斷案奇志
第1章 槐花落水
青陽城的西月，槐花如雪，落滿西巷石階。
風過處，瓣紛飛，混著遠處吳家米鋪的陳米味，竟透出絲若有若的甜氣。
這甜氣，是春桃死前后嘗到的味道。
宋懷安蹲河沿，指尖捻起粒粉——如新雪，粗雜，入澀，嚼甘。
他頭凜：此非尋常陳米，乃清粥所用之偽粉。
春桃胃若有此物，便是尋常溺水。
宋懷安，字守之，八歲。
父宋文淵，前州學訓導，因首言賑糧摻沙被黜，病逝于青陽陋巷。
母早亡，遺《洗冤錄》殘卷部。
懷安幼習律，尤刑名之學。
雖家貧，鬻字為生，則研讀至更。
今春童試，以《論米價欺民之害》策論奪魁，得新科秀才功名。
其志仕途，而“以筆為證，守城孤弱”。
此志，源于父訓，于春桃之死。
弱冠未及，己負青陽之望。
他抬頭望向?qū)Π秴羌颐卒仯信频痛?，米袋堆疊如山。
那面住著吳掌柜，青陽的米商。
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領吳家“清粥”——米、薄荷、鹽煮，每碗文，貧者半價。
“宋生！”
正喚他，“莫近尸身，晦氣！”
宋懷安未應，只將粉收入油紙包。
他知道，這粒粉屑，或許比言萬語更有力。
青陽城的河沿，此己聚攏了，竊竊語。
王婆拄著拐杖，顫巍巍地邊緣，眼圈發(fā)紅，緊緊攥著包干薄荷葉。
“宋秀才，”她聲音發(fā)，“春桃前還說，吳家米價倍，要告官。”
宋懷安蹲身，目光掃過春桃的尸身。
她衣衫半濕，發(fā)間沾著幾片槐花和粉。
他伸輕撫她冰冷的，感受著她指尖的涼。
他想起昨濟堂，王婆曾遞來包薄荷葉：“春桃愛此味，說能清。”
“王婆，”他聲音低沉，“春桃生前，可曾與你過什么？”
“她說……吳家賬本有鬼，記著‘米價倍’，還說要告官……”王婆聲音哽咽，“她昨還說，吳掌柜要她別多管閑事?！?br>
宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價札記》：“偽粉細如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價?！?br>
他出懷隨身攜帶的《洗冤錄》殘卷，指撫過“驗胃容”字，輕聲道：“春桃，你見了嗎？”
槐花又落，覆春桃的肩頭。
宋懷安將粉屑收，轉身走向濟堂。
濟堂后門，藥童迎出來，見是宋懷安，頷首：“宋秀才，柳公臥病，姐見?！?br>
宋懷安遞名帖，“學生宋懷安，為春桃尸事，求見柳公。”
藥童入稟報，片刻后出：“柳公臥病，姐見。
然驗狀須待柳公署押，方可呈官?！?br>
宋懷安拱：“但求實證，敢逾矩?！?br>
他等了半柱，才見位素衣子緩步而出。
她約莫七歲，面容清秀，眉目間帶著絲疲憊，但眼清澈。
她身后跟著個仆，捧著藥箱。
“柳含，”子聲音清越，“家父臥病，故由我見?！?br>
宋懷安揖：“學生宋懷安，來請教?！?br>
柳含目光掃過宋懷安，見他衣著樸素，卻舉止沉穩(wěn)。
她頷首：“宋秀才可知，為何春桃尸身似溺水？”
宋懷安頭震。
她竟己出端倪。
“死者指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸?！?br>
他回答。
柳含眼閃過絲驚訝，隨即恢復靜：“家父驗尸，亦得此結論?！?br>
“學生有物，”宋懷安從懷取出油紙包，“請柳姐過目。”
柳含接過，輕輕打，面是撮粉。
她捻起許，置于燈細，“此粉經(jīng)反復淘洗曬干，摻入石末，而澀，食傷脾?！?br>
宋懷安點頭：“正是。
春桃胃亦存此物?！?br>
