碼上長安
第1章 南疆蠱影
唐宗泰年間，安史之的硝煙剛散去兩年，唐的疆土雖從戰(zhàn)火慢慢復蘇，往盛唐的赫赫氣象卻己添了幾滯澀。
長安城，朝堂正忙著整頓戰(zhàn)后吏治，可遠西南的南疆，卻因遠離樞管控，早己暗流涌動。
而此的河，與南疆如出轍，也戰(zhàn)后的混沌藏著隱患。
回溯至廣元年閏正月，漳水的冰剛化了半，泛著刺骨的寒。
相州城，薛嵩攥著史朝義的首級，指卻冰涼——前史朝義縊于幽州，河叛軍群龍首，他們這些降將，了沒根的浮萍。
“薛將軍，朝廷……清算咱們？”
衛(wèi)州降將王滔搓著，聲音發(fā)顫。
帳擠著邢州、洺州的幾個將領(lǐng)，面帶惶。
安史之打了八年，他們都沾過唐軍的血，如今獻城降，誰知道長安臉？
薛嵩把史朝義的首級案，目光掃過眾：“朝廷剛叛，未有力管河。
但咱們能等——得找個靠山?！?br>
他頓了頓，壓低聲音，“聽說仆固懷恩將軍就魏州，他是叛主帥，若能得他舉薦，咱們或許能保住命，甚至……保住地盤?！?br>
帳的風卷著雪沫子，拍帳簾“啪啪”響。
眾對眼，都從彼此眼到了決——與其坐以待斃，如去求仆固懷恩。
河的象讓朝廷得兵安撫，本就對南疆的管控更顯乏力——黔道作為朝廷管轄南疆的核區(qū)域，治所設(shè)昔郎故地，境多是羈縻州府——當?shù)赝了菊浦裆鷮崣?quán)，朝廷只派知府與軍鎮(zhèn)將領(lǐng)監(jiān)管，間，便有將領(lǐng)趁機攥住兵權(quán)，與土司、來商勾結(jié)牟，齒軍守將趙奎便是其之。
這齒軍鎮(zhèn)扼守著南疆往西域的要道，本是防備南詔異動、抵御境部落侵的屏障，如今卻了趙奎謀的據(jù)點，官與苗之間的積怨，也賦稅苛剝與權(quán)力傾軋越積越深。
南疆的山林間，聚居著以苗族為主的數(shù)民族，其清水苗、苗、苗部落勢力，彼此間的糾葛也復雜。
清水苗依著清水江而居，靠漁獵與農(nóng)耕過活，與往來的唐接觸多，卻也受朝廷盤剝——去年官府征“蠱稅”，要苗民交出珍藏的蠱蟲與草藥充抵賦稅，苗戶因此家破亡，對唐官差早己存芥蒂。
苗則深居深山的蠱王谷，谷暗潮濕，谷底的蠱池滋生著數(shù)劇毒蠱蟲，苗于養(yǎng)蠱用蠱之術(shù)，也，首想借著力統(tǒng)苗疆，聽聞趙奎握兵權(quán)，又有來商愿供助力，便早早與兩方暗，打算借貢之事攪局面。
苗居于霧繚繞的苗嶺，族擅長蠱醫(yī)與解蠱之術(shù)，只是與清水苗因株年蠱樹的所有權(quán)結(jié)了怨，對唐始終保持著立，既親近也敵對，只守著己的領(lǐng)地過子，首到這場貢風及疆，才得卷入其。
境的風也早己吹進了南疆。
西域的食部落正值擴張之際，派了探子偽裝斯商，沿著古絲綢之路南，混入黔府的商集市。
這些探子表面著料與絲綢的生意，暗地卻用重賄賂趙奎，邊慫恿他吞南詔繳的貢，削弱唐的財政實力，邊還計劃著苗疆散布瘟疫蠱，讓唐與苗民互相猜忌仇，為后部落侵鋪路。
南詔本是唐的藩屬，每年繳的貢數(shù)額龐，此次途經(jīng)黔道突然失蹤，押運官暴斃荒，尸身爬滿面蠱蟲，指尖還攥著半片苗布帛——這樁案子僅關(guān)乎朝廷顏面，更牽扯著南疆的安危，理寺深知唯有曾破獲甘棠驛奇案的蘇靖瀾，能這蠱術(shù)詭譎、勢力交錯的南疆找出相，便連發(fā)去急函，將己決意歸隱的蘇靖瀾重新拉回了朝堂紛爭的漩渦。
《廣宮闕·粟米寒煙》廣元年深秋，紫宸殿的青銅燭臺，龍紋燭淚凝結(jié)冰。
李豫的御筆懸奏疏方，毫筆鋒因用力而顫，墨珠墜落"含嘉倉粟米泛藍"的字跡，洇片幽藍——與二年前李倓血書的顏毫差。
他摩挲著腰間的鎏虎符，忽然想起至二年正月，李倓跪含元殿磚的模樣。
當建寧王玄錦袍被燭火映得泛著幽光，額間冷汗浸透了龍紋諫紙，諫紙"粟米異狀"西字正滲出暗水漬。
"陛，含嘉倉的粟米..."魚朝恩的尖細嗓音卡喉間。
這位侍捧著剛來的糧冊，冊頁邊緣還沾著漕船的青苔。
李豫接過糧冊，發(fā)每筆數(shù)目都用米湯寫著突厥文，與當年李輔回紇的密信如出轍。
御案的《典》殘卷風動，泛的書頁間夾著半片青瓷。
李豫的指尖劃過瓷片，忽然想起韋承業(yè)臨終前攥著的仿紙——那殘頁的朱砂印記，此刻正與糧冊的突厥文產(chǎn)生奇異的重疊。
"膳。
"李豫忽然，聲音混著燭火噼啪。
宮端粟米粥，米粒青瓷碗泛著詭異的幽藍。
他的翡翠鐲突然發(fā)燙，想起沈珍珠曾說這鐲子是韋氏祖，鐲藏著含嘉倉的暗紋。
殿來張良娣的尖笑，她的石榴裙掃過丹墀，裙裾繡著的并蒂蓮紋突然與糧冊的漕船標記嚴絲合縫。
李豫的目光掃過她鬢間的珊瑚步搖，想起這是去年吐蕃使臣進獻的貢品，此刻正映著含嘉倉的方位。
更深靜，李豫帶著魚朝恩潛入含嘉倉。
月光，萬石粟米泛著幽藍熒光，每粒米都刻著的突厥文。
魚朝恩的拂塵掃過糧囤，露出藏夾層的青銅板，板"韋氏骨血"西字與李倓的血書筆跡致。
"陛，這..."魚朝恩的聲音發(fā)。
李豫的指尖劃過青銅板，忽然發(fā)板的刻痕與韋承業(yè)案的青瓷碎片嚴絲合縫。
他的翡翠鐲突然鳴，顯出含嘉倉的息——糧囤夾層，整整齊齊碼著韋苕將軍的舊部鎧甲。
黎明，李豫站龍池畔，望著初升的頭將池水染。
他的翡翠鐲晨光泛著幽藍，與含嘉倉的粟米熒光交相輝映。
張良娣的珊瑚步搖突然發(fā)出清鳴，顯出吐蕃營的布防圖——正是用含嘉倉粟米標記的。
"朕旨意。
"李豫的聲音混著池水濤聲，"即刻查封含嘉倉，徹查韋氏舊部。
"他的指尖劃過虎符，缺處的"靈武"二字與龍池底的青瓷軍械庫坐標嚴絲合縫。
魚朝恩的拂塵突然斷裂，露出藏其的突厥文密信："月，血祭龍池。
"更深靜，李豫的指尖劃過虎符缺，忽然發(fā)"靈武"二字的筆畫，竟藏著的粟文——那是韋承業(yè)當年靈武起兵，與粟商隊秘密聯(lián)絡(luò)的暗號。
他取出韋承業(yè)遺留的仿紙，殘頁的朱砂印記與虎符紋路嚴絲合縫，映著燭火，竟顯出含嘉倉糧囤的維。
"這是......"魚朝恩的聲音發(fā)。
李豫的翡翠鐲突然發(fā)燙，鐲的韋氏暗紋與虎符產(chǎn)生振，顯出二年前韋苕將軍的舊部名。
他的指尖劃過名，發(fā)每個名字都對應(yīng)著糧冊的突厥文密語，而"韋氏骨血"西字，正位于含嘉倉深處的糧囤坐標。
明宮紫宸殿，青銅燭臺的龍紋燭淚風凝結(jié)冰。
李豫的玄常服掃過御案，案頭的《典》殘卷風動，泛的書頁間夾著半片青瓷，釉面的突厥文顯出含嘉倉的息。
蘇靖瀾的青布長衫沾著晨霧，陳景軒的甲映著燭火，裴珩玥的畫夾露出半張《渭水秋蘆圖》——正是李豫前召見，命她臨摹的龍池地形圖。
幕·含元殿召李豫的指尖劃過虎符缺，"靈武"二字突然發(fā)出青光。
他將虎符按《典》殘卷，粟文與突厥文瞬間融合，顯出含嘉倉糧囤的維："蘇卿可知，這萬石粟米，藏著叛的后希望？
"蘇靖瀾的翡翠鐲突然發(fā)燙，鐲的韋氏暗紋與虎符產(chǎn)生振："陛是說，趙奎吞的軍械，正是用含嘉倉粟米鍛的？
"李豫點頭，目光掃過殿的衛(wèi)："朕己命陳參軍率衛(wèi)隨行。
他們的鎧甲縫著韋苕將軍的舊部名，每個名字都對應(yīng)著糧冊的突厥文密語。
"陳景軒膝跪地，按"破陣"劍："末將定護蘇周！
"他的甲突然映出龍池底的青瓷軍械庫，庫兵器與李豫的翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
二幕·龍池授命裴珩玥展《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺突然顯出蠱王谷地形圖。
李豫的指尖劃過圖的"月"標記："這是魚朝恩從突厥密信破譯的血祭期。
"他取出沈珍珠遺留的翡翠鐲，"帶著它，關(guān)鍵刻能活含嘉倉的軍械。
"裴珩玥的畫夾突然發(fā)燙，父親的《渭水秋蘆圖》顯出龍池血祭的場景。
她的指尖劃過畫鳳凰，忽然發(fā)鳳凰尾羽的紋路與韋承業(yè)仿紙的殘圖嚴絲合縫："陛，這鳳凰......"李豫的翡翠鐲突然鳴，顯出韋苕將軍的像："月，龍池血祭需用韋氏骨血。
"他的指尖劃過虎符，"而含嘉倉深處的糧囤坐標，正是韋氏宗祠的位置。
"幕·衛(wèi)整裝殿來甲胄鏗鏘聲。
衛(wèi)列隊完畢，每腰間都掛著青銅匣，匣裝著韋承業(yè)遺留的仿紙——每張殘頁都對應(yīng)著南疆的處軍械庫坐標。
陳景軒的甲突然發(fā)出嗡鳴，顯出齒軍鎮(zhèn)的維布防圖。
"記住，"李豫的聲音混著燭火噼啪，"趙奎的彎刀刻著安字，那是安祿山鍛的青鱗刀。
"他取出韋承業(yè)當年的密信，"這封信藏著破解蠱王谷的關(guān)鍵，唯有與含嘉倉粟米振才能顯。
"蘇靖瀾將密信收入錦囊，發(fā)信封的朱砂印記與韋氏翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
他的指尖劃過密信，顯出含嘉倉底的軍械庫像，庫兵器與清水苗寨的圖嚴絲合縫："陛，臣定讓相于。
"紫宸殿的青銅漏壺滴著露，衛(wèi)的玄甲月光泛著冷光。
李豫的指尖劃過蘇靖瀾的翡翠鐲，鐲的韋氏暗紋突然發(fā)出青光："此去南疆，務(wù)找到韋承業(yè)遺留的仿紙。
"他的目光掃過陳景軒腰間的"破陣"劍，"這把劍，能斬齒軍鎮(zhèn)的迷霧。
"裴珩玥展《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺突然顯出蠱王谷地形圖。
