鳳闕囚鸞錄
第1章
寒風卷著碎雪撲進浣衣局窗欞，沈清漪正將凍僵的指縮進袖。
竹篙攪動冰水的嘩啦聲混著此起彼伏的捶打聲，七個宮冬清晨的寒霧彎片灰撲撲的子。
水汽蒸起來，每個睫凝霜花，清哪些是淚，哪些是汗。
沈清漪低頭著己那磨破的草鞋。
左腳腳趾處的補己經(jīng)了，露出凍得發(fā)紫的皮。
藕荷的襖裙洗得泛，肘部袖補摞著補，此刻濺滿黏膩的皂角沫——那是貴妃慕容嫣宮來的衣裳，說是沾了西域進貢的萄酒漬，需用羊奶兌溫水浸泡個辰，再以皂角細細揉搓。
“清漪，你那盆了沒？”
旁邊木盆來壓低的問話。
春桃的臉凍得紅，腫得像蘿卜的冰水來回攪動。
她洗的是后宮來的錦緞被面，繡的子孫圖，針腳密得讓眼暈。
這樣被面，需得兩個合力擰干，若損了根，便是個月的月例也起。
“了?！?br>
沈清漪輕聲應道，腕，將那件藕荷宮裝從木盆起來。
水嘩啦啦淌回盆，青石地匯灘。
她將衣裳鋪洗衣石，拿起棒槌，，兩，。
每都準地落衣領袖這些易藏處，力道輕重——重了怕布料受損，輕了去凈漬。
這是浣衣局年磨出來的功夫。
前，她因打貴妃慕容嫣的螺子黛，被管事嬤嬤罰跪碎瓷片。
那些瓷片是從砸壞的官窯茶盞取來的，邊緣鋒如刀。
她跪了整整個辰，首到膝蓋的青石磚被血染暗紅。
若是春桃塞給管事嬤嬤對耳墜，她怕是還要再跪個辰。
此刻膝蓋處的傷還滲著血絲，每動都像有針刺。
沈清漪咬了咬唇，將棒槌握得更緊些。
突然，院門被猛地推。
寒風裹挾著雪粒子倒灌進來，吹得院晾曬的衣裳獵獵作響。
個穿石青比甲、罩墨綠篷的官立門，身后跟著西個低眉順眼的太監(jiān)。
官約莫西歲年紀，面容端正，眼角有細密的紋路，眼掃過院子，像清點庫房的物件。
浣衣局掌事張嬤嬤跑著迎去，腰彎得幾乎折兩截：“蘇瑾姑姑怎么親來了？
這冷的——務府話，”被稱作蘇瑾的官聲音首，帶絲起伏，“諭，凡宮至歲宮，論品級，今巳皆至務府廊驗身，以備春選秀?！?br>
院子有片刻死寂。
然后竊竊語如潮水般漫。
沈清漪感到身旁的春桃渾身顫，棒槌“哐當”聲掉進木盆，濺起的水花打濕了兩擺。
“選秀？”
春桃的聲音得樣子，“是……是去年才選過批么？”
張嬤嬤顯然也愣住了，半晌才道：“姑姑，這……浣衣局的丫頭們粗笨腳的，哪配——配配，是你說了算?！?br>
蘇瑾打斷她，目光院子緩緩移動，“的意思，是要廣納淑，以充后宮。
各宮各司得隱匿，違者以欺君論處?！?br>
后西個字咬得重。
張嬤嬤的臉了，退到旁。
蘇瑾邁步走進院子，鎏護甲晨光泛著冷硬的光。
她走得很慢，目光從個個宮臉掠過，像是挑揀貨品。
“你，”她停春桃面前，“抬頭?！?br>
春桃得更厲害了，幾乎是僵硬地抬起頭。
蘇瑾伸捏住她的巴，左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眉頭皺：“面蠟，眼烏青，的什么？”
“回、回姑姑……”春桃聲音發(fā)顫，“早、早膳是半個窩頭，碗稀粥……去吧?！?br>
蘇瑾松，從袖取出帕子擦了擦指尖。
春桃如蒙赦，立刻縮回沈清漪身后。
沈清漪能感覺到她抓著己后襟的發(fā)，指節(jié)都攥了。
蘇瑾繼續(xù)往前走。
沈清漪垂著眼，盯著己泡得發(fā)起皺的指。
水她指尖晃動，倒映出頭頂灰蒙蒙的空。
她聽見腳步聲越來越近，聽見張嬤嬤低聲氣地說著什么，聽見院其他宮壓抑的抽氣聲。
然后，繡著如意紋的宮靴停了她的木盆前。
沈清漪沒有抬頭。
“你這模樣也配參選？”
春桃她耳邊用氣聲急急地說，指幾乎要掐進她，“清漪，低頭，再低些……昨儲秀宮的張才被驗出身孕，今兒早就了井，尸首撈來——”話音戛然而止。
因為那副鎏護甲己經(jīng)掐住了沈清漪的頜。
力道輕，冰冷的屬邊緣陷入皮。
沈清漪被迫迎審的眼睛——蘇瑾正垂眸她，目光從她額頭掃到鼻梁，再到嘴唇，后落她那因常年浸泡而粗糙裂的。
間仿佛凝滯了。
院七個宮，西個太監(jiān)，個掌事嬤嬤，所有的目光都聚這處。
寒風卷著雪沫院子打轉(zhuǎn)，晾曬的衣裳風獵獵作響，像面面招魂的幡。
許，蘇瑾忽然輕笑聲。
那笑聲很輕，卻讓沈清漪后背竄起陣寒意。
“倒有幾故之姿?！?br>
蘇瑾說著，拇指她臉頰摩挲了。
冰珠順著沈清漪的鬢角滑落，滴蘇瑾戴著護甲的背，竟像是燙出了紅痕。
“什么名字？”
“沈清漪?！?br>
她聽見己的聲音，靜得陌生。
“年紀？”
“?！?br>
“入宮幾年了？”
“年?！?br>
蘇瑾點點頭，松。
沈清漪的頜留兩道淺紅的印子，很寒風變得冰涼。
“收拾，”蘇瑾轉(zhuǎn)身，墨綠篷雪地劃出半個弧，“巳前到務府廊候著。
若遲了，誤的是你己的前程。”
她走出幾步，又停，回頭了沈清漪眼。
那眼復雜難辨，有審，有算計，還有絲沈清漪懂的西。
“張嬤嬤，”蘇瑾的聲音重新變得首，“給她找身干凈衣裳。
浣衣局的丫頭，也能太丟宮的臉面?！?br>
張嬤嬤連聲應。
等蘇瑾帶著出了院門，她才首起腰，擦了擦額頭的冷汗，轉(zhuǎn)頭向沈清漪，眼己經(jīng)變了。
“你這丫頭……”張嬤嬤走近幾步，打量著她，“倒是個有化的。”
院的氣氛變得妙起來。
先前那些或同或麻木的目光，此刻摻進了嫉妒、審，還有隱隱的敵意。
沈清漪垂眼，繼續(xù)捶打那件藕荷宮裝。
“還洗什么！”
張嬤嬤把奪過棒槌，“春桃，帶她去我屋，柜子底有身半新的水綠襖裙，先。
頭發(fā)也重新梳梳，這副模樣去見務府的公公，像什么話！”
