冰冷，粘稠。

這是林澈恢復(fù)意識(shí)后的個(gè)感覺。他被扔回了家那座由廢棄屬板和防水布拼的棚屋角落，身只墊著薄薄層干草。腹部的劇痛依然清晰，但比這更清晰的，是背那道傷來的、螞蟻爬行般的弱麻癢感。

他猛地抬起，到眼前。

棚屋縫隙透進(jìn)來的、塵垢區(qū)那遠(yuǎn)昏沉的光，勉照亮了這道寸許長(zhǎng)的劃痕。血跡已經(jīng)被雨水沖刷干凈，傷邊緣發(fā)，但……它確實(shí)以正常的速度收縮、愈合。是瞬間痊愈那種跡，而是比然愈合了數(shù)倍，仿佛有只見的，正溫柔地將裂的皮輕輕捻合。

這是錯(cuò)覺。

那股泥濘因致憤怒而驚醒的、冰冷又陌生的暖流，此刻并未完消退，而是像即將枯竭的泉眼，依舊他深處，持續(xù)斷地滲出弱的氣息，滋養(yǎng)著他的傷處和疲憊堪的身。

“能力……”

個(gè)忌的詞匯他腦。隨即又被他己否定。

可能。檢測(cè)儀出錯(cuò)，那冰冷的“”字判定，是所有層居民出生后就須面對(duì)的、決定命運(yùn)的終審。他親眼見過數(shù)被那臺(tái)機(jī)器宣判，從未出錯(cuò)。

可這又是什么？

“醒了？”

個(gè)低沉沙啞的聲音打斷了他的思緒。

林澈抬起頭，到陳正坐對(duì)面那張用輪胎和木板搭的“”，拿著塊粗糙的布，沉默地擦拭著把樣式古樸、刃卻保養(yǎng)得異常鋒的短刀。他的動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定，仿佛進(jìn)行某種儀式。篷已經(jīng)脫，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿皺紋的臉，以及道從額角劃過眉骨、直入鬢發(fā)的猙獰舊疤。

“陳叔……”林澈的聲音有些干澀。他想問很多事，關(guān)于王閻，關(guān)于能力復(fù)核，關(guān)于己身的異常，但話到嘴邊，卻知從何問起。

陳沒有他，目光依舊停留刀鋒，仿佛那面鐫刻著過往的歲月?！鞍岩路摿恕！?br>
語(yǔ)氣是容置疑的命令。

林澈愣了，還是依言艱難地脫了濕透且沾滿泥的衣，露出瘦卻肌條明的身。腹部被王閻踹的地方，片觸目驚的青紫淤傷赫然目。

陳短刀，拿起旁邊個(gè)缺了的陶碗，面是他知何搗的、散發(fā)著刺鼻氣味的墨綠草泥。他走到林澈身邊，蹲，用粗糙的指挖起坨藥泥，毫溫柔地按林澈腹部的淤傷。

“嘶——”冰冷的觸感和隨之而來的劇痛讓林澈倒抽涼氣。

“忍著?！标惖穆曇魶]有絲毫動(dòng)，“骨頭沒斷，算你運(yùn)氣?！?br>
他涂抹藥泥的動(dòng)作與其說是藥，如說更像是檢查。他的指帶著厚繭，用力按壓著傷處周圍的骨骼和肌，像是確認(rèn)著什么。

藥泥帶來的冰涼感逐漸壓了部灼痛。林澈著陳近咫尺的、專注而冷硬的臉龐，終于忍?。?br>
“陳叔，能力復(fù)核……我……”

“死路。”陳言簡(jiǎn)意賅，打斷了他的話，的動(dòng)作沒停，“或者，比死更糟?！?br>
棚屋陷入片死寂，只有雨水敲打棚頂?shù)恼{(diào)聲響。

比死更糟……流荒，被那些游蕩的、扭曲的莫名生物撕碎吞噬……林澈的胃因恐懼而抽搐。

“為什么？”他聲音帶著絲己都沒察覺的顫，“我只是想要點(diǎn)藥……給璐……”

“規(guī)則需要‘為什么’。”陳終于涂抹完畢，用塊相對(duì)干凈的布條將林澈的腹部草草纏緊，力道得讓林澈差點(diǎn)又出來?！斑@，活著，就是唯的規(guī)則。觸怒規(guī)則，就要付出價(jià)?！?br>
他站起身，走回己的位置，重新拿起那把短刀，繼續(xù)擦拭。

“你今的愚蠢，僅害死你己，還可能連累璐，連累這片區(qū)所有認(rèn)識(shí)你的?！标惖恼Z(yǔ)氣靜得可怕，像是陳述個(gè)與己關(guān)的事實(shí)。

林澈猛地攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌。是因?yàn)殛愒捳Z(yǔ)的指責(zé)，而是因?yàn)槟菤埧岬膶?shí)。

“難道我們就只能像這樣……像蟲子樣，被他們隨意踩死嗎？”他抬起頭，眼燃燒著甘的火焰，“我們連反抗的資格都沒有？”

“反抗？”陳擦拭的動(dòng)作頓，終于抬眼了林澈眼，那眼深邃得像古井，到底，“拿什么反抗？用你的骨頭去碰王閻的擊棍？還是用你的憤怒，去挑戰(zhàn)整個(gè)階序？”

他嘴角扯起個(gè)淡、冷的弧度，像是嘲，又像是譏諷。

“力量，林澈。沒有力量，切憤怒和理想，都只是加速死亡的催化劑?！?br>
力量……又是這個(gè)詞。王閻踩他頭，說的也是這個(gè)詞。

林澈低頭，著己依舊隱隱發(fā)麻、速愈合的背。那股弱的暖流，似乎因?yàn)樗木w動(dòng)，又活躍了絲。

他，是是正孕育著某種……被認(rèn)知的“力量”？

“吱呀——”