李豫的指尖劃過圖的"月"標記："魚朝恩從突厥密信破譯的血祭期，就后。
"他取出沈珍珠遺留的翡翠鐲，"帶著它，關(guān)鍵刻能活含嘉倉的軍械。
"陳景軒膝跪地，按劍柄："末將定護蘇周！
"他的甲突然映出龍池底的青瓷軍械庫，庫兵器與李豫的翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
"出發(fā)吧。
"李豫的聲音混著燭火噼啪，"含嘉倉的粟米等你們，龍池的水也等你們。
"轉(zhuǎn)身，衛(wèi)己列隊完畢，每腰間都掛著青銅匣——匣裝著韋承業(yè)遺留的仿紙，每張殘頁都對應(yīng)著南疆的處軍械庫坐標。
陳景軒的甲突然發(fā)出嗡鳴，顯出齒軍鎮(zhèn)的維布防圖。
長安城的晨霧，蘇靖瀾的青布長衫被風吹起，陳景軒的甲映著初升的頭，裴珩玥的畫夾露出半張《渭水秋蘆圖》。
他們身后，是明宮的飛檐與含嘉倉的萬石粟米；身前，是南疆的迷霧與等待揭曉的基因相。
衛(wèi)的玄甲陽光閃爍，如同二萬鐵勒騎兵的幻，正隨著他們的腳步，踏入這場跨越空的基因戰(zhàn)爭。
蘇靖瀾與裴珩玥、陳景軒行從長安出發(fā)，己入深秋。
渭水兩岸的蘆葦蕩泛著霜，風卷著枯葉打，發(fā)出沙沙的聲響。
蘇靖瀾勒著韁走前，他年近西，青布長衫的袖磨出了細邊，卻難掩周身沉穩(wěn)氣度——他出身京兆官宦家，祖父曾是理寺卿，斷案技巧給他父親，可惜父親因替冤臣鳴冤，被構(gòu)陷貶謫嶺南，郁郁而終。
跟著祖父讀遍刑獄典籍的蘇靖瀾，二歲入仕便顯露出斷案賦，從縣丞到乾陵丞，破過甘棠驛蠱案、長安鬼市案，卻因透朝堂傾軋，早有歸隱之，此次若非貢案牽南疆安危，他己該帶著裴珩玥江南遍煙水。
剛駛出長安郭城，渭水的寒氣便裹著霜撲面而來。
裴珩玥坐廂，掀素簾角，望著窗掠過的蘆葦蕩——霜覆枯的葦穗，風吹便簌簌落，像細碎的雪。
她懷的畫夾被抱得更緊，夾頁父親裴知畫畫的《渭水秋蘆圖》發(fā)燙，那是父親年輕隨玄宗巡所作，畫的蘆葦沒有霜，只有燦燦的陽光，與眼前的蕭索截然同。
“冷冷？”
陳景軒勒住，緩速度與并行，他見裴珩玥的指尖凍得泛，便解肩的玄披風，遞到簾邊，“這披風是我爹當年雁門關(guān)穿的，厚實，你披著擋擋寒?！?br>
裴珩玥接過披風，指尖觸到布料殘留的舊痕——那是父親陳烈與突厥交戰(zhàn)，被彎刀劃的子，雖己縫補，卻仍能摸到布料的厚重。
她輕聲道謝，將披風裹身，瞬間暖了。
蘇靖瀾回頭望了眼，見裴珩玥裹著披風露出笑靨，便頷首，目光重新落向前方的渭水橋。
橋身是青石板鋪就，年失修，石板邊緣己碎裂，露出底湍急的河水。
他勒緊韁，聲音沉穩(wěn)：“過橋面慢些，石板有裂縫，蹄打滑?！?br>
陳景軒立刻應(yīng)，身，牽著裴珩玥的韁繩，步步穩(wěn)穩(wěn)走橋邊，靴底踩石板，發(fā)出“篤篤”的聲響，像丈量每寸險處。
“蘇，你橋。”
裴珩玥忽然指著橋洞的水面，那有只灰羽水鳥，正縮蘆葦根旁，翅膀沾著水汽，似是受了傷。
“我爹畫《渭水秋蘆圖》，說水鳥節(jié)，秋深便該南飛了，這只怎么還留這兒？”
蘇靖瀾順著她指的方向去，眼底泛起絲柔和：“許是迷了路，也或許是等同伴。
咱們此去南疆，也像這水鳥？
雖走的是險路，卻也是為了尋‘同伴’——尋那些愿見南疆的苗民，尋能起揭相的?！?br>
陳景軒身，靴底碾碎了片枯葉。
他忽然想起父親臨終前說的話："南疆的落葉，每片都藏著蠱蟲。
"他蹲身，用劍柄挑起葉片，發(fā)背面附著的蟲卵——正是苗"噬蠱"的幼蟲。
裴珩玥見狀，立刻取出畫紙，將蟲卵形態(tài)細細描繪："這紋路與齒軍鎮(zhèn)陶罐的刻痕致，來趙奎早就沿途布了蠱蟲。
"陳景軒牽著過了橋，聞言接話：“管遇到什么，有我，定讓蠱蟲、山匪傷著你們。
我爹常說，‘兵者，雖執(zhí)刃，實為護’，我這把‘破陣’劍，是為了敵，是為了護著該護的，護著這唐的疆土?！?br>
他抬按了按腰間的劍，劍鞘的“忠勇”二字霜光格清晰，那是父親臨終前，用后絲力氣刻的，如今了他前行的底氣。
蘇靖瀾望著遠處隱約可見的驛館輪廓，勒住讓隊伍稍作歇息。
他從行囊取出本泛的裝書，封面寫著《嶺南蠱考》，是祖父當年貶謫嶺南所著，書頁間還夾著干枯的艾草——那是父親嶺南避瘴氣留的。
“過了渭水，再往南走便是秦嶺，山的毒瘴越來越重?！?br>
他書，指著其頁對兩說，“祖父書記過，秦嶺的瘴氣‘青瘴’‘瘴’，青瘴蝕筋骨，瘴智，咱們得前備艾草與雄酒，入后絕能山林停留?！?br>
裴珩玥立刻從畫夾取出張空紙，用炭筆速記“艾草、雄酒”，又紙邊畫了個的艾草圖案：“我把這些都畫來，路若忘了，畫就記起來了。
我爹說，‘記如爛筆頭’，畫畫也是樣，記來的僅是西，更是該留的險處。”
陳景軒過來了畫，點頭道：“裴姑娘畫得清楚，以后我負責找艾草，你負責記，蘇負責辨瘴氣，咱們工正?！?br>
風又起了，卷著更多枯葉打，卻沒了之前的蕭瑟，反倒添了幾前行的篤定。
蘇靖瀾將《嶺南蠱考》收，身；裴珩玥裹緊披風，把畫夾抱懷；陳景軒牽著韁繩，走側(cè)。
，渭水的霜路漸行漸遠，身后是長安的繁，身前是南疆的迷霧，可他們的腳步卻愈發(fā)沉穩(wěn)——因為他們知道，這趟行程，僅是為了查案，更是為了守住父親們留的信念，守住唐西南的安寧。
“靖瀾，前面就是潼關(guān)了，要要歇氣？”
裴珩玥坐，掀簾探出頭來。
她二歲，淺綠襦裙繡著幾枝蘭草，懷抱著的畫夾，除了空畫紙，還夾著半張泛的舊畫——那是她父親的筆。
裴家是江南書門，父親裴知畫曾是前朝宮廷畫師，擅長物與風物寫生，可惜安史之為護宮畫作，死叛軍刀。
母親帶著她逃回江南后，裴珩玥便跟著父親的畫稿學畫，僅練就了技藝，更從父親“觀物入”的教誨，養(yǎng)了捕捉細節(jié)的敏銳——此前甘棠驛案，正是她畫的驛館角落蛛絲，幫蘇靖瀾找到了密室入。
“再走段，過了潼關(guān)驛再歇?！?br>
蘇靖瀾回頭，瞥見陳景軒正護左側(cè)，按腰間的“破陣”劍。
陳景軒二八歲，甲深秋光泛著冷光，英挺的眉眼間帶著幾年銳氣，他是并州將門之后，父親陳烈是鎮(zhèn)守雁門關(guān)的將軍，年前與突厥對戰(zhàn)，為護部戰(zhàn)死沙場。
那陳景軒才八歲，剛?cè)胛嵝l(wèi)當差，抱著父親的佩劍墳前立誓，要繼承父親的忠勇。
這些年他從普士兵到參軍，靠的是家，而是身過硬武藝與護安邦的——此次聽聞南疆有蠱禍，他主動請辭隨行，既是信得過蘇靖瀾的智謀，更是愿見邊疆姓再遭戰(zhàn)之苦。
過了潼關(guān)，頭扎進秦嶺峽谷。
山路崎嶇難行，兩側(cè)峭壁如削，晨間的霧氣濃得化，能見度足丈許，蹄踩濕滑的青石板，稍留意便墜入山澗。
蘇靖瀾讓走得慢，指尖摩挲著鞍的舊紋——這鞍是父親被貶留的，雖己斑駁，卻比新鞍穩(wěn)當。
他望著霧隱約的山道，忽然道：“這霧易設(shè)伏，景軒，你多留意兩側(cè)崖動靜?！?br>
陳景軒立刻劍前，目光掃過崖壁的藤蔓：“蘇，我父親教過我，霧行軍要聽風辨聲——若有異動，藤蔓先響?！?br>
他說話，始終沒離劍柄，那把“破陣”劍是父親生前用的，劍鞘刻著“忠勇”二字，每次摸到這兩個字，他都覺得父親身邊陪著己。
出了秦嶺，又走郎古道。
路面更顯狹窄，沿途偶有山匪出沒，林子的漆樹與榕樹遮蔽，陽光只能透過枝葉的縫隙灑零星光斑。
裴珩玥趁緩行，走到棵榕樹，打畫夾速勾勒古道景象。
她畫得專注，連落紙頁的光斑都細細描了出來，陳景軒見她離遠了，便主動站她身后警戒：“裴姑娘，這離村寨遠，還是靠近些安?！?br>
裴珩玥抬頭笑了笑，舉起畫夾給他：“你這榕樹的氣根，垂到地就了新樹干，像像苗疆部落的聯(lián)結(jié)？
我爹說過，畫畫僅要畫形，還要畫意——或許這古道的景象，以后能幫我們查案呢?！?br>
陳景軒著畫紙細密的氣根，想起父親說過“萬物皆有聯(lián)系”，點了點頭：“裴姑娘說得對，多留個總是的?！?br>
待進入黔道境，地貌徹底變了喀斯模樣，溶洞與暗河隨處可見，空氣彌漫著潮濕的水汽，還夾雜著絲若有若的草木腥氣——那是苗疆有的“毒瘴”，清晨至正濃，入多了便頭暈?zāi)垦?，甚至引動潛藏的蠱蟲。
蘇靖瀾從袖取出個布包，給二：“這面是艾草與雄酒泡過的藥草，貼身帶著能驅(qū)瘴氣。
這方子是我祖父嶺南記的，當年他貶謫，靠這藥草避了瘴氣之害?！?br>
裴珩玥接過布包，進畫夾夾層：“難怪你之前說懂些驅(qū)蠱之法，原來是家的本事?！?br>
蘇靖瀾望著遠處隱瘴氣的山巒，輕聲道：“我父親當年嶺南，也遇過蠱蟲，可惜那我年紀，沒能學他的驅(qū)蠱技巧——這次去苗疆，還要靠我們互相照應(yīng)。”
陳景軒將布包系腰間，握緊了“破陣”劍：“有我，定護你們。
我父親常說，邊疆安危，是個的事，是所有的事——這南疆的禍，我們總得了它。”
繼續(xù)前行，碾過喀斯地貌的石縫，發(fā)出咯吱的聲響。
霧氣，遠處的清水江隱約可見，而他們身后，是長安的繁與各的過往；身前，是苗疆的詭譎與待解的迷局——這場因貢而起的行程，早己只是查案，更是個背負著家與信念的，對“守護”二字的踐行。
行至清水江沿岸，才算正踏入了苗疆腹地。
清水江江面寬約余丈，水深足有丈余，江水呈墨綠，岸邊的木樓層層疊疊依山而建，那便是清水苗寨的聚居地。
