鐵匠鋪的錘聲總是比貧民區(qū)的晨鐘更早響起。

艾莉娜蜷縮鋪子后門的木箱，指尖捏著把豁的匕首。

刀刃正沿著土豆凸起的弧度游走，削的皮薄得能透光，打著卷落她沾滿煤灰的靴邊。

七年來，她每清晨都這樣為養(yǎng)母準備早餐——把個土豆削二瓣，多。

這是瑪麗安定的規(guī)矩，就像她定“每把劍胚須捶打次”樣容置疑。

匕首突然滑。

“嘶——”艾莉娜猛地縮，著血珠從食指滲出。

她盯著那抹猩紅愣，首到聽見巷來蹄鐵撞碎石板的聲音。

二匹戰(zhàn)將鐵匠鋪圍鐵桶。

為首的男子摘鐵面罩，蜂蜜卷發(fā)落泛著油膩的光。

艾莉娜認得這張臉——雅各布·維恩，去年還集市為蘋向她求饒的教雜役，如今胸前卻掛著審判官的徽章。

“根據(jù)《光明法典》七條例，”他展羊皮卷，袖露出嶄新的刺繡，“鐵匠瑪麗安·誓嫌庇護魔法學徒，即刻收押審查?！?br>
鋪子來“當啷”聲響。

瑪麗安拎著鍛錘走出來，圍裙沾著昨淬火用的血，己經(jīng)氧化銹褐。

她甚至沒擦汗，只是把鍛錘往地杵：“雅各布，你爹知道你把教堂蠟燭熔了鑄幣嗎？”

雅各布的臉漲豬肝。

他突然拔劍劈向鐵匠鋪招牌——生鐵鑄的“誓”二字轟然斷裂，砸地揚起片灰土。

艾莉娜聽見養(yǎng)母磨牙的聲音，像鍛打劣質(zhì)鐵礦的咯吱響。

她意識摸向墻邊的燒火棍，卻發(fā)己的。

“證據(jù)呢？”

她擋瑪麗安身前，燒火棍橫胸前。

審判官從懷掏出塊棱形水晶。

當它對準瑪麗安，水晶部浮蛛般的絲。

“瀆者印記?！?br>
雅各布的笑讓卷發(fā)粘汗?jié)竦念~頭，“除非…有愿她受洗?！?br>
艾莉娜的指尖突然灼痛起來。

燒火棍頂端迸出點芒，那光芒如同融化的，順著木紋緩緩流淌。

她驚恐地發(fā)己收落余暉——巷子所有物的子都向她腳邊收縮，仿佛被形的漩渦吞噬。

“停！”

瑪麗安把攥住她的腕，卻反被燙出串水泡。

渾濁的瞳孔倒映著駭景象：那些光芒正艾莉娜皮膚游走，逐漸勾勒出盛的紫羅蘭花紋。

審判官們齊刷刷跪地。

雅各布的聲音因狂喜而變調(diào)：“光明之…《圣諭錄》預(yù)言過的…”瑪麗安突然扳過艾莉娜的肩膀。

枚邊緣殘缺的銅幣被塞進掌。

紫羅蘭圖案的尖刺割破皮膚，血珠滲入凹槽的瞬間，艾莉娜聽見養(yǎng)母的耳語：“記住，預(yù)言是圓的。

你到的面————遠是謊言?！?br>
艾莉娜意識接話。

這是瑪麗安她歲那年，次教她辨認鐵礦就說過的話。

突然扯頸間的皮繩，掛墜盒藏著片褪的襁褓布料。

“等到了教，”她把掛墜盒塞進艾莉娜衣領(lǐng)，“去找藏書塔地窖排的鐵柜?！?br>
當審判官把艾莉娜推，后絲夕陽正從瑪麗安背后褪去。

鐵匠站漫飛舞的煤灰，輪廓像柄地的斷劍。

煙囪終于再噴吐火星，而鐵匠鋪的，隱約有什么西泛著血般的暗紅。

碾過“誓”招牌的殘骸，艾莉娜握緊銅幣，聽見雅各布對隨從輕笑：“給主教信——我們找到‘容器＇了。