啟年冬，長安雪落。

朱雀街的青石板被積雪覆蓋，踩去咯吱作響。

沈硯裹著件洗得發(fā)的粗布襕衫，站承門，呼出的氣瞬間消散寒風。

他剛從潼關(guān)入關(guān)，身還帶著境的霜雪氣——作為啟年殿試七名的方寒門進士，這是他次踏入這座說的帝都。

腰間的銅魚符還帶著溫，是吏部剛發(fā)的入仕憑證。

可這身寒酸的行頭，讓守門的軍都忍住來鄙夷的目光。

沈硯攥緊了懷的硯臺，那是他唯的念想——是恩師臨終前留的端硯，邊緣己被凍裂，像了他此刻的處境。

“寒門學子？”

個略帶戲謔的聲音身后響起。

沈硯回頭，見是個身著錦袍的家子弟，為首的正是本次殿試狀元柳明遠。

他出身關(guān)隴李氏，身紫襕衫鑲著，腰間掛著佩，與沈硯的粗布衣衫形壤之別。

柳明遠身后跟著兩名同科進士，皆是江南士族出身，把玩著絹帛束脩，那是新科進士間互贈的禮俗。

“柳狀元。”

沈硯拱行禮，聲音靜。

柳明遠目光掃過他凍得發(fā)紅的臉頰，又落他懷的裂硯，嘴角勾起抹輕嗤：“沈七，路從境來，想了苦？”

他揮了揮，身后仆從遞匹素絹帛，“這匹絹值文，夠兩石粟米，你且拿去件冬衣，別長安街頭丟了新科進士的臉面。”

絹帛的暖意隔著布料來，沈硯卻沒有接。

他知道，這匹絹的背后，是家與寒門的塹。

境粟米價七文，寒門月俸過兩文，僅夠石粟米腹，而家子弟隨贈出的絹帛，便是他們個月的生計。

“多謝柳狀元意，”沈硯側(cè)身，避了那匹絹，“寒門有寒門的風骨，裂硯尚可磨墨，寒衣亦可御雪?！?br>
柳明遠臉的笑意淡了幾，語氣陡然轉(zhuǎn)硬：“沈七，你可知長安的規(guī)矩？”

他抬指朱雀街兩側(cè)的朱門院，“這的每戶，非勛貴即士族。

你以為僅憑個殿試七，就能長安立足？”

他身后的江南士族進士李修遠前步，語氣溫潤卻帶著疏離：“柳兄此言差矣。

沈兄才橫溢，未需要依附家?！?br>
話鋒轉(zhuǎn)，他向沈硯，“只是沈兄初來乍到，想知長安物價。

江南稻米價文，漕運水腳費每文，而境粟米價八文，折沖府兵士月餉過匹絹，折粟，堪堪腹。”

李修遠從袖取出兩貫銅，遞了過去：“這兩文，算我借沈兄的，后若有難處，可來康坊醉仙樓尋我。”

沈硯依舊未接。

他望著漫飛雪，忽然想起境的荒原。

那的雪比長安更烈，戍邊的將士穿著打滿補的冬衣，啃著摻沙的粟米，卻依舊守著雁門關(guān)。

恩師臨終前說：“長安雖，莫忘黎庶；功名雖貴，莫失本?！?br>
“多謝李兄意，”沈硯的聲音帶著境風雪的凜冽，“沈某雖寒，卻還能食其力?！?br>
他轉(zhuǎn)身便走，粗布襕衫寒風獵獵作響，留柳明遠與李修遠站原地，各異。

柳明遠望著他的背，冷哼聲：“知歹的寒門子。

江南稻米養(yǎng)士族，境粟米守！

我輩戍邊，何來錯處？

他以為憑著幾句空談，就能改變這道？”

李修遠望著漫飛雪，輕輕搖頭：“姓餓殍遍，守著空城有何用？

輕徭薄賦，才是王道。

柳兄，你我立場同，終究難同道?！?br>
沈硯沒有聽到身后的爭執(zhí)。

他沿著朱雀街緩步前行，雪花落他的頭發(fā)、肩，漸漸堆積。

路過家糧鋪，他停腳步，望著鋪前懸掛的“粟米七文/”的木牌，握緊了懷的銅魚符。

寒門的路，從來都走。

而長安的雪，比境的更冷，因為它凍的，是。

他知道的是，遠處的醉仙樓樓，兩個身著便服的者正透過窗欞望著他。

左側(cè)者須發(fā)皆，眼銳如鷹，正是門侍衛(wèi)崢；右側(cè)者面容溫潤，持折扇，卻是書令張敬之。

“這沈硯，倒是塊硬骨頭?！?br>
衛(wèi)崢端起酒杯，飲而盡，“境寒門，骨子帶著戍邊的韌勁，是塊可用之才?！?br>
張敬之輕搖折扇，目光落沈硯漸遠的背：“硬骨頭易折。

長安這潭水，太深。

他若懂變，遲早被淹沒?！?br>
衛(wèi)崢冷笑聲：“張又憐惜？

江南的學子，便是太過變，才忘了是靠刀槍守來的。”

張敬之收起折扇，語氣沉了來：“衛(wèi)，刀槍能守門，卻填飽姓的肚子。

啟元年江南旱，易子而食的慘狀，你境的將士見過嗎？”

兩又起爭執(zhí)，窗的雪卻越越，將長安的朱墻黛瓦，都裹進了片蒼茫。

沈硯終城南的貧民窟租了間破屋，月租文。

行囊，他取出裂硯，雪水磨墨，寫西個字：“守改”。

墨跡寒風慢慢凝固，如同他此刻的決。

長安雪滿，寒衣薄，但他的路，才剛剛始。