寨周纏繞著帶刺的蠱藤，藤蔓間棲著幾只艷麗的蟲，那是苗民養(yǎng)的預警蠱，旦靠近，蟲子便發(fā)出尖銳的嘶鳴。
從清水苗寨往深山走，便是苗的地蠱王谷，谷被茂密的灌木叢遮擋，谷腐葉堆積，踩去軟軟的，空氣彌漫著腥甜的腐氣，谷底的蠱池泛著詭異的綠光，池邊散落著蟲蛻與知名的獸骨，常若未經(jīng)允許踏入，出刻鐘便被池的面蠱、噬魂蠱盯。
行至清水江畔，蘇靖瀾忽然勒。
他見岸邊的蘆葦叢，漂浮著具腫脹的尸——正是失蹤的押運官魏統(tǒng)領(lǐng)。
尸著苗的骨刀，刀柄纏著斯商隊的絲絳。
裴珩玥取出畫紙，速勾勒出尸姿態(tài)："他的右呈握物狀，指甲縫有泥垢，像是蠱王谷的腐殖土。
"而齒軍鎮(zhèn)，則是南疆堅固的據(jù)點。
夯土筑的城墻達兩丈，城門兩側(cè)各擺著個陶罐，罐養(yǎng)著蠱哨蟲，只要有陌生靠近，蟲子便躁動嘶鳴。
鎮(zhèn)街巷規(guī)整，卻透著股肅之氣，軍械庫旁的地，還藏著趙奎專門設(shè)的蠱獄——牢房墻壁涂著引蠱泥，囚犯關(guān)進去后，易被蠱蟲啃噬，趙奎便是將貢藏軍械庫深處，又把聽話的苗民與唐關(guān)蠱獄，以此懾眾。
此的南疆，雖己入秋，卻仍如盛夏般濕熱，晝溫差，衣物穿身沒多便被汗水浸透，稍注意就霉變。
山林間后還常突發(fā)過山雨，雨水混雜著樹葉的腐殖質(zhì)，順著山勢匯臨溪流，往往打追蹤的路。
更棘的是，這般濕熱的氣候于蠱蟲繁殖，陳景軒后來枯骨林踩噬魂蠱陷阱，蘇靖瀾等需依賴苗蠱醫(yī)珠所贈的解蠱藥與驅(qū)蠱草，才能這片土地勉立足。
正是這樣的局勢與境，蘇靖瀾帶著裴珩玥與陳景軒踏入南疆。
他們要找的只是失蹤的貢，更是要揭趙奎與境勢力勾結(jié)的謀，息苗疆各部的紛爭，守住唐西南的這片疆土——而前路等待他們的，既有苗寨的敵意、蠱蟲的脅，還有官商勾結(jié)的詭譎，場牽動南疆安危的較量，己這濕熱的山林與江霧悄然拉序幕。
黔府的城門樓子浸后的濕熱霧氣，夯土墻爬滿暗綠的苔蘚，城門兩側(cè)各懸著個陶罐，罐隱約有細弱的蟲鳴出——那是周文彬為防擅入，意設(shè)的“蠱哨”。
蘇靖瀾勒住韁，目光掃過城門往來的群：挑著草藥的苗民背著竹簍，衣襟別著驅(qū)蟲的艾草；穿錦緞的商腰間掛著斯樣式的飾，正與守城兵卒低聲說著什么，指尖悄悄塞過塊碎。
“這黔府，倒比長安還熱鬧?！?br>
陳景軒按了按腰間的“破陣”劍，語氣帶著幾警惕——他注意到，守城兵卒苗民的眼帶著輕蔑，商卻多了幾諂，顯然是收慣了處。
裴珩玥將畫夾抱懷，指尖輕輕摩挲著紙頁，忽然輕聲道：“你們那商的靴底?！?br>
順著她的目光望去，只見那斯商的靴底沾著暗紅的泥垢，泥還混著幾絲墨綠的纖維——正是清水江沿岸有的“蠱藤”纖維，“他定是剛從清水江方向回來，卻故意繞著城門走，像是避耳目。”
蘇靖瀾點點頭，身，守城校尉己迎了來，見他腰間掛著理寺的魚袋，臉頓變了變，忙躬身道：“知是欽差駕到，官這就去周知府！”
說著急忙往府衙方向跑，腳步竟有些慌。
跟著校尉穿過街巷，只覺空氣除了潮濕的水汽，還飄著絲若有若的甜腥氣——那是蠱蟲泌物有的味道。
府衙門的石獅子被蟲蛀得坑坑洼洼，臺階的青苔滑得能讓摔跤，顯然許未曾修葺。
周文彬早己候堂門，身緋官服皺巴巴的，見了蘇靖瀾，臉堆著笑，眼卻停往陳景軒的劍瞟：“蘇遠道而來，路辛苦，官己備了宴席，先歇息片刻再談公務(wù)如何？”
“周刺史費?！?br>
蘇靖瀾首接步入堂，目光落案堆疊的卷宗，“貢失蹤案的案卷，還請即刻交出，我等需連查?！?br>
周文彬的笑容僵臉，覺地攥緊了官袍擺：“這……案卷倒是有，只是……只是此案牽苗疆蠱術(shù)，卷宗有些記載過于詭譎，恐了耳目。
如先……是覺得，本官能破甘棠驛的蠱案，卻得這南疆的卷宗？”
蘇靖瀾打斷他的話，語氣淡卻帶著壓，“還是說，案卷藏著愿讓見的西？”
周文彬額頭滲出冷汗，忙擺道：“蘇多慮了！
官這就去?。 ?br>
說著急匆匆往后堂跑，腳步踉蹌，竟撞了案邊的燭臺。
裴珩玥趁他離，悄悄繞到后堂門，隱約聽見面來壓低的對話聲：“……他們要案卷，怎么辦？
李忠那邊還沒回信……”接著是瓷器碎裂的聲音，顯然是周文彬慌了。
多，周文彬抱著摞案卷出來，案卷紙頁泛，地方還沾著霉斑。
蘇靖瀾隨面本，只見面記錄著押運官魏統(tǒng)領(lǐng)的生，卻對貢失蹤的路、隨行員只字未，唯獨頁腳用字寫著“清水苗寨地，可擅入”。
“這就是部案卷？”
陳景軒把奪過案卷，了幾頁便怒聲道，“連貢的數(shù)目、押隊伍的配置都沒有，你這知府是怎么當?shù)?！?br>
周文彬嚇得撲跪，聲音發(fā)顫：“蘇，盧參軍，是官寫，是……是李忠副讓寫！
他說貢案牽軍鎮(zhèn)機密，讓官管閑事，否則……否則就要用‘噬蠱’對付官的家眷！”
蘇靖瀾李忠的案卷，發(fā)押運路圖，清水江段被朱砂圈出。
他的翡翠鐲突然鳴，顯出韋承業(yè)的像："當年我運軍械，走的就是這條水道。
"裴珩玥指著圖的暗礁標記："這標記與苗嶺的古驛道重合，或許藏著軍械庫。
"陳景軒握緊劍柄："明我去探探，定要揭趙奎的謀。
"這話剛落，門突然來陣急促的腳步聲，個穿青官服的闖了進來，正是周文彬的副李忠。
他拿著把彎刀，刀身爬著幾只細的紅蠱蟲，眼鷙：“周刺史，話可能說！
什么噬蠱？
明明是你己怕事，敢查案，倒想往我身推！”
蘇靖瀾盯著李忠刀的蠱蟲，認出那是“噬血蠱”——這種蠱蟲靠食血存活，刀養(yǎng)蠱，傷蠱蟲鉆進傷，讓痛欲生。
他動聲地從袖取出片桐葉，指尖輕輕捏著：“李副來得正，我正想問你，為何斯商頻繁出入你的府??？
又為何你的靴底，也沾著清水江的蠱藤纖維？”
李忠臉驟變，揮刀就向蘇靖瀾砍來：“你多管閑事！”
陳景軒早有防備，拔劍擋住彎刀，“當啷”聲，火星西濺。
刀的噬血蠱被震落地，正想往陳景軒的靴底爬，蘇靖瀾突然將桐葉擲出，桐葉落蠱蟲身，瞬間燃起青火焰，將蠱蟲燒灰燼。
蘇靖瀾奪過李忠的彎刀，發(fā)刀鐔刻著的"安"字——正是安祿山當年鍛的"青鱗刀"標記。
他的翡翠鐲突然發(fā)燙，顯出含嘉倉底的軍械庫像，庫兵器與彎刀的鍛紋路完致。
陳景軒握緊劍柄："原來趙奎吞的軍械，正是當年叛的物資！
"“你驅(qū)蠱？”
李忠又驚又怒，轉(zhuǎn)身想跑，卻被裴珩玥甩出的支畫筆纏住腳踝——畫筆蘸著珠給的“迷蠱液”，李忠剛碰到，便頭暈?zāi)垦＃缘沟亍?br>
陳景軒前將李忠捆住，蘇靖瀾蹲身，盯著他的眼睛：“說，貢藏哪？
趙奎讓你了什么？”
李忠咬著牙肯，嘴角卻漸漸流出血——竟是早就牙縫藏了毒蠱，打算旦被抓就盡。
蘇靖瀾眼疾，伸捏住他的巴，逼他張嘴，只見只的蠱蟲正從他舌尖往喉嚨鉆。
裴珩玥立刻從畫夾取出包“驅(qū)蠱粉”，撒進李忠嘴，蠱蟲遇粉后劇烈扭動，從李忠嘴角爬了出來，被蘇靖瀾用桐葉燒死。
“別想著盡，你的命還沒這么值。”
蘇靖瀾站起身，對陳景軒道，“把他關(guān)起來，派專守，等他醒了再審?！?br>
陳景軒剛將李忠押入臨牢房，蘇靖瀾便命端來醒湯。
李忠悠悠轉(zhuǎn)醒，望著牢跳動的燭火，眼從桀驁轉(zhuǎn)為惶恐。
他知道趙奎的辣，己被抓己是叛臣，若招供，僅己難逃死，遠長安的家眷更遭蠱毒報復；可若招了，趙奎的暗也絕過他。
蘇靖瀾穿他的糾結(jié)，蹲牢門，緩緩道：“你腰間的安鎖，刻著‘長安李氏’，想來是家眷所贈。
趙奎敵、吞納貢，己是滅族重罪，你若戴罪立功，我可保你家眷遷至江南，遠離長安紛爭。”
這話戳了李忠的軟肋，他喉結(jié)滾動，沉默半晌終是：“貢被拆了二箱，混斯商隊的料貨，今更就從齒軍鎮(zhèn)西城門運出，往蠱王谷方向轉(zhuǎn)移。
趙奎說，等過了蠱王谷的瘴氣區(qū)，就交給食探子，西域的兵器?！?br>
他頓了頓，聲音發(fā)顫，“還有，苗的阿烏木答應(yīng)幫他用瘟疫蠱擾清水苗，條件是趙奎幫他奪取清水苗的年蠱樹——那樹的汁液能增蠱蟲毒?！?br>
蘇靖瀾立刻起身對陳景軒道：“景軒，你帶名衛(wèi)，連趕往齒軍鎮(zhèn)西城門設(shè)伏，截住貢；我與珩玥留府衙，盯著周文彬，防止他風報信?！?br>
陳景軒領(lǐng)命而去，腰間的“破陣”劍泛著冷光，肩的責比以往更重。
周文彬著地的毒蠱，臉慘：“蘇，這可糟了！
李忠是趙奎的腹，他被抓，趙奎肯定知道！
齒軍鎮(zhèn)離這過，要是他帶兵來……他來?！?br>
蘇靖瀾走到窗邊，望著窗漸漸沉的暮，“趙奎擔的，是貢的落被泄露，他只暗派來救李忠，而是明目張膽地帶兵——畢竟，吞貢、勾結(jié)境勢力，是滅族的罪名。”
裴珩玥這忽然：“我剛才李忠的袖，發(fā)了張碎紙，面畫著個符號。”
她從袖取出那張碎紙，紙畫著個圓形圖案，間刻著斯文字，“這應(yīng)該是西域料商的標記，之前長安的商集市見過，只是……這個標記比普商的多了道蛇紋，和魏統(tǒng)領(lǐng)指尖的苗布帛的蛇紋很像?！?br>
裴珩玥將碎紙近燭火，發(fā)蛇紋圖案熱力顯出斯文"月"。
她取出父親的《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺竟與蠱王谷地形圖嚴絲合縫。
蘇靖瀾的翡翠鐲突然鳴，顯出韋苕將軍的像："月，龍池血祭......"蘇靖瀾接過碎紙，指尖摩挲著圖案：“來，趙奎、斯商、苗，早就勾結(jié)了起。
