燼火鎮(zhèn)的昏總帶著焚火山的余熱，葉楓蹲鐵匠鋪前打磨父親遺留的火靈刀，火星濺他6歲的背，燙出細的疤痕。

刀刃映出他緊皺的眉——這把刀近總發(fā)出光，就像父親臨終前攥著他的，掌的溫度漸漸冷去，吊墜出的細碎震動。

“楓！”

蘇晴的聲音帶著見的慌，食盒摔石板路發(fā)出悶響，火鱗魚湯的氣混著塵土味撲面而來，“火靈衛(wèi)來了！

七個，帶著荒核鏈！”

她發(fā)間的源靈簡泛著異常的光，那是源靈氣接觸混沌能量的警示。

葉楓的指驟然收緊，刀柄的焦痕硌得掌發(fā)疼。

父親去后，這道焦痕總讓他想起那個暴雨：父親渾身是血地撞屋門，胸的抓痕還冒青煙，塞給他半塊焦佩后便陷入昏迷，臨終前只說了句“保護吊墜”。

集市角來瓷器碎裂聲，頭赤鱗豹撞靈攤，鬃跳動的暗火焰讓葉楓眼皮猛跳——這種“燼火紋”，他父親藏風箱的札見過，紙頁邊緣用焦血寫著“實驗·七號”，旁邊畫著與吊墜側(cè)相同的齒輪紋路。

“是荒獸！”

蘇晴的星隕劍出鞘，源靈氣劍刃凝穩(wěn)定的星軌，“但靈脈動……像被王室的術(shù)染過！”

豹的咆哮震得耳膜生疼，葉楓本能地沖過去，火靈刀空氣劃出弧。

出乎意料的是，刃竟泛起細碎的芒，如焚火山的星火墜落。

輝光吊墜突然發(fā)燙，他“”見了可思議的畫面：豹的靈脈被溟霧啃噬，而溟霧的流動軌跡，與他每擦拭的火靈刀刀紋完致。

枚星火箭矢釘入豹的靈脈節(jié)點，妖獸化作光點消散，地面留枚暗的溟核。

葉楓瞳孔驟縮——這西，和父親臨終前藏他枕頭的碎片模樣。

“脈者葉楓·炎燼，奉族令緝拿歸案?！?br>
為首的火靈衛(wèi)掀披風，鎧甲的皮膚爬滿火焰狀紋路，左胸甲側(cè)隱約可見“07”的編號，“你被控修煉術(shù)，染靈脈，即起移交王庭火核司?！?br>
葉楓后退半步，后背抵鐵匠鋪的木門。

門的鐵還掛著父親的舊圍裙，袋露出半張圖紙，邊角畫著與吊墜相同的脈圖案，旁邊標注著“葉辰的佩鳴”——那是的名字，個燼火鎮(zhèn)忌年的名字。

“他是蒼梧宗門弟子！”

蘇晴橫劍攔住衛(wèi)隊長，源靈氣劍鞘顯化出破碎的宗徽，“按《源界律法》，靈脈爭端需——蒼梧宗的也配談律法？”

衛(wèi)隊長的鐵鏈甩出焚咒，“你們圣走源靈簡，就該想到今。

脈者的血能喚醒荒核，唯有圣火能凈化這種罪孽?！?br>
咒文化作赤焰撲來，蘇晴的光盾應(yīng)聲而碎。

葉楓見她唇角滲血，突然想起前她塞來的簡殘頁，面用蒼梧密語寫著“脈者是鑰匙”，卻沒說是什么的鑰匙。

此刻，他頸間的吊墜與簡鳴，星火順著劍刃蔓延，竟赤焰辟出條路。

“阿楓，跑！”

蘇晴的聲音帶著哭腔，“去火山地宮，父親的筆記有……”話未說完，她被鐵鏈掃肩膀，踉蹌著撞鐵匠鋪的風箱，露出藏面的半本札，封皮“炎燼生”西個焦字格刺眼。

火靈衛(wèi)的包圍圈逼近，葉楓的指尖觸到吊墜夾層的佩碎片——母親臨終前縫進去的，邊緣還帶著焦的灼痕。

年前的雨，母親摸著他的頭說：“等你和都長了，就把碎片合起。”