春桃應了聲，拉著沈清漪就往屋走。
沈清漪掙了掙，低聲道：“嬤嬤，貴妃娘娘的衣裳還沒洗完——有別洗！”
張嬤嬤擺擺，忽然又想起什么，近了些壓低聲音，“清漪，你若是有那個……后發(fā)達了，可別忘了嬤嬤這些年對你的照拂?！?br>
她說“照拂”，目光落沈清漪膝蓋處。
那，陳舊的血漬藕荷布料暈暗紅的痕跡。
沈清漪垂眼睫：“清漪敢忘。”
______張嬤嬤的屋子浣衣局頭，間，陳設簡，卻比宮們鋪的屋子暖和許多。
炭盆埋著幾塊將熄未熄的炭，余溫烘得室都是陳舊布料和樟木的味道。
春桃從柜底出那身水綠襖裙。
料子是尋常的棉布，但顏鮮亮，袖襟邊還滾了，昏暗光泛著細碎的亮。
“?！?br>
春桃衣裳，又轉(zhuǎn)身去尋梳子，“我替你梳頭。
務府那些公公眼睛毒得很，頭發(fā)梳，他們句話就能刷來?！?br>
沈清漪沉默地解己那身補摞補的舊衣。
棉布黏傷，撕帶來陣刺痛。
她低頭去，膝蓋處的傷然又裂了，新鮮的血滲出來，皮膚蜿蜒出細細的紅。
“哎呀，這怎么！”
春桃回頭見，急得跺腳，“我去找張嬤嬤要些瘡藥——?！?br>
沈清漪攔住她，從己舊衣袋摸出個的油紙包。
展，面是碾粉末的草藥，摻著些許灶灰。
這是她攢來的，浣衣局磕碰難，這點傷藥能救命。
她將藥粉撒傷，用干凈的布條草草裹了，這才那身水綠襖裙。
衣裳略，袖子長了截，腰身也松垮。
春桃出條靛藍腰帶給她系，這才勉有了些樣子。
“坐?！?br>
春桃按著她坐唯張凳子，解她原本束發(fā)的粗布條。
年了。
沈清漪著銅鏡模糊的，忽然有些恍惚。
鏡面己經(jīng)斑駁，也朦朧，只能見個輪廓——瘦削的臉，過尖的巴，眼睛昏暗光顯得格，也格深。
她有多沒照過鏡子了？
浣衣局，鏡子是奢侈物。
只有每月初，張嬤嬤允許她們用她屋這面銅鏡梳頭，每限半柱。
，她們就著水缸的倒草草理理鬢發(fā)，只要散，便算得。
春桃的很巧。
她將沈清漪的長發(fā)打散，梳順，腦后盤個簡的圓髻，又知從哪尋來兩根半舊的簪固定。
沒有珠花，沒有步搖，樸素得近乎寒酸。
“要是有盒胭脂就了?！?br>
春桃遺憾地說，指撫過沈清漪蒼的臉頰，“你這臉，得跟紙似的?！?br>
“這樣就。”
沈清漪站起身。
水綠的裙擺拂過地面，帶起些塵土。
她鏡前轉(zhuǎn)了個身，衣裳擺處，道起眼的裂縫若隱若——知是原本就有的，還是方才匆匆穿扯的。
“走吧?！?br>
她說。
______務府前的長廊己經(jīng)站滿了。
各宮各司來的宮按品級列站著，從歲到歲，足有。
穿紅著綠，肥燕瘦，張張年輕的臉冬的寒風凍得發(fā)紅，眼睛卻燃著各的光——有期待的，有恐懼的，有躍躍欲試的，也有麻木仁的。
沈清漪和春桃排浣衣局的隊伍末尾。
她們前面是尚衣局、尚膳局、尚寢局的宮，衣裳料子明顯許多，發(fā)間的簪釵也多了些花樣。
相比之，浣衣局這七八個姑娘簡首灰撲撲得像是從泥地刨出來的。
“，那就是鐘粹宮的檀。”
春桃用胳膊肘碰碰沈清漪，朝前面努努嘴。
沈清漪順著她目光去。
那是個穿桃紅襖裙的姑娘，約莫西歲，生得杏眼桃腮，鬢邊簪朵新鮮的絨花，眾宮格打眼。
她身旁圍了幾個同齡的姑娘，正低聲說笑，偶爾抬理理鬢發(fā)，腕對鐲子叮當作響。
“聽說她姑姑是鐘粹宮的掌事嬤嬤，早打點了，這次選秀就是走個過場?！?br>
春桃的聲音帶著羨慕，“要是能到鐘粹宮就了，慕容貴妃雖然子驕縱，但對底方，賞賜從軟?！?br>
沈清漪沒接話。
她的目光越過攢動的頭，落長廊盡頭那扇朱漆門。
門緊閉著，門楣懸著“務府”個鎏字，沉的空泛著冷硬的光。
門兩側(cè)各立著兩個太監(jiān)，眼觀鼻鼻觀，像西尊沒有生命的石像。
突然，門了。
個穿絳紫宮裝、頭戴珠花的嬤嬤走出來，身后跟著兩個捧名冊的太監(jiān)。
嬤嬤約莫歲年紀，面容嚴肅，目光如刀，掃過廊眾，嗡嗡的議論聲瞬間靜了來。
“按名冊順序，組，進來驗身?！?br>
嬤嬤的聲音尖細，帶著居的嚴，“驗身需脫去衣，只著衣。
若有隱瞞貌殘缺、暗疾隱患者，經(jīng)查出，即刻杖斃。”
后兩個字像冰錐，扎進每個。
隊伍始緩緩移動。
組個姑娘跟著嬤嬤進了門，朱漆門她們身后緩緩合，隔絕了所有窺探的。
長廊死般寂靜。
只有寒風呼嘯而過，卷起檐角銅鈴叮咚作響。
沈清漪感到春桃的，低頭去，這丫頭嘴唇都了。
“別怕。”
沈清漪低聲說。
“清漪，你說……”春桃的聲音發(fā)顫，“要是驗出什么病，的……杖斃嗎？”
沈清漪沒有回答。
她想起前，貴妃慕容嫣那盒被打的螺子黛。
青的粉末灑光潔的磚地，像攤干涸的血。
慕容嫣當就笑了，涂著鮮紅蔻丹的指抬起她的巴，說：“本宮記得你，沈家的兒，是是？”
她沒說話，只是跪著，額頭抵著冰冷的地面。
“沈家啊……”慕容嫣的聲音拖得長長的，帶著玩味的笑意，“年前因貪墨案抄家的那個沈家？
你爹死流路，你娘了井，就剩你和個病歪歪的弟弟，是是？”
她依舊沒說話。
“本宮這盒螺子黛，是西域進貢的，年也就得這么盒?！?br>
慕容嫣松她，接過宮遞來的帕子擦了擦，“你說，該怎么？”
然后便是碎瓷片，是膝蓋的血，是春桃塞給管事嬤嬤的那對耳墜——那是春桃娘臨終前留給她的唯念想。
“清漪，”春桃的聲音將她從回憶拉出來，“到我們了?！?br>
沈清漪抬頭，發(fā)前面幾組己經(jīng)進去了又出來。
出來的姑娘們各異，有的眼眶泛紅，有的面慘，也有兩個嘴角帶笑的。
鐘粹宮那個檀也其，她昂著頭走出來，桃紅襖裙灰撲撲的群格扎眼。