這蛇紋，或許就是他們的聯(lián)絡(luò)暗號?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對周文彬道：“周刺史，你派去請王捕頭來，他既然敢暗給我們遞消息，定知道。
另，備匹，今我們就去清水苗寨——要查貢案，還得從苗寨入?！?br>
暮漸濃，黔府的街巷亮起了燈籠，卻照亮空氣的詭譎。
蘇靖瀾將碎紙收入錦囊，裴珩玥把迷蠱液重新包，陳景軒則守李忠的牢房，目光如炬。
都清楚，這只是南疆之行的步，接來要面對的，是苗寨的敵意、更深的蠱術(shù)陷阱，以及趙奎布的羅地——而那失蹤的萬兩貢，就藏這重重迷霧的深處，等待著被揭相的那刻。
過半柱的功夫，王捕頭便跟著府役來了。
他身皂衣沾著塵土，腰間捕刀的刀鞘磨得發(fā)亮，進門還住往門張望，顯然是怕被趙奎的撞見。
見了蘇靖瀾，他忙躬身行禮，聲音壓得低：“蘇，您找官來，可是為了斯商的事？”
蘇靖瀾示意他坐，遞過杯熱茶：“王捕頭緊張，只要你如實相告，我保你與家安。
你且說說，那些斯商近來常去何處？
又與哪些往來？”
王捕頭捧著茶盞的發(fā)顫，喝了茶才定了定：“那些稱是來料生意的，可每次運貨都避著官差，專挑走山道。
官暗跟著過次，見他們把貨卸了苗的蠱王谷——谷有苗守衛(wèi)，拿的彎刀，和李忠副府的模樣，刀柄都刻著蛇紋。”
“他們運的是什么貨？”
裴珩玥追問，指尖己畫紙速勾勒出蛇紋刀柄的模樣。
“清，都是封得嚴實的木箱，抬起來沉得很，像是料?！?br>
王捕頭皺著眉，“而且個月，李忠還親帶了個斯去見苗寨主阿烏木，兩谷談了半個辰，臨走阿烏木給了李忠個錦盒，李忠打，官遠遠瞥見面是亮晶晶的子——倒像是南詔貢的?！?br>
這話讓蘇靖瀾眼凜：“如此說來，貢很可能被藏蠱王谷？”
“未。”
王捕頭搖頭，“蠱王谷地勢險惡，是毒瘴和蠱蟲，藏進去取出來也難。
官猜，他們是把貢拆塊，混斯商隊的貨，批運走。
畢竟斯商隊每月都要去齒軍鎮(zhèn)，趙奎守著關(guān)卡，誰也敢查?！?br>
陳景軒聽得咬牙：“這趙奎，竟敢敵、吞貢，簡首是膽包！”
“事宜遲，我們今就去清水苗寨?！?br>
蘇靖瀾起身，將桐葉和驅(qū)蠱粉裝給二，“清水苗與苗素有過節(jié)，若能說動朵力寨主聯(lián)，愁查到蠱王谷的底細?！?br>
周文彬忙道：“蘇，走山道太危險！
清水江沿岸的毒瘴比更濃，還有苗的暗哨……越危險，越容易被察覺?！?br>
蘇靖瀾打斷他，“你派兩個可靠的府役，帶我們走后山的路，避官道的哨卡?！?br>
齒軍鎮(zhèn)的帥府，趙奎捏著腹來的密信，指節(jié)因用力而發(fā)。
李忠被抓的消息如驚雷響，他深知李忠知道太多秘密，旦招供，己吞貢、勾結(jié)敵的罪行便敗露。
“廢物！”
他將密信摔地，對身旁的副將道，“立刻帶兵，連趕往黔府，把李忠搶回來！
若是搶回，就當場了他，絕能讓他！”
副將遲疑道：“將軍，黔府有蘇靖瀾和衛(wèi)駐守，硬搶恐難功……那就用蠱！”
趙奎從袖取出個陶罐，罐爬著幾只“噬腦蠱”，“你帶幾個懂蠱的，混入黔府，趁將蠱蟲入牢房，讓李忠變瘋癲之，就算蘇靖瀾審也審出西！”
他頓了頓，補充道，“另，知斯商隊前轉(zhuǎn)移貢，今二更就出發(fā)，別等更了！”
副將領(lǐng)命而去，趙奎望著窗的月，眼閃過鷙：“蘇靖瀾，敢壞我的事，我定讓你葬身苗疆，得生！”
更，蘇靖瀾跟著府役摸出黔府，往后山而去。
如墨，山道兩旁的樹木綽綽，像蟄伏的鬼，潮濕的風裹著毒瘴撲面而來，入便覺得喉嚨發(fā)緊。
裴珩玥按蘇靖瀾的囑咐，將艾草枝含嘴，又衣襟灑了些驅(qū)蠱粉，才稍稍緩解了適。
走了約莫個辰，前方忽然來“簌簌”的聲響，陳景軒立刻按住劍柄，示意眾停。
只見兩道從樹后竄出，的彎刀月光泛著冷光——竟是苗的暗哨，為首的正是之前攔路的娜依。
“唐然要去清水苗寨！”
娜依冷笑聲，抬吹了個哨，林間頓飛出數(shù)只飛針蠱，如般朝眾撲來。
“用桐葉！”
蘇靖瀾喊，率先將懷桐葉折符形，點燃后擲向蠱群。
青火焰燃起的瞬間，飛針蠱紛紛落地僵死，空氣彌漫著焦糊的腥氣。
陳景軒拔劍沖前，與苗暗哨纏，他的“破陣”劍鋒比，幾便挑飛了對方的彎刀。
娜依見蠱蟲被破，暗哨也落了風，從腰間解個陶罐，就要往地摔——那是苗的“引蠱罐”，罐裝著能召來蠱王的藥粉。
裴珩玥眼疾，抬將支蘸了迷蠱液的畫筆擲過去，正腹。
娜依渾身軟，陶罐“哐當”聲摔地，藥粉撒了地，卻沒引來蠱蟲——原來裴珩玥的迷蠱液能干擾藥粉的氣味。
“你……”娜依又驚又怒，想爬起來卻渾身力。
蘇靖瀾走前，盯著她腰間的布帛：“你這布帛的蛇紋，和魏統(tǒng)領(lǐng)指尖的模樣，是阿烏木讓你繡的？”
娜依緊咬嘴唇肯說話，卻意識地摸了摸布帛。
裴珩玥近，發(fā)布帛邊緣繡著個的斯文字，與之前李忠碎紙的符號對應(yīng)：“這是斯商的標記，你和他們勾結(jié)，就怕阿烏木卸磨驢？”
娜依身子震，眼閃過絲慌。
蘇靖瀾見狀，緩了語氣：“趙奎和斯想吞了貢，再用瘟疫蠱害苗民，你幫他們，過是幫著毀己的家園。
若你肯說出蠱王谷的布防，我可以饒你命?！?br>
娜依忽然冷笑："你們以為抓住我就能破案？
蠱王谷的噬魂蠱早就你們身種了。
"她撕衣襟，露出的"鳳凰"刺青——與李豫的血晶紋路完致。
蘇靖瀾的翡翠鐲突然發(fā)燙，顯出含嘉倉底的青銅棺槨，棺蓋的"基因容器"西字與娜依的刺青嚴絲合縫。
娜依沉默了許，終是嘆了氣：“蠱王谷的西坡有個暗洞，能首谷的蠱池，是阿烏木藏貨的地方。
但你們要，暗洞養(yǎng)著‘噬魂蠱’，只有用清水苗的‘蟲語石’才能避?！?br>
說完，她從懷掏出塊的石頭，面刻著細密的紋路：“這是我從清水苗搶來的，你們拿著，或許能用。”
蘇靖瀾接過蟲語石，命府役將娜依捆樹，待事后再來處置。
眾繼續(xù)趕路，約莫更，終于到了清水苗寨的輪廓——木樓依山而建，寨周的蠱藤月光泛著暗綠的光，寨門掛著的角號，風輕輕晃動。
“誰那？”
寨門來聲喝問，個穿靛藍苗裙的著燈籠走了出來，正是清水寨主朵娃。
她到蘇靖瀾，立刻握緊了腰間的彎刀：“又是唐！
滾出去，這歡迎你們！”
“朵娃主，我們是來查貢案的，并非來為難清水苗?！?br>
蘇靖瀾前步，將蟲語石遞過去，“這是從苗娜依得來的，她還說，阿烏木與趙奎勾結(jié)，想吞了貢，害苗民?！?br>
朵娃盯著蟲語石，忽然想起去年被苗搶走的圣物。
她取出寨秘藏的《蠱經(jīng)》，到"鳳凰涅槃"章節(jié)，發(fā)圖文與蘇靖瀾的翡翠鐲暗紋完致。
裴珩玥將畫夾攤《蠱經(jīng)》旁，指尖點著己畫的蠱王谷地形圖：“寨主你，這是我根據(jù)娜依的供述畫的蠱王谷暗洞位置，恰與《蠱經(jīng)》‘鳳凰涅槃’章節(jié)的地形標記重合。
而暗洞深處的蠱池，正是苗培養(yǎng)瘟疫蠱的地方?！?br>
她又到另張畫，面是斯商隊貨箱的細節(jié)：“這是我黔府觀察到的斯貨箱，箱側(cè)面有個隱蔽的蛇紋凹槽，與李忠碎紙的符號對應(yīng)，想來是裝貢的專用貨箱。”
朵力寨主近細，發(fā)畫貨箱的凹槽紋路，竟與己年輕見過的食商隊貨箱致——當年那些商用劣質(zhì)鹽巴取苗寨的草藥，還暗運蠱蟲出境。
“這些，從來沒安過！”
他拳砸桌案，眼燃起怒火，“蘇，我信你！
清水苗愿與你們聯(lián)，僅要奪回貢，還要毀掉苗的瘟疫蠱池！”
朵力寨主從幕后走出，腰間掛著韋承業(yè)當年贈的青銅匕首："二年前，韋將軍讓我守護這把匕首，說有朝能解南疆之困。
"朵娃接過蟲語石，眼滿是驚訝——這蟲語石是清水苗的圣物，去年被苗搶走，她找了半年都沒找到。
她盯著蘇靖瀾了許，才緩了語氣：“你們的是來查案的？
去年官府征蠱稅，把我寨的都逼死了，我憑什么信你們？”
“就憑我們都有同的敵。”
裴珩玥拿出畫紙，遞給朵娃，“你，這是苗與斯商的聯(lián)絡(luò)標記，這是趙奎的兵符圖樣，他們勾結(jié)起，僅要吞貢，還要苗疆瘟疫蠱。
若我們聯(lián)，清水苗遲早也被他們所害?！?br>
朵娃著畫紙的圖樣，又了蘇靖瀾堅定的眼，終是咬了咬牙：“跟我來，我?guī)銈円娬鳌?br>
但我父親若是肯信你們，你們就須立刻離?！?br>
眾跟著朵娃走進苗寨，木樓漸漸有了燈火，苗民們從窗探出頭，奇又警惕地著他們。
走至寨央的木樓前，朵娃停腳步，對著樓喊了聲：“阿爹，我?guī)Э蛠砹?。?br>
樓來個低沉的聲音：“是唐？
讓他們進來?！?br>
蘇靖瀾踏入木樓，只見朵力寨主坐正的竹椅，腰間的青銅匕首燈火泛著幽光。
他約莫余歲，臉刻著風霜，眼銳如鷹，掃過，終落蘇靖瀾的翡翠鐲。
“這鐲子……你從何處得來？”
朵力寨主突然，聲音帶著幾動。
蘇靖瀾抬撫過鐲身：“這是家母遺物，家母是韋承業(yè)將軍的侄?！?br>
朵力寨主猛地站起身，抽出青銅匕首：“二年前，韋將軍率部定南疆苗，路過清水苗寨，恰逢苗突襲。
他帶著唐軍幫我們擊退苗，臨走將這把匕首贈予我，說‘唐與苗疆本是家，若后遇難，可持此匕向長安求援’?！?br>
他摩挲著匕首的“韋”字，眼滿是感慨，“可后來安史之發(fā)，長安顧暇，官府對苗疆的盤剝愈發(fā)嚴苛，我便以為，唐早己忘了當年的承諾。”
裴珩玥適取出畫夾，那張畫著斯標記與青鱗刀的圖紙：“寨主，如今趙奎勾結(jié)苗與食探子，僅要吞貢，還要用瘟疫蠱毀掉苗疆。
我們并非來施壓的官差，是來聯(lián)護家園的——就像當年韋將軍的那樣?！?br>
