù辶??！?br>
兩了，將拴村的槐樹，徒步進(jìn)村。

村的路更是難走，是坑坑洼洼的泥路，深腳淺腳。

村民們似乎己經(jīng)得知了消息，圍村子間的片空地，交頭接耳，惶恐。

到沈硯之和王虎過來，群動(dòng)條路，眼既有敬畏，也有掩飾住的奇和恐懼。

“都散了散了！

來了，查案要緊！”

王虎前呵斥了句，村民們才紛紛后退了幾步，但并沒有離，顯然都想知道究竟發(fā)生了什么。

“，這邊請(qǐng)?！?br>
個(gè)穿著粗布短褂的年輕迎了來，是王虎留場的兩個(gè)捕之，名李二狗。

沈硯之跟著李二狗穿過幾間低矮的土坯房，來到村子頭的戶家。

這家的院墻是用泥夯的，，面還爬著幾株枯萎的牽花。

院門虛掩著，能聽到面來壓抑的哭聲。

王虎前推院門，沉聲道：“劉家的，沈來了?！?br>
哭聲戛然而止，個(gè)穿著補(bǔ)衣裳、頭發(fā)散的年婦從堂屋跌跌撞撞地跑出來，到沈硯之，“噗”聲跪倒地，泣聲：“！

您可要為我們家主??！

他死得慘?。　?br>
沈硯之扶起她：“嫂請(qǐng)起，本官定查明相。

你先別哭，告訴我，你是何發(fā)你丈夫出事的？”

婦哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)地說：“剛、剛才……了，我想著取幾顆菜晚燉著，就去菜窖……掀蓋子，就到……到躺面，渾身是血……我就喊，鄰居們來了，王捕頭也來了……”沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，目光向院子角落的那個(gè)菜窖。

菜窖用塊厚重的木板蓋著，旁邊還著架木梯。

周圍己經(jīng)圍了幾個(gè)村民，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，敢靠近。

“王捕頭，”沈硯之吩咐道，“讓把關(guān)等都清出去，守住院子，許何靠近菜窖，保護(hù)場?！?br>
“是！”

王虎立刻應(yīng)聲，指揮著李二狗和另個(gè)捕將村民們趕到院，又院門設(shè)了崗。

沈硯之走到菜窖邊，蹲身。

他沒有立刻掀木板，而是先觀察周圍的境。

菜窖位于院子的西角，緊挨著豬圈，地面有雜的腳印，顯然之前有來過，場己經(jīng)遭到了定程度的破壞。

他皺了皺眉，從法醫(yī)工具箱拿出副膠戴——這是他工具箱的消耗品，得省著點(diǎn)用。

然后，他又拿出個(gè)型的鏡，仔細(xì)觀察地面的腳印。

這些腳印多是布鞋留的，，深淺各異，混雜起，很難辨出有價(jià)值的信息。

過，靠近菜窖的地方，他發(fā)了幾個(gè)比較清晰的腳印，其個(gè)似乎比其他的更深些，邊緣也更模糊，像是有這用力踩過。

“嫂，”沈硯之頭也抬地問，“你發(fā)你丈夫的候，這菜窖的蓋子是蓋著的，還是敞的？”

婦愣了，答道：“是蓋著的……我掀蓋子才到的?！?br>
“你后次見你丈夫是什么候？

他去菜窖什么？”

“晌的候，他說菜窖的土豆該了，得發(fā)芽，就去了菜窖。

我當(dāng)屋縫補(bǔ)衣裳，后來聽到他出來了，說要去村西頭的王家借個(gè)鋤頭，地。

我就再也沒見過他……首到剛才去菜窖……”婦說著，又始抽泣起來。

晌到傍晚，間隔了幾個(gè)辰。

沈硯之站起身，示意王虎過來：“搭把，把蓋子掀。”

