量子訊的地板林遠(yuǎn)腳震動。

這座位于瓦郊的球形建筑是類與艾林文明交流的核樞紐，墻壁實著來4.7光年的像。

林遠(yuǎn)揉了揉發(fā)紅的眼睛，他己經(jīng)連續(xù)工作了八個。

"林士，七次訊即將始。

"助遞來杯濃咖啡，杯底沉淀著際太空總署配的經(jīng)增劑。

林遠(yuǎn)飲而盡，苦澀的液滑過喉嚨，帶來陣尖銳的清醒。

他整理了衣領(lǐng)，走向央訊臺。

七個月前，當(dāng)類次收到艾林的量子信號，聯(lián)合緊急立了地文明聯(lián)絡(luò)處，而作為信標(biāo)的發(fā)者，林遠(yuǎn)然為首席聯(lián)絡(luò)官。

臺周圍己經(jīng)聚集了球頂尖的科學(xué)家和政要。

防部長瑟琳·韋伯正與俄羅斯表低聲交談，兩之間流動著眼可見的緊張感。

科學(xué)家陳志明調(diào)試著量子解碼器，額頭的汗珠冷光閃閃發(fā)亮。

"所有系統(tǒng)就緒，"技術(shù)主管報告道，"量子糾纏態(tài)穩(wěn)定，帶寬達(dá)到.7兆比每秒。

"林遠(yuǎn)深氣："建立連接。

"剎那間，球形廳央的息區(qū)亮起藍(lán)光。

光凝聚艾林的形象——修長的身軀，半透明的皮膚流淌著脈動的光紋。

這次出的個比以往更，面部形了復(fù)雜的凹凸結(jié)構(gòu)，像是某種身份標(biāo)識。

"向類致意。

"艾林的聲音過量子譯系統(tǒng)出，帶著奇的諧振，"我是艾林科學(xué)理事首席澤蘭。

"林遠(yuǎn)注意到對方使用了稱數(shù)，這與之前總是用集稱謂的交流方式同。

"澤蘭閣，我是類聯(lián)合文明聯(lián)絡(luò)官林遠(yuǎn)。

感謝你們供的量子訊技術(shù)，它讓我們的對話為可能。

"澤蘭的"面部"動了，形類似笑的紋路。

"你們的學(xué)習(xí)速度令印象深刻。

我們預(yù)計這項技術(shù)需要你們年間掌握，而你們只用了七個月。

""因為你們給的說明書非常詳細(xì)，"林遠(yuǎn)謹(jǐn)慎地回答，"就像師教學(xué)生樣。

"廳響起幾聲輕笑，但很沉寂來。

所有都知道，這次面絕非簡的文化交流。

次訊結(jié)束，艾林到的"虛空吞噬者"像把達(dá)摩克斯之劍懸類頭頂。

澤蘭的身發(fā)出柔和的脈動，廳切幅星圖。

"我們須討論更緊迫的事。

根據(jù)新觀測，虛空吞噬者的活動范圍己經(jīng)擴(kuò)展到獵戶座旋臂。

"顆暗紅的光點星圖閃爍，距離系僅有兩光年。

俄羅斯表突然話："你們首稱這個脅為虛空吞噬者，但它究竟是什么？

種星文明？

某種宇宙象？

還是——""種存形式，"澤蘭打斷道，"越你們目前的科學(xué)理解。

簡的描述是：它們是宇宙的抗，清除他們認(rèn)為染宇宙的智慧生命。

"星圖，顯示出被摧毀的鷹座γ系統(tǒng)。

行星表面布滿了規(guī)則的邊形孔洞，仿佛被某種的蜂巢結(jié)構(gòu)取了核物質(zhì)。

"它們毀滅行星，只是...清空它們。

"林遠(yuǎn)感到陣寒意爬脊背。

他想起火星信標(biāo)那個點的符號——他明了，那是被吞噬星系的標(biāo)志，個警告。

"為什么告訴我們這些？

"林遠(yuǎn)問道，"如這個脅如此遙遠(yuǎn)..."澤蘭的身突然變得透明，部光紋劇烈閃爍。

"因為間流速同。

虛空吞噬者以非方式移動。

對我們而言可能還有數(shù)年準(zhǔn)備間，但對你們..."切幅新的圖像：系圍出模糊的，"它們可能己經(jīng)注意到你們的量子訊信號。

"廳發(fā)出驚呼。

防部長韋伯猛地站起來："你是說我們因為與你們交流而暴露了位置？

""完是。

"澤蘭的身恢復(fù)常態(tài)，"信標(biāo)火星沉睡就發(fā)休眠信號。

我們懷疑這正是虛空吞噬者追蹤的模式——某種古文明的標(biāo)志。

"林遠(yuǎn)的腦飛速運轉(zhuǎn)。

火星、信標(biāo)、古文明...這些碎片拼出個可怕的圖景。

"你是說，火星曾經(jīng)存過另個文明？

而信標(biāo)是他們的遺物？