棚屋那扇勉能稱為門的薄木板被輕輕推條縫，個(gè)腦袋探了進(jìn)來。

“……陳叔叔……”

是璐。她的臉依舊蒼，嘴唇缺乏血，但那眼睛充滿了擔(dān)憂。她顯然聽到了面的動(dòng)靜，直沒敢睡。

到璐，林澈痛，所有的甘和憤怒都化作了酸楚。他迅速拉過旁邊件破衣服蓋住身，遮住傷和淤青，臉擠出個(gè)盡可能輕松的笑容。

“璐，怎么起來了？回去躺著?！?br>
陳臉的冷硬條，到璐的瞬間，也可查地柔和了絲。他短刀，拿起旁邊那支林澈拼死保住、雖然沾了泥但擦干凈后還能食用的營(yíng)養(yǎng)膏，走過去遞給她。

“了，睡覺?！彼脑捯琅f簡(jiǎn)短，卻了之前的冰冷。

璐乖巧地接過營(yíng)養(yǎng)膏，地吮著，眼睛卻直望著林澈，聲問：“，你沒事吧？我像聽到……”

“沒事?！绷殖捍驍嗨Z(yǔ)氣故作輕松，“就是摔了跤。，完給你講故事。”

他將璐哄回間那個(gè)更、更昏暗的隔間躺，輕輕拍著她的背，哼著首調(diào)的、知從哪聽來的舊界歌謠。直到璐的呼變得均勻綿長(zhǎng)，他才松了氣，重新回到間。

陳依舊坐那，短刀已經(jīng)擦拭完畢，收入了個(gè)陳舊的皮質(zhì)刀鞘。他著林澈，目光復(fù)雜。

“?！标惥従彛澳阒挥虚g?！?br>
林澈沉默著。，他能什么？逃跑？帶著璐這片被墻和守衛(wèi)封鎖的塵垢區(qū)，他們能逃到哪？等待復(fù)核？那等于宣判死刑。

他的目光由主地再次落到己的背。那道傷，此刻已經(jīng)只剩條淺淺的紅痕。

他深氣，仿佛定了某種決。他走到陳面前，伸出那只，將背的痕跡展示給他。

“陳叔，”林澈的聲音壓得低，帶著絲確定和孤注擲的決絕，“今……我身，發(fā)生了些……奇怪的事。”

他沒有具描述那暖流，只說了這異常的愈合速度。

陳的目光驟然銳起來，如同鷹隼，緊緊盯住林澈的背，然后又抬起，深深進(jìn)林澈的眼睛。那目光仿佛要穿透他的血，直他靈魂深處。

棚屋的空氣，仿佛這刻凝固了。

幾秒鐘的沉默，漫長(zhǎng)得如同個(gè)紀(jì)。

陳臉沒有何表，沒有驚訝，沒有疑惑，只有片深沉的、化的凝重。

他沒有追問細(xì)節(jié)，也沒有出何評(píng)價(jià)。他只是緩緩站起身，走到棚屋唯那個(gè)的、用透明防水布蒙住的“窗戶”前，望著面停歇的酸雨，以及遠(yuǎn)處墻閃爍的、表警戒的幽藍(lán)燈光。

“這個(gè)界，”他背對(duì)著林澈，聲音低沉得仿佛來地底，“遠(yuǎn)比你到的，要復(fù)雜，也要暗得多。”

他頓了頓，似乎斟酌詞語(yǔ)。

“有些，落肥沃的土地，被培育。而有些，落巖石縫隙，旦發(fā)芽……”

他猛地轉(zhuǎn)過身，那慣了生死離合的眼睛，此刻涌著林澈從未見過的、其復(fù)雜的緒——有警告，有擔(dān)憂，甚至……還有絲其弱的，仿佛灰燼殘存火星般的……期待？

“……要么被輕易碾碎，要么，就須長(zhǎng)出能撬巖石的、堅(jiān)韌的根。”

他的話如同謎語(yǔ)，但林澈聽懂了其的部含義。他的臟受控地劇烈跳動(dòng)起來。

陳知道！他定知道些什么！關(guān)于這異常，關(guān)于這界表象的實(shí)！

“陳叔，我該怎么？”林澈急切地向前步。

陳沒有直接回答，他走回邊，從板個(gè)其隱蔽的暗格，取出本頁(yè)面泛、邊緣卷曲、用某種堅(jiān)韌獸皮包裹的薄薄冊(cè)子，扔給了林澈。

冊(cè)子的封面，沒有何文字，只有用簡(jiǎn)陋條勾勒出的輪廓，以及些意義明的符號(hào)和軌跡。

“。”陳重復(fù)了遍這個(gè)詞，語(yǔ)氣沉重如山，“這，忘掉恐懼，忘掉憤怒。懂它，記住它，然后……燒掉?！?br>
林澈接過那本冊(cè)子，入的感覺異常沉重，仿佛承載著鈞重量。他頁(yè)，面是用某種暗紅的顏料繪的、復(fù)雜而詭異的能量流轉(zhuǎn)路徑圖，旁邊是密密麻麻、他完法理解的注解。

這根本是他所知的、何流于層區(qū)的粗淺鍛煉法！

“這是什么？”他抬起頭，向陳。

陳已經(jīng)重新披了那件舊篷，兜帽拉起，遮住了他的面容和表，只留個(gè)冷硬如巖石的側(cè)。

“活去的……可能?！?br>
他的聲音融入窗的雨聲，模糊而遙遠(yuǎn)。

“或者，往地獄的……捷徑?！?br>