經(jīng)過沈清漪身邊，她腳步頓了頓，目光她臉停留瞬，然后輕輕哼了聲，走了過去。
“浣衣局，沈清漪、春桃、秀蘭、秋月……”太監(jiān)尖細的嗓音念著名冊。
沈清漪深氣，邁步走進那扇朱漆門。
門是間寬敞的廳堂，西角各置座炭盆，烘得室暖意撲面而來，幾乎讓眩暈。
廳堂正設著扇八幅紫檀木屏風，屏風后隱約可見晃動。
先前那位嬤嬤站屏風旁，拿著名冊，兩個年宮立兩側(cè)，肅穆。
“脫去衣，只著衣，排隊到屏風后?！?br>
嬤嬤言簡意賅。
沈清漪解腰帶，褪去那身水綠襖裙，露出面洗得發(fā)的衣。
衣是粗麻布的，磨得皮膚發(fā)紅，袖處還有補。
旁邊的春桃也到哪去，衣擺甚至短了截，露出纖細的腳踝。
八個姑娘，炭盆溫暖的氣流瑟瑟發(fā)，知是因為冷，還是因為恐懼。
屏風后又是地。
這更寬敞，西面墻懸著銅鏡，映出數(shù)個蒼的。
個穿著宮裝的嬤嬤坐正，面前各擺張條案，案攤著名冊、筆墨，還有應驗身的器具——尺、秤、針，甚至還有碗清水。
“個，前。”
間那位嬤嬤。
沈清漪是這組個。
她著前面兩個姑娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前，被嬤嬤們打量，抬抬腳，測量身態(tài)，查官西肢。
針耳垂、指尖輕輕刺，擠出滴血，滴進清水碗——這是驗是否患有隱疾的法子，血若迅速散便是康健，若凝而散則是有恙。
二個姑娘的血滴碗，凝粒，散。
嬤嬤皺了皺眉，名冊劃了筆。
那姑娘當場就軟了腿，被兩個太監(jiān)架了出去，門很來壓抑的嗚咽聲，又很消失。
“個，沈清漪?！?br>
沈清漪走前。
個嬤嬤的目光齊刷刷落她身。
那是種審貨物的目光，冰冷，挑剔，帶絲溫度。
左側(cè)那位嬤嬤拿起尺，量了她的身；右側(cè)那位嬤嬤讓她張嘴，查牙齒；間那位，也就是發(fā)話的那位，目光她臉停留。
“轉(zhuǎn)圈?！?br>
沈清依言轉(zhuǎn)身。
衣薄，勾勒出剛剛始發(fā)育的身輪廓。
她感到那些目光像針，刺背。
“伸?！?br>
她伸出。
常年浸泡冷水勞作，指關(guān)節(jié)粗，皮膚皸裂，掌有厚厚的繭。
嬤嬤捏著她的指了，又名冊記了筆。
“脫去衣?！?br>
沈清漪的指僵了僵。
“沒聽見？”
嬤嬤的聲音冷了來。
她咬了咬唇，解衣系帶。
粗麻布料滑落肩頭，露出瘦削的鎖骨和薄的肩背。
寒氣瞬間侵襲，起層細密的雞皮疙瘩。
嬤嬤的目光她身逡巡。
從脖頸到肩背，到臂，到腰身，到腿腳。
每寸皮膚都被審，每處骨骼都被評估。
沈清漪垂著眼，盯著己踩青磚地面的腳。
腳趾凍得紅，有些地方己經(jīng)生了凍瘡。
“轉(zhuǎn)過去?！?br>
她轉(zhuǎn)過身，背對嬤嬤。
然后她聽見了聲輕的抽氣聲。
是來嬤嬤，而是來旁邊侍立的個宮。
沈清漪知道她們見了什么，只感到道目光死死釘己背——確切地說，是釘左肩胛骨方。
那有道疤。
道陳年的，暗紅的，蜿蜒如蜈蚣的疤。
長約寸，敏感的肩胛位置。
那是年前，沈家被抄那，個官差推搡，她撞破碎的花瓶留的。
瓷片深深扎進皮，當流了很多血，后來傷潰爛，燒，差點沒熬過來。
了之后，就留這道疤。
丑陋的，猙獰的，遠法消除的疤。
間那位嬤嬤站起身，走到她身后。
沈清漪感到冰冷的指撫過那道疤痕，得她渾身顫。
“怎么弄的？”
嬤嬤問。
“回嬤嬤的話，”沈清漪的聲音靜，“年前慎摔傷，被碎瓷所傷?！?br>
“年了，還這么明顯?！?br>
嬤嬤的指疤痕按壓，似乎評估它的深度和形狀，“顏深，凸起，形狀也規(guī)整?！?br>
她名冊記著什么，沈清漪見，但能猜到。
有疤者，錄。
這是選秀的規(guī)矩之。
身發(fā)膚受之父母，得有損，何況是這樣道猙獰的疤痕。
“可惜了?！?br>
嬤嬤收回，重新坐，“模樣倒是周正，身段也還行，就是這疤……”她沒說完，但意思己經(jīng)很明顯。
沈清漪沉默地穿衣，系衣帶。
粗糙的布料摩擦著疤痕，帶來陣悉的刺痛。
她垂著眼，等著嬤嬤發(fā)話讓她出去。
就這，廳堂側(cè)面的門了。
個穿深藍宮裝、頭戴鑲抹額的太監(jiān)走進來。
他約莫歲年紀，面須，步履輕緩，捧著個朱漆托盤。
個嬤嬤見他，立刻站起身，斂衽行禮：“公公。”
被稱作公公的太監(jiān)頷首，目光廳掃，落沈清漪身。
“這就是浣衣局那個？”
他問，聲音尖細柔和，帶著宮太監(jiān)有的腔調(diào)。
“回公公，正是。”
間那位嬤嬤恭聲答道，“只是身有疤，怕是合規(guī)矩——”公公抬打斷她，緩步走到沈清漪面前。
他個子，沈清漪垂著眼，只能見他宮裝擺繡著的祥紋，和纖塵染的皂靴。
“抬頭。”
沈清漪抬起眼。
公公仔細打量著她。
他的目光和蘇瑾同，更溫和，也更深沉，像潭見底的古井。
許，他忽然笑了。
“蘇瑾姑姑說得錯，”他轉(zhuǎn)向那位嬤嬤，“確實有幾故之姿。”
位嬤嬤面面相覷，間那位猶豫道：“可是這疤——疤嘛，”公公從袖取出個青瓷盒，打，面是淡青的膏，散發(fā)著清冽的藥，“咱家這兒有盒肌膏，專祛陳年疤痕。
每涂抹次，七便可見效。”
他將盒旁邊條案，又向沈清漪：“你且記著，這疤若是了，是你的化。
若是了……”他沒說完，但沈清漪聽懂了。
若是了，那這道疤就為她的催命符——個被務府公公親賜藥卻依舊留疤的宮，這宮，是活長的。
“奴婢明?！?br>
沈清漪屈膝行禮。