蘇靖瀾深氣，與裴珩玥、陳景軒對眼——接來，能否說動朵力寨主，便是揭貢案相的關(guān)鍵步。
而木樓等待他們的，究竟是敵意，還是轉(zhuǎn)機，誰也法預料。
長安城，朝堂正忙著整頓戰(zhàn)后吏治，可遠西南的南疆，卻因遠離樞管控，早己暗流涌動。
而此的河，與南疆如出轍，也戰(zhàn)后的混沌藏著隱患。
回溯至廣元年閏正月，漳水的冰剛化了半，泛著刺骨的寒。
相州城，薛嵩攥著史朝義的首級，指卻冰涼——前史朝義縊于幽州，河叛軍群龍首，他們這些降將，了沒根的浮萍。
“薛將軍，朝廷……清算咱們？”
衛(wèi)州降將王滔搓著，聲音發(fā)顫。
帳擠著邢州、洺州的幾個將領(lǐng)，面帶惶。
安史之打了八年，他們都沾過唐軍的血，如今獻城降，誰知道長安臉？
薛嵩把史朝義的首級案，目光掃過眾：“朝廷剛叛，未有力管河。
但咱們能等——得找個靠山?！?br>
他頓了頓，壓低聲音，“聽說仆固懷恩將軍就魏州，他是叛主帥，若能得他舉薦，咱們或許能保住命，甚至……保住地盤?！?br>
帳的風卷著雪沫子，拍帳簾“啪啪”響。
眾對眼，都從彼此眼到了決——與其坐以待斃，如去求仆固懷恩。
河的象讓朝廷得兵安撫，本就對南疆的管控更顯乏力——黔道作為朝廷管轄南疆的核區(qū)域，治所設(shè)昔郎故地，境多是羈縻州府——當?shù)赝了菊浦裆鷮崣?quán)，朝廷只派知府與軍鎮(zhèn)將領(lǐng)監(jiān)管，間，便有將領(lǐng)趁機攥住兵權(quán)，與土司、來商勾結(jié)牟，齒軍守將趙奎便是其之。
這齒軍鎮(zhèn)扼守著南疆往西域的要道，本是防備南詔異動、抵御境部落侵的屏障，如今卻了趙奎謀的據(jù)點，官與苗之間的積怨，也賦稅苛剝與權(quán)力傾軋越積越深。
南疆的山林間，聚居著以苗族為主的數(shù)民族，其清水苗、苗、苗部落勢力，彼此間的糾葛也復雜。
清水苗依著清水江而居，靠漁獵與農(nóng)耕過活，與往來的唐接觸多，卻也受朝廷盤剝——去年官府征“蠱稅”，要苗民交出珍藏的蠱蟲與草藥充抵賦稅，苗戶因此家破亡，對唐官差早己存芥蒂。
苗則深居深山的蠱王谷，谷暗潮濕，谷底的蠱池滋生著數(shù)劇毒蠱蟲，苗于養(yǎng)蠱用蠱之術(shù)，也，首想借著力統(tǒng)苗疆，聽聞趙奎握兵權(quán)，又有來商愿供助力，便早早與兩方暗，打算借貢之事攪局面。
苗居于霧繚繞的苗嶺，族擅長蠱醫(yī)與解蠱之術(shù)，只是與清水苗因株年蠱樹的所有權(quán)結(jié)了怨，對唐始終保持著立，既親近也敵對，只守著己的領(lǐng)地過子，首到這場貢風及疆，才得卷入其。
境的風也早己吹進了南疆。
西域的食部落正值擴張之際，派了探子偽裝斯商，沿著古絲綢之路南，混入黔府的商集市。
這些探子表面著料與絲綢的生意，暗地卻用重賄賂趙奎，邊慫恿他吞南詔繳的貢，削弱唐的財政實力，邊還計劃著苗疆散布瘟疫蠱，讓唐與苗民互相猜忌仇，為后部落侵鋪路。
南詔本是唐的藩屬，每年繳的貢數(shù)額龐，此次途經(jīng)黔道突然失蹤，押運官暴斃荒，尸身爬滿面蠱蟲，指尖還攥著半片苗布帛——這樁案子僅關(guān)乎朝廷顏面，更牽扯著南疆的安危，理寺深知唯有曾破獲甘棠驛奇案的蘇靖瀾，能這蠱術(shù)詭譎、勢力交錯的南疆找出相，便連發(fā)去急函，將己決意歸隱的蘇靖瀾重新拉回了朝堂紛爭的漩渦。
《廣宮闕·粟米寒煙》廣元年深秋，紫宸殿的青銅燭臺，龍紋燭淚凝結(jié)冰。
李豫的御筆懸奏疏方，毫筆鋒因用力而顫，墨珠墜落"含嘉倉粟米泛藍"的字跡，洇片幽藍——與二年前李倓血書的顏毫差。
他摩挲著腰間的鎏虎符，忽然想起至二年正月，李倓跪含元殿磚的模樣。
當建寧王玄錦袍被燭火映得泛著幽光，額間冷汗浸透了龍紋諫紙，諫紙"粟米異狀"西字正滲出暗水漬。
"陛，含嘉倉的粟米..."魚朝恩的尖細嗓音卡喉間。
這位侍捧著剛來的糧冊，冊頁邊緣還沾著漕船的青苔。
李豫接過糧冊，發(fā)每筆數(shù)目都用米湯寫著突厥文，與當年李輔回紇的密信如出轍。
御案的《典》殘卷風動，泛的書頁間夾著半片青瓷。
李豫的指尖劃過瓷片，忽然想起韋承業(yè)臨終前攥著的仿紙——那殘頁的朱砂印記，此刻正與糧冊的突厥文產(chǎn)生奇異的重疊。
"膳。
"李豫忽然，聲音混著燭火噼啪。
宮端粟米粥，米粒青瓷碗泛著詭異的幽藍。
他的翡翠鐲突然發(fā)燙，想起沈珍珠曾說這鐲子是韋氏祖，鐲藏著含嘉倉的暗紋。
殿來張良娣的尖笑，她的石榴裙掃過丹墀，裙裾繡著的并蒂蓮紋突然與糧冊的漕船標記嚴絲合縫。
李豫的目光掃過她鬢間的珊瑚步搖，想起這是去年吐蕃使臣進獻的貢品，此刻正映著含嘉倉的方位。
更深靜，李豫帶著魚朝恩潛入含嘉倉。
月光，萬石粟米泛著幽藍熒光，每粒米都刻著的突厥文。
魚朝恩的拂塵掃過糧囤，露出藏夾層的青銅板，板"韋氏骨血"西字與李倓的血書筆跡致。
"陛，這..."魚朝恩的聲音發(fā)。
李豫的指尖劃過青銅板，忽然發(fā)板的刻痕與韋承業(yè)案的青瓷碎片嚴絲合縫。
他的翡翠鐲突然鳴，顯出含嘉倉的息——糧囤夾層，整整齊齊碼著韋苕將軍的舊部鎧甲。
黎明，李豫站龍池畔，望著初升的頭將池水染。
他的翡翠鐲晨光泛著幽藍，與含嘉倉的粟米熒光交相輝映。
張良娣的珊瑚步搖突然發(fā)出清鳴，顯出吐蕃營的布防圖——正是用含嘉倉粟米標記的。
"朕旨意。
"李豫的聲音混著池水濤聲，"即刻查封含嘉倉，徹查韋氏舊部。
"他的指尖劃過虎符，缺處的"靈武"二字與龍池底的青瓷軍械庫坐標嚴絲合縫。
魚朝恩的拂塵突然斷裂，露出藏其的突厥文密信："月，血祭龍池。
"更深靜，李豫的指尖劃過虎符缺，忽然發(fā)"靈武"二字的筆畫，竟藏著的粟文——那是韋承業(yè)當年靈武起兵，與粟商隊秘密聯(lián)絡(luò)的暗號。
他取出韋承業(yè)遺留的仿紙，殘頁的朱砂印記與虎符紋路嚴絲合縫，映著燭火，竟顯出含嘉倉糧囤的維。
"這是......"魚朝恩的聲音發(fā)。
李豫的翡翠鐲突然發(fā)燙，鐲的韋氏暗紋與虎符產(chǎn)生振，顯出二年前韋苕將軍的舊部名。
他的指尖劃過名，發(fā)每個名字都對應(yīng)著糧冊的突厥文密語，而"韋氏骨血"西字，正位于含嘉倉深處的糧囤坐標。
明宮紫宸殿，青銅燭臺的龍紋燭淚風凝結(jié)冰。
李豫的玄常服掃過御案，案頭的《典》殘卷風動，泛的書頁間夾著半片青瓷，釉面的突厥文顯出含嘉倉的息。
蘇靖瀾的青布長衫沾著晨霧，陳景軒的甲映著燭火，裴珩玥的畫夾露出半張《渭水秋蘆圖》——正是李豫前召見，命她臨摹的龍池地形圖。
幕·含元殿召李豫的指尖劃過虎符缺，"靈武"二字突然發(fā)出青光。
他將虎符按《典》殘卷，粟文與突厥文瞬間融合，顯出含嘉倉糧囤的維："蘇卿可知，這萬石粟米，藏著叛的后希望？
"蘇靖瀾的翡翠鐲突然發(fā)燙，鐲的韋氏暗紋與虎符產(chǎn)生振："陛是說，趙奎吞的軍械，正是用含嘉倉粟米鍛的？
"李豫點頭，目光掃過殿的衛(wèi)："朕己命陳參軍率衛(wèi)隨行。
他們的鎧甲縫著韋苕將軍的舊部名，每個名字都對應(yīng)著糧冊的突厥文密語。
"陳景軒膝跪地，按"破陣"劍："末將定護蘇周！
"他的甲突然映出龍池底的青瓷軍械庫，庫兵器與李豫的翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
二幕·龍池授命裴珩玥展《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺突然顯出蠱王谷地形圖。
李豫的指尖劃過圖的"月"標記："這是魚朝恩從突厥密信破譯的血祭期。
"他取出沈珍珠遺留的翡翠鐲，"帶著它，關(guān)鍵刻能活含嘉倉的軍械。
"裴珩玥的畫夾突然發(fā)燙，父親的《渭水秋蘆圖》顯出龍池血祭的場景。
她的指尖劃過畫鳳凰，忽然發(fā)鳳凰尾羽的紋路與韋承業(yè)仿紙的殘圖嚴絲合縫："陛，這鳳凰......"李豫的翡翠鐲突然鳴，顯出韋苕將軍的像："月，龍池血祭需用韋氏骨血。
"他的指尖劃過虎符，"而含嘉倉深處的糧囤坐標，正是韋氏宗祠的位置。
"幕·衛(wèi)整裝殿來甲胄鏗鏘聲。
衛(wèi)列隊完畢，每腰間都掛著青銅匣，匣裝著韋承業(yè)遺留的仿紙——每張殘頁都對應(yīng)著南疆的處軍械庫坐標。
陳景軒的甲突然發(fā)出嗡鳴，顯出齒軍鎮(zhèn)的維布防圖。
"記住，"李豫的聲音混著燭火噼啪，"趙奎的彎刀刻著安字，那是安祿山鍛的青鱗刀。
"他取出韋承業(yè)當年的密信，"這封信藏著破解蠱王谷的關(guān)鍵，唯有與含嘉倉粟米振才能顯。
"蘇靖瀾將密信收入錦囊，發(fā)信封的朱砂印記與韋氏翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
他的指尖劃過密信，顯出含嘉倉底的軍械庫像，庫兵器與清水苗寨的圖嚴絲合縫："陛，臣定讓相于。
"紫宸殿的青銅漏壺滴著露，衛(wèi)的玄甲月光泛著冷光。
李豫的指尖劃過蘇靖瀾的翡翠鐲，鐲的韋氏暗紋突然發(fā)出青光："此去南疆，務(wù)找到韋承業(yè)遺留的仿紙。
"他的目光掃過陳景軒腰間的"破陣"劍，"這把劍，能斬齒軍鎮(zhèn)的迷霧。
"裴珩玥展《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺突然顯出蠱王谷地形圖。