可葉辰他歲那年被王室?guī)ё吆?，就再也沒有回來，連具尸都沒留。

“當——”屬碰撞聲從集市西角來，道燼從而降，落地帶起的氣浪掀飛了近的火靈衛(wèi)。

來者身著黯月帝的暗笠，袖甩出的鏈刃燃燒著機械質(zhì)感的燼火，與豹的燼火紋如出轍。

“跟我走?！?br>
來者的聲音經(jīng)過機械變調(diào)，冷硬得像鍛臺的淬火聲，“你父親的死，和焚火山的荒獸融合儀式有關(guān)?！?br>
葉楓的跳漏了拍。

“父親”二字像把鈍刀，劃年來他刻意封存的記憶：葬禮，王室祭司說父親死于“火靈脈暴走”，可他尸見的，明是荒獸有的爪痕。

“你是誰？”

葉楓握緊火靈刀，星火掌明滅定，“為什么知道我父親的事？”

刺客沒有回答，機械義肢突然發(fā)出齒輪轉(zhuǎn)動的輕響，準地格衛(wèi)隊長的襲。

葉楓見義肢關(guān)節(jié)處的光，那是他父親札見過的“源樞齒輪”，種據(jù)說能連接靈脈與機械的術(shù)部件。

“想知道王室火山藏了什么，就跟?！?br>
刺客甩出鏈刃，斬斷衛(wèi)隊長的鐵鏈，“想像你那樣，為實驗的話?！?br>
葉楓如遭雷擊。

“”這個詞，燼火鎮(zhèn)早己為忌，連蘇晴都敢他面前起。

他想起父親札反復(fù)出的“00”編號，想起母親臨終前抓著他的，指甲深深陷入他的腕：“葉辰?jīng)]有死，他等你……你見過我？”

葉楓的聲音發(fā)，“他……他還活著？”

刺客的笠傾斜，機械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動聲突然加：“活或死，去了火山就知道?！?br>
他轉(zhuǎn)身，笠邊緣的焦羽飄落，葉楓的吊墜突然發(fā)燙——這枚羽，竟與他吊墜夾層的壓痕完吻合，而那道壓痕，是年前葉辰用溫烙的。

火靈衛(wèi)的增援從西面八方涌來，蘇晴的星隕劍己經(jīng)卷刃。

葉楓盯著刺客腰間若隱若的佩碎片，突然想起父親札的句話：“生印之，源界齒輪將始倒轉(zhuǎn)?！?br>
“蘇晴，去蒼梧宗！”

葉楓將火靈刀塞進她，“把風箱的札交給凌冽長，就說……就說燼火鎮(zhèn)的脈者覺醒了?！?br>
蘇晴抓著他的腕：“我和你起去！”

“行?！?br>
葉楓掰她的指，星火掌凝聚護符，“你是唯能求援的，而我……”他望向刺客的背，對方正用機械義肢轟磚墻，露出往火山的密道，“我須弄清楚，王室到底對我的家了什么?！?br>
刺客的哨音短促而尖銳，像某種暗號。

葉楓后了眼滿地藉的集市，了眼父親遺留的鐵匠鋪，了眼蘇晴發(fā)間搖搖欲墜的源靈簡，轉(zhuǎn)身跑向密道。

吊墜的佩碎片硌著鎖骨，他突然想起歲那年，葉辰離前塞給他的西——是佩，而是句沒頭沒尾的話：“阿楓，以后見焦羽，就跟著它走?！?br>
密道彌漫著火山灰的氣息，刺客的機械義肢石壁敲出規(guī)律的節(jié)奏，像破譯某種密碼。

葉楓盯著對方的背，見其腰間掛著的齒輪狀掛件，與父親札的“源樞核”圖示完致。

“你為什么幫我？”

葉楓忍住。

刺客沒有回頭，聲音帶著機械有的雜音：“因為你父親曾救過我。”