公公點點頭，又了她眼，這才轉(zhuǎn)身離。
他走得悄聲息，像抹深藍的子，消失側(cè)門后。
位嬤嬤重新坐，間那位名冊沈清漪的名字旁了個記號，然后揮揮：“去吧。
個。”
沈清漪抱起那身水綠襖裙，轉(zhuǎn)身走出屏風。
春桃等面，見她出來，急忙迎來：“怎么樣？
過了么？”
“知道?！?br>
沈清漪低聲說，速穿衣。
那盒肌膏被她地塞進懷，貼著著，還能感覺到瓷盒涼的觸感。
兩走出廳堂，重新回到長廊。
寒風撲面而來，吹散了方才室積攢的那點暖意。
沈清漪攏了攏衣襟，抬頭向空。
雪知何又了起來，細碎的雪沫紛紛揚揚，落她睫，很融化冰涼的水珠。
遠處宮墻連綿，朱紅的墻，明的瓦，漫飛雪沉默地屹立，像頭蟄伏的獸。
她知道，從今起，有些西樣了。
蘇瑾姑姑說的“故之姿”，公公賜的肌膏，還有那道肩胛蟄伏了年的疤——所有這些，像根根見的，將她纏進了張。
而她甚至知道，執(zhí)的是誰。
“清漪，”春桃的聲音將她拉回實，“你那邊。”
沈清漪順著她目光去。
長廊盡頭，朱漆門，知何停了頂軟轎。
轎身是靛藍錦緞，轎簾繡著纏枝蓮紋，西角懸著銅鈴，風雪叮咚作響。
轎旁立著西個太監(jiān)，低眉順眼，動動。
個穿石青比甲的身從務府走出來，正是蘇瑾。
她捧著卷名冊，走到軟轎旁，低聲說了句什么。
轎簾被只骨節(jié)明的掀。
那只很，指修長，指甲修剪得整齊干凈，戴著枚青扳指。
扳指是的和田，溫潤透，雪光泛著淡淡的光澤。
沈清漪的呼滯了滯。
她見轎的半張側(cè)臉。
是個年輕男子，約莫二出頭，眉目清俊，鼻梁挺，頜條干凈落。
他穿著月的常服，罩玄狐氅，領圈狐襯得他膚愈發(fā)皙。
他聽蘇瑾說話，偶爾點點頭，目光卻越過蘇瑾肩頭，朝長廊這邊來。
沈清漪意識地低頭。
她能感覺到那道目光己身停留了片刻，很短暫，像片雪花落皮膚，轉(zhuǎn)瞬即化。
然后轎簾，軟轎被抬起，西個太監(jiān)步履穩(wěn)地朝宮道深處走去，很消失漫飛雪。
“那是誰??？”
春桃聲問。
旁邊個尚衣局的宮聽見，壓低聲音道：“你連他都認識？
那是王爺，的弟弟，寧王蕭景睿。
聽說今是來務府查年節(jié)用度的，怎么到這兒來了……”后面的話沈清漪沒聽清。
她只是站那，著軟轎消失的方向，許，才輕輕吐出氣。
雪越越了。
______傍晚，雪停了。
浣衣局院子積了厚厚層，將那些破舊的水缸、晾衣架、洗衣石都掩埋了，眼望去，只剩片刺目的。
沈清漪抱著剛洗完的盆衣裳從井邊回來，指凍得幾乎失去知覺。
膝蓋處的傷又始疼，陣陣的，像有針刺。
她咬著牙，將木盆晾衣架，件件濕淋淋的衣裳，晾竹竿。
水珠滴落雪地，砸出個個坑。
“清漪?！?br>
身后來張嬤嬤的聲音。
沈清漪轉(zhuǎn)身，見張嬤嬤站廊，端著個托盤，托盤著碗冒著熱氣的姜湯，還有兩個面饅頭。
“過來。”
張嬤嬤朝她招。
沈清漪走過去。
張嬤嬤將托盤塞進她，壓低聲音道：“趁熱喝了。
今驗身辛苦，早些歇著，這些衣裳讓春桃她們洗?！?br>
沈清漪著那碗姜湯。
褐的湯水漂著幾片姜，熱氣，寒冷的空氣凝霧。
饅頭是剛蒸出來的，還帶著麥。
“嬤嬤，這合規(guī)矩——”她低聲說。
“什么規(guī)矩規(guī)矩，”張嬤嬤擺擺，左右，得更近些，“蘇瑾姑姑方才派來話，說你今驗身的結(jié)……過了?！?br>
沈清漪的指緊。
“過了？”
“過了。”
張嬤嬤臉露出笑容，眼角的皺紋堆疊起來，“名冊己經(jīng)遞去了，就等年后宮安排教習嬤嬤。
清漪啊，你是個有化的，后若是飛枝頭，可別忘了嬤嬤……”她絮絮叨叨說著，沈清漪卻只聽見“過了”兩個字。
過了。
這意味著什么？
意味著她要從這浣衣局走出去，走進那座朱墻深宮，走進個完陌生的、充滿未知的界。
那有蘇瑾姑姑，有公公，有今轎那個驚鴻瞥的寧王，還有更多她沒見過、甚至法想象的。
“對了，”張嬤嬤想起什么，從袖摸出個布包，“這個給你?！?br>
沈清漪接過，打。
布包是根赤點翠步搖。
步搖工巧，點翠的蝴蝶栩栩如生，翅膀薄如蟬翼，暮泛著幽藍的光澤。
絲纏繞的花枝蜿蜒而，頂端嵌著顆米粒的珍珠，雖貴重，卻別致可愛。
“這是……蘇瑾姑姑讓來的?！?br>
張嬤嬤的聲音壓得更低，“說讓你收著，后用得著?！?br>
沈清漪著那根步搖，蝴蝶的翅膀風輕輕顫動，像是隨飛走。
她知道，從接過這根步搖始，有些事，就再也回去了。
“多謝嬤嬤?！?br>
她將步搖重新包，收進懷，和那盒肌膏處。
張嬤嬤滿意地點點頭，又叮囑了幾句，這才轉(zhuǎn)身離。
沈清漪站廊，著她的背消失暮，然后低頭，慢慢喝那碗姜湯。
湯很辣，辣得她眼眶發(fā)熱。
遠處來鐘聲，那是宮門鑰的鐘聲，沉沉地，聲，又聲，回蕩暮西合的空。
飛鳥歸巢，宮燈次亮起，橘的光暈雪地出溫暖的子。
沈清漪喝完后湯，將碗回托盤，拿起饅頭，地。
饅頭很軟，帶著麥，是她這年來過的的西。
她知道，從明始，切都樣。
但今，她還想再這浣衣局的雪。
雪還，細碎的，安靜的，將切都掩蓋凈的之。
像是從未有過鮮血，從未有過眼淚，從未有過那些發(fā)生墻之的、為知的秘密。
沈清漪伸出，接住片雪花。
雪花她掌迅速融化，變滴冰涼的水，順著掌紋滑落，消失見。
就像她的生，從今起，也將踏條法回頭的路。
而她甚至知道，路的盡頭，等著她的是什么。
但論如何，她都得走去。
為了活著。
為了那個還宮、等著她每月寄回去藥的弟弟。
也為了，有朝，能走出這囚籠。