李豫的指尖劃過圖的"月"標記："魚朝恩從突厥密信破譯的血祭期，就后。
"他取出沈珍珠遺留的翡翠鐲，"帶著它，關(guān)鍵刻能活含嘉倉的軍械。
"陳景軒膝跪地，按劍柄："末將定護蘇周！
"他的甲突然映出龍池底的青瓷軍械庫，庫兵器與李豫的翡翠鐲暗紋嚴絲合縫。
"出發(fā)吧。
"李豫的聲音混著燭火噼啪，"含嘉倉的粟米等你們，龍池的水也等你們。
"轉(zhuǎn)身，衛(wèi)己列隊完畢，每腰間都掛著青銅匣——匣裝著韋承業(yè)遺留的仿紙，每張殘頁都對應(yīng)著南疆的處軍械庫坐標。
陳景軒的甲突然發(fā)出嗡鳴，顯出齒軍鎮(zhèn)的維布防圖。
長安城的晨霧，蘇靖瀾的青布長衫被風吹起，陳景軒的甲映著初升的頭，裴珩玥的畫夾露出半張《渭水秋蘆圖》。
他們身后，是明宮的飛檐與含嘉倉的萬石粟米；身前，是南疆的迷霧與等待揭曉的基因相。
衛(wèi)的玄甲陽光閃爍，如同二萬鐵勒騎兵的幻，正隨著他們的腳步，踏入這場跨越空的基因戰(zhàn)爭。
蘇靖瀾與裴珩玥、陳景軒行從長安出發(fā)，己入深秋。
渭水兩岸的蘆葦蕩泛著霜，風卷著枯葉打，發(fā)出沙沙的聲響。
蘇靖瀾勒著韁走前，他年近西，青布長衫的袖磨出了細邊，卻難掩周身沉穩(wěn)氣度——他出身京兆官宦家，祖父曾是理寺卿，斷案技巧給他父親，可惜父親因替冤臣鳴冤，被構(gòu)陷貶謫嶺南，郁郁而終。
跟著祖父讀遍刑獄典籍的蘇靖瀾，二歲入仕便顯露出斷案賦，從縣丞到乾陵丞，破過甘棠驛蠱案、長安鬼市案，卻因透朝堂傾軋，早有歸隱之，此次若非貢案牽南疆安危，他己該帶著裴珩玥江南遍煙水。
剛駛出長安郭城，渭水的寒氣便裹著霜撲面而來。
裴珩玥坐廂，掀素簾角，望著窗掠過的蘆葦蕩——霜覆枯的葦穗，風吹便簌簌落，像細碎的雪。
她懷的畫夾被抱得更緊，夾頁父親裴知畫畫的《渭水秋蘆圖》發(fā)燙，那是父親年輕隨玄宗巡所作，畫的蘆葦沒有霜，只有燦燦的陽光，與眼前的蕭索截然同。
“冷冷？”
陳景軒勒住，緩速度與并行，他見裴珩玥的指尖凍得泛，便解肩的玄披風，遞到簾邊，“這披風是我爹當年雁門關(guān)穿的，厚實，你披著擋擋寒?！?br>
裴珩玥接過披風，指尖觸到布料殘留的舊痕——那是父親陳烈與突厥交戰(zhàn)，被彎刀劃的子，雖己縫補，卻仍能摸到布料的厚重。
她輕聲道謝，將披風裹身，瞬間暖了。
蘇靖瀾回頭望了眼，見裴珩玥裹著披風露出笑靨，便頷首，目光重新落向前方的渭水橋。
橋身是青石板鋪就，年失修，石板邊緣己碎裂，露出底湍急的河水。
他勒緊韁，聲音沉穩(wěn)：“過橋面慢些，石板有裂縫，蹄打滑?！?br>
陳景軒立刻應(yīng)，身，牽著裴珩玥的韁繩，步步穩(wěn)穩(wěn)走橋邊，靴底踩石板，發(fā)出“篤篤”的聲響，像丈量每寸險處。
“蘇，你橋。”
裴珩玥忽然指著橋洞的水面，那有只灰羽水鳥，正縮蘆葦根旁，翅膀沾著水汽，似是受了傷。
“我爹畫《渭水秋蘆圖》，說水鳥節(jié)，秋深便該南飛了，這只怎么還留這兒？”
蘇靖瀾順著她指的方向去，眼底泛起絲柔和：“許是迷了路，也或許是等同伴。
咱們此去南疆，也像這水鳥？
雖走的是險路，卻也是為了尋‘同伴’——尋那些愿見南疆的苗民，尋能起揭相的?！?br>
陳景軒身，靴底碾碎了片枯葉。
他忽然想起父親臨終前說的話："南疆的落葉，每片都藏著蠱蟲。
"他蹲身，用劍柄挑起葉片，發(fā)背面附著的蟲卵——正是苗"噬蠱"的幼蟲。
裴珩玥見狀，立刻取出畫紙，將蟲卵形態(tài)細細描繪："這紋路與齒軍鎮(zhèn)陶罐的刻痕致，來趙奎早就沿途布了蠱蟲。
"陳景軒牽著過了橋，聞言接話：“管遇到什么，有我，定讓蠱蟲、山匪傷著你們。
我爹常說，‘兵者，雖執(zhí)刃，實為護’，我這把‘破陣’劍，是為了敵，是為了護著該護的，護著這唐的疆土?！?br>
他抬按了按腰間的劍，劍鞘的“忠勇”二字霜光格清晰，那是父親臨終前，用后絲力氣刻的，如今了他前行的底氣。
蘇靖瀾望著遠處隱約可見的驛館輪廓，勒住讓隊伍稍作歇息。
他從行囊取出本泛的裝書，封面寫著《嶺南蠱考》，是祖父當年貶謫嶺南所著，書頁間還夾著干枯的艾草——那是父親嶺南避瘴氣留的。
“過了渭水，再往南走便是秦嶺，山的毒瘴越來越重?！?br>
他書，指著其頁對兩說，“祖父書記過，秦嶺的瘴氣‘青瘴’‘瘴’，青瘴蝕筋骨，瘴智，咱們得前備艾草與雄酒，入后絕能山林停留?！?br>
裴珩玥立刻從畫夾取出張空紙，用炭筆速記“艾草、雄酒”，又紙邊畫了個的艾草圖案：“我把這些都畫來，路若忘了，畫就記起來了。
我爹說，‘記如爛筆頭’，畫畫也是樣，記來的僅是西，更是該留的險處。”
陳景軒過來了畫，點頭道：“裴姑娘畫得清楚，以后我負責找艾草，你負責記，蘇負責辨瘴氣，咱們工正?！?br>
風又起了，卷著更多枯葉打，卻沒了之前的蕭瑟，反倒添了幾前行的篤定。
蘇靖瀾將《嶺南蠱考》收，身；裴珩玥裹緊披風，把畫夾抱懷；陳景軒牽著韁繩，走側(cè)。
，渭水的霜路漸行漸遠，身后是長安的繁，身前是南疆的迷霧，可他們的腳步卻愈發(fā)沉穩(wěn)——因為他們知道，這趟行程，僅是為了查案，更是為了守住父親們留的信念，守住唐西南的安寧。
“靖瀾，前面就是潼關(guān)了，要要歇氣？”
裴珩玥坐，掀簾探出頭來。
她二歲，淺綠襦裙繡著幾枝蘭草，懷抱著的畫夾，除了空畫紙，還夾著半張泛的舊畫——那是她父親的筆。
裴家是江南書門，父親裴知畫曾是前朝宮廷畫師，擅長物與風物寫生，可惜安史之為護宮畫作，死叛軍刀。
母親帶著她逃回江南后，裴珩玥便跟著父親的畫稿學畫，僅練就了技藝，更從父親“觀物入”的教誨，養(yǎng)了捕捉細節(jié)的敏銳——此前甘棠驛案，正是她畫的驛館角落蛛絲，幫蘇靖瀾找到了密室入。
“再走段，過了潼關(guān)驛再歇?！?br>
蘇靖瀾回頭，瞥見陳景軒正護左側(cè)，按腰間的“破陣”劍。
陳景軒二八歲，甲深秋光泛著冷光，英挺的眉眼間帶著幾年銳氣，他是并州將門之后，父親陳烈是鎮(zhèn)守雁門關(guān)的將軍，年前與突厥對戰(zhàn)，為護部戰(zhàn)死沙場。
那陳景軒才八歲，剛?cè)胛嵝l(wèi)當差，抱著父親的佩劍墳前立誓，要繼承父親的忠勇。
這些年他從普士兵到參軍，靠的是家，而是身過硬武藝與護安邦的——此次聽聞南疆有蠱禍，他主動請辭隨行，既是信得過蘇靖瀾的智謀，更是愿見邊疆姓再遭戰(zhàn)之苦。
過了潼關(guān)，頭扎進秦嶺峽谷。
山路崎嶇難行，兩側(cè)峭壁如削，晨間的霧氣濃得化，能見度足丈許，蹄踩濕滑的青石板，稍留意便墜入山澗。
蘇靖瀾讓走得慢，指尖摩挲著鞍的舊紋——這鞍是父親被貶留的，雖己斑駁，卻比新鞍穩(wěn)當。
他望著霧隱約的山道，忽然道：“這霧易設(shè)伏，景軒，你多留意兩側(cè)崖動靜?！?br>
陳景軒立刻劍前，目光掃過崖壁的藤蔓：“蘇，我父親教過我，霧行軍要聽風辨聲——若有異動，藤蔓先響?！?br>
他說話，始終沒離劍柄，那把“破陣”劍是父親生前用的，劍鞘刻著“忠勇”二字，每次摸到這兩個字，他都覺得父親身邊陪著己。
出了秦嶺，又走郎古道。
路面更顯狹窄，沿途偶有山匪出沒，林子的漆樹與榕樹遮蔽，陽光只能透過枝葉的縫隙灑零星光斑。
裴珩玥趁緩行，走到棵榕樹，打畫夾速勾勒古道景象。
她畫得專注，連落紙頁的光斑都細細描了出來，陳景軒見她離遠了，便主動站她身后警戒：“裴姑娘，這離村寨遠，還是靠近些安?！?br>
裴珩玥抬頭笑了笑，舉起畫夾給他：“你這榕樹的氣根，垂到地就了新樹干，像像苗疆部落的聯(lián)結(jié)？
我爹說過，畫畫僅要畫形，還要畫意——或許這古道的景象，以后能幫我們查案呢?！?br>
陳景軒著畫紙細密的氣根，想起父親說過“萬物皆有聯(lián)系”，點了點頭：“裴姑娘說得對，多留個總是的?！?br>
待進入黔道境，地貌徹底變了喀斯模樣，溶洞與暗河隨處可見，空氣彌漫著潮濕的水汽，還夾雜著絲若有若的草木腥氣——那是苗疆有的“毒瘴”，清晨至正濃，入多了便頭暈?zāi)垦?，甚至引動潛藏的蠱蟲。
蘇靖瀾從袖取出個布包，給二：“這面是艾草與雄酒泡過的藥草，貼身帶著能驅(qū)瘴氣。
這方子是我祖父嶺南記的，當年他貶謫，靠這藥草避了瘴氣之害?！?br>
裴珩玥接過布包，進畫夾夾層：“難怪你之前說懂些驅(qū)蠱之法，原來是家的本事?！?br>
蘇靖瀾望著遠處隱瘴氣的山巒，輕聲道：“我父親當年嶺南，也遇過蠱蟲，可惜那我年紀，沒能學他的驅(qū)蠱技巧——這次去苗疆，還要靠我們互相照應(yīng)。”
陳景軒將布包系腰間，握緊了“破陣”劍：“有我，定護你們。
我父親常說，邊疆安危，是個的事，是所有的事——這南疆的禍，我們總得了它。”
繼續(xù)前行，碾過喀斯地貌的石縫，發(fā)出咯吱的聲響。
霧氣，遠處的清水江隱約可見，而他們身后，是長安的繁與各的過往；身前，是苗疆的詭譎與待解的迷局——這場因貢而起的行程，早己只是查案，更是個背負著家與信念的，對“守護”二字的踐行。
行至清水江沿岸，才算正踏入了苗疆腹地。
清水江江面寬約余丈，水深足有丈余，江水呈墨綠，岸邊的木樓層層疊疊依山而建，那便是清水苗寨的聚居地。
寨周纏繞著帶刺的蠱藤，藤蔓間棲著幾只艷麗的蟲，那是苗民養(yǎng)的預警蠱，旦靠近，蟲子便發(fā)出尖銳的嘶鳴。
