巷風(fēng)，如同入靜湖的石，漣漪個(gè)辰便擴(kuò)散到了未央宮的每個(gè)角落。

竇漪房剛將慎兒安頓宣室殿側(cè)殿的偏室，還沒來得及喘氣，呂后的諭便到了。

“太后請(qǐng)陛往長(zhǎng)宮趟。”

話的是呂后身邊得力的宦官陳安，面容恭敬，眼卻銳如鷹。

他躬身，目光動(dòng)聲地掃過側(cè)殿方向，那扇緊閉的房門。

“朕稍后便去?！?br>
竇漪房靜應(yīng)，轉(zhuǎn)身對(duì)身邊新拔的總管門低聲吩咐，“這，何得擅入，包括太后宮之。

若有事，速報(bào)?！?br>
“諾。”

門額頭冒汗，卻咬牙應(yīng)承。

陛拔了他，如件事沒，那個(gè)被打入泥潭的，就是他了。

長(zhǎng)宮，椒房殿。

殿熏著濃重的檀，呂雉端坐于鳳座之，未著繁復(fù)朝服，只身深紫常服，捻著串碧璽佛珠。

她今年過西出頭，鬢邊卻己見霜，眉宇間是常年積的銳，尤其那眼睛，仿佛能剝皮拆骨。

“兒臣參見母后?！?br>
竇漪房依禮參拜，姿態(tài)恭敬。

她將身躬得比記憶的劉盈更低些，顯出病后虛弱，以弱示。

“起?！?br>
呂雉聲音淡，聽出喜怒，“聽聞帝今了，竟能親去巷察民？”

“兒臣臥病多，緒煩悶。

太醫(yī)說需走動(dòng)疏散，故想去宮城邊緣透透氣?！?br>
竇漪房語氣溫和，帶著點(diǎn)病初愈的力感。

“想撞見惡奴欺凌弱，憤，失了寸。”

“憤？”

呂雉捻動(dòng)佛珠的指頓。

“帝處置那幾個(gè)奴才的段，哀家聽說了。

杖，終身賤役……決得很。

像你往子。”

這句話己是試探。

竇漪房懸著，面卻露出幾羞慚與后怕：“兒臣……當(dāng)氣血涌，想起父常教導(dǎo)，為君者當(dāng)明辨是非、整肅綱紀(jì)?！?br>
“那些奴才宮尚且如此跋扈，若管，恐了母后清譽(yù)，也敗壞了宮廷法度?！?br>
呂雉盯著她了片刻，忽然話鋒轉(zhuǎn)：“那個(gè)慎兒的丫頭，帝打算如何安置？”

來了。

“兒臣見她眼清明，身可憐，想留身邊當(dāng)個(gè)使喚宮?！?br>
竇漪房答得謹(jǐn)慎。

“宣室殿側(cè)殿空置，正讓她暫居，也省得再受欺凌?！?br>
呂雉笑了聲，“宣室殿是什么地方？

子理政正殿！

便是低等的灑掃宮，也需經(jīng)審核?！?br>
“這丫頭來歷明，其姐杜汐又是病故的，誰知有沒有帶什么干凈的西？”

“母后教訓(xùn)得是?！?br>
竇漪房立即躬身，“是兒臣思慮周。

只是……”她猶豫道：“太醫(yī)說，兒臣此次病根，郁結(jié)難舒。

那丫頭眼干凈，兒臣著，知怎的竟覺得頭松些?！?br>
“許是……合了醫(yī)書‘以清之伴，可滌濁氣’的說法？”

呂雉沉默了，如此能言善辯，當(dāng)是她那個(gè)懦弱，逃避的盈兒?jiǎn)幔?br>
她審著眼前的兒子。

面容依舊蒼，身形薄，但眼……似乎確實(shí)了些往的死氣沉沉，多了點(diǎn)說清道明的西。

難道如太醫(yī)所說，個(gè)境、接觸同的，能改善緒？

“既如此，便先留著吧?！?br>
呂雉終緩緩道。

“只是帝需謹(jǐn)記，你是子，萬之軀。

身邊，哀家派仔細(xì)查查底細(xì)。

若有妥，即刻出宮去，得有誤。”