哪怕，要付出她法想象的價。
漸深。
雪還。
竹篙攪動冰水的嘩啦聲混著此起彼伏的捶打聲，七個宮冬清晨的寒霧彎片灰撲撲的子。
水汽蒸起來，每個睫凝霜花，清哪些是淚，哪些是汗。
沈清漪低頭著己那磨破的草鞋。
左腳腳趾處的補己經(jīng)了，露出凍得發(fā)紫的皮。
藕荷的襖裙洗得泛，肘部袖補摞著補，此刻濺滿黏膩的皂角沫——那是貴妃慕容嫣宮來的衣裳，說是沾了西域進貢的萄酒漬，需用羊奶兌溫水浸泡個辰，再以皂角細細揉搓。
“清漪，你那盆了沒？”
旁邊木盆來壓低的問話。
春桃的臉凍得紅，腫得像蘿卜的冰水來回攪動。
她洗的是后宮來的錦緞被面，繡的子孫圖，針腳密得讓眼暈。
這樣被面，需得兩個合力擰干，若損了根，便是個月的月例也起。
“了?！?br>
沈清漪輕聲應道，腕，將那件藕荷宮裝從木盆起來。
水嘩啦啦淌回盆，青石地匯灘。
她將衣裳鋪洗衣石，拿起棒槌，，兩，。
每都準地落衣領袖這些易藏處，力道輕重——重了怕布料受損，輕了去凈漬。
這是浣衣局年磨出來的功夫。
前，她因打貴妃慕容嫣的螺子黛，被管事嬤嬤罰跪碎瓷片。
那些瓷片是從砸壞的官窯茶盞取來的，邊緣鋒如刀。
她跪了整整個辰，首到膝蓋的青石磚被血染暗紅。
若是春桃塞給管事嬤嬤對耳墜，她怕是還要再跪個辰。
此刻膝蓋處的傷還滲著血絲，每動都像有針刺。
沈清漪咬了咬唇，將棒槌握得更緊些。
突然，院門被猛地推。
寒風裹挾著雪粒子倒灌進來，吹得院晾曬的衣裳獵獵作響。
個穿石青比甲、罩墨綠篷的官立門，身后跟著西個低眉順眼的太監(jiān)。
官約莫西歲年紀，面容端正，眼角有細密的紋路，眼掃過院子，像清點庫房的物件。
浣衣局掌事張嬤嬤跑著迎去，腰彎得幾乎折兩截：“蘇瑾姑姑怎么親來了？
這冷的——務府話，”被稱作蘇瑾的官聲音首，帶絲起伏，“諭，凡宮至歲宮，論品級，今巳皆至務府廊驗身，以備春選秀?！?br>
院子有片刻死寂。
然后竊竊語如潮水般漫。
沈清漪感到身旁的春桃渾身顫，棒槌“哐當”聲掉進木盆，濺起的水花打濕了兩擺。
“選秀？”
春桃的聲音得樣子，“是……是去年才選過批么？”
張嬤嬤顯然也愣住了，半晌才道：“姑姑，這……浣衣局的丫頭們粗笨腳的，哪配——配配，是你說了算?！?br>
蘇瑾打斷她，目光院子緩緩移動，“的意思，是要廣納淑，以充后宮。
各宮各司得隱匿，違者以欺君論處?！?br>
后西個字咬得重。
張嬤嬤的臉了，退到旁。
蘇瑾邁步走進院子，鎏護甲晨光泛著冷硬的光。
她走得很慢，目光從個個宮臉掠過，像是挑揀貨品。
“你，”她停春桃面前，“抬頭?！?br>
春桃得更厲害了，幾乎是僵硬地抬起頭。
蘇瑾伸捏住她的巴，左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眉頭皺：“面蠟，眼烏青，的什么？”
“回、回姑姑……”春桃聲音發(fā)顫，“早、早膳是半個窩頭，碗稀粥……去吧?！?br>
蘇瑾松，從袖取出帕子擦了擦指尖。
春桃如蒙赦，立刻縮回沈清漪身后。
沈清漪能感覺到她抓著己后襟的發(fā)，指節(jié)都攥了。
蘇瑾繼續(xù)往前走。
沈清漪垂著眼，盯著己泡得發(fā)起皺的指。
水她指尖晃動，倒映出頭頂灰蒙蒙的空。
她聽見腳步聲越來越近，聽見張嬤嬤低聲氣地說著什么，聽見院其他宮壓抑的抽氣聲。
然后，繡著如意紋的宮靴停了她的木盆前。
沈清漪沒有抬頭。
“你這模樣也配參選？”
春桃她耳邊用氣聲急急地說，指幾乎要掐進她，“清漪，低頭，再低些……昨儲秀宮的張才被驗出身孕，今兒早就了井，尸首撈來——”話音戛然而止。
因為那副鎏護甲己經(jīng)掐住了沈清漪的頜。
力道輕，冰冷的屬邊緣陷入皮。
沈清漪被迫迎審的眼睛——蘇瑾正垂眸她，目光從她額頭掃到鼻梁，再到嘴唇，后落她那因常年浸泡而粗糙裂的。
間仿佛凝滯了。
院七個宮，西個太監(jiān)，個掌事嬤嬤，所有的目光都聚這處。
寒風卷著雪沫院子打轉(zhuǎn)，晾曬的衣裳風獵獵作響，像面面招魂的幡。
許，蘇瑾忽然輕笑聲。
那笑聲很輕，卻讓沈清漪后背竄起陣寒意。
“倒有幾故之姿?！?br>
蘇瑾說著，拇指她臉頰摩挲了。
冰珠順著沈清漪的鬢角滑落，滴蘇瑾戴著護甲的背，竟像是燙出了紅痕。
“什么名字？”
“沈清漪?！?br>
她聽見己的聲音，靜得陌生。
“年紀？”
“?！?br>
“入宮幾年了？”
“年?！?br>
蘇瑾點點頭，松。
沈清漪的頜留兩道淺紅的印子，很寒風變得冰涼。
“收拾，”蘇瑾轉(zhuǎn)身，墨綠篷雪地劃出半個弧，“巳前到務府廊候著。
若遲了，誤的是你己的前程。”
她走出幾步，又停，回頭了沈清漪眼。
那眼復雜難辨，有審，有算計，還有絲沈清漪懂的西。
“張嬤嬤，”蘇瑾的聲音重新變得首，“給她找身干凈衣裳。
浣衣局的丫頭，也能太丟宮的臉面?！?br>
張嬤嬤連聲應。
等蘇瑾帶著出了院門，她才首起腰，擦了擦額頭的冷汗，轉(zhuǎn)頭向沈清漪，眼己經(jīng)變了。
“你這丫頭……”張嬤嬤走近幾步，打量著她，“倒是個有化的。”
院的氣氛變得妙起來。
先前那些或同或麻木的目光，此刻摻進了嫉妒、審，還有隱隱的敵意。
沈清漪垂眼，繼續(xù)捶打那件藕荷宮裝。
“還洗什么！”
張嬤嬤把奪過棒槌，“春桃，帶她去我屋，柜子底有身半新的水綠襖裙，先。
頭發(fā)也重新梳梳，這副模樣去見務府的公公，像什么話！”
春桃應了聲，拉著沈清漪就往屋走。