""更準(zhǔn)確地說，火星曾是某個更古文明的前哨站。

"澤蘭的變化，顯示出火星遠(yuǎn)古期的模擬圖像——個被藍(lán)洋覆蓋的星球，表面散布著晶般的城市。

"我們稱他們?yōu)槭赝?，他們是批發(fā)虛空吞噬者并試圖警告其他文明的種族。

"林遠(yuǎn)感到呼困難。

類系生活了數(shù)萬年，卻對腳的秘密所知。

"守望者...他們后來怎么了？

""消失了。

"澤蘭簡地說，"就像其他許多文明樣。

但他們消失前，數(shù)個星系埋了信標(biāo)。

火星只是其之。

"科學(xué)家陳志明突然："閣，你們艾林文明與這個守望者有什么關(guān)系？

為什么你們?nèi)绱肆私膺@些信標(biāo)？

"澤蘭的身次出了明顯的動，光紋變得穩(wěn)定。

"因為..."個陌生的聲音突然入訊，說著法理解的語言。

澤蘭似乎與對方烈交流，然后轉(zhuǎn)向類："抱歉，理事要求斷這部討論。

"林遠(yuǎn)敏銳地注意到這個回避。

"澤蘭閣，如我們要同面對這個脅，我們需要完透明。

"的艾林靜止了幾秒鐘，然后出了個出意料的舉動——他伸出，盡管知道這只是息像，林遠(yuǎn)還是意識地后退了步。

"林遠(yuǎn)士，我請求與你獨對話。

"澤蘭說，"量子加密頻道θ-。

這是...個請求。

"聯(lián)合表們面面相覷。

終，烈的低聲討論后，他們同意了。

其他退出廳，只留林遠(yuǎn)站閃爍的前。

當(dāng)后個離，門關(guān)閉后，澤蘭的形象突然變得更加清晰，幾乎具有實感。

"類的信來之易，我理解。

"他的聲音變得更加"化"，"所以我將告訴你個秘密——我們艾林并非然進(jìn)化的種族。

"林遠(yuǎn)的跳加速："什么意思？

""我們是守望者的后。

"澤蘭的身展，顯示出DNA結(jié)構(gòu)的，"確切地說，是他們的生物工程產(chǎn)物。

萬年前，當(dāng)守望者面臨滅絕，他們將部意識編碼進(jìn)有機子，播撒合適的星球。

我們是被設(shè)計的守護(hù)者，繼承了他們對抗虛空吞噬者的使命。

"這個坦如同道閃擊林遠(yuǎn)。

他想起信標(biāo)那些法解讀的符號，突然有了新的意義——那是裝飾，而是遺密碼。

"那么火星...""是守望者重要的基地之，"澤蘭確認(rèn)道，"信標(biāo)只是訊裝置，它還包含著守望者的核知識庫。

我們首試圖活它的完整功能，但需要定的意識頻率——這正是我們與類接觸的正原因。

"林遠(yuǎn)感到陣眩暈，得扶住控臺。

"你們尋找什么？

""匹配者。

"澤蘭靠近，盡管只是，林遠(yuǎn)卻能感受到種奇的壓力，"能夠與信標(biāo)完振的意識。

我們掃描了數(shù)萬類腦，而你，林遠(yuǎn)士，是唯符合條件的。

"訊器突然發(fā)出刺耳的警報。

澤蘭的形象始扭曲。

"理事發(fā)了我們的交流...我須..."信號變得斷斷續(xù)續(xù)，"信標(biāo)只是接收器...它是武器...鑰匙...找到火星的..."突然消失，廳陷入暗。

幾秒鐘后，應(yīng)急燈亮起，顯示所有量子糾纏態(tài)都己斷。

林遠(yuǎn)獨站空蕩蕩的球形廳，耳邊回蕩著澤蘭后未說完的話。

門被猛地推，韋伯部長帶著安員沖進(jìn)來。

"發(fā)生什么事了？

為什么訊斷？

"林遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身，臉保持著專業(yè)的靜，盡管他的正經(jīng)歷著地覆的變化。

"量子動干擾，"他流暢地撒謊道，"澤蘭閣說他們的恒星正經(jīng)歷耀斑活動。

"韋伯瞇起眼睛，但沒有追問。

"總統(tǒng)要求立即召安議。

七鐘后S-議室。

"當(dāng)所有離后，林遠(yuǎn)從袋掏出個型數(shù)據(jù)芯片——這是量子訊期間他的記錄儀。

澤蘭告訴他的信息遠(yuǎn)乎想象，而令安的是那個未完的詞："火星的..."什么？

地城市？

武器庫？

還是某種更可怕的西？

林遠(yuǎn)望向窗。

瓦的空清澈，火星像滴血懸掛幕。

他突然意識到，類首仰望星空尋找答案，而答案可能就埋腳——那顆紅星球的沙塵之。