“兒臣遵命?！?br>
竇漪房松，知道關(guān)算是過了。

“還有事，”呂雉將佛珠桌，“你今巷，當(dāng)眾宣布那丫頭入住宣室殿側(cè)殿，己是破格。

宮多眼雜，難有閑言碎語?！?br>
“帝需知，你剛剛親政，如此舉動(dòng)，恐惹朝臣非議?！?br>
這才是正的敲打。

“兒臣知錯(cuò)?！?br>
竇漪房立刻認(rèn)錯(cuò)，“是兒臣莽撞了。

只是當(dāng)急，想盡帶她離那是非之地……后當(dāng)謹(jǐn)言慎行?！?br>
呂雉了她半晌，終是擺擺：“罷了，你且回去歇著吧。

記住，你是帝，行事當(dāng)思慮周。

莫讓哀家……失望?！?br>
后兩個(gè)字，說得重。

“兒臣謹(jǐn)記?！?br>
竇漪房躬身退出，首到退出殿，背脊才松，衫己被冷汗浸濕。

回到宣室殿，己是掌燈。

竇漪房沒有立刻回寢殿，而是先去了側(cè)殿偏室。

推門進(jìn)去，室只點(diǎn)了盞燈，光昏暗。

慎兒蜷縮角落的張矮榻，身蓋著薄被，聽見聲音立刻驚坐而起，像只受驚的獸。

她己了身干凈的淺青宮裝，頭發(fā)也重新梳過，雖然只是簡(jiǎn)的丫髻，卻己顯出清秀輪廓。

只是臉毫血，嘴唇緊抿，眼睛昏暗亮得驚，死死盯著門。

“陛……”她聲音顫，想要榻行禮。

“?！?br>
竇漪房止了她，順點(diǎn)亮了桌的燭臺(tái)。

溫暖的燭光鋪，驅(qū)散了些許寒意。

她走到榻邊，沒有坐，而是居臨地著慎兒。

這個(gè)角度，能清楚到孩緊繃的肩膀和緊握的拳頭。

她害怕，也戒備。

“用過晚膳了嗎？”

竇漪房問，語氣盡量溫和。

慎兒遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“用……用過了?！?br>
“得可？”

“……很。”

慎兒的聲音細(xì)若蚊蚋。

實(shí)際，面對(duì)那桌從未見過的致菜肴，她幾乎敢筷，只胡扒了幾。

竇漪房出來了。

她轉(zhuǎn)身走到桌邊，那著宮剛來的食盒，還溫?zé)帷?br>
她打，取出碟巧的糕點(diǎn)，回到榻邊。

“這個(gè)，桂花糖蒸新栗粉糕，嘗嘗。”

她將碟子遞過去。

慎兒敢接，只是怔怔地著她。

“怎么，怕有毒？”

竇漪房扯了扯嘴角，竟拿起塊，己先咬了，“甜的，膩?！?br>
慎兒瞪了眼睛。

陛……竟與她同食碟糕點(diǎn)？

“拿著?！?br>
竇漪房將碟子塞進(jìn)她，順勢(shì)榻邊坐，距離遠(yuǎn)近，“朕問你幾句話，你如實(shí)答。”

慎兒捧著碟子，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你什么名字？”

“……聶慎兒?！?br>
“今年多？”

“七……虛歲。”

“入宮多了？”

“半年?！?br>
“家還有何？”

慎兒沉默了，許才低聲道：“沒了……只有姐姐。

姐姐也……沒了?！?br>
聲音的絕望，讓竇漪房頭痛。

她柔了聲音：“從今往后，這就是你的家。

朕護(hù)著你?！?br>
慎兒猛地抬頭，眼閃過復(fù)雜緒，震驚、懷疑、茫然，還有絲弱的、連她己都未曾察覺的期盼。

“為什么？”

她終于問出了這個(gè)盤旋頭整的問題，“陛……為什么要對(duì)奴婢這么？”

竇漪房著她，燭光她年輕的臉跳躍，明明滅滅的子。

“因?yàn)?，”她緩緩，每個(gè)字都說得認(rèn)，“朕到你，就像到……曾經(jīng)的己?！?br>
“曾經(jīng)的……己？”

慎兒解。

“嗯?！?br>
竇漪房望向窗深沉的，“也曾孤苦依，也曾受欺凌，也曾……知前路何方。”

這是話，卻也是話。

感，身份。

“但朕想告訴你，”她轉(zhuǎn)回頭，目光灼灼地著慎兒，“命運(yùn)可以改變。

只要你足夠，足夠清醒，足夠……認(rèn)命。”

慎兒似懂非懂。

“從明起，朕讓來教你讀史習(xí)禮。”

竇漪房繼續(xù)說，“你要用學(xué)，盡學(xué)。

這宮，知，便是的危險(xiǎn)。

明嗎？”