“她死前，可曾飲過清粥？”
柳含問。
“是?！?br>
宋懷安答，“春桃常替鄰領吳家清粥。”
柳含沉默片刻，輕聲道：“家父曾說，清粥摻偽粉，食虛，易致昏厥。”
“姐可知，吳家為何要摻此粉？”
宋懷安問。
柳含搖頭：“家父未言。
但春桃死前，確曾及吳家賬本有鬼?！?br>
宋懷安頭動：“可有證據(jù)？”
“她死前，塞給王婆紙。”
柳含從袖取出半張焦紙，“己燒焦，字跡模糊?！?br>
宋懷安接過，只見紙邊焦，“”字邊角尚存。
“春桃說，吳家米價倍，要告官。”
柳含輕聲道。
宋懷安指尖顫。
“倍？”
“是。”
柳含點頭，“家父驗尸，亦見春桃胃漿，與此粉同質(zhì)?！?br>
宋懷安望向窗，槐花紛飛。
他忽然明，春桃是溺水而死，而是被滅。
“姐，”他聲音低沉，“若春桃死于告官，吳家罪可赦?！?br>
柳含目光堅定：“家父臥病，但驗狀可寫實?！?br>
宋懷安拱：“多謝?！?br>
柳含頷首，轉身離去。
宋懷安望著她的背，忽然覺得，這青陽城的，或許要變了。
西月初寅，春桃未歸。
王婆尋至河沿，見尸浮淺灣。
河水渾濁，浮著槐花與粉。
王婆哭喊：“她昨還的！
還說吳家米價倍，要告官！”
正搖頭：“瘋河，葬義莊便是。”
但王婆死死抓住宋懷安的衣袖：“宋秀才，她是瘋！
她昨還說，吳家賬本有鬼，要告官！”
宋懷安蹲身，仔細查春桃尸身。
他發(fā)，春桃指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸；頸后有扼痕，深紫，寬指，力道右向左；胃存漿，澀，非米所化。
“非疫非溺，系他拋尸?！?br>
他低聲對王婆說。
王婆淚如雨：“她昨還說，吳掌柜要她別多管閑事……”宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價札記》：“偽粉細如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價?！?br>
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領吳家“清粥”。
她死前，或許正想告發(fā)米價欺，卻被吳掌柜滅。
吳家米鋪，臨河而立，后巷碼頭。
掌柜吳，青陽米商首戶，售碗清粥，每碗文。
宋懷安暗訪貧戶，農(nóng)李哭訴：“吳家米有夾底！
我升，實得七升！”
宋懷安取細察，見底板可滑動，藏升空隙。
他請正畫押為證，并錄戶供，具名按指印。
更令他安的是清粥。
貧兒栓連飲，腹痛如絞。
柳含驗其嘔吐物，發(fā)粉異常：“此粉摻石末，食傷脾?！?br>
宋懷安脊背發(fā)涼。
若米價倍，再加偽粉，吳家所售，實為欺之始。
次，縣衙側廳。
宋懷安呈策論《青陽米價欺民疏》，只列事：曰米商抬價，二曰清粥摻偽，曰孤死因可疑。
“學生求深究，唯請重驗春桃尸身，以正聽?！?br>
趙秉文（縣丞）冷笑：“秀才新科，便要官定之案？
吳掌柜是本縣糧商首戶，你可知他每月為縣衙供米，我從得多？”
“學生知其地位，只知其害民?！?br>
宋懷安拱，“米價倍，清粥摻偽，致孤誤食偽粉而亡——此事，皆可查證?！?br>
陳恪主簿適遞柳存仁署名驗，附王婆證詞：“，驗己出，確系他?！?br>
趙秉文臉沉。
他原以為春桃案可輕易壓，豈料個秀才、個檢校，竟織鐵證之。
暮西合，宋懷安立于廢院，將粉屑封入蠟丸。
他知道，己面對的，或許止個米鋪，而是張更的。
但此刻，他只求為春桃爭個名字。
槐花又落，覆他肩頭。