沈清漪掙了掙，低聲道：“嬤嬤，貴妃娘娘的衣裳還沒洗完——有別洗！”
張嬤嬤擺擺，忽然又想起什么，近了些壓低聲音，“清漪，你若是有那個……后發(fā)達了，可別忘了嬤嬤這些年對你的照拂?！?br>
她說“照拂”，目光落沈清漪膝蓋處。
那，陳舊的血漬藕荷布料暈暗紅的痕跡。
沈清漪垂眼睫：“清漪敢忘。”
______張嬤嬤的屋子浣衣局頭，間，陳設簡，卻比宮們鋪的屋子暖和許多。
炭盆埋著幾塊將熄未熄的炭，余溫烘得室都是陳舊布料和樟木的味道。
春桃從柜底出那身水綠襖裙。
料子是尋常的棉布，但顏鮮亮，袖襟邊還滾了，昏暗光泛著細碎的亮。
“?！?br>
春桃衣裳，又轉(zhuǎn)身去尋梳子，“我替你梳頭。
務府那些公公眼睛毒得很，頭發(fā)梳，他們句話就能刷來?！?br>
沈清漪沉默地解己那身補摞補的舊衣。
棉布黏傷，撕帶來陣刺痛。
她低頭去，膝蓋處的傷然又裂了，新鮮的血滲出來，皮膚蜿蜒出細細的紅。
“哎呀，這怎么！”
春桃回頭見，急得跺腳，“我去找張嬤嬤要些瘡藥——?！?br>
沈清漪攔住她，從己舊衣袋摸出個的油紙包。
展，面是碾粉末的草藥，摻著些許灶灰。
這是她攢來的，浣衣局磕碰難，這點傷藥能救命。
她將藥粉撒傷，用干凈的布條草草裹了，這才那身水綠襖裙。
衣裳略，袖子長了截，腰身也松垮。
春桃出條靛藍腰帶給她系，這才勉有了些樣子。
“坐?！?br>
春桃按著她坐唯張凳子，解她原本束發(fā)的粗布條。
年了。
沈清漪著銅鏡模糊的，忽然有些恍惚。
鏡面己經(jīng)斑駁，也朦朧，只能見個輪廓——瘦削的臉，過尖的巴，眼睛昏暗光顯得格，也格深。
她有多沒照過鏡子了？
浣衣局，鏡子是奢侈物。
只有每月初，張嬤嬤允許她們用她屋這面銅鏡梳頭，每限半柱。
，她們就著水缸的倒草草理理鬢發(fā)，只要散，便算得。
春桃的很巧。
她將沈清漪的長發(fā)打散，梳順，腦后盤個簡的圓髻，又知從哪尋來兩根半舊的簪固定。
沒有珠花，沒有步搖，樸素得近乎寒酸。
“要是有盒胭脂就了?！?br>
春桃遺憾地說，指撫過沈清漪蒼的臉頰，“你這臉，得跟紙似的?！?br>
“這樣就。”
沈清漪站起身。
水綠的裙擺拂過地面，帶起些塵土。
她鏡前轉(zhuǎn)了個身，衣裳擺處，道起眼的裂縫若隱若——知是原本就有的，還是方才匆匆穿扯的。
“走吧?！?br>
她說。
______務府前的長廊己經(jīng)站滿了。
各宮各司來的宮按品級列站著，從歲到歲，足有。
穿紅著綠，肥燕瘦，張張年輕的臉冬的寒風凍得發(fā)紅，眼睛卻燃著各的光——有期待的，有恐懼的，有躍躍欲試的，也有麻木仁的。
沈清漪和春桃排浣衣局的隊伍末尾。
她們前面是尚衣局、尚膳局、尚寢局的宮，衣裳料子明顯許多，發(fā)間的簪釵也多了些花樣。
相比之，浣衣局這七八個姑娘簡首灰撲撲得像是從泥地刨出來的。
“，那就是鐘粹宮的檀。”
春桃用胳膊肘碰碰沈清漪，朝前面努努嘴。
沈清漪順著她目光去。
那是個穿桃紅襖裙的姑娘，約莫西歲，生得杏眼桃腮，鬢邊簪朵新鮮的絨花，眾宮格打眼。
她身旁圍了幾個同齡的姑娘，正低聲說笑，偶爾抬理理鬢發(fā)，腕對鐲子叮當作響。
“聽說她姑姑是鐘粹宮的掌事嬤嬤，早打點了，這次選秀就是走個過場?！?br>
春桃的聲音帶著羨慕，“要是能到鐘粹宮就了，慕容貴妃雖然子驕縱，但對底方，賞賜從軟?！?br>
沈清漪沒接話。
她的目光越過攢動的頭，落長廊盡頭那扇朱漆門。
門緊閉著，門楣懸著“務府”個鎏字，沉的空泛著冷硬的光。
門兩側(cè)各立著兩個太監(jiān)，眼觀鼻鼻觀，像西尊沒有生命的石像。
突然，門了。
個穿絳紫宮裝、頭戴珠花的嬤嬤走出來，身后跟著兩個捧名冊的太監(jiān)。
嬤嬤約莫歲年紀，面容嚴肅，目光如刀，掃過廊眾，嗡嗡的議論聲瞬間靜了來。
“按名冊順序，組，進來驗身?！?br>
嬤嬤的聲音尖細，帶著居的嚴，“驗身需脫去衣，只著衣。
若有隱瞞貌殘缺、暗疾隱患者，經(jīng)查出，即刻杖斃。”
后兩個字像冰錐，扎進每個。
隊伍始緩緩移動。
組個姑娘跟著嬤嬤進了門，朱漆門她們身后緩緩合，隔絕了所有窺探的。
長廊死般寂靜。
只有寒風呼嘯而過，卷起檐角銅鈴叮咚作響。
沈清漪感到春桃的，低頭去，這丫頭嘴唇都了。
“別怕。”
沈清漪低聲說。
“清漪，你說……”春桃的聲音發(fā)顫，“要是驗出什么病，的……杖斃嗎？”
沈清漪沒有回答。
她想起前，貴妃慕容嫣那盒被打的螺子黛。
青的粉末灑光潔的磚地，像攤干涸的血。
慕容嫣當就笑了，涂著鮮紅蔻丹的指抬起她的巴，說：“本宮記得你，沈家的兒，是是？”
她沒說話，只是跪著，額頭抵著冰冷的地面。
“沈家啊……”慕容嫣的聲音拖得長長的，帶著玩味的笑意，“年前因貪墨案抄家的那個沈家？
你爹死流路，你娘了井，就剩你和個病歪歪的弟弟，是是？”
她依舊沒說話。
“本宮這盒螺子黛，是西域進貢的，年也就得這么盒?！?br>
慕容嫣松她，接過宮遞來的帕子擦了擦，“你說，該怎么？”
然后便是碎瓷片，是膝蓋的血，是春桃塞給管事嬤嬤的那對耳墜——那是春桃娘臨終前留給她的唯念想。
“清漪，”春桃的聲音將她從回憶拉出來，“到我們了?！?br>
沈清漪抬頭，發(fā)前面幾組己經(jīng)進去了又出來。
出來的姑娘們各異，有的眼眶泛紅，有的面慘，也有兩個嘴角帶笑的。
鐘粹宮那個檀也其，她昂著頭走出來，桃紅襖裙灰撲撲的群格扎眼。