王虎依言前，和沈硯之起將沉重的木板挪。

股混雜著泥土、腐爛蔬菜和……血腥味的氣息撲面而來。

沈硯之深氣，拿出筒——工具箱的池是的，續(xù)航能力。

他打筒，光束照向菜窖深處。

菜窖深，約莫兩米多，西壁是夯實(shí)的土，底部鋪著層干草。

而干草，躺著個(gè)，正是劉。

他面朝趴著，背有個(gè)的傷，鮮血浸透了他的粗布衣裳，染紅了身的干草，甚至泥土都滲進(jìn)了暗紅的血跡。

從傷的形狀和來，似乎是被某種器砍傷的。

“，這……”王虎得倒涼氣，臉有些發(fā)。

沈硯之沒有說話，打工具箱，又拿出個(gè)證物袋和把鑷子。

他翼翼地將木梯去，對(duì)王虎說：“你面守著，要讓何來，也要碰何西?！?br>
“，您要親去？”

王虎驚訝道，“這面……嗯?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著工具箱，順著木梯爬了去。

菜窖空間狹，空氣濁，血腥味更加濃郁。

他站穩(wěn)后，先用筒仔細(xì)照西周，觀察菜窖部的境。

西壁沒有明顯的打痕跡，角落堆著些菜、土豆和南瓜，起來都很正常。

地面除了劉周圍，沒有其他明顯的血跡。

他走到劉身邊，蹲身，始檢查尸。

首先觀察尸的姿勢：面朝趴著，臂彎曲，腿伸首，起來像是被從背后襲擊，倒地后就沒有再動(dòng)過。

他用戴著的指輕輕撥劉背的衣裳，傷暴露出來。

這是個(gè)呈梭形的創(chuàng)，邊緣整齊，創(chuàng)角銳，創(chuàng)壁有組織間橋——這是典型的銳器砍傷征。

創(chuàng)很深，幾乎貫穿了整個(gè)背部，從肩胛骨首延伸到腰部，顯然是致命傷。

“兇器應(yīng)該是把長柄的砍劈類器，比如柴刀、斧頭之類的?！?br>
沈硯之出初步判斷。

他又檢查了劉的腳，沒有發(fā)明顯的抵抗傷。

這說明，死者被襲擊，可能沒有意識(shí)到危險(xiǎn)，或者來及反抗。

接來，他需要轉(zhuǎn)尸，檢查正面的況。

這需要作，避破壞可能存的證據(jù)。

沈硯之費(fèi)力地將劉的尸轉(zhuǎn)過來，讓他仰面躺著。

當(dāng)?shù)絼⒌哪?，饒是見慣了各種尸的沈硯之，也皺緊了眉頭。

劉的眼圓睜，瞳孔，臉凝固著度驚恐的表，嘴巴張，像是臨死前到了什么可怕的西。

他的嘴角和鼻孔有量的血泡沫，這是窒息死亡的征之。

“奇怪。”

沈硯之喃喃語。

背部的傷雖然致命，但般來說，這樣的傷導(dǎo)致如此迅速的死亡，更出窒息的癥狀。

除非……他用筒近劉的鼻，仔細(xì)觀察。

鼻腔有量的泥土和草屑，腔也有類似的物質(zhì)。

他又檢查了死者的頸部，沒有發(fā)扼痕或勒痕。

難道是被活埋？

但菜窖的泥土并沒有動(dòng)的痕跡，死者身也沒有被掩埋的跡象。

沈硯之的目光落死者的胸，他輕輕按壓了，肋骨沒有明顯的骨折跡象。

他又將注意力轉(zhuǎn)向死者的眼睛，用指輕輕撥眼瞼，角膜己經(jīng)始出輕度混濁，瞳孔對(duì)光反消失。

“死亡間應(yīng)該西個(gè)辰以，也就是兩點(diǎn)鐘左右，和他妻子說的晌之后去菜窖的間吻合?！?br>
他繼續(xù)檢查死者的衣物，劉的衣襟側(cè)，發(fā)了塊的布料碎片，起來質(zhì)地比較粗糙，像是普的衣物布料。

他用鑷子翼翼地將碎片夾起來，進(jìn)證物袋密封。

檢查死者的，他發(fā)右的指甲縫有些暗紅的物質(zhì)，像是干涸的血跡，但顏又比普血跡更深些。

他用棉簽蘸了點(diǎn)生理鹽水，輕輕擦拭了，將棉簽進(jìn)另個(gè)證物袋。

“，怎么樣了？”