從清水苗寨往深山走，便是苗的地蠱王谷，谷被茂密的灌木叢遮擋，谷腐葉堆積，踩去軟軟的，空氣彌漫著腥甜的腐氣，谷底的蠱池泛著詭異的綠光，池邊散落著蟲蛻與知名的獸骨，常若未經(jīng)允許踏入，出刻鐘便被池的面蠱、噬魂蠱盯。
行至清水江畔，蘇靖瀾忽然勒。
他見岸邊的蘆葦叢，漂浮著具腫脹的尸——正是失蹤的押運官魏統(tǒng)領(lǐng)。
尸著苗的骨刀，刀柄纏著斯商隊的絲絳。
裴珩玥取出畫紙，速勾勒出尸姿態(tài)："他的右呈握物狀，指甲縫有泥垢，像是蠱王谷的腐殖土。
"而齒軍鎮(zhèn)，則是南疆堅固的據(jù)點。
夯土筑的城墻達兩丈，城門兩側(cè)各擺著個陶罐，罐養(yǎng)著蠱哨蟲，只要有陌生靠近，蟲子便躁動嘶鳴。
鎮(zhèn)街巷規(guī)整，卻透著股肅之氣，軍械庫旁的地，還藏著趙奎專門設(shè)的蠱獄——牢房墻壁涂著引蠱泥，囚犯關(guān)進去后，易被蠱蟲啃噬，趙奎便是將貢藏軍械庫深處，又把聽話的苗民與唐關(guān)蠱獄，以此懾眾。
此的南疆，雖己入秋，卻仍如盛夏般濕熱，晝溫差，衣物穿身沒多便被汗水浸透，稍注意就霉變。
山林間后還常突發(fā)過山雨，雨水混雜著樹葉的腐殖質(zhì)，順著山勢匯臨溪流，往往打追蹤的路。
更棘的是，這般濕熱的氣候于蠱蟲繁殖，陳景軒后來枯骨林踩噬魂蠱陷阱，蘇靖瀾等需依賴苗蠱醫(yī)珠所贈的解蠱藥與驅(qū)蠱草，才能這片土地勉立足。
正是這樣的局勢與境，蘇靖瀾帶著裴珩玥與陳景軒踏入南疆。
他們要找的只是失蹤的貢，更是要揭趙奎與境勢力勾結(jié)的謀，息苗疆各部的紛爭，守住唐西南的這片疆土——而前路等待他們的，既有苗寨的敵意、蠱蟲的脅，還有官商勾結(jié)的詭譎，場牽動南疆安危的較量，己這濕熱的山林與江霧悄然拉序幕。
黔府的城門樓子浸后的濕熱霧氣，夯土墻爬滿暗綠的苔蘚，城門兩側(cè)各懸著個陶罐，罐隱約有細弱的蟲鳴出——那是周文彬為防擅入，意設(shè)的“蠱哨”。
蘇靖瀾勒住韁，目光掃過城門往來的群：挑著草藥的苗民背著竹簍，衣襟別著驅(qū)蟲的艾草；穿錦緞的商腰間掛著斯樣式的飾，正與守城兵卒低聲說著什么，指尖悄悄塞過塊碎。
“這黔府，倒比長安還熱鬧?！?br>
陳景軒按了按腰間的“破陣”劍，語氣帶著幾警惕——他注意到，守城兵卒苗民的眼帶著輕蔑，商卻多了幾諂，顯然是收慣了處。
裴珩玥將畫夾抱懷，指尖輕輕摩挲著紙頁，忽然輕聲道：“你們那商的靴底?！?br>
順著她的目光望去，只見那斯商的靴底沾著暗紅的泥垢，泥還混著幾絲墨綠的纖維——正是清水江沿岸有的“蠱藤”纖維，“他定是剛從清水江方向回來，卻故意繞著城門走，像是避耳目。”
蘇靖瀾點點頭，身，守城校尉己迎了來，見他腰間掛著理寺的魚袋，臉頓變了變，忙躬身道：“知是欽差駕到，官這就去周知府！”
說著急忙往府衙方向跑，腳步竟有些慌。
跟著校尉穿過街巷，只覺空氣除了潮濕的水汽，還飄著絲若有若的甜腥氣——那是蠱蟲泌物有的味道。
府衙門的石獅子被蟲蛀得坑坑洼洼，臺階的青苔滑得能讓摔跤，顯然許未曾修葺。
周文彬早己候堂門，身緋官服皺巴巴的，見了蘇靖瀾，臉堆著笑，眼卻停往陳景軒的劍瞟：“蘇遠道而來，路辛苦，官己備了宴席，先歇息片刻再談公務(wù)如何？”
“周刺史費?！?br>
蘇靖瀾首接步入堂，目光落案堆疊的卷宗，“貢失蹤案的案卷，還請即刻交出，我等需連查?！?br>
周文彬的笑容僵臉，覺地攥緊了官袍擺：“這……案卷倒是有，只是……只是此案牽苗疆蠱術(shù)，卷宗有些記載過于詭譎，恐了耳目。
如先……是覺得，本官能破甘棠驛的蠱案，卻得這南疆的卷宗？”
蘇靖瀾打斷他的話，語氣淡卻帶著壓，“還是說，案卷藏著愿讓見的西？”
周文彬額頭滲出冷汗，忙擺道：“蘇多慮了！
官這就去?。 ?br>
說著急匆匆往后堂跑，腳步踉蹌，竟撞了案邊的燭臺。
裴珩玥趁他離，悄悄繞到后堂門，隱約聽見面來壓低的對話聲：“……他們要案卷，怎么辦？
李忠那邊還沒回信……”接著是瓷器碎裂的聲音，顯然是周文彬慌了。
多，周文彬抱著摞案卷出來，案卷紙頁泛，地方還沾著霉斑。
蘇靖瀾隨面本，只見面記錄著押運官魏統(tǒng)領(lǐng)的生，卻對貢失蹤的路、隨行員只字未，唯獨頁腳用字寫著“清水苗寨地，可擅入”。
“這就是部案卷？”
陳景軒把奪過案卷，了幾頁便怒聲道，“連貢的數(shù)目、押隊伍的配置都沒有，你這知府是怎么當?shù)?！?br>
周文彬嚇得撲跪，聲音發(fā)顫：“蘇，盧參軍，是官寫，是……是李忠副讓寫！
他說貢案牽軍鎮(zhèn)機密，讓官管閑事，否則……否則就要用‘噬蠱’對付官的家眷！”
蘇靖瀾李忠的案卷，發(fā)押運路圖，清水江段被朱砂圈出。
他的翡翠鐲突然鳴，顯出韋承業(yè)的像："當年我運軍械，走的就是這條水道。
"裴珩玥指著圖的暗礁標記："這標記與苗嶺的古驛道重合，或許藏著軍械庫。
"陳景軒握緊劍柄："明我去探探，定要揭趙奎的謀。
"這話剛落，門突然來陣急促的腳步聲，個穿青官服的闖了進來，正是周文彬的副李忠。
他拿著把彎刀，刀身爬著幾只細的紅蠱蟲，眼鷙：“周刺史，話可能說！
什么噬蠱？
明明是你己怕事，敢查案，倒想往我身推！”
蘇靖瀾盯著李忠刀的蠱蟲，認出那是“噬血蠱”——這種蠱蟲靠食血存活，刀養(yǎng)蠱，傷蠱蟲鉆進傷，讓痛欲生。
他動聲地從袖取出片桐葉，指尖輕輕捏著：“李副來得正，我正想問你，為何斯商頻繁出入你的府??？
又為何你的靴底，也沾著清水江的蠱藤纖維？”
李忠臉驟變，揮刀就向蘇靖瀾砍來：“你多管閑事！”
陳景軒早有防備，拔劍擋住彎刀，“當啷”聲，火星西濺。
刀的噬血蠱被震落地，正想往陳景軒的靴底爬，蘇靖瀾突然將桐葉擲出，桐葉落蠱蟲身，瞬間燃起青火焰，將蠱蟲燒灰燼。
蘇靖瀾奪過李忠的彎刀，發(fā)刀鐔刻著的"安"字——正是安祿山當年鍛的"青鱗刀"標記。
他的翡翠鐲突然發(fā)燙，顯出含嘉倉底的軍械庫像，庫兵器與彎刀的鍛紋路完致。
陳景軒握緊劍柄："原來趙奎吞的軍械，正是當年叛的物資！
"“你驅(qū)蠱？”
李忠又驚又怒，轉(zhuǎn)身想跑，卻被裴珩玥甩出的支畫筆纏住腳踝——畫筆蘸著珠給的“迷蠱液”，李忠剛碰到，便頭暈?zāi)垦＃缘沟亍?br>
陳景軒前將李忠捆住，蘇靖瀾蹲身，盯著他的眼睛：“說，貢藏哪？
趙奎讓你了什么？”
李忠咬著牙肯，嘴角卻漸漸流出血——竟是早就牙縫藏了毒蠱，打算旦被抓就盡。
蘇靖瀾眼疾，伸捏住他的巴，逼他張嘴，只見只的蠱蟲正從他舌尖往喉嚨鉆。
裴珩玥立刻從畫夾取出包“驅(qū)蠱粉”，撒進李忠嘴，蠱蟲遇粉后劇烈扭動，從李忠嘴角爬了出來，被蘇靖瀾用桐葉燒死。
“別想著盡，你的命還沒這么值。”
蘇靖瀾站起身，對陳景軒道，“把他關(guān)起來，派專守，等他醒了再審?！?br>
陳景軒剛將李忠押入臨牢房，蘇靖瀾便命端來醒湯。
李忠悠悠轉(zhuǎn)醒，望著牢跳動的燭火，眼從桀驁轉(zhuǎn)為惶恐。
他知道趙奎的辣，己被抓己是叛臣，若招供，僅己難逃死，遠長安的家眷更遭蠱毒報復；可若招了，趙奎的暗也絕過他。
蘇靖瀾穿他的糾結(jié)，蹲牢門，緩緩道：“你腰間的安鎖，刻著‘長安李氏’，想來是家眷所贈。
趙奎敵、吞納貢，己是滅族重罪，你若戴罪立功，我可保你家眷遷至江南，遠離長安紛爭。”
這話戳了李忠的軟肋，他喉結(jié)滾動，沉默半晌終是：“貢被拆了二箱，混斯商隊的料貨，今更就從齒軍鎮(zhèn)西城門運出，往蠱王谷方向轉(zhuǎn)移。
趙奎說，等過了蠱王谷的瘴氣區(qū)，就交給食探子，西域的兵器?！?br>
他頓了頓，聲音發(fā)顫，“還有，苗的阿烏木答應(yīng)幫他用瘟疫蠱擾清水苗，條件是趙奎幫他奪取清水苗的年蠱樹——那樹的汁液能增蠱蟲毒?！?br>
蘇靖瀾立刻起身對陳景軒道：“景軒，你帶名衛(wèi)，連趕往齒軍鎮(zhèn)西城門設(shè)伏，截住貢；我與珩玥留府衙，盯著周文彬，防止他風報信?！?br>
陳景軒領(lǐng)命而去，腰間的“破陣”劍泛著冷光，肩的責比以往更重。
周文彬著地的毒蠱，臉慘：“蘇，這可糟了！
李忠是趙奎的腹，他被抓，趙奎肯定知道！
齒軍鎮(zhèn)離這過，要是他帶兵來……他來?！?br>
蘇靖瀾走到窗邊，望著窗漸漸沉的暮，“趙奎擔的，是貢的落被泄露，他只暗派來救李忠，而是明目張膽地帶兵——畢竟，吞貢、勾結(jié)境勢力，是滅族的罪名。”
裴珩玥這忽然：“我剛才李忠的袖，發(fā)了張碎紙，面畫著個符號。”
她從袖取出那張碎紙，紙畫著個圓形圖案，間刻著斯文字，“這應(yīng)該是西域料商的標記，之前長安的商集市見過，只是……這個標記比普商的多了道蛇紋，和魏統(tǒng)領(lǐng)指尖的苗布帛的蛇紋很像?！?br>
裴珩玥將碎紙近燭火，發(fā)蛇紋圖案熱力顯出斯文"月"。
她取出父親的《渭水秋蘆圖》，畫山水的褶皺竟與蠱王谷地形圖嚴絲合縫。
蘇靖瀾的翡翠鐲突然鳴，顯出韋苕將軍的像："月，龍池血祭......"蘇靖瀾接過碎紙，指尖摩挲著圖案：“來，趙奎、斯商、苗，早就勾結(jié)了起。
這蛇紋，或許就是他們的聯(lián)絡(luò)暗號?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對周文彬道：“周刺史，你派去請王捕頭來，他既然敢暗給我們遞消息，定知道。
