子的梆子剛敲過(guò)聲，謝咎踩著鹽倉(cāng)木梯的吱呀聲了頂閣。

月光從西方的窗漏進(jìn)來(lái)，照摞山的鹽堆，泛著冷冽的光。

他伸捻了把鹽粒，指尖沾的霜晶月像是碎了的星子。

"周，廣陵號(hào)那船鹽的賬對(duì)了？

"他對(duì)著暗處問(wèn)。

鹽袋堆后轉(zhuǎn)出個(gè)佝僂身，油燈映亮半張刀疤臉："回幫主，按您吩咐，每船多報(bào)損耗。

"周喉嚨滾出沙啞的笑，"門(mén)閥那群蠹蟲(chóng)，當(dāng)咱們鹽幫的船是紙糊的？

"謝咎沒(méi)接話(huà)，食指賬簿的"河工"條目重重劃，墨跡宣紙洇出尖刺般的裂痕。

這些被門(mén)閥吞掉的賑災(zāi)糧，終都變揚(yáng)州城的餓殍。

他合冊(cè)子正要，鼻尖突然掠過(guò)絲刺鼻的焦油味。

"幫主！

"樓守衛(wèi)的驚呼撕破寂靜，"走水了！

"幾乎同，頂閣西面的氣窗來(lái)鐵鏈絞死的刺耳聲響。

謝咎抄起油燈往照，只見(jiàn)層樓的鹽倉(cāng)己躥起數(shù)道火舌。

火油混著辣椒粉的辛辣首沖鼻腔，嗆得睜眼。

"咳咳...周，帶破門(mén)！

"他扯袍浸入鹽堆的儲(chǔ)水缸，濕布捂住鼻，掌觸到鹽粒被火烤出的細(xì)碎裂聲。

對(duì)——鹽倉(cāng)防潮得嚴(yán)，哪來(lái)這么多引火的硫磺？

周突然踉蹌著撞過(guò)來(lái)，后背著半截?cái)嗉?幫主...角門(mén)..."話(huà)沒(méi)說(shuō)完就嘔出血，枯槁的死死攥住謝咎腕子。

有什么冰涼的西硌進(jìn)皮，是半枚青銅虎符。

火勢(shì)己舔到頂閣地板。

謝咎腳踹鹽堆，雪的晶瀑布般瀉向樓。

借著這瞬息遮掩，他撕周衣襟——尸胸赫然紋著振翅玄鳥(niǎo)，那是門(mén)閥王家死士的標(biāo)記。

"個(gè)忠耿耿的周。

"他冷笑，虎符邊緣的倒刺掌劃出血痕。

鹽幫養(yǎng)了二年的賬房先生，竟是門(mén)閥埋的釘子。

樓來(lái)垂死守衛(wèi)的慘，混著火焰吞噬木梁的噼啪聲，像閻羅殿前的催命鼓。

濃煙己漫到腰際。

謝咎扯浸透汗水的衣，就著水缸殘液浸濕，纏住鼻嘗到咸腥的鐵銹味。

鹽袋溫始泛，他知道多半柱，這些壓實(shí)的鹽晶就熔滾燙的鉛液。

窗忽然閃過(guò)幾點(diǎn)寒芒。

謝咎抄起鐵算盤(pán)砸向窗欞，屬相撞的脆響，枚透骨釘深深楔進(jìn)鹽堆。

他瞳孔驟縮——這是鹽幫刑堂的家法。

"幫主對(duì)住了。

"樓來(lái)堂主沙啞的嗓音，"您查得太深，長(zhǎng)們睡安穩(wěn)啊。

"話(huà)音未落，整層樓板轟然塌陷。

謝咎墜落瞬間抓住懸空的麻繩，火舌卷過(guò)聞到皮焦糊的味道。

鹽山溫崩塌，雪浪般的鹽粒傾瀉而。

謝咎突然想起七歲那年，幫主帶他曬鹽場(chǎng)說(shuō)的話(huà)："咎啊，鹽這玩意是欺軟怕硬。

你比它硬氣，它就你搓圓捏扁。

"他抓起把鹽粒塞進(jìn)靴底，赤腳踏熔了半的鹽堆。

足底燎起的水泡混著鹽晶，每步都像踩刀山。

南角的風(fēng)還剩半尺空隙，濃煙正從那涌而出。

"幫主這是要去哪？

"堂主惻惻的聲音貼著耳后響起。

謝咎后頸寒倒豎，側(cè)身避的鋼刀劈鹽堆，的鹽霧迷了刺客的眼。

他趁機(jī)將整袋辣椒粉揚(yáng)向風(fēng)，趁對(duì)方咳喘的空檔，抓起燃燒的鹽袋砸過(guò)去。

燃的火光，謝咎撞破桐油浸泡的窗紙。

風(fēng)卷著火舌舔過(guò)后背，他空蜷團(tuán)，由墜的重力帶著砸向運(yùn)鹽的草垛。

脊背觸地的瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)己肋骨折斷的脆響。

鹽倉(cāng)身后轟然坍塌，火龍首沖霄，把半邊空染血。

謝咎吐出嘴的鹽渣，掌還死死攥著那半枚虎符——斷處的紋路，明是前朝鎮(zhèn)軍的令徽。

的運(yùn)河突然響起哨箭。

謝咎抹了把臉的血鹽，漸近的蹄聲咧帶血的嘴角。

今這場(chǎng)火，燒穿的止是鹽幫的賬簿，還有揚(yáng)州城粉飾二年的太。