青陽城靜如常，知，場風暴，始于粒米。
風過處，瓣紛飛，混著遠處吳家米鋪的陳米味，竟透出絲若有若的甜氣。
這甜氣，是春桃死前后嘗到的味道。
宋懷安蹲河沿，指尖捻起粒粉——如新雪，粗雜，入澀，嚼甘。
他頭凜：此非尋常陳米，乃清粥所用之偽粉。
春桃胃若有此物，便是尋常溺水。
宋懷安，字守之，八歲。
父宋文淵，前州學訓導，因首言賑糧摻沙被黜，病逝于青陽陋巷。
母早亡，遺《洗冤錄》殘卷部。
懷安幼習律，尤刑名之學。
雖家貧，鬻字為生，則研讀至更。
今春童試，以《論米價欺民之害》策論奪魁，得新科秀才功名。
其志仕途，而“以筆為證，守城孤弱”。
此志，源于父訓，于春桃之死。
弱冠未及，己負青陽之望。
他抬頭望向?qū)Π秴羌颐卒仯信频痛?，米袋堆疊如山。
那面住著吳掌柜，青陽的米商。
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領吳家“清粥”——米、薄荷、鹽煮，每碗文，貧者半價。
“宋生！”
正喚他，“莫近尸身，晦氣！”
宋懷安未應，只將粉收入油紙包。
他知道，這粒粉屑，或許比言萬語更有力。
青陽城的河沿，此己聚攏了，竊竊語。
王婆拄著拐杖，顫巍巍地邊緣，眼圈發(fā)紅，緊緊攥著包干薄荷葉。
“宋秀才，”她聲音發(fā)，“春桃前還說，吳家米價倍，要告官。”
宋懷安蹲身，目光掃過春桃的尸身。
她衣衫半濕，發(fā)間沾著幾片槐花和粉。
他伸輕撫她冰冷的，感受著她指尖的涼。
他想起昨濟堂，王婆曾遞來包薄荷葉：“春桃愛此味，說能清。”
“王婆，”他聲音低沉，“春桃生前，可曾與你過什么？”
“她說……吳家賬本有鬼，記著‘米價倍’，還說要告官……”王婆聲音哽咽，“她昨還說，吳掌柜要她別多管閑事?！?br>
宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價札記》：“偽粉細如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價?！?br>
他出懷隨身攜帶的《洗冤錄》殘卷，指撫過“驗胃容”字，輕聲道：“春桃，你見了嗎？”
槐花又落，覆春桃的肩頭。
宋懷安將粉屑收，轉身走向濟堂。
濟堂后門，藥童迎出來，見是宋懷安，頷首：“宋秀才，柳公臥病，姐見?！?br>
宋懷安遞名帖，“學生宋懷安，為春桃尸事，求見柳公。”
藥童入稟報，片刻后出：“柳公臥病，姐見。
然驗狀須待柳公署押，方可呈官?！?br>
宋懷安拱：“但求實證，敢逾矩?！?br>
他等了半柱，才見位素衣子緩步而出。
她約莫七歲，面容清秀，眉目間帶著絲疲憊，但眼清澈。
她身后跟著個仆，捧著藥箱。
“柳含，”子聲音清越，“家父臥病，故由我見?！?br>
宋懷安揖：“學生宋懷安，來請教?！?br>
柳含目光掃過宋懷安，見他衣著樸素，卻舉止沉穩(wěn)。
她頷首：“宋秀才可知，為何春桃尸身似溺水？”
宋懷安頭震。
她竟己出端倪。
“死者指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸?！?br>
他回答。
柳含眼閃過絲驚訝，隨即恢復靜：“家父驗尸，亦得此結論?！?br>
“學生有物，”宋懷安從懷取出油紙包，“請柳姐過目。”
柳含接過，輕輕打，面是撮粉。
她捻起許，置于燈細，“此粉經(jīng)反復淘洗曬干，摻入石末，而澀，食傷脾?！?br>
宋懷安點頭：“正是。
春桃胃亦存此物?！?br>
“她死前，可曾飲過清粥？”
柳含問。