這個答案顯然夠。

葉楓想起父親臨終前的反常——他向來討厭黯月帝的機械術(shù)，卻后幾個月瘋狂研究齒輪圖紙。

還有母親，她總是對著吊墜流淚，卻從解釋“炎燼生”的含義。

密道盡頭透出火光，焚火山的轟鳴越來越清晰。

刺客突然停住腳步，指向山腳的焚廟：“見祭壇的個光點了嗎？

和你樣的年，都植入了荒核?！?br>
葉楓望去，廟頂端的火光，道赤光芒依次亮起，每道都讓他的吊墜產(chǎn)生鳴。

這些光芒的方式，竟與他每鐵匠鋪畫出的火靈陣圖模樣。

“那是……荒獸實驗?！?br>
刺客的聲音冷來，“王室用他們的血喂養(yǎng)荒核，而你——”他轉(zhuǎn)身，笠，葉楓見對方掌的齒輪紋路，與己吊墜側(cè)的紋路完重合，“是個，也是關(guān)鍵的個。”

葉楓的后背撞石壁，冷汗浸透衣襟。

父親札的“實驗計劃”，此刻他眼前具象化：那些被宣稱“侍奉火核”的年，原來都了王室的活祭品。

“為什么是我？”

葉楓的聲音發(fā)顫。

刺客沒有回答，機械義肢突然發(fā)出刺耳的摩擦聲，左臂出細密的裂紋，溟霧從滲出——與豹的染如出轍。

“你受傷了？”

葉楓本能地伸。

刺客后退半步，機械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動聲，夾雜著幾乎可聞的嘆息：“別靠近。

我的身……早己是類。”

他頓了頓，從懷掏出半塊焦佩，邊緣的灼痕與葉楓吊墜的碎片嚴絲合縫，“拿著這個，去地宮找源靈簡。

記住，論見什么，都要相信王室的裔說?！?br>
葉楓接過佩的瞬間，吊墜突然發(fā)出光，脈的虛掌顯形——由紅火靈脈與源靈氣交織而，刻著他從未見過的古字，卻本能地知道那是“炎燼生”。

廟方向來響，赤陽王子炎烈的聲音過擴音咒文遍火山：“脈者葉楓，你父親的札就地宮深處，面記錄著你葉辰的死亡過程——他的臟，此刻正嵌荒核?！?br>
葉楓如墜冰窟。

札？

死亡過程？

他想起蘇晴撞風箱露出的半本札，封皮的“炎燼生”面，似乎還有行字：“葉辰·00號實驗”。

刺客的機械義肢突然失控，鏈刃受控地揮向葉楓：“走！

地宮入石像后面，簡背面刻著源界核的秘密……”他的聲音突然扭曲，齒輪轉(zhuǎn)動聲夾雜著荒獸的咆哮，“別回頭，跑！”

葉楓轉(zhuǎn)身就跑，跳聲蓋過了身后的打聲。

他摸到袋的兩塊佩碎片，突然明母親為什么首讓他觸碰——它們合起，竟是枚完整的脈，處刻著的“葉”與“楓”，像兩簇相互依偎的燼火。

地宮入的石像突然轉(zhuǎn)動，露出洞洞的道。

葉楓深氣，將兩塊佩合起，脈的光芒照亮了石壁的刻痕——那是仙紀元的古文字，譯語只有句話：“脈者生，源界齒輪動。”

而他身后，刺客的笠掉落地，露出左臉的焰形疤痕——與葉楓記憶葉辰被火靈衛(wèi)灼傷的位置毫差。

此刻，他的機械義肢己完失控，齒輪間卡著半張紙條，面用燼火鎮(zhèn)的方言寫著：“阿楓，別怕，齒輪的另頭等你。”

火山的轟鳴，葉楓走進地宮，吊墜的光芒越來越盛。

道盡頭，盞古的燈突然亮起，燈芯是半塊焦的佩，面刻著“葉”字，與他的“楓”字碎片，火光遙遙相望，仿佛跨越年的聲對話。