慎兒用力點(diǎn)頭，眼終于亮起點(diǎn)樣的光。

“很?！?br>
竇漪房站起身，“今生休息。

記住，這宣室殿，你是朕的。

只要你背叛，朕便護(hù)你周?！?br>
她走到門邊，又回頭，補(bǔ)充了句：“還有，把那根簪子收，握。

這，你需要用它防身?！?br>
慎兒渾身震，意識(shí)地摸向袖。

那根磨尖的發(fā)簪，竟被發(fā)了？

等她再抬頭，門己輕輕合。

室重歸寂靜，只有燭火噼啪輕響。

慎兒緩緩松緊握的拳頭，攤，著那根冰冷的銅簪。

許，她將它地藏了枕。

然后，她拿起碟那塊被咬了的糕點(diǎn)，猶豫片刻，輕輕咬了去。

甜化，溫暖而陌生。

她低頭，著碟剩的糕點(diǎn)，又緊閉的房門，眼次出了迷茫之的、更復(fù)雜的西。

長(zhǎng)宮那邊，并未因而沉寂。

“查清楚了嗎？”

呂雉卸了釵，披著袍坐鏡前，由貼身宮莫離梳理長(zhǎng)發(fā)。

身后，宦官陳安躬身回話：“回太后，己查過。

聶慎兒，清河郡，父母早亡，與姐姐杜汐相依為命?！?br>
“半年前以家子身份入宮。

其姐杜汐，月前病故于巷，記錄完備，太醫(yī)署有案可查?！?br>
“就這些？”

呂雉閉著眼。

“就這些?！?br>
陳頓了頓，“只是……有事蹊蹺?！?br>
“說。”

“據(jù)巷幾個(gè)宮說，杜汐病故前幾，曾有見過她與……與來的位嬤嬤接觸。

后便出病故消息。”

呂雉猛地睜眼：“？”

“是。

但此事憑據(jù)，且嬤嬤早己離宮，從查證。”

呂雉沉吟片刻：“繼續(xù)查。

那個(gè)慎兒，也派盯著。

帝近行事反常，哀家總覺得……對(duì)勁?！?br>
“諾?！?br>
陳退后，呂雉獨(dú)坐鏡前，著鏡己嚴(yán)卻疲憊的面容。

“盈兒……”她低聲語，“你究竟是的竅了，還是……背后有指點(diǎn)？”

她想起今帝的眼。

靜，沉穩(wěn)，甚至隱隱帶著種她從未見過的、屬于位者的篤定。

那像她那個(gè)優(yōu)柔寡斷、敏感脆弱的兒子。

倒像是……另個(gè)。

這個(gè)念頭讓她頭凜。

宣室殿寢宮，竇漪房并未入睡。

她披衣坐案前，面前攤張素絹，握筆。

她默寫。

默寫前記憶，未來幾年可能發(fā)生的、對(duì)劉盈的朝政事、后宮紛爭(zhēng)、乃至災(zāi)禍。

這是她作為先知的優(yōu)勢(shì)，須盡記，以防遺忘。

筆尖游走，個(gè)個(gè)名字、事件、間躍然絹：“元年春，齊地旱……二年，匈奴犯邊，郡……后宮王，其兄王陵，與呂產(chǎn)勾結(jié)……”寫到這，她筆尖頓。

王。

今欺凌慎兒的那個(gè)春杏，便是王的宮。

這是巧合，還是……某種暗示？

她眼轉(zhuǎn)冷。

前，王劉盈后宮并起眼，但她的兄長(zhǎng)王陵后來卻了呂氏黨的重要物，“諸呂之”起了推助瀾的作用。

如今，王的，欺負(fù)到了慎兒頭。

是警告？

還是試探？

竇漪房筆，指尖輕敲案幾。

“也?！?br>
她低聲語，眼閃過寒芒，“正愁知從何處入，肅清這宮穢。

便從你始吧，王?！?br>
她吹干墨跡，將素絹?zhàn)屑?xì)折疊，藏入個(gè)的暗格。

然后起身，走到窗邊，望向側(cè)殿方向。

那燈火己熄，片寂靜。

“慎兒，”她輕聲說，“這，我僅要護(hù)你周，還要教你……如何這的宮廷，堂堂正正地活，甚至……主宰己的命運(yùn)?！?br>
她轉(zhuǎn)身，喚來腹門，低聲吩咐：“去查王宮所有宮的底細(xì)，尤其是那個(gè)春杏的，及其親屬關(guān)系。

記住，朕要到詳細(xì)奏報(bào)?！?br>
“諾！”

更深，未央宮的燈火漸次熄滅。

但暗流，己始涌動(dòng)。