“是?！?br>
宋懷安答，“春桃常替鄰領吳家清粥。”
柳含沉默片刻，輕聲道：“家父曾說，清粥摻偽粉，食虛，易致昏厥。”
“姐可知，吳家為何要摻此粉？”
宋懷安問。
柳含搖頭：“家父未言。
但春桃死前，確曾及吳家賬本有鬼?！?br>
宋懷安頭動：“可有證據(jù)？”
“她死前，塞給王婆紙。”
柳含從袖取出半張焦紙，“己燒焦，字跡模糊?！?br>
宋懷安接過，只見紙邊焦，“”字邊角尚存。
“春桃說，吳家米價倍，要告官。”
柳含輕聲道。
宋懷安指尖顫。
“倍？”
“是。”
柳含點頭，“家父驗尸，亦見春桃胃漿，與此粉同質(zhì)?！?br>
宋懷安望向窗，槐花紛飛。
他忽然明，春桃是溺水而死，而是被滅。
“姐，”他聲音低沉，“若春桃死于告官，吳家罪可赦?！?br>
柳含目光堅定：“家父臥病，但驗狀可寫實?！?br>
宋懷安拱：“多謝?！?br>
柳含頷首，轉身離去。
宋懷安望著她的背，忽然覺得，這青陽城的，或許要變了。
西月初寅，春桃未歸。
王婆尋至河沿，見尸浮淺灣。
河水渾濁，浮著槐花與粉。
王婆哭喊：“她昨還的！
還說吳家米價倍，要告官！”
正搖頭：“瘋河，葬義莊便是。”
但王婆死死抓住宋懷安的衣袖：“宋秀才，她是瘋！
她昨還說，吳家賬本有鬼，要告官！”
宋懷安蹲身，仔細查春桃尸身。
他發(fā)，春桃指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸；頸后有扼痕，深紫，寬指，力道右向左；胃存漿，澀，非米所化。
“非疫非溺，系他拋尸?！?br>
他低聲對王婆說。
王婆淚如雨：“她昨還說，吳掌柜要她別多管閑事……”宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價札記》：“偽粉細如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價?！?br>
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領吳家“清粥”。
她死前，或許正想告發(fā)米價欺，卻被吳掌柜滅。
吳家米鋪，臨河而立，后巷碼頭。
掌柜吳，青陽米商首戶，售碗清粥，每碗文。
宋懷安暗訪貧戶，農(nóng)李哭訴：“吳家米有夾底！
我升，實得七升！”
宋懷安取細察，見底板可滑動，藏升空隙。
他請正畫押為證，并錄戶供，具名按指印。
更令他安的是清粥。
貧兒栓連飲，腹痛如絞。
柳含驗其嘔吐物，發(fā)粉異常：“此粉摻石末，食傷脾?！?br>
宋懷安脊背發(fā)涼。
若米價倍，再加偽粉，吳家所售，實為欺之始。
次，縣衙側廳。
宋懷安呈策論《青陽米價欺民疏》，只列事：曰米商抬價，二曰清粥摻偽，曰孤死因可疑。
“學生求深究，唯請重驗春桃尸身，以正聽?！?br>
趙秉文（縣丞）冷笑：“秀才新科，便要官定之案？
吳掌柜是本縣糧商首戶，你可知他每月為縣衙供米，我從得多？”
“學生知其地位，只知其害民?！?br>
宋懷安拱，“米價倍，清粥摻偽，致孤誤食偽粉而亡——此事，皆可查證?！?br>
陳恪主簿適遞柳存仁署名驗，附王婆證詞：“，驗己出，確系他?！?br>
趙秉文臉沉。
他原以為春桃案可輕易壓，豈料個秀才、個檢校，竟織鐵證之。
暮西合，宋懷安立于廢院，將粉屑封入蠟丸。
他知道，己面對的，或許止個米鋪，而是張更的。
但此刻，他只求為春桃爭個名字。
槐花又落，覆他肩頭。
青陽城靜如常，知，場風暴，始于粒米。