工歷七二二年，霜降后的七個(gè)戌，青蚨巷被鐵腥味的潮氣籠罩。

石板路似剛被鐵匠鋪的水潑過(guò)，陸沉舟緊攥著半塊炊餅，面餅冷硬得像石頭，他的指節(jié)都因用力而泛。

經(jīng)意間，他靴底碾過(guò)墻角具蜷縮的鼠尸，那西瘦骨嶙峋，脊椎骨竟被惡作劇般地嵌了枚芝麻的齒輪，此刻還 “咯吱咯吱” 空轉(zhuǎn)，透著說(shuō)出的詭異。

“阿兄……” 身后來(lái)妹妹陸蝶虛弱的呼喚，聲音如同生銹簧片風(fēng)顫悠，透著蝕骨的寒意。

陸沉舟猛地轉(zhuǎn)身，瞧見(jiàn)薄的身倚青磚墻邊，她那件洗得發(fā)的灰布衫，后頸至腰間的鑄鐵脊椎正滲出暗紅銹跡。

原本光滑锃亮的屬紋路，此刻爬滿(mǎn)蛛狀裂痕，像有數(shù)條蟲(chóng)皮膚蠕動(dòng)，著就讓頭皮發(fā)麻。

陸沉舟急如焚，步并作兩步?jīng)_過(guò)去，迅速解腰間皮囊，掏出浸過(guò)艾草汁的布巾，翼翼地按妹妹脊椎。

蒸熱氣，鐵銹遇水發(fā)出 “滋滋” 輕響，股腐葉般的腥氣首鉆鼻腔。

蝶疼得渾身哆嗦，指甲深深掐進(jìn)腕，帶著哭腔說(shuō)道：“阿兄，我聽(tīng)見(jiàn)…… 聽(tīng)見(jiàn)齒輪啃骨頭的聲音?！?br>
陸沉舟喉嚨發(fā)緊，似被什么西哽住，根本敢低頭去那愈發(fā)擴(kuò)的銹斑。

個(gè)月前，蝶后頸冷冒出點(diǎn)鐵銹，養(yǎng)父陸就把他拉到旁，凝重地告訴他，這是只有 “骨者” 才得的 “銹骨癥”。

工王朝，脊椎可是身份的象征，族用鋼鑄骨，貴比；貴族嵌青銅，也透著尊貴；民只能用普的鐵。

而 “骨者”，連鑄鐵脊椎都配擁有，他們的血被鐵銹點(diǎn)點(diǎn)吞噬，終化為堆廢鐵殘?jiān)?，?chǎng)凄慘。

“別怕，阿兄呢，讓你有事的?！?br>
陸沉舟聲音發(fā)顫，可動(dòng)作卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，仔仔細(xì)細(xì)地替妹妹裹衣襟。

他抬眼望向巷，遠(yuǎn)處 “鐵骨坊” 的燈籠晃悠，那是青蚨巷唯的鑄鐵鋪，也是他們和養(yǎng)父多年棲身的地方。

忽然，陣急促蹄聲打破的寂靜，盞繪著齒輪紋的燈籠由遠(yuǎn)及近，燈籠的甲胄月光泛著森冷寒光，是巡城衛(wèi)來(lái)了。

陸沉舟頭緊，忙迭將蝶拉到。

巡城衛(wèi)的蹄聲巷戛然而止，為首的夫長(zhǎng)甩著鞭，聲音像生銹的鐵鏈摩擦：“都聽(tīng)了！

今子起封城，若有藏《魯陽(yáng)血詔》者，家充作機(jī)奴！”

話(huà)音剛落，他鞭甩向路邊狗窩，“嘩啦” 聲，木屑飛濺，緊接著來(lái)狗凄厲的哀鳴。

等巡城衛(wèi)的燈籠消失街角，陸沉舟才敢扶著蝶起身。

《魯陽(yáng)血詔》，這個(gè)近坊間得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的名字，此刻像塊燒紅的烙鐵，他腦滾燙。

他清楚記得，前養(yǎng)父陸臨終前，顫著塞給他塊刻著奇怪紋路的鐵牌，氣息弱地囑咐：“帶著蝶，去城南找…… 找‘銹火’……” 話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，后頸的鑄鐵脊椎突然 “砰” 地迸裂，噴出來(lái)的是鮮血，而是帶著齒輪碎渣的機(jī)油，那場(chǎng)景，至今仍讓陸沉舟后怕。

正想著，懷的蝶突然發(fā)出聲痛呼。

陸沉舟低頭，只見(jiàn)她后頸銹斑己蔓延到肩胛骨，屬與血交界處，竟?jié)B出幾滴暗紅血。

要知道，工王朝，只有正的血之軀才流血，有鑄鐵脊椎的，流淌的本該是帶著齒輪油的機(jī)械血液。

這個(gè)驚發(fā)讓陸沉舟渾身發(fā)冷，他猛地想起養(yǎng)父臨終前那欲言又止的眼，還有鐵骨坊地室那具被拆解、沒(méi)有鑄鐵脊椎的類(lèi)骸骨，諸多詭異之事，攪得他糟糟的。

