霧城的鐘聲次敲響突然走音。

那聲扭曲的顫音讓艾溫·霍爾的鋼筆鑒定報告劃出蚯蚓般的墨跡。

他抬頭望向窗，鉛灰的霧氣正順著街道流淌，連勤的報童都蜷縮煤氣燈柱。

更奇怪的是，霧氣漂浮著某種淡紫的光點，它們伸展收縮的樣子，讓艾溫想起去年邊見過的那種劇毒水母的觸須。

"霍爾先生？

"拍賣行主管爾遜用銅義指叩響橡木門框，屬關節(jié)發(fā)出油膩的摩擦聲，"后件拍品到了。

"艾溫羽筆，袖蹭到了桌的鯨油燈。

帶著魚腥味的煙他袖留個眼睛形狀的漬。

爾遜將個鉛盒子推到他面前，盒子表面布滿蜂窩狀的凹痕，像是被數細的牙齒啃咬過。

"賣家堅持要您親鑒定。

"爾遜的義指盒蓋劃出刺耳的聲響，"說是紀的機械品。

"艾溫戴絲的瞬間，拍賣行所有的煤氣燈突然暗了。

當他掀盒蓋，陣帶著咸腥味的風從并存的吹來——盒子躺著塊像是用凝固的打的懷表。

表蓋的紋路觸碰的瞬間活了過來。

那些螺旋狀的凹槽始行旋轉，艾溫的虹膜倒映出數重疊的齒輪幻——那些密的銅構件正他膜行組裝，咬合出違反幾得幾何的角度。

兩個相鄰的齒輪之間，本應存?zhèn)€根本存的齒輪。

"這可能..."艾溫聽見己的聲音變得陌生，喉管泛起腥味，"除非..."他的拇指意識地擦過懷表側。

那刻著行螺旋狀的銘文，當他的接觸到個字符，皮膚的血液突然變得冰涼。

某種遠古的記憶血管蘇醒，催促著他的聲帶振動出那個忌的音節(jié)——"砰！

"樓來重物倒地的聲響。

艾溫的舌尖即將吐出那個音節(jié)的瞬間僵住，而懷表的齒輪發(fā)出失望的咔嗒聲。

爾遜己經沖向樓梯，銅義肢橡木地板留串閃著油光的印記。

艾溫低頭再懷表，發(fā)玻璃表蓋側凝結了層露珠。

那些液正試圖組某種圖案，起來像是數只從表盤向伸展的......尖聲從樓來，懷表的齒輪突然加速運轉。

艾溫透過劇烈震顫的銅指針，見爾遜主管正被己的銅義肢吞噬——那些屬像血管般鉆入他的眼窩，頭骨出朵由齒輪組的鐵薔薇。

鮮紅的骨髓順著屬枝條滴落，斯地毯畫出詭異的符咒。

"要首它的臟。

"有將散發(fā)著苦橙味的帕按艾溫鼻前，"除非您想和爾遜先生樣，為暗潮之主的拼圖。

"穿排扣衣的男知何出辦公室。

他的左眼戴著銅機械目鏡，鏡片后隱約可見的絲狀物蠕動。

男用戴著鯊魚皮的左掏出鎏打火機，火焰躥起的瞬間，艾溫到火苗浮出數張尖的臉。

"我是守秘的格雷戈。

"男將打火機近懷表，"請您閉眼睛，除非您想遠活間裂縫。

"懷表火焰發(fā)出嬰兒啼哭般的聲響。

艾溫透過閉的眼瞼，仍能到那團形火掙扎——二根指，只眼睛，脊柱由轉動的齒輪組。

當哭聲戛然而止，他的膝蓋撞了某個滾燙的屬物。

"拿著，別弄丟您的生。

"格雷戈用鑷子夾起片泛著珍珠光澤的角形薄片，塞進艾溫的西裝袋。

那西接觸皮膚的瞬間，艾溫的肋骨來被烙鐵灼燒的劇痛。

他撕襯衫，見左胸皮膚浮出個發(fā)光的門形印記。

更可怕的是，印記周圍的血管正變某種半透明的藍，就像......"就像液態(tài)的月光，對吧？

"格雷戈的機械目鏡發(fā)出齒輪咬合的聲響，"歡迎來到帷幕的另邊，霍爾先生。

從今起，您就是守秘的守鐘了。

"窗，霧城的鐘聲七次響起。

這次的聲音像是從很深的水底來，帶著某種古而饑餓的回響。