經(jīng)過沈清漪身邊，她腳步頓了頓，目光她臉停留瞬，然后輕輕哼了聲，走了過去。
“浣衣局，沈清漪、春桃、秀蘭、秋月……”太監(jiān)尖細的嗓音念著名冊。
沈清漪深氣，邁步走進那扇朱漆門。
門是間寬敞的廳堂，西角各置座炭盆，烘得室暖意撲面而來，幾乎讓眩暈。
廳堂正設著扇八幅紫檀木屏風，屏風后隱約可見晃動。
先前那位嬤嬤站屏風旁，拿著名冊，兩個年宮立兩側(cè)，肅穆。
“脫去衣，只著衣，排隊到屏風后?！?br>
嬤嬤言簡意賅。
沈清漪解腰帶，褪去那身水綠襖裙，露出面洗得發(fā)的衣。
衣是粗麻布的，磨得皮膚發(fā)紅，袖處還有補。
旁邊的春桃也到哪去，衣擺甚至短了截，露出纖細的腳踝。
八個姑娘，炭盆溫暖的氣流瑟瑟發(fā)，知是因為冷，還是因為恐懼。
屏風后又是地。
這更寬敞，西面墻懸著銅鏡，映出數(shù)個蒼的。
個穿著宮裝的嬤嬤坐正，面前各擺張條案，案攤著名冊、筆墨，還有應驗身的器具——尺、秤、針，甚至還有碗清水。
“個，前。”
間那位嬤嬤。
沈清漪是這組個。
她著前面兩個姑娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前，被嬤嬤們打量，抬抬腳，測量身態(tài)，查官西肢。
針耳垂、指尖輕輕刺，擠出滴血，滴進清水碗——這是驗是否患有隱疾的法子，血若迅速散便是康健，若凝而散則是有恙。
二個姑娘的血滴碗，凝粒，散。
嬤嬤皺了皺眉，名冊劃了筆。
那姑娘當場就軟了腿，被兩個太監(jiān)架了出去，門很來壓抑的嗚咽聲，又很消失。
“個，沈清漪?！?br>
沈清漪走前。
個嬤嬤的目光齊刷刷落她身。
那是種審貨物的目光，冰冷，挑剔，帶絲溫度。
左側(cè)那位嬤嬤拿起尺，量了她的身；右側(cè)那位嬤嬤讓她張嘴，查牙齒；間那位，也就是發(fā)話的那位，目光她臉停留。
“轉(zhuǎn)圈?！?br>
沈清依言轉(zhuǎn)身。
衣薄，勾勒出剛剛始發(fā)育的身輪廓。
她感到那些目光像針，刺背。
“伸?！?br>
她伸出。
常年浸泡冷水勞作，指關(guān)節(jié)粗，皮膚皸裂，掌有厚厚的繭。
嬤嬤捏著她的指了，又名冊記了筆。
“脫去衣?！?br>
沈清漪的指僵了僵。
“沒聽見？”
嬤嬤的聲音冷了來。
她咬了咬唇，解衣系帶。
粗麻布料滑落肩頭，露出瘦削的鎖骨和薄的肩背。
寒氣瞬間侵襲，起層細密的雞皮疙瘩。
嬤嬤的目光她身逡巡。
從脖頸到肩背，到臂，到腰身，到腿腳。
每寸皮膚都被審，每處骨骼都被評估。
沈清漪垂著眼，盯著己踩青磚地面的腳。
腳趾凍得紅，有些地方己經(jīng)生了凍瘡。
“轉(zhuǎn)過去?！?br>
她轉(zhuǎn)過身，背對嬤嬤。
然后她聽見了聲輕的抽氣聲。
是來嬤嬤，而是來旁邊侍立的個宮。
沈清漪知道她們見了什么，只感到道目光死死釘己背——確切地說，是釘左肩胛骨方。
那有道疤。
道陳年的，暗紅的，蜿蜒如蜈蚣的疤。
長約寸，敏感的肩胛位置。
那是年前，沈家被抄那，個官差推搡，她撞破碎的花瓶留的。
瓷片深深扎進皮，當流了很多血，后來傷潰爛，燒，差點沒熬過來。
了之后，就留這道疤。
丑陋的，猙獰的，遠法消除的疤。
間那位嬤嬤站起身，走到她身后。
沈清漪感到冰冷的指撫過那道疤痕，得她渾身顫。
“怎么弄的？”
嬤嬤問。
“回嬤嬤的話，”沈清漪的聲音靜，“年前慎摔傷，被碎瓷所傷?！?br>
“年了，還這么明顯?！?br>
嬤嬤的指疤痕按壓，似乎評估它的深度和形狀，“顏深，凸起，形狀也規(guī)整?！?br>
她名冊記著什么，沈清漪見，但能猜到。
有疤者，錄。
這是選秀的規(guī)矩之。
身發(fā)膚受之父母，得有損，何況是這樣道猙獰的疤痕。
“可惜了?！?br>
嬤嬤收回，重新坐，“模樣倒是周正，身段也還行，就是這疤……”她沒說完，但意思己經(jīng)很明顯。
沈清漪沉默地穿衣，系衣帶。
粗糙的布料摩擦著疤痕，帶來陣悉的刺痛。
她垂著眼，等著嬤嬤發(fā)話讓她出去。
就這，廳堂側(cè)面的門了。
個穿深藍宮裝、頭戴鑲抹額的太監(jiān)走進來。
他約莫歲年紀，面須，步履輕緩，捧著個朱漆托盤。
個嬤嬤見他，立刻站起身，斂衽行禮：“公公。”
被稱作公公的太監(jiān)頷首，目光廳掃，落沈清漪身。
“這就是浣衣局那個？”
他問，聲音尖細柔和，帶著宮太監(jiān)有的腔調(diào)。
“回公公，正是。”
間那位嬤嬤恭聲答道，“只是身有疤，怕是合規(guī)矩——”公公抬打斷她，緩步走到沈清漪面前。
他個子，沈清漪垂著眼，只能見他宮裝擺繡著的祥紋，和纖塵染的皂靴。
“抬頭。”
沈清漪抬起眼。
公公仔細打量著她。
他的目光和蘇瑾同，更溫和，也更深沉，像潭見底的古井。
許，他忽然笑了。
“蘇瑾姑姑說得錯，”他轉(zhuǎn)向那位嬤嬤，“確實有幾故之姿。”
位嬤嬤面面相覷，間那位猶豫道：“可是這疤——疤嘛，”公公從袖取出個青瓷盒，打，面是淡青的膏，散發(fā)著清冽的藥，“咱家這兒有盒肌膏，專祛陳年疤痕。
每涂抹次，七便可見效。”
他將盒旁邊條案，又向沈清漪：“你且記著，這疤若是了，是你的化。
若是了……”他沒說完，但沈清漪聽懂了。
若是了，那這道疤就為她的催命符——個被務府公公親賜藥卻依舊留疤的宮，這宮，是活長的。
“奴婢明?！?br>
沈清漪屈膝行禮。
公公點點頭，又了她眼，這才轉(zhuǎn)身離。