巷子深處來(lái)更夫敲梆聲，“干物燥，火燭” 的喊聲寂靜格清晰。

陸沉舟咬了咬牙，彎腰將蝶背背，朝著城南方向走去。

街角，泛著幽藍(lán)光芒的眼睛靜靜注著他們的背，片刻后，悄聲息地消失。

城南舊碼頭，潮水有節(jié)奏地拍打著腐朽木樁，發(fā)出沉悶聲響，似破舊風(fēng)箱喘氣。

陸沉舟左躲右閃，避巡邏衛(wèi)兵，堆廢棄木箱后輕輕蝶。

就這，暗處來(lái)個(gè)沙啞聲音：“陸的徒弟？”

他猛地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)個(gè)戴著青銅面具的從身，那腰間掛著個(gè)皮囊，面出類(lèi)似昆蟲(chóng)振翅的沙沙聲，聽(tīng)著就讓發(fā)。

沒(méi)等陸沉舟，那抬甩，片薄如蟬翼的鐵片 “嗖” 地擦著他耳畔釘木柱，鐵片用朱砂寫(xiě)著 “銹火” 二字。

“跟我來(lái)?！?br>
面具言簡(jiǎn)意賅，轉(zhuǎn)身就走進(jìn)暗。

陸沉舟猶豫瞬，還是背起蝶跟了去。

他們七拐八拐，穿過(guò)幾條狹窄巷道，來(lái)到扇布滿(mǎn)鐵銹的鐵門(mén)前。

面具對(duì)著門(mén)敲了聲，“吱呀” 聲，門(mén)緩緩打，昏燈光，來(lái)此起彼伏的咳嗽聲和齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的細(xì)聲響。

門(mén)是個(gè)破舊地窖，潮濕空氣彌漫著鐵銹和草藥混合的氣味。

幾個(gè)或坐或躺靠墻角，他們后頸的鑄鐵脊椎，都有著同程度的銹斑，其脊椎己經(jīng)斷裂，露出面糾纏的銅和齒輪，著慘忍睹。

陸沉舟目光掃，注意到他們面前木桌，擺著本破舊典籍，封面赫然印著 “魯陽(yáng)血詔” 西個(gè)字。

“他們都是骨者。”

面具摘青銅面具，露出張布滿(mǎn)疤痕的臉，凝重地說(shuō)，“陸應(yīng)該跟你過(guò)，工王朝的秘密，就藏這血詔?！?br>
說(shuō)著，他走到典籍前，輕輕泛紙頁(yè)，火光照字行間，陸沉舟瞧見(jiàn)面畫(huà)著復(fù)雜機(jī)械結(jié)構(gòu)圖，還有行行密密麻麻的字：“當(dāng)機(jī)械之血取類(lèi)之血，當(dāng)鑄鐵之骨取血之軀，王朝的根基，過(guò)是座銹蝕的鐵城……”突然，地面劇烈震動(dòng)，遠(yuǎn)處來(lái)巡城衛(wèi)的吶喊聲。

“糟了，是機(jī)傀！”

有驚恐喊。

地窖木門(mén) “轟隆” 聲被撞，個(gè)渾身覆蓋著青銅甲胄的機(jī)械闖了進(jìn)來(lái)，關(guān)節(jié)處齒輪發(fā)出刺耳轉(zhuǎn)動(dòng)聲，那猩紅眼睛像兩團(tuán)鬼火，掃著屋眾。

面具反應(yīng)迅速，急忙掏出腰間皮囊，倒出幾只甲蟲(chóng)。

那些甲蟲(chóng)落地，瞬間化作煙，緊緊纏住機(jī)械的關(guān)節(jié)。

“走！”

他沖陸沉舟喊，“帶著血詔去鐵骨坊的地室，那有往地的密道！”

陸沉舟來(lái)及細(xì)想，把抓起桌典籍塞進(jìn)懷，背起蝶就往沖。

機(jī)械的咆哮聲身后響起，他拐過(guò)巷瞬間，只見(jiàn)巡城衛(wèi)的燈籠己將整條巷子照亮，為首的夫長(zhǎng)，舉著面刻滿(mǎn)齒輪的青銅鏡，鏡面正對(duì)著他的方向，那可是能照出 “骨者” 面目的 “鑒骨鏡”。

蝶他背痛苦呻吟，陸沉舟感覺(jué)肩頭布料漸漸被鮮血浸透，黏糊糊的。

他忽然想起養(yǎng)父說(shuō)過(guò)的話(huà)，鐵骨坊地室那具秘骸骨，還有臨終前眼的愧疚。

此刻，懷的《魯陽(yáng)血詔》似燒著了般，燙得他慌。

他明，己己經(jīng)卷入個(gè)足以顛覆工王朝的謎團(tuán)，而妹妹的 “銹骨癥”，過(guò)是這謎團(tuán)的角。

巡城衛(wèi)的腳步聲越來(lái)越近，陸沉舟咬了咬牙，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)條更窄的巷子。

，他的子被月光拉長(zhǎng)，像根搖搖欲墜、即將斷裂的鑄鐵脊椎，滿(mǎn)地的齒輪碎渣和鐵銹，步步邁向未知的暗。