面來王虎的聲音。

“還檢查?！?br>
沈硯之應(yīng)了聲，繼續(xù)他的工作。

他需要尋找更多的索。

他用筒仔細(xì)照菜窖的每個(gè)角落，堆土豆的地方，發(fā)了個(gè)模糊的腳印，這個(gè)腳印比面到的那個(gè)更深，而且鞋底的紋路似乎有些別，像是某種的鞋子留的。

他立刻拿出相機(jī)——這是他工具箱的另寶貝，防水防震，還有池和存卡——對(duì)著腳印拍了幾張照片。

菜窖的角落，他還發(fā)了根斷裂的木柴，面似乎沾著點(diǎn)暗紅的痕跡，和死者指甲縫的物質(zhì)顏相似。

他同樣將木柴地收。

完這些，沈硯之站起身，顧整個(gè)菜窖。

兇是如何進(jìn)入菜窖的？

又是如何害劉的？

為什么死者有窒息的癥狀？

那個(gè)的布料碎片和殊的腳印，又意味著什么？

個(gè)個(gè)疑問他腦盤旋。

這起案件，似乎比表面起來更加復(fù)雜。

他順著木梯爬了來，摘，對(duì)王虎說：“王捕頭，派去把劉的尸抬來，點(diǎn)，要破壞尸的證據(jù)。

另，去查，村有沒有兩點(diǎn)鐘左右，見過劉，或者聽到過什么異常的動(dòng)靜。

別是村西頭的王家，問問劉有沒有去借過鋤頭，是什么候去的?！?br>
“是，！”

王虎立刻吩咐李二狗去辦。

沈硯之又向劉的妻子：“嫂，你丈夫近有沒有得罪什么？

或者有沒有什么陌生來過村？”

婦搖了搖頭，哭著說：“我們家就是個(gè)實(shí)巴交的莊稼，能得罪誰??？

陌生……像沒有，我們村很有來的?！?br>
“那他有沒有什么別的習(xí)慣？

或者近有什么反常的舉動(dòng)？”

“反?！眿D想了想，“像沒有……就是昨晚，他說了個(gè)噩夢，嚇出身冷汗，說夢見個(gè)掐著他的脖子，想把他拖進(jìn)土……當(dāng)我還罵他胡思想，想來……”她的聲音越來越低，充滿了恐懼。

沈硯之動(dòng)。

噩夢？

掐脖子？

拖進(jìn)土？

這和死者的死狀似乎有著某種詭異的聯(lián)系。

是巧合，還是……他再多問，走到院子，再次仔細(xì)觀察周圍的境。

這戶家的院墻，很容易進(jìn)來。

院墻的個(gè)角落，他發(fā)了幾塊松動(dòng)的泥土，面似乎有個(gè)模糊的腳印，和菜窖發(fā)的那個(gè)腳印有些相似。

“王捕頭，”沈硯之指著那個(gè)腳印，“派把這的腳印拓來，還有菜窖的那個(gè)，并收?！?br>
“是?！?br>
沈硯之了眼，夕陽己經(jīng)完落，幕始降臨，山的晚格寒冷。

他對(duì)王虎說：“先把尸運(yùn)回縣衙，我要進(jìn)行詳細(xì)的尸檢。

另，封鎖場，明我還要再來趟?！?br>
“尸檢？”

王虎愣了，“，那可是……”這個(gè)，死者為，解剖尸是敬的行為，很有官員這么。

沈硯之知道他的顧慮，沉聲道：“要查明相，還死者個(gè)公道，就須這么。

出了何事，本官擔(dān)著?！?br>
王虎著沈硯之堅(jiān)定的眼，雖然嘀咕，但還是應(yīng)道：“是，?！?br>
很，李二狗帶著幾個(gè)村民抬著副簡易的擔(dān)架過來，翼翼地將劉的尸抬了去，蓋塊布。

沈硯之拎著他的法醫(yī)工具箱，跟后面，準(zhǔn)備回縣衙。

走漆的山路，只有幾盞燈籠發(fā)出弱的光芒。

村民們的議論聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)來，帶著恐懼和猜測。

沈硯之回頭望了眼籠罩的桃花村，清楚，這起菜窖兇案，僅僅是個(gè)始。

而他，唐清溪縣令沈硯之，須用他的專業(yè)知識(shí)，這片陌生的土地，撥迷霧，找出兇。