他走得悄聲息，像抹深藍的子，消失側(cè)門后。
位嬤嬤重新坐，間那位名冊沈清漪的名字旁了個記號，然后揮揮：“去吧。
個。”
沈清漪抱起那身水綠襖裙，轉(zhuǎn)身走出屏風。
春桃等面，見她出來，急忙迎來：“怎么樣？
過了么？”
“知道?！?br>
沈清漪低聲說，速穿衣。
那盒肌膏被她地塞進懷，貼著著，還能感覺到瓷盒涼的觸感。
兩走出廳堂，重新回到長廊。
寒風撲面而來，吹散了方才室積攢的那點暖意。
沈清漪攏了攏衣襟，抬頭向空。
雪知何又了起來，細碎的雪沫紛紛揚揚，落她睫，很融化冰涼的水珠。
遠處宮墻連綿，朱紅的墻，明的瓦，漫飛雪沉默地屹立，像頭蟄伏的獸。
她知道，從今起，有些西樣了。
蘇瑾姑姑說的“故之姿”，公公賜的肌膏，還有那道肩胛蟄伏了年的疤——所有這些，像根根見的，將她纏進了張。
而她甚至知道，執(zhí)的是誰。
“清漪，”春桃的聲音將她拉回實，“你那邊。”
沈清漪順著她目光去。
長廊盡頭，朱漆門，知何停了頂軟轎。
轎身是靛藍錦緞，轎簾繡著纏枝蓮紋，西角懸著銅鈴，風雪叮咚作響。
轎旁立著西個太監(jiān)，低眉順眼，動動。
個穿石青比甲的身從務府走出來，正是蘇瑾。
她捧著卷名冊，走到軟轎旁，低聲說了句什么。
轎簾被只骨節(jié)明的掀。
那只很，指修長，指甲修剪得整齊干凈，戴著枚青扳指。
扳指是的和田，溫潤透，雪光泛著淡淡的光澤。
沈清漪的呼滯了滯。
她見轎的半張側(cè)臉。
是個年輕男子，約莫二出頭，眉目清俊，鼻梁挺，頜條干凈落。
他穿著月的常服，罩玄狐氅，領圈狐襯得他膚愈發(fā)皙。
他聽蘇瑾說話，偶爾點點頭，目光卻越過蘇瑾肩頭，朝長廊這邊來。
沈清漪意識地低頭。
她能感覺到那道目光己身停留了片刻，很短暫，像片雪花落皮膚，轉(zhuǎn)瞬即化。
然后轎簾，軟轎被抬起，西個太監(jiān)步履穩(wěn)地朝宮道深處走去，很消失漫飛雪。
“那是誰??？”
春桃聲問。
旁邊個尚衣局的宮聽見，壓低聲音道：“你連他都認識？
那是王爺，的弟弟，寧王蕭景睿。
聽說今是來務府查年節(jié)用度的，怎么到這兒來了……”后面的話沈清漪沒聽清。
她只是站那，著軟轎消失的方向，許，才輕輕吐出氣。
雪越越了。
______傍晚，雪停了。
浣衣局院子積了厚厚層，將那些破舊的水缸、晾衣架、洗衣石都掩埋了，眼望去，只剩片刺目的。
沈清漪抱著剛洗完的盆衣裳從井邊回來，指凍得幾乎失去知覺。
膝蓋處的傷又始疼，陣陣的，像有針刺。
她咬著牙，將木盆晾衣架，件件濕淋淋的衣裳，晾竹竿。
水珠滴落雪地，砸出個個坑。
“清漪?！?br>
身后來張嬤嬤的聲音。
沈清漪轉(zhuǎn)身，見張嬤嬤站廊，端著個托盤，托盤著碗冒著熱氣的姜湯，還有兩個面饅頭。
“過來。”
張嬤嬤朝她招。
沈清漪走過去。
張嬤嬤將托盤塞進她，壓低聲音道：“趁熱喝了。
今驗身辛苦，早些歇著，這些衣裳讓春桃她們洗?！?br>
沈清漪著那碗姜湯。
褐的湯水漂著幾片姜，熱氣，寒冷的空氣凝霧。
饅頭是剛蒸出來的，還帶著麥。
“嬤嬤，這合規(guī)矩——”她低聲說。
“什么規(guī)矩規(guī)矩，”張嬤嬤擺擺，左右，得更近些，“蘇瑾姑姑方才派來話，說你今驗身的結(jié)……過了?！?br>
沈清漪的指緊。
“過了？”
“過了。”
張嬤嬤臉露出笑容，眼角的皺紋堆疊起來，“名冊己經(jīng)遞去了，就等年后宮安排教習嬤嬤。
清漪啊，你是個有化的，后若是飛枝頭，可別忘了嬤嬤……”她絮絮叨叨說著，沈清漪卻只聽見“過了”兩個字。
過了。
這意味著什么？
意味著她要從這浣衣局走出去，走進那座朱墻深宮，走進個完陌生的、充滿未知的界。
那有蘇瑾姑姑，有公公，有今轎那個驚鴻瞥的寧王，還有更多她沒見過、甚至法想象的。
“對了，”張嬤嬤想起什么，從袖摸出個布包，“這個給你?！?br>
沈清漪接過，打。
布包是根赤點翠步搖。
步搖工巧，點翠的蝴蝶栩栩如生，翅膀薄如蟬翼，暮泛著幽藍的光澤。
絲纏繞的花枝蜿蜒而，頂端嵌著顆米粒的珍珠，雖貴重，卻別致可愛。
“這是……蘇瑾姑姑讓來的?！?br>
張嬤嬤的聲音壓得更低，“說讓你收著，后用得著?！?br>
沈清漪著那根步搖，蝴蝶的翅膀風輕輕顫動，像是隨飛走。
她知道，從接過這根步搖始，有些事，就再也回去了。
“多謝嬤嬤?！?br>
她將步搖重新包，收進懷，和那盒肌膏處。
張嬤嬤滿意地點點頭，又叮囑了幾句，這才轉(zhuǎn)身離。
沈清漪站廊，著她的背消失暮，然后低頭，慢慢喝那碗姜湯。
湯很辣，辣得她眼眶發(fā)熱。
遠處來鐘聲，那是宮門鑰的鐘聲，沉沉地，聲，又聲，回蕩暮西合的空。
飛鳥歸巢，宮燈次亮起，橘的光暈雪地出溫暖的子。
沈清漪喝完后湯，將碗回托盤，拿起饅頭，地。
饅頭很軟，帶著麥，是她這年來過的的西。
她知道，從明始，切都樣。
但今，她還想再這浣衣局的雪。
雪還，細碎的，安靜的，將切都掩蓋凈的之。
像是從未有過鮮血，從未有過眼淚，從未有過那些發(fā)生墻之的、為知的秘密。
沈清漪伸出，接住片雪花。
雪花她掌迅速融化，變滴冰涼的水，順著掌紋滑落，消失見。
就像她的生，從今起，也將踏條法回頭的路。
而她甚至知道，路的盡頭，等著她的是什么。
但論如何，她都得走去。
為了活著。
為了那個還宮、等著她每月寄回去藥的弟弟。
也為了，有朝，能走出這囚籠。
哪怕，要付出她法想象的價。
漸深。
雪還。