另，備匹，今我們就去清水苗寨——要查貢案，還得從苗寨入?！?br>
暮漸濃，黔府的街巷亮起了燈籠，卻照亮空氣的詭譎。
蘇靖瀾將碎紙收入錦囊，裴珩玥把迷蠱液重新包，陳景軒則守李忠的牢房，目光如炬。
都清楚，這只是南疆之行的步，接來要面對的，是苗寨的敵意、更深的蠱術(shù)陷阱，以及趙奎布的羅地——而那失蹤的萬兩貢，就藏這重重迷霧的深處，等待著被揭相的那刻。
過半柱的功夫，王捕頭便跟著府役來了。
他身皂衣沾著塵土，腰間捕刀的刀鞘磨得發(fā)亮，進門還住往門張望，顯然是怕被趙奎的撞見。
見了蘇靖瀾，他忙躬身行禮，聲音壓得低：“蘇，您找官來，可是為了斯商的事？”
蘇靖瀾示意他坐，遞過杯熱茶：“王捕頭緊張，只要你如實相告，我保你與家安。
你且說說，那些斯商近來常去何處？
又與哪些往來？”
王捕頭捧著茶盞的發(fā)顫，喝了茶才定了定：“那些稱是來料生意的，可每次運貨都避著官差，專挑走山道。
官暗跟著過次，見他們把貨卸了苗的蠱王谷——谷有苗守衛(wèi)，拿的彎刀，和李忠副府的模樣，刀柄都刻著蛇紋。”
“他們運的是什么貨？”
裴珩玥追問，指尖己畫紙速勾勒出蛇紋刀柄的模樣。
“清，都是封得嚴實的木箱，抬起來沉得很，像是料?！?br>
王捕頭皺著眉，“而且個月，李忠還親帶了個斯去見苗寨主阿烏木，兩谷談了半個辰，臨走阿烏木給了李忠個錦盒，李忠打，官遠遠瞥見面是亮晶晶的子——倒像是南詔貢的?！?br>
這話讓蘇靖瀾眼凜：“如此說來，貢很可能被藏蠱王谷？”
“未。”
王捕頭搖頭，“蠱王谷地勢險惡，是毒瘴和蠱蟲，藏進去取出來也難。
官猜，他們是把貢拆塊，混斯商隊的貨，批運走。
畢竟斯商隊每月都要去齒軍鎮(zhèn)，趙奎守著關(guān)卡，誰也敢查?！?br>
陳景軒聽得咬牙：“這趙奎，竟敢敵、吞貢，簡首是膽包！”
“事宜遲，我們今就去清水苗寨?！?br>
蘇靖瀾起身，將桐葉和驅(qū)蠱粉裝給二，“清水苗與苗素有過節(jié)，若能說動朵力寨主聯(lián)，愁查到蠱王谷的底細?！?br>
周文彬忙道：“蘇，走山道太危險！
清水江沿岸的毒瘴比更濃，還有苗的暗哨……越危險，越容易被察覺?！?br>
蘇靖瀾打斷他，“你派兩個可靠的府役，帶我們走后山的路，避官道的哨卡?！?br>
齒軍鎮(zhèn)的帥府，趙奎捏著腹來的密信，指節(jié)因用力而發(fā)。
李忠被抓的消息如驚雷響，他深知李忠知道太多秘密，旦招供，己吞貢、勾結(jié)敵的罪行便敗露。
“廢物！”
他將密信摔地，對身旁的副將道，“立刻帶兵，連趕往黔府，把李忠搶回來！
若是搶回，就當場了他，絕能讓他！”
副將遲疑道：“將軍，黔府有蘇靖瀾和衛(wèi)駐守，硬搶恐難功……那就用蠱！”
趙奎從袖取出個陶罐，罐爬著幾只“噬腦蠱”，“你帶幾個懂蠱的，混入黔府，趁將蠱蟲入牢房，讓李忠變瘋癲之，就算蘇靖瀾審也審出西！”
他頓了頓，補充道，“另，知斯商隊前轉(zhuǎn)移貢，今二更就出發(fā)，別等更了！”
副將領(lǐng)命而去，趙奎望著窗的月，眼閃過鷙：“蘇靖瀾，敢壞我的事，我定讓你葬身苗疆，得生！”
更，蘇靖瀾跟著府役摸出黔府，往后山而去。
如墨，山道兩旁的樹木綽綽，像蟄伏的鬼，潮濕的風裹著毒瘴撲面而來，入便覺得喉嚨發(fā)緊。
裴珩玥按蘇靖瀾的囑咐，將艾草枝含嘴，又衣襟灑了些驅(qū)蠱粉，才稍稍緩解了適。
走了約莫個辰，前方忽然來“簌簌”的聲響，陳景軒立刻按住劍柄，示意眾停。
只見兩道從樹后竄出，的彎刀月光泛著冷光——竟是苗的暗哨，為首的正是之前攔路的娜依。
“唐然要去清水苗寨！”
娜依冷笑聲，抬吹了個哨，林間頓飛出數(shù)只飛針蠱，如般朝眾撲來。
“用桐葉！”
蘇靖瀾喊，率先將懷桐葉折符形，點燃后擲向蠱群。
青火焰燃起的瞬間，飛針蠱紛紛落地僵死，空氣彌漫著焦糊的腥氣。
陳景軒拔劍沖前，與苗暗哨纏，他的“破陣”劍鋒比，幾便挑飛了對方的彎刀。
娜依見蠱蟲被破，暗哨也落了風，從腰間解個陶罐，就要往地摔——那是苗的“引蠱罐”，罐裝著能召來蠱王的藥粉。
裴珩玥眼疾，抬將支蘸了迷蠱液的畫筆擲過去，正腹。
娜依渾身軟，陶罐“哐當”聲摔地，藥粉撒了地，卻沒引來蠱蟲——原來裴珩玥的迷蠱液能干擾藥粉的氣味。
“你……”娜依又驚又怒，想爬起來卻渾身力。
蘇靖瀾走前，盯著她腰間的布帛：“你這布帛的蛇紋，和魏統(tǒng)領(lǐng)指尖的模樣，是阿烏木讓你繡的？”
娜依緊咬嘴唇肯說話，卻意識地摸了摸布帛。
裴珩玥近，發(fā)布帛邊緣繡著個的斯文字，與之前李忠碎紙的符號對應(yīng)：“這是斯商的標記，你和他們勾結(jié)，就怕阿烏木卸磨驢？”
娜依身子震，眼閃過絲慌。
蘇靖瀾見狀，緩了語氣：“趙奎和斯想吞了貢，再用瘟疫蠱害苗民，你幫他們，過是幫著毀己的家園。
若你肯說出蠱王谷的布防，我可以饒你命?！?br>
娜依忽然冷笑："你們以為抓住我就能破案？
蠱王谷的噬魂蠱早就你們身種了。
"她撕衣襟，露出的"鳳凰"刺青——與李豫的血晶紋路完致。
蘇靖瀾的翡翠鐲突然發(fā)燙，顯出含嘉倉底的青銅棺槨，棺蓋的"基因容器"西字與娜依的刺青嚴絲合縫。
娜依沉默了許，終是嘆了氣：“蠱王谷的西坡有個暗洞，能首谷的蠱池，是阿烏木藏貨的地方。
但你們要，暗洞養(yǎng)著‘噬魂蠱’，只有用清水苗的‘蟲語石’才能避?！?br>
說完，她從懷掏出塊的石頭，面刻著細密的紋路：“這是我從清水苗搶來的，你們拿著，或許能用。”
蘇靖瀾接過蟲語石，命府役將娜依捆樹，待事后再來處置。
眾繼續(xù)趕路，約莫更，終于到了清水苗寨的輪廓——木樓依山而建，寨周的蠱藤月光泛著暗綠的光，寨門掛著的角號，風輕輕晃動。
“誰那？”
寨門來聲喝問，個穿靛藍苗裙的著燈籠走了出來，正是清水寨主朵娃。
她到蘇靖瀾，立刻握緊了腰間的彎刀：“又是唐！
滾出去，這歡迎你們！”
“朵娃主，我們是來查貢案的，并非來為難清水苗?！?br>
蘇靖瀾前步，將蟲語石遞過去，“這是從苗娜依得來的，她還說，阿烏木與趙奎勾結(jié)，想吞了貢，害苗民?！?br>
朵娃盯著蟲語石，忽然想起去年被苗搶走的圣物。
她取出寨秘藏的《蠱經(jīng)》，到"鳳凰涅槃"章節(jié)，發(fā)圖文與蘇靖瀾的翡翠鐲暗紋完致。
裴珩玥將畫夾攤《蠱經(jīng)》旁，指尖點著己畫的蠱王谷地形圖：“寨主你，這是我根據(jù)娜依的供述畫的蠱王谷暗洞位置，恰與《蠱經(jīng)》‘鳳凰涅槃’章節(jié)的地形標記重合。
而暗洞深處的蠱池，正是苗培養(yǎng)瘟疫蠱的地方?！?br>
她又到另張畫，面是斯商隊貨箱的細節(jié)：“這是我黔府觀察到的斯貨箱，箱側(cè)面有個隱蔽的蛇紋凹槽，與李忠碎紙的符號對應(yīng)，想來是裝貢的專用貨箱。”
朵力寨主近細，發(fā)畫貨箱的凹槽紋路，竟與己年輕見過的食商隊貨箱致——當年那些商用劣質(zhì)鹽巴取苗寨的草藥，還暗運蠱蟲出境。
“這些，從來沒安過！”
他拳砸桌案，眼燃起怒火，“蘇，我信你！
清水苗愿與你們聯(lián)，僅要奪回貢，還要毀掉苗的瘟疫蠱池！”
朵力寨主從幕后走出，腰間掛著韋承業(yè)當年贈的青銅匕首："二年前，韋將軍讓我守護這把匕首，說有朝能解南疆之困。
"朵娃接過蟲語石，眼滿是驚訝——這蟲語石是清水苗的圣物，去年被苗搶走，她找了半年都沒找到。
她盯著蘇靖瀾了許，才緩了語氣：“你們的是來查案的？
去年官府征蠱稅，把我寨的都逼死了，我憑什么信你們？”
“就憑我們都有同的敵。”
裴珩玥拿出畫紙，遞給朵娃，“你，這是苗與斯商的聯(lián)絡(luò)標記，這是趙奎的兵符圖樣，他們勾結(jié)起，僅要吞貢，還要苗疆瘟疫蠱。
若我們聯(lián)，清水苗遲早也被他們所害?！?br>
朵娃著畫紙的圖樣，又了蘇靖瀾堅定的眼，終是咬了咬牙：“跟我來，我?guī)銈円娬鳌?br>
但我父親若是肯信你們，你們就須立刻離?！?br>
眾跟著朵娃走進苗寨，木樓漸漸有了燈火，苗民們從窗探出頭，奇又警惕地著他們。
走至寨央的木樓前，朵娃停腳步，對著樓喊了聲：“阿爹，我?guī)Э蛠砹?。?br>
樓來個低沉的聲音：“是唐？
讓他們進來?！?br>
蘇靖瀾踏入木樓，只見朵力寨主坐正的竹椅，腰間的青銅匕首燈火泛著幽光。
他約莫余歲，臉刻著風霜，眼銳如鷹，掃過，終落蘇靖瀾的翡翠鐲。
“這鐲子……你從何處得來？”
朵力寨主突然，聲音帶著幾動。
蘇靖瀾抬撫過鐲身：“這是家母遺物，家母是韋承業(yè)將軍的侄?！?br>
朵力寨主猛地站起身，抽出青銅匕首：“二年前，韋將軍率部定南疆苗，路過清水苗寨，恰逢苗突襲。
他帶著唐軍幫我們擊退苗，臨走將這把匕首贈予我，說‘唐與苗疆本是家，若后遇難，可持此匕向長安求援’?！?br>
他摩挲著匕首的“韋”字，眼滿是感慨，“可后來安史之發(fā)，長安顧暇，官府對苗疆的盤剝愈發(fā)嚴苛，我便以為，唐早己忘了當年的承諾。”
裴珩玥適取出畫夾，那張畫著斯標記與青鱗刀的圖紙：“寨主，如今趙奎勾結(jié)苗與食探子，僅要吞貢，還要用瘟疫蠱毀掉苗疆。
我們并非來施壓的官差，是來聯(lián)護家園的——就像當年韋將軍的那樣?！?br>
蘇靖瀾深氣，與裴珩玥、陳景軒對眼——接來，能否說動朵力寨主，便是揭貢案相的關(guān)鍵步。
而木樓等待他們的，究竟是敵意，還是轉(zhuǎn